安能辨我是雌雄

　　“姑姑……”

　　……

　　赵百尘也许永远都不会知道，这是柳二娘在自己面前第一次开口。一股温和绵细的真息从掌心传入，赵百尘对此的感觉唯有昏睡前一刻的手掌发暖而已。

　　柳二娘在等人。

　　而那人已经来了。

　　“天凉露重，青衣，进来吧，无妨的。”她仿佛对着空气自语，嘴巴没有张合，声音像是从肚腹发出。而就在她的身后，一道幽灵般的颀长身影穿过墙壁。

　　“姑姑，”来人如其名讳，着一袭暗青斗篷，摘下斗篷的兜帽，又取下遮掩的面具，露出真实面貌。那竟是一张极为风流倜傥的脸。肤如粉塑，剑眉飞掠入鬓，带出几分英姿勃发，只是这般丰采余韵……？！分明是位年轻男子的身形与面相，可他的嗓音却又偏偏粗涩沉重，活像年迈老者的沧桑口吻，两相的反差给人一种说不出的奇诡。

　　柳二娘眉间带着歉意，“我一人力有不及，所以叫了你来，这一次怕是要辛苦你助我了。”

　　“姑姑再要生分，我可真的要遭雷咒了。”

　　年轻男子极是看重面前的妇人，口中的轻怨一语带过，投向榻上的眼中闪过忧虑，随即肃容，“一切都已准备妥当了。”

　　见柳二娘螓首轻点，他走上前动作快利地将昏迷的赵百尘背在身后。等来到院里，柳二娘往黑暗中的千月卧房望去，低低道了声“且等一等……”说罢匆匆进屋。

　　隔了片刻走出屋子，“这一趟也许会耽搁些时辰，让千月安稳的睡个好觉吧。”

　　柳二娘的身世成谜，赵百尘跟她朝夕生活二十余载，见识过妻子医术上的奇思和偶然流露的修为，隐隐猜到她的来历或许不凡，可这一切都被她掩藏在甘于平淡的外表之下。一双儿女对母亲的过往更是一无所知，若是千月夜半醒来时见不到父母的踪影，说不定会闹出什么动静。

　　“走吧。”

　　曲青衣驾起步法，只见他背负着人脚步竟丝毫无碍，身影如笼着一层淡雾，纵身投入茫茫夜色，柳二娘也即一跃即起，如乳燕投林翩跹追随而去。

　　扬州城南三十里，大江横亘。漫天漫江全被浑厚的夜色笼笼统统罩着，成就秋水共长天一色的另类注解。幽深湾岸丛生大片芦苇，夜幕下展现寂寥婀娜，迎风摇摆，江风无向，吹过柳二娘的两颊，几缕发丝凌乱飘扬，遥遥指向江面上萤火般的亮点。

　　“夜游人？”

　　柳二娘眉峰一紧。

　　曲青衣这时候业已发现远处江上的零星光亮。那是有人在江上操舟游弋，点点微芒正是悬挂于船头的渔火。

　　他压低了嗓音回道：“姑姑的信中写要寻僻静隔绝的地方，时间仓促，我只来得及找到位于江底的一处密窟。白天时我已打探过，鱼龙宝舫眼下正在江州，现在江上的不过是些喽啰，百米之深的江底，有江水阻隔，也不惧被人发觉。”

　　柳二娘密信曲青衣是在她从严府回来之后的事。

　　当时已值巳末，曲青衣身处下九门总址苏州，与扬州相隔两百里许，不过大半日的时间，奔波之余仍能做到如此妥帖，这让她的心情缓和一些，听这般讲说便知他已有布置，便点了点头。至于青衣所说那地方是在大江之底，她虽有好奇，却并不细问，一切全都交由曲青衣安排。对于这位晚辈后生，她总是报以完全的信任。

　　曲青衣知意，随即将赵百尘从背后放下换到肋间，道了声“失礼”算避男女之嫌，衣篷一展，又将柳二娘怀抱在另一臂膀，双臂用力将两人左右夹持在怀中，身后暗色斗篷催动，忽地扬起，又是一收，团团将三人包裹。只见他长吸了口气，双足一顿，凌空跃起，宛如幻魅，投入前方江水之中，竟无半点声息。

　　甫一入水，曲青衣便展现出异样。

　　他的动作并不像是深潜，反而更像是——坠落。速度之快，仿佛乌混江水对他而言如同空气毫无滞碍，俯冲之态好比纵跃山巅一般迅疾。

　　柳二娘知他这是用上了异力。

　　江中水流沁冷侵肤，偶有鱼虫暗流，曲青衣的双目夜能视物，在水中亦能畅行，只一味朝着那处洞穴深潜。待游到江水深处，泥沙俱起，他偶尔调整方向，仍一路直赴水底。深黑江水被阻在他的斗篷之外，就像是被某种力量阻隔，衣物上一点湿意也没。

　　柳二娘被斗篷包覆在内，任由曲青衣携着游行，过了没有多久，她忽感到周围的环境似是一空，心里猜测或许已经到了地方，只是不知他们现在是否已出了扬州所辖的江域。

　　果然，黑暗之中，抱在她腰间的手臂松开了，等她立稳住身子，便见一蓬莹莹白白的光辉这时在眼前徐徐铺满洞窟。

　　一颗鹅卵大小的夜明珠正托在曲青衣的掌心，将洞内的格局呈现在二人眼前。

　　“这里原本是一条赤蛟炼化所居的洞穴，被我偶然发现，当初修行时还曾在此呆过数月，除了师傅，还未有外人知晓，如今正好派上用场。”

　　曲青衣随手将手中的夜明珠放在山壁上的一处凹陷，口中作着解释。

　　“……赤蛟？”

　　柳二娘瞳中一震。见曲青衣扶持着赵百尘，忙上前同他一齐将丈夫扶倒躺平。

　　直到这时，才有时间再次打量洞穴，心中仍难平静。他们此刻身处的石洞约有数丈见方，人在其中呼吸无碍，洞中别无他物，洞壁光洁，不像是天然形成，一边的地势略高，状如石台，正好可供躺卧。

　　难以想象，就在百米江涛之下，还有这样一方奇境。

　　她原以为青衣找寻的是下九门秘设的暗室，没想到竟是异兽的洞穴。蛟属似龙而无角，性情却比蛇还要狡黠，是山海异兽中极为罕见的珍稀种，世上很少有人亲眼见到，也是被奉为传说的存在。柳二娘没有想到，就在扬州城外，在这浩浩大江之底，会有这等生物的踪迹。

　　“不错，”

　　曲青衣解下身后的斗篷，“相传赤蛟一身异宝，对于修行颇有助力，师傅本想秘密召集人手将它擒获，没想到它先一步化龙，远游大洋了，今夏松江府连月暴雨淹溺人畜无数，就是这厮所为。”

　　听他的语气仍怀着一丝不平，指着身后进来时的洞口，“我们忙活了一场，最后只得了这一片麟。而这个洞穴的奇异之处也全靠这片赤蛟隐麟维持。”

　　柳二娘顺着他手指的方向张望，就在洞口高处的石壁上，紧贴着一片蒲扇大小的粉赤色鳞片。鳞片下方的洞门却与地上庭院的月洞大小无异，而就在洞门外，肉眼可见惊奇的一幕，泥沙沉溺的江水像似被法力所排斥，形成一堵水墙奇观，再难涌进一步。

　　这时有光照着，柳二娘见曲青衣走向门口，注意到他手中的篷衣暗彩闪现流溢隐辉。其实，刚才在路上她也已有察觉，这时存心问道：“是遮云衣？”

　　“以防万一，用此物遮住洞门，更加稳妥些。”

　　遮云衣是下九门里的一件秘传宝物。名曰遮云蔽月，水火不侵，又可隔绝五感，有它作为遮掩，正可做到光映不出声传不透，这洞穴也便成了绝密的所在。看他将之铺展悬挂在门前，大小正好可以遮住洞口，柳二娘心中大慰：这孩子竟连此物也带了来，做事心细如发，果然考虑周到，联想到一会儿要进行的治疗，她的心里再无后顾之忧。

　　……

　　彼此浅谈辄止，两人守在赵百尘身边，各自的心情重又都变得有些低落。

　　“姑姑，赵大夫的毒很棘手吗？”白天姑姑寄来的密信中并没有细说，曲青衣的心里难免惴惴。

　　柳二娘从怀中取出一个麻色布包。打开来里面是颗圆滴滴的褐色珠子，样子看上去正是千月白天莫名受那位古怪卜者所赠的那一颗，而她却像是熟悉得很，“若没有这颗西犀地元珠，以我现在的状况，确实是经不起再使一次溪龙血海归元九转的……”

　　触及回忆，肚腹之间发出的声音似也带着久远的宿命的悲喜。

　　“当年为救人于危难，我将这颗仅存的宝珠送了人，没想到今日还能再见到它，竟是在我最危难的时候……”

　　一饮一啄，施恩返惠，当往事被重新翻起，总在苦涩之余叫人浅添一丝回甘。

　　曲青衣嘴角一抿，不由动容。

　　不止是听到姑姑亲口自陈往事的吉光片羽，更因她口中提及的溪龙血海归元九转。师傅老人家虽与柳二娘有结义之谊，但对于她的过往却从不肯向自己说起，只严命不可去搅扰她现在的生活，唯一的一次走漏口风还是在一场狂饮之后，不过，即便他当时喝的酩酊大醉，却仍严缄其口，直到最后，曲青衣也只是隐隐约约听到他口里传出的呢喃，似是“伪唐”二字。

　　自那时起，他就知道，姑姑现在安守如邻家妇女般的生活，但能够结交诸多异士，又在后来选择归隐，年轻时的名声想来更盛。也许连她柳二娘这个名字，甚至她的样貌都是假的。但曲青衣同样明白，至少有一样是真的，

　　——那就是他的命，是姑姑救回来的。

　　用的就是这一式“溪龙血海归元九转”。

　　世间大多令人闻之色变的毒药都以见血生效为能，中毒之人但凡留有一口气在，又经受的住血气逆涌之苦，在溪龙功的换血回天之下，无论身中何毒都可祛毒新生。但其中的凶险也甚大，全要看施术者的修为，稍有差池难逃双双爆血而亡的下场。那年自己被师傅收为螟蛉，在聚头会里遭北方门里人的暗算，那一只黑犬夺魄镖真可谓毒辣阴绝，全凭姑姑耗费大半功力才将自己救活。

　　——她的隐退或许有一半原因也正是因此。

　　日后曲青衣不止一次的冒出过这个念头，对柳二娘的崇敬也就更甚。当下听到她只言片语涉及旧事，难免心驰意马，浮想繁杂，这时，就在耳边又传来一声幽恨。

　　“伪唐的小一辈中，看来是出了位高手。”

　　“蜀中不畏堂？”这次轮到曲青衣难掩满脸的震惊，脱口而出伪唐的另一名讳。

　　“不错，”

　　“他们为何要对赵大夫下手？难道……”

　　一个不祥的预感闪过，“难道他们已经窥破姑姑的身份？”

　　就在那场酒后的某日，曲青衣曾就师傅的醉言小心相询，师傅虽未明说，但从神情上也能猜出一二，姑姑与伪唐之间或许结怨颇深。而现在她主动提及仇敌的名字，不由得他不悬起一颗心来。

　　柳二娘摇了摇头，“百尘所中之毒奇绝古怪，若不是血中混有尸蛊粉，连我都几乎不能肯定是伪唐所为，不过他们应该还没有察觉到我，”

　　额头有一缕乱发被她撩起，粗糙的手掌在脸上停顿了下，“这一回，他们的目标另有其人。”

　　另有其人？

　　洞外是无尽黑水，洞内光如初阳，两人的对话不虞有第三者听见。柳二娘语出惊人，“严家老夫人罹疾，今早我代百尘赴诊之时，发现她病在肾器，表症虽不相同，但毒性效理却与百尘的如出一辙，那时我才醒悟，伪唐……竟是冲着严世家来的。”

　　“严老妪她……”

　　曲青衣低呼，随即自觉失言，把余下的话咽了回去，顿了顿方道：“冲着严家来的……？难道以他们严家的能耐，竟没发觉被人投毒？”

　　下九门和严家旧有龃龉，柳二娘不多理会他的嘲讥，俯下身子，丈夫手上的触感格外发烫，她有些不忍，不忍去看赵百尘泛着异样红潮的脸上紧锁的眉关，即便是在昏迷之中，却仍难逃毒物的侵蚀。

　　她的双眸投向身后那一幕黑暗，晦明不定。

　　“其实，何止严家，就连我……嗬，也都差一点疏忽了，唐门研毒一向猛烈，没想到这回却出人意料之外，毒性隐蔽，作用曲折，借以经脉充盈的假象遮掩脏腑受损的真相，世上慢性发作的毒药也有不少，但像这般的我还是生平仅见，可不像是他们一贯的行事作风。”

　　……高手！

　　曲青衣想起刚才姑姑对此的评价，心中悚然。就在此时，他慌张一拍额头，脑中电光急闪般猛地记起件事。“姑姑，就在我来时，接手下报说，不畏堂有名行走今日进了扬州城。”

　　柳二娘刹时变了脸色。

　　自从隐居扬州，她甘作人妇，两耳不闻世事，幸得风平浪静，但丈夫的离奇中毒重新唤起她心中的阴翳，而一波未平一波又起，伪唐门人竟现身扬州……

　　“来人是谁？”余恨之中夹杂一丝惧意。

　　“那人名叫唐异，身高六尺，二十出头的年纪，右额上有块明显的胎记。”

　　此人白天才现身扬州，曲青衣所知的情报并不多。自当年严世家清城一役之后，下九门在扬州的势力几乎被肃清殆尽，直至今日仍未恢复元气，双方明里暗里互有针对。就在接到伪唐行走消息传来的时候，他正忙着姑姑交代下来的事，自从姑姑隐居到扬州城，这还是头一回央求自己，曲青衣自然竭尽全力，一时间对于伪唐现身竟未作细思，这时见到二娘色变，方才醒悔自己的过失实是不小，心中同时惊觉这名行走出现的时机颇为蹊跷。

　　“不是紫白金青中的哪位？”

　　伪唐消沉已久，直到近年间才在神州声量渐起，紫白金青便是最近声名鹊起的四人称号。因行事隐匿，世人多闻其名，却少有人知晓他们的底细，连帮众遍布天下的千门下九流对这四人也只是了了，但伪唐之名只是听到已足以令人色变。

　　伪唐，伪唐……

　　二字如刺，仿佛永不能摆脱的梦魇。

　　这扬州，许已容不下自己了。“伪唐行走，近三十年不曾出现过了……”

　　如是想着，柳二娘神情更添倥偬，并未苛责眼前的年轻人，话锋一转，又对他叮嘱道：“青衣，神州风波恶，你日后可要留意，切以小心为上，莫要落于被动。”伪唐静极思动，此番怕是有备而来，下九门总舵与扬州不过一水之隔半日路程，日后或许会有交葛，曲青衣闻弦知意，沉沉的点了点头，心中随即升起一个疑问。

　　“会是这个唐异下的毒吗？”

　　“百尘被人下毒至少是在百日之前，只因毒性隐蔽，才累积到现在难缠的地步，严老夫人的情况应该与此一样。”

　　曲青衣望着昏迷的赵百尘，暗暗咒骂，“这群阴狠蛮子……”

　　赵大夫不过是一介凡俗，现在不知不觉被卷入到一场阴谋之中。对他而言，这场无妄之灾，二人谈论之事，恐怕他永远都不会猜到真相。

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