龄月

　　“她已听得多少?”
　　刘老夫人拄杖忧叹，暮雨已与刘堂主将王氏扶至靠椅上，掐按人中试探，呼吸如常。
　　满堂只余烛泪声。
　　“她既已撞见，便对外称病，关在厢房里静养。”
　　刘清华抹着冷汗迭声应允。“大殓已成，明日推说暑气侵体、速速下葬！”
　　众人鱼贯而出，各寻安置。
　　回廊月影下，罗青步步紧随暮雨身后，直至客卧门吱呀一响，少年倏然转身：“既知凶险，何必相随？”
　　“先前应允入画，”画师笑倚朱门，好似猫得老鼠，十分稀奇。
　　“可记得'兴尽方散'？”
　　暮雨不语，只重重阖了厢门，劲风卷着尘灰扑了浪子一脸，那人也不恼，拈着漆灰轻笑去也。
　　他不知，浪笔罗青除却丹青妙手，他若筹求某物，磨人的功夫也很了得。
　　日影西斜，罗青方慵懒起身。金玉堂出手阔绰、待客有道，一应用具皆是上乘。他随意叠了织锦衾、青盐漱齿罢信步出庭，细细打量周遭。见山石错落，郁木葱茂，修整且不失野趣，应有高手指点。
　　他负手闲游半晌，欲寻灵堂。石径斗折蛇行，忽地失了方向，一头栽进乱花拂柳中。冷泉清音自后递来：“在这做甚？”
　　暮雨独立在荼蘼花架下，月白绸衣衬得玉面含霜，腕间缠裹着薄纱，隐隐渗出血色。
　　似是察觉目光，少年忽如受惊寒雀，匆匆掠过花间。
　　“慢些！”
　　花影未定，罗青提步追去，忽闻炊烟裹着炙肉香蒸腾而来。
　　原是到了仆役膳院。正值时辰，人高乌木桶沿廊排开，粟米堆尖，熏鸡盖顶。素衣仆役端食盒分饭，管事丫鬟提了径自往内院去，护院就地扒饭，因逢丧事人人皆有烧鸡熏肉，有嗜饮者再提壶曲酒，笑骂自得。
　　待廊空人散，暮雨足尖轻点，掠上廊顶奔走。罗青方踏出半步，恰撞上那络腮胡提酒醉醺醺地出来，两人打了个照面。
　　“先生怎在此！”
　　这汉子惊得酒囊落地，忙不迭地追来，罗青趁机借力翻飞上廊道。
　　登高望远，别是一番景象。檐角峨眉含笑重瓣香涌，罗青攀枝远眺。偶有微风拂花落粉，呛得他连声喷嚏，惊起栖鸟。
　　他揉鼻子慨叹间，暮雨已潜入闺房。
　　厢门微掩，满地枯芳。
　　王氏丧女心碎，尚未打理闺中物什。暮雨轻推门扇，薄纱因风漫卷。小轩窗花影斜移、鎏金凤纹奁嵌铜镜，早落一层尘土。暮雨信手取下瓣形漆盒，香膏甚是甜腻。这并非那夜棺中异香，那香似掺杂百种花蕊，又添了奇毒，不知是哪门哪派秘制，实在阴险。
　　暮雨搁下脂粉匣，转身见案上摆着铜胎香炉，半炉灰形不散，必是名扬天下的冷魂篆。此香凝神清心，最宜消夏。
　　桁架上襦裙堆叠，暮雨不便翻动，行至榻前。箱床上薄衾犹存卧痕，依稀可见佳人懒起梳妆。枕旁落钗一支，俯身欲拾时，奇香骤散袭来！
　　此香竟渗入枕席，经日不散。少年掀开薄衾，搜查无果。退身时头冠碰及床幔——
　　镂空金香囊叮咚垂落。
　　暮雨托起轻嗅，香囊梨香馥郁。他以素帕裹着收进蹀躞，掩门归堂。正堂内，刘清华正端茶欲饮，见人即弃盏相迎。暮雨落座掷出香囊：“此物出自江南雪落坊？”
　　“正是！”刘清华颤声应答，“小女素爱精巧玩意......”
　　“毒藏香中。若非令爱素爱峨眉含笑，花叶中和毒性，此刻哪有命在？”少年提笔疾书，不多时写就药方。
　　“余毒已入肌理。五日药浴，三日服丹，值此数月方能散尽。”
　　刘堂主急接住药方，喜道：“然真凶仍藏庄中，恳请门主示下擒拿贼人！”
　　“静观其变。”暮雨径自推开书斋门，“江湖自有人等不得。”檀木架前，刘堂主旋动架上白瓷瓶，机关闷响，架后自有一番天地。二人甫入，墙壁翻转如初。
　　狭道内烛火通明，道上砖石，皆金银所铸。
　　少年步履飞快，刘清华暗中道苦跟上。至转角处，暮雨驻足回身。百尺下依稀可见暗河汩汩流淌。
　　“南下岷江结亲，原定了哪家？”
　　“嘉州龙游盐帮燕淳长子燕荣、戎州刺史殷晏次子殷易、泸州富商薛万寿也曾有意攀亲结故。三家势力盘根错节，刘某不敢贸然查探。”
　　“你倒乖觉，三家非富即贵，最属意何人？”
　　刘清华干笑了两声：“自然是殷公子，小人刀口舔血虚度半载，唯愿小女此生富贵，哪有不应官家婚事的道理。”
　　“此行几人知晓？”
　　“仅吩咐了几位心腹管事并贴身小厮。不过......”他喉结滚动，“我内人晕船，又时常相伴同往。只得配些药。若知夫人脾性，见求医便可知我动向。”
　　“此人心思缜密，今夜便送小姐下山，免夜长梦多。”
　　刘清华躬身应允。

　　夜深。
　　西厢，浅浅饮尽汤药，侍女端盏离去。
　　微灯如豆，映出满心愁思。自那夜惊鸿一瞥，如今侥幸偷生，本不该贪念风月。
　　既见君子，云胡不喜？
　　但求君心似我心，只恨窗棂轻叩三声，已来人迎她下山。她抚鬓理钗，换上紫绢洒金襦、团窠锦半臂笼住病体，方应声推开门扇。
　　婢女双髻缀红绳作农妇打扮，透着些娇憨。
　　“小姐这身素雅，罗郎见了定欢喜。”
　　“贫嘴。”
　　沿□□徐行，残瓣委地——先前满园峨眉含笑，不过数日竟凋敝至此。此番下山养病，可能回故园折花细赏？行至堂下，悄悄瞥罗郎，霞色漫过耳畔。老夫人攥着孙女的手细细叮咛，浅浅连声应和，不见母亲禁不住终是湿了杏眼。
　　月下蹄声轻点。
　　“好俊的马儿！”浅浅脱口赞道。
　　这马混体雪白、薄汗若血。
　　“你只需拍拍它右肩，便十分温驯，放缰后它自会回来寻我。”
　　夜风起，她放下幂蓠垂纱，任骏马驮着未诉衷肠，隐入山林。
　　山风卷起一朵朵含笑花，又落在浪笔罗青靴边，他拾起轻嗅。

　　六月二十，宜出殡、安葬、求医、破土，忌嫁娶。
　　金玉堂素幡蔽日，刘清华纻麻缠头，拭泪恸哭。祝者着衰服，执功布自东阶上拂柩。暮雨罗青换上素服混迹其中，假作悲声。
　　厢房偶有哀嚎声，想是王氏悠悠醒转，见来往送殡队伍只得捶门痛哭。刘清华咬唇拂须、心生愧意。
　　礼毕，一行人持幡洒纸帛、浩浩荡荡沿道下山。烈日当空，抬棺人汗湿麻衣。遇得阴凉换人轮班，如此方缓缓行至山腰。刘堂主余光瞥向暮雨，他几番巡视，已将送殡人等悉数记下。
　　身旁罗青竟不知去向！
　　刘堂主惊怒不定，山道间忽闻蹄声如雷！
　　一人身着玄青胡服、头戴斗笠纵马疾驰，惊得丧仪队人仰马翻。这人自马上借力翻身，逼近堂主身前，霎时心腹纷纷抽刀相护。
　　来人轻叱一声，长剑如揽月在怀，挥作半圈。剑气罡风翻涌，扬起尘土逼退持刀人等。
　　“来者何人，竟毁我丧事？”
　　刘清华恼羞万分，他竟如此跌面。
　　“交出罗青，再不叨扰！”
　　“狂徒！我要你血祭此处！”刘清华踢起地上落刀，斜劈至来人面门。来人轻巧避让，刀风却掀飞斗笠——青丝倾泻，正是庐山掌门独女赵瑛瑛！
　　“事关一派存亡，请堂主念及庐山派历来行善，莫要意气行事！”她接住斗笠，收剑抱拳道。
　　“他已害死小女，我正愁黄泉路上无人陪她，你来作伴！”
　　“师姐！”暮雨扯下素服越众而出，对着少女长揖一跪。未等她质问，少年近前低声道：“认下这便宜师弟，即可见罗青。”
　　她倏然展颜，笑拍少年背：“你这厮果然脚快，竟抢在我前头！”
　　刘清华顺势扔刀，“方才对贵派多有唐突，望赵侠女海涵。”赵瑛瑛好奇直言：“堂主令爱一事，真与罗青牵连么？”
　　“此事说来话长，待礼毕后细谈，请侠女与少侠先行上山。”刘堂主一声令下，队伍浩浩荡荡下山去也。赵瑛瑛牵马近前，倏地拔剑出鞘，剑锋直指他脖颈：“这般俊秀儿郎，可惜铁壁峰无福消受。”
　　“姑娘求见罗青所为何事？”
　　“龄月剑在此，如掌门亲至。我父赵曾卓困于庐山，罗君应有破局之法。”少女杏眼圆睁，剑锋又递进几分。
　　暮雨忽地点地急退三尺：“比试轻功——谁先上山便可知晓。”
　　赵瑛瑛咬唇苦笑，少年已知庐山派秘辛，昔日邪盗莫归焚尽心法，庐山轻功早非绝学。但她也不遑多让，拍马令它自行上山。
　　暮雨颔首，墨影与素练齐飞。
　　一黑一白间，谁负谁胜出已明了。

　　金玉堂，浅浅闺房外峨眉含笑树上，罗青正屏息等人。他在等——等那必定现身之人。若错失良机，再等不到了。
　　这并非是打哑谜，现下堂主携众人出殡，厅堂空寂，自是个取回罪证的好时机。若这人混在送殡队里，自有暮雨揪出踪迹。
　　方才丧队中遍寻无果，罗青他拂身欲走，却被少年拉扯住衣袖。
　　“既已知晓，何苦不禀明堂主？”
　　“知晓何事？”少年眉眼弯弯，甚是无辜。
　　“这害人毒香的一味主药，正是满庄峨眉含笑！”
　　浅浅常折来花枝赏玩，经年融得含笑花药性，贼人以含笑花制毒，是以浅浅虽闻香一时晕厥，仍不致命。暮雨笑意收敛，负手言道：”你且去罢，好戏不需我同台。”
　　罗青盘腿撑坐树桠，心头骤冷——那少年行事诡谲、喜怒无常，恐非正派弟子。思绪翻飞间，檐下忽地掠过一道白影！
　　树冠隐君子，深闺闯小人。
　　罗青提气坠地，那枝叶竟是颤也未颤。推门刹那，堪堪撞入一双眼里。
　　毒辣、奸险、惊诧、迟疑，这是怎样的一双眼！
　　“我与阁下无冤无仇，为何毒害浅浅嫁祸于罗某？”
　　蒙面人步履稍滞，接着喉中挤出桀桀怪笑。
　　“无知小儿，也配入局？”
　　罗青欺身欲擒住贼人，对方身形倏地反拱、似有窸窣之声，他暗道不妙立即侧身，恰好避开数支飞矢。这人竟时刻身背暗器、以防不测。箭矢又急又快、钉入门框时木屑簌簌落下。玉笔游出袖中，首尾相衔，霎时刺向贼人咽喉处。
　　“砰！”
　　贼人抡起一旁檀木凳劈头砸来！罗青玉笔一挡，霎时木屑爆飞漫天。蒙面人趁隙扫腿袭来，反被鞭尾余劲扫过、痛麻无比。他收身后退，罗青挥舞笔鞭步步紧逼。
　　他只求自保而退、一时已是罗青占了上风。
　　罗青自是喜不自胜，玉笔脱手射向蒙面贼，笔身于空中散飞四方、又成暗器。蒙面人闪避不及肩胛已中一笔，不由得痛呼出声。
　　“我这丹青功夫，可能消受？”
　　罗青直取他面帘，惊见粉末扑面。
　　不妙！
　　下作奸贼，暗藏铜炉香灰扬来，罗青躲避不急口鼻吸入，甚是骚痒难耐。那人早已抢路逃也。
　　庄前古松虬枝上，暮雨抱臂倚树，林叶间少女已是霞飞鬓间、粉面酡红。
　　麻袍已被热汗浸成酱色，阿唐像根晒蔫的苇草杵在庄门前，日头好生毒辣，他连歇在阴凉地的胆量也无——这正午看门的苦差，还是他使了银钱、磕了好些个响头才讨来的。
　　汗珠滚落进眼里，又咸又苦，蜇得他狠狠眨眼，又似酸泪缓缓淌过面颊。恍惚中又见那日荼蘼花架下刘小姐扑蝶嬉戏，丫鬟侍奉在侧，他缩在廊下阴影中。贵人们的悠闲，他这等蝼蚁连多瞥几眼也是僭越。
　　一道白影，忽地自古松坠地。
　　阿唐唬得脊骨紧绷，硬生生挺直——这贵客真容难见，年纪虽小，他亲眼见堂主躬身相陪，十分恭谨小心。少年并未进门，只背身望着山道出神。阿唐不敢唐突，连呼吸也轻了几分，指尖在掌中掐下几弯月牙印。
　　约莫半柱香功夫，马蹄声至，马后一人脚步虚浮，已是面色酡红。
　　少女踱步走近少年身旁，豪爽赞道：“师弟，好俊的功夫！”
　　这声夸赞脆生生砸进他耳中，硬挺的脊梁也低了三分，垂头紧盯着自己的粗布麻鞋，姑娘牵马掠过他身侧，带起阵阵清风。
　　阿唐佝着腰接过缰绳，壮胆问道：“敢问这位是？”
　　“同门师姐。”
　　素衣少年寥寥几字，冷眸似刀，划过他后脖颈，他接缰绳的手也抖了。
　　赵瑛瑛迈进乌木门槛，皮靴点地无声。
　　“呀！好阔气的庄子！”
　　所见处雕梁画柱、满园奇花异草，当真是应了“金玉堂”之名。少年白袍一角拂过阑干，信步跟上。
　　“师弟莫不是诳我？”
　　“罗青正扮丑角。”暮雨的声音凉凉浸润阿唐耳畔，她闻言杏眼微瞪、欲说还休。他快步踏出厅堂，她提步赶上，追去的皮靴踏过阿唐的影子，似风过枯枝。
　　灵堂仍未拆办，祭幡随夏风浮沉，阿唐直打哆嗦。去年村里有老人过身，不过破席一张草草裹尸......
　　东厢。果然一片狼藉。厢房外香灰遍地、木凳碎屑散在青石砖上。少女“铮”地拔剑，他径自推门，唬得屋内人咕咚一声闷响。
　　“罗兄这灰头土脸模样，唱得可还尽兴？”
　　阿唐扒着门缝定睛看，那神仙似的画师瘫坐地上，满面香灰，活像庙宇里未塑完的泥胎神像。罗青欲出声回话，却呛出些冷魂篆的香灰，惹得娇笑阵阵。
　　“师弟真料事如神了！佩服。”
　　“师弟？”
　　罗青惊疑不定，怔怔望向这少女。剑穗流苏轻轻扫过腰际——九年前庐山观瀑亭里，那在画卷上胡乱落笔的小丫头，竟已出落成这般模样？
　　他取出一方素帕，抹去烟灰。
　　暮雨踏出门外，顺手阖上门扉，阿唐慌忙避让，踉跄立在远处廊柱下。
　　“家父托我问句话。”少女思忖片刻：“长安宫闱里的消息，罗兄可能探听一二？”
　　罗青拈着帕子的指节发白，低声应道：“庐山派一向藏巧于拙，何必趟这浑水？”
　　瑛瑛将数月之事道来，罗青听夜闯铁壁峰已一愣，待闻及龙符时更眉头紧锁。瑛瑛说至二人强行入派为徒，心下亦忧思不已。
　　“依赵掌门所想，这龙符竟是当今那位......特地遣送至庐山，扶持你派的么？”
　　“我庐山派纵是封山绝嗣，也不做门下走狗、贪名沽利之徒！“瑛瑛已柳眉倒竖，杏眼含怒。
　　......
　　廊柱后，阿唐的耳廓死死贴在冰凉的木柱上，那自幼被夸“顺风耳”的能耐，却成催命符！二人低语仍钻入耳道，惊得他只得匆匆作揖，拜别贵客后快步奔向庄外。

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