宁璋

　　宁璋未拿乔作态，也跟着唤了一声。

　　施眉打开食篮，上层放着几碟子精致点心，下层放了两个护膝，她将那护膝一对拿出来，仍笑道：“如今来了伯府，也不叫设小厨房了，邵姨娘就亲自给姑娘做了点心备着，原说今日请姑娘到关山苑一叙呢，谁知竟……也不妨，以后还长着，多的是机会。这套护膝是邵姨娘和三姑娘叫拿给姑娘的，霜降的气节，跪一晚上可不是玩的。”

　　“多谢你家姑娘和姨娘，只是父亲既有心罚我，若知道姨娘私下关怀，许是会更不高兴吧？”

　　施眉笑道：“将军爱护姑娘，虽一时雷霆脾气发作，等气消了还是要心疼的。我们姨娘最是明白将军，她既敢打发我来，也是知道将军只是一时气急的。”

　　她将点心和护膝都放在宁璋面前，又觑了一眼宁璋的意思。

　　宁璋淡淡笑道：“谢谢你家姑娘和姨娘的好意，只是我既在人前信誓旦旦领了罚，便无谓在私底下想法子躲过此劫。好意我领了，东西还是请施婶子带回去吧。”

　　施眉见她坚持，也不好再劝，叹了句“何苦来”，便将东西收好原样带回去了，临走前为叫她放心，还又交代了句：“跟着姑娘来的两个陆家哥儿，方才姨娘叫我给他们安排了两间客房先住着，姑娘不必为他们太过忧心。等明日见了老太太和大太太，再看安排他们两个今后怎么着。”

　　宁璋面露感激，不过由于在陆家没什么机会锻炼“感激”的表情，所以露了个四不像。

　　施眉走后，将离便趁外头婆子吃宵夜的当儿翻了进来。

　　宁璋觑了眼外头的动静，问：“你何时来的？”

　　将离道：“刚才就到了，趴墙根底下听你跟人唧咕了一会儿。”

　　宁璋鼻腔里哼了一声：“深更半夜听墙根。”同时为自己和将离的差距感到叹息，她现在还是连将离潜行的呼吸和脚步声都听不见，真是够呛。

　　将离道：“我听这府上的人说，之前孟三小姐罚跪过祠堂，才跪了不到两个时辰，就昏得不省人事了。”

　　宁璋忍俊不禁：“那她也太虚了。”

　　“……”

　　将离无语望了望面前叠成小山样高的牌位。“孟陆氏隐乔”的牌位就在左边一角搁着，肃穆却平淡，就搁在那儿，全看不出那牌位的主人生前是一个怎样杀伐决断的巾帼英雄。她心怀敬意地对这牌磕了个头，然后才恭敬又节制地叹口气，很无奈地看着宁璋。

　　宁璋不自觉地缩了缩身体，往往她看到将离呈现这种表情的时候，就不是可堪玩笑了。

　　“将军府的人也许就是这么虚，所以你孟五小姐要挣个铁骨铮铮的名头，好让全昌安都知道孟家有一个好厉害的小姐，能在祠堂好端端跪了一天？别的大家闺秀都顶不住，偏你喝水似的轻而易举？”

　　来之前陆老夫人和杳杳舅妈几番苦口婆心劝过，说陆家毕竟是信守承诺的，既然当初答应了不教她武功，那就得瞒得好点，别叫人发现。发现了虽也没什么惩罚的法子，毕竟陆家老脸丢尽。

　　宁璋倒不怕惩罚，怕就怕陆家老脸丢尽。所以将离这个提醒好用，她立刻抖擞精神：“那我寻机会便晕？”

　　将离略一沉吟：“倒也不要立刻就晕，好歹撑到天快亮的时候再晕。若真像这些姑娘一样虚弱，委实太丢人了些。”

　　宁璋深觉有理，点头算记住，叫她放心。

　　…… ……

　　事实证明，宁璋并不能让将离放心。

　　天色约莫鱼肚白的时候，宁璋睡得正酣——她打坐到半夜困了，原想着先瞌睡一会儿再晕，谁知睡到现在——几个守夜的婆子听到门外动静，哈欠连天去开门，见是卫夫人跟前最得脸的大丫鬟白榆，说是卫夫人交代了，先将宁璋请到垂华堂去，不必再跪了。

　　白榆身后还跟着四个抬藤椅的婆子，准备得足了。

　　卫夫人从前在孟府是一言九鼎的，所有丫鬟婆子莫敢不从。但后来这二老爷孟肇戎实在有些体面官衔，后来老太太又格外抬举颜夫人叫她学着管家，那婆子着实有些为难，说颜夫人早先吩咐了的。白榆笑着叫她放心，说已经告知颜夫人那边了。婆子这才松了口气，请她进去。

　　人都进来了，宁璋才从睡梦中惊醒，心道糟糕，稍微有些忘了将离的叮嘱，但……也还来得及。她索性闭眼装晕，一动不动，且又微不可察地换了个姿势，显得就像晕在地上，而不是香香地睡了半晚。

　　白榆果然是见过这些场面的，不惊不躁地指挥几个婆子把宁璋抬起来，轻手轻脚放到藤椅上，一路抬着往垂华堂去。

　　宁璋本来就有些瞌睡，几个婆子走路稳健，藤椅坐得舒服，她就乐得再打会儿瞌睡，直到这微微的颠簸停了，她们把藤椅放到了地上。宁璋迷糊中感觉有一个顿挫，一些细碎声响之后便忽然清静下来，好一会儿了，既没有人多口杂的说话声，也没有人来人往的行动声。她正想稍眯起眼睛看看局势，便听耳边一个清脆轻柔的声音道，“五姑娘醒醒，咱们到了。”

　　原来装晕被看出来了？

　　宁璋慢吞吞睁开眼睛，却见左右只有白榆一个，正笑盈盈地看着她。

　　宁璋赶快以手扶额，强作虚弱：“啊哟……”

　　白榆笑道：“往日咱们府上的小姐若是挨罚，跪不多会儿便都装晕了，偏五姑娘实诚，竟一直撑了整晚。我们夫人早知姑娘是个有骨气的，才打发我赶快来请，否则姑娘真跪到日上三竿，那才在咱们府上出名了呢。”

　　宁璋揉揉脑袋，试探道：“卫夫人？”

　　白榆笑着把宁璋扶起来：“正是，夫人就在里头等着姑娘呢。”

　　…… ……

　　在隐州时，宁璋外祖母和舅妈经常也聊点江湖八卦，聊到昌安孟府时说过这么一句，孟家倘若只有一个干净的人，那就是忠义伯孟肇和的夫人卫清韫了。

　　卫清韫是文治侯嫡出的独女，从前在昌安城高门贵胄的闺阁小姐中是出了名的貌美才高，礼乐射御书数等六艺不输须眉，且她行事洒脱，性情疏朗，极有林下之风，去卫家提亲的媒人数不胜数。卫老侯爷眼光很挑，他觉得女婿的前途是否光明不是最要紧的，最要紧是一定要爱重自己的闺女，一定要爱重。

　　卫老侯爷夫妇两个千挑万选，最后选定了孟家的长子孟肇和。事实证明卫老侯爷眼光的确很好。孟肇和与卫夫人互相爱重，彼此相扶了几十年，在昌安城很是一段佳话。

　　当年陆隐乔刚嫁入孟府时，身家背景一应全无，昌安城里的勋贵夫人们不爱同她交往，只有卫夫人与她一见如故，替她在孟府主持伸张。后来宁璋在陆家养着，也多亏卫夫人常常给孟老夫人吹耳旁风，才让宁璋在隐州高枕无忧。

　　因此宁璋虽未见过卫夫人，却对她很有些好感。

　　宁璋低眉顺眼地跟着白榆一径走，进了垂华堂的正屋，入东侧套间的暖阁。

　　垂华堂与玉溪堂虽都住的诰命夫人，可这两个院子的装潢大不相同，若说玉溪堂更多是庄严、华丽、肃穆，那么垂华堂则如隐士居所，一应器具摆设看上去虽朴实无华，却极耐人寻味。过了堂屋，进东套间，只见一整间墙壁上都挂着弓箭刀枪剑戟，宁璋被那墙上的陈设吸引了注意，扭头多看了几眼。

　　白榆笑道：“昌安城的女眷里，就属我们夫人的骑射最好。”

　　便听暖阁里面那人声音懒懒地回应：“矮子里面挑将军罢了，她们都没正经学过。”

　　宁璋的注意力被声音吸引，目光从挂着剑戟的墙上骨碌碌地转向暖阁里，见暖榻上拖下来一条鹅卵青金线褥子，半搭在卫夫人身上。卫夫人未梳妆发，睡眼惺忪地半坐着靠在秋香色织锦靠枕上，旁边有个安静的姑娘给她慢悠悠捶着腿。

　　卫夫人面色虽倦，眼里却有些活泛的光：“你来了便好，我那些骑马射箭的功夫也有人陪着耍耍了。快过来让我瞧瞧。”

　　宁璋记得舅父舅母的叮嘱，不可显露武功，便赶快装模作样了一句：“老太太不叫我学武功，所以……”

　　白榆笑着把宁璋拉到卫夫人的榻边坐下，又递上一盏热茶给她，道：“五姑娘不必拘束，咱们夫人是最爱玩闹的，不会跟老太太去说这些。”

　　卫夫人斜了她一眼：“骑射乃君子六艺，又非习武之人才可学。”

　　白榆忍笑道：“是是是，许多高门勋贵的小姐也都会学些骑射呢。”

　　宁璋面带期盼地瞧着卫夫人：“我们在京中也可以骑马？”

　　卫夫人笑道：“自然。我未出阁前还常常参加息国公夫人举办的骑射会，次次我都是魁首呢。”

　　“那息国公夫人如今还办骑射会吗？”宁璋好奇。

　　白榆摇头：“息国公夫人如今都六十有几，四世同堂了，没精力再举办骑射会。”

　　宁璋心中十分遗憾。

　　白榆却又笑道：“不过咱们夫人也是个闲不住的，息国公夫人之后，就数咱们夫人设局设宴最多。现下里五姑娘也来了，往后骑射击鞠一准儿热闹，我们可有得瞧了！”

　　宁璋立刻雀跃起来，和卫夫人的话匣子打开，两人不住口的说了些骑射上的功夫，彼此都觉得投机。直到了用早饭的时辰，老太太那边打发了人来请，卫夫人才想起先把宁璋叫来的原本用意，忙叮嘱了两句。

　　“咱们家老太太是顶顶注重规矩的，说话难免刻薄些，你在她面前只管应着，若有听不下去的不必回嘴，也少些麻烦，有什么事儿先忍过去再来找我。”

　　宁璋心中很暖，想是昨日她和父亲顶嘴，传到卫夫人耳中，她才一早等着同她说这些体己话。再深一想，恐怕自己母亲从前就是这么不知天高地厚得罪了府上的人，她如今这么忧心忡忡地叮嘱自己，想必也是不想让自己重蹈覆辙。

　　这么想着，宁璋很替母亲觉得委屈，也不知从前在这儿过的是什么受尽白眼的日子，好端端一个意气风发的江湖侠女，偏来这高门贵府受委屈。唉。又觉得卫夫人品性真心实属难得。

　　白榆提醒了句：“行露在外头等着了。”

　　卫夫人见宁璋眼眶微微泛了红，赶快拍了拍她小脑袋，低声宽慰道：“你先去，我梳洗起来后就去。等明儿带你去我城郊的马场跑马。”

　　宁璋转忧为喜，眉眼弯了起来，眼睛里还闪烁着亮晶晶的星子。她乖巧状同卫夫人暂告了退，便随着行露先一步去云远斋了。

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