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【第五章:朝堂】
天刚灰白,便听得乌鸦嘎嘎,徘徊于深宫珠帘之上,忽来一阵风,直卷的漫天黄叶飞舞,此时已是深秋,这皇宫之中依旧是一派肃然庄重。只见一太监立于玉桥之上,手握长鞭,用力挥舞,随后啪!抽在白玉砖地之上,直这样抽了三回,但见另一太监立于玉桥那一头,高声呼到:吉时已到,众臣早朝——!
但见文武百官,朝装整齐,伴着两边十六个太监吹出的响亮号角声,静静地前行至白玉石桥另一端,恰停在太极殿之前。在太监高声呼喊三跪九叩首大礼之后,只见第一排的红衣官员,大约五、六十人,跨步迈入殿堂之中,其余百来余人,则依旧站于殿外。殿内龙、鹤、凤、龟陈列四方,宫女太监分列三方,只见九阶金梯之上,一人身着金色龙袍,手边堆着一叠金敷奏折,他正瞩目端详,看他神色,确是五十多岁,器宇轩昂,眉宇间一股帝王之英气油然而生,不怒而威,嘴上边修剪整齐的胡须,象征着岁月所带来的历练与沧桑。这正是当朝天子,乾景帝,周思仁,字皓公。
约半刻钟肃静,但闻乾景帝微微抬眼扫视臣下,目光落在太师武德辉(字德奕)身上。皇帝慢慢说道:太师今日,似有些许疲惫,不知昨日休息可好?太师额头微微冒汗,双手微颤,躬身道:老臣身体依然康健,昨日自是心安气和,烦陛下忧心,臣心甚愧!皇帝眉头微皱,道:呵呵,太师却是休息的紧,朕也实在忧心!说完,将奏折甩于龙案之上,发出清脆的啪!的一声。群臣汗颜,立即下跪,齐声道:陛下息怒!臣等有罪!乾景帝冷笑一声:哦?各个知错,那你等且道来,有何罪责,刘坤,你先说!皇帝直指二品中军将刘坤。刘坤闻言,趴地颤抖,道:陛下息怒,臣却不知何时触怒陛下!!皇帝道:哦?你不知,那季爱卿,你可知啊?皇帝音色诡异,听得人后背发凉,季傅贤乃是当朝礼部侍郎,为人知书达理,群臣皆称他为仁相之举,此刻被皇帝如此阴阳怪气一问,却也吓得趴倒在地,颤颤巍巍道:臣有罪,请陛下责罚,只是不知臣。。。臣罪之有。。。皇帝冷冷地一声:哼!前言不搭后语,自相矛盾。说完,站起身来,举起手中一份奏折,这里是一份揭露当朝十二位官员在此次西征蒙古的过程中,贪腐的罪证,这十二位只是二品以上官员。皇帝手指桌上一叠奏章,道:这里还有二品以下官员,总计四十六人的贪腐罪证,朕已着刑部详资审查,其中罪证,句句属实,你们却有何话说!说完便龙袖一甩,奏折片片落下,皇帝道:自己看看吧!都捡起来看看!!地下趴满了一众臣子,都颤抖着捡起奏章观望。接着就是山呼臣有罪。
接着,太监站出来,宣读圣旨:奉天承运,皇帝诏曰。。。。。(对涉案官员的惩处)。。。责成刑部依律查办,钦此!太监又高声道:刑部尚书,接旨吧。楚天元站起身来,微微躬身,便上前接旨,一脸气定神闲,眉宇间又带着一丝得意。只见武太师汗如雨下,双眉紧锁,趴在地上一动不动。皇帝却道:来人,太师年纪大了,扶起来赐坐。太师几乎惨叫道:陛下隆恩,臣不忍领受!乾景帝道:朕忧心武老身体,便坐下吧!此时太监端来一把太师圈椅,扶太师坐下,可七十多岁的武德辉却坐如针毡,面色惨白。
皇帝回转过来,对群臣道:现即撤去涉案官员乌纱,处刑部候审!一众涉案官员被殿前武士生拉硬拽,一路官服官帽落满金殿,其间多有凄惨悲嚎者:陛下饶命!臣万死!!楚天元,我做鬼也不会放过你!!楚天元,你不得好死!!刑部的狗奴才们,你们等着!!会有报应的!!太师这时双眼紧闭,双拳紧握,全身颤抖。
商议其他事宜后,太监高声道:恭送天子回宫,众臣列队出班!皇帝先从金阶而下,转身回入后宫。臣子们依序退出,最后只剩武德辉与楚天元,因其排列最前,便最后退出。只见楚天元将握住圣旨的手做出一个请的手势,道:太师先请。武德辉勉强支撑起老瘦的身躯,颤颤巍巍向前走,根本不看楚天元一眼,只觉太阳已然完全升起,照的他眯起双眼。整个金碧辉煌的大殿,他身处中间,空荡荡的奢华,空荡荡的心。一生宦海浮沉,也许早该看透,可此时此刻,却依旧人散心不甘。一阵风起,瑟瑟秋叶卷进金銮殿,与这金灿灿的景象,却对比成了一种讽刺。
楚天元从背后看着老者如行尸走肉一般托着身躯走出金殿,却听到武德辉叹叹地道:大道如浮云,随风各消散!
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