三只红蜻蜓

　　再说那济州知府庞龙。他见了蜂拥而至的辽军，早已吓破了胆，早就产生了逃意。无奈，辽军将城池围了个水泄不通，使他无机可乘。今见救兵已到，又杀退了东门的辽军。顿时心生一计，将救兵诓到了辽军实力最厚的北门，吸引了辽军的主力。他却乘机引了一支守城的军马，悄悄打开东门，发声喊，突破重围，往东南方向逃逸。东门的辽兵新被打败，正在重新组织力量围城。突见城门大开，杀出一彪人马，防堵不迭，竟被庞龙突围而去。
　　姜铁柱正在北门力敌辽兵。突然，听到东门方向，呐喊声起，号炮连天。接着探马来报，说济州守军，已经弃城，突围而去。跟着，就见辽兵蜂拥抢城。少顷，城楼上就换上了辽军旗帜。这时，姜铁柱方才明白过来，庞龙这兔崽子，竟然卑鄙无耻到利用他们这支援军，吸引了辽军的主力，他自己却趁虚逃跑了。姜铁柱发现自己被庞龙利用了，只气得破口大骂不已。
　　这时，姜铁柱已经身被三创，浑身成了个血人。他的一万五千名沂州兵马，也已损失了大半。辽元帅韩延寿见他仍作困兽之斗，趁机向他劝降，喊道：“姜将军，济州城已被我军攻破，守军已经弃城而逃。你现在已经成为孤军，还不赶快投降？只要你肯投降，我在辽主面前为你美言，保你高官得做、骏马得骑。”姜铁柱听了，气得咬牙切齿，怒骂道：“辽狗！你姜爷爷是位顶天立地的好汉。你姜爷爷宁肯战死沙场，岂肯投降你们这群辽狗。来！来！来！有种的放马过来，俺再与你大战三百回合。”
　　这时，副将朱能见大势已去，再战下去，只会是全军覆没，竟自带领部分兵马，打出降旗，投降了辽军。韩延寿见了，趁机再劝道：“姜将军，识时务者为俊杰，还是赶快投降吧？”姜铁柱见朱能降了，气得跌足大骂：“朱能，你混蛋！临阵降敌，你无耻！”骂完，耀马挺枪，向朱能冲去，他只恨不得一□□死朱能。辽元帅韩延寿见了，马鞭一指。众辽兵箭如飞蝗，向他射来。宋军将士一个个中箭身亡，姜铁柱见冲不过去，只得再退下阵来。姜铁柱仰天叹道：“想不到俺姜铁柱，今日要命丧于此。天呵！俺姜铁柱死不打紧，只是可惜了这一万五千名沂州士兵，都要成为了庞龙贼子的替死鬼，这让俺如何瞑目呵！”
　　这时，幸存的士兵们，开始向他这边聚拢过来。亲兵陈三劝道：“将军，你还是快快突围吧，不要管我们。凭你一杆枪，一匹马，也许能够侥幸逃脱。”姜铁柱说：“即使侥幸逃脱，俺还有何面目，再见沂州父老？俺今日只有跟辽军一决生死，方雪我恨。”他大呼一声，亲自打头阵，率领士兵向辽军冲去。辽军列开阵势，箭如飞蝗射来，亲兵陈三胸部中箭，倒在血泊中。······姜铁柱手舞长枪拨打雕翎。腿部中箭、胸部中箭，手中的长枪越舞越慢，身上的箭支越中越多。最后，他高大的身躯，像半截铁塔，轰然倒地。一世英雄，命丧沙场。
　　······
　　亲兵陈三虽然中箭，但并没有死去，只是昏了过去。不多时，就悠悠醒来，睁眼一看，遍地都是辽军，吓得赶紧闭上眼睛装死。这时,一辽军头目拔刀要斩姜铁柱的首级。韩延寿说：“念他是一条好汉，就留他个全尸吧！”辽将听了，收刀入鞘。韩延寿喊道：“将宋军降将，带过来！”朱能被辽兵带到韩延寿面前。韩延寿打量了他一会，问：“你叫何名？官居何职？”朱能答：“俺叫朱能，充任副将。”韩延寿说：“很好，很好，你们沂州兵很能战。如果你不投降，我还要多费许多周折，你投降了，省去了我许多的麻烦，很好！很好！”朱能听了韩延寿之言，以为自己立了功，点头哈腰的说：“识时务者为俊杰。姜将军不识时务，死有余辜！死有余辜！”韩延寿狠狠地瞪了他一眼，说：“你识时务？不过，留下你这种软骨头又有何用？军士们，将这些临阵叛降的软骨头都给我砍了。”众辽兵得了将令，发声喊，向手无寸铁的降兵们举起了屠刀······
　　陈三倒在死人堆里，于眼前的情景，看了个一清二楚。
　　辽军攻克济州府，大索三日。然后，撤兵西去，绕过曹州，进军澶州。与西路大军合兵一处，在澶州城下，与宋军展开了一场激战······

　　再说庞龙逃出济州城，他并没有远逃，而是逃至榆林坡的大树林中隐藏了起来。哨马探知辽军已经弃城而去，遂即率军重新抢占了济州城。然后，大摆宴席，庆贺胜利。接着书写奏章，呈报朝廷。奏称：臣，率部连日苦战，杀退辽军、夺回城池，斩获甚丰，毙敌万余······真正是厚颜无耻之极。
　　庞龙派人清理战场，发现了姜铁柱的尸体，身被十余创。浑身所中的羽箭，多如猬毛。庞龙心中十分惭愧，于是，设下灵棚，亲自为之致祭。他燃上三炷香，立在姜铁柱的灵柩前，默默地祷告，他在心中暗道：“姜将军，本府对不起你。本府利用了你，是你吸引了辽军主力，这才使本府，有机会逃脱此难，你对本府，有救命之恩。本府知恩图报，绝不会亏待于你。本府这就奏报皇上，为你讨封。姜将军，你若灵魂有知，千万要饶过本府，本府这里向你赔罪了。”
　　庞龙祭奠过姜将军，立即回府，书写奏章，向皇上表奏其功，为其讨封。
　　再说陈三，倒在死人堆里假死。他见辽兵，将朱能等降兵降将，一个个都杀死了，心内愈加害怕，躺在那里一动也不敢动。直到辽军全部涌进城去，他才松了口气。好不容易挨至天黑，挣扎着爬起身来，背对着城池的方向，向北摸去。此时，正是月初，上弦月高挂苍穹，月色朦胧、星光灿烂。陈三走至东方泛白，这时，他再也支持不住了，昏倒在路边。一位早起的老农，发现了他，将他搀回家中，灌了一碗热粥。老农见他胸部插了一支羽箭，伤口处渗出殷红的鲜血，吓坏了。陈三见老农害怕，就说：“别怕，我一时半刻死不了。附近有没有诊病的医官？”老农摇摇头。陈三想了想，又问：“那么，附近有没有庙宇或者道观？”老农说：“道观，倒是有一个，只是离这里很远，还有十几里地。”陈三说：“我这里还有点散碎银子，麻烦老丈找几个人，将我抬进道观，观里的道人能救我的命。”
　　于是，老农找来两位壮汉，用门板将陈三送进了十里外的三清观。此后，陈三就在三清观内养伤，直至痊愈。

　　败报连连传入京师，皇宫一片混乱。真宗皇帝，如坐针毡，坐卧不宁。大臣王钦诺上表章，奏请皇上避往江南。参知政事陈尧叟，是四川人，建议皇上逃避成都。真宗是个毫无主见、举旗不定之人，听了大臣们的种种规劝，在那里期期艾艾，拿不定主意。这时，班部中闪出宰相寇准，他力抗群议道：“皇上，再有敢言出逃者，请斩其头。銮驾一出，朝野震动，人心崩溃。敌军趁虚而入，我大宋就只有亡国了。目前形势，只有御驾亲征，鼓舞士气，方可一战而定。”
　　真宗皇帝听从了宰相寇准的建议，御驾亲征。渡过黄河，亲临澶州。宋朝将士，见皇上亲出，果然士气大振。几番大战下来，双方各有胜负，死伤无数。辽主萧太后见不能速胜，于是，就与宋廷签订了澶渊之盟。宋辽约为兄弟之国，宋真宗称辽圣宗母萧太后为叔母，每岁输辽银十万两，绢二十万匹。宋真宗以此屈辱的盟约，换来了北宋王朝的边境安宁。
　　战争结束，北宋朝臣们弹冠相庆。皇城、宫廷，照样日日笙歌、夜夜燕舞。皇上论功行赏，兵部尚书庞洪，荣升为庞国公兼当朝太师。济州知府庞龙，晋升为工部侍郎······真宗皇帝御览庞龙奏章，得知沂州援将姜铁柱抗敌身亡，遂颁旨封为荡寇将军，赏金一百两，以示彰显。
　　北宋政权进入了短暂的和平时期。苦就苦了那些黎民百姓，因为战争要出钱出力，甚至赔上了性命。战后，所能得到的只是朝廷的一纸褒奖文书，反过来还要承担战争赔款。生活陷入了极度地艰难困苦之中······
　　这日，沂州府沂水县知县王国用，随钦差来到陈家官庄宣旨。陈太公以及女儿陈英莲听完圣旨，这才得知，贤婿姜铁柱已经战死。家人接到灵柩，哀声四起，陈府上下，哭做一团。陈英莲几次哭昏过去，又掐人中，又拍胸背，好不容易才将其救醒。陈府搭建起灵棚。灵堂内，陈英莲带着三名幼子，披麻戴孝，为夫守灵。七日后，墓成。举行大丧，三名幼子扶棺相送，一路悲悲涕涕，哀哭不已。
　　大丧过后，陈府又恢复了往日的平静生活，三名幼子依旧跟随吴学究课读。要知陈家今后的命运兴衰，且听下回分解。

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