终末的公主与她的六把剑

　　所有声音都消失了。

　　雪陵王主脸上的柔和消失了，“进来。”

　　中常侍推开门，将一枚封着火漆的细铜管举过头顶，他肩头积着雪。

　　端元睿接过铜管，捏碎火漆，抽出里面的纸卷开始看。烛光照着纸面，他的脸沉了下去。

　　端承华站起来，走到父亲旁边，看向纸卷。她垂在身侧的手，手指收拢起来。

　　母亲的手按在了父亲的手臂上。

　　绯玲感到自己的心跳漏了一下。她看见父亲把纸卷递给长姐，看见长姐接过，慢慢将那张纸卷握进手心。

　　暖阁里只剩下炭火燃烧的细响。

　　“什么事？”母亲问，声音平稳，但尾音绷着。

　　父亲闭上眼睛，片刻后睁开，“北海郡外三百里，发现大规模不明骑兵。”

　　“不是游牧部落。甲胄制式像中晟边军，又不完全一样。”

　　中晟？

　　一阵寒意爬上绯玲的脊背。

　　巷子里的口音，“二十车皮毛、十五箱矿石”，“北门换防”，碎片开始聚拢。

　　“多少人？”端溪言问，声音有些干。

　　“斥候只看到前锋，不少于五千，主力不明。”父亲把目光转向端承华，“华儿，去军机堂，召集阁臣。言儿，点齐亲卫待命。绰儿，赤岩国的条约暂缓，先稳住他们。”他看向二女儿，“瑜儿。药圃里所有疗伤药材，清点备库。”

　　指令清晰，姐姐兄长们起身：“是，父王！”

　　父亲转向母亲的方向，停顿了一下。母亲抬起手，轻轻握了握他的前臂。

　　他的视线移到绯玲脸上，停顿了更长的时间，才开口。

　　“绯玲，跟你母后回寝殿，今夜不要外出。”

　　绯玲从座位上站起来，嘴唇动了动，没有发出声音。

　　父亲伸手取过挂在一旁的大氅，披在肩上。

　　端承华和端溪言已经转身向门口走去。端慈绰与端瑜跟在他们身后。

　　经过绯玲身旁时，端瑜将一个塞得结实的小布包放进她手里，声音压得很低：“安神的。害怕就闻一下。”

　　人陆续离开。暖阁里只剩下母亲、绯玲和几名侍女。桌上的食物还散发着气味，先前聚拢在房间里的热气却迅速消散了。

　　母亲在原地站了片刻，走到窗边，将雕花木窗推开一掌宽的缝隙。

　　风裹着细碎的雪片刮进来。

　　她站在那里，望着那几道身影消失的方向，没有再动。

　　“母后……”绯玲走过去，握住母亲的手。

　　母亲回头，脸上又露出微笑，她为绯玲整理衣领：“走吧，玲儿。今晚陪我说说话，好吗？”

　　“好。”绯玲握紧母亲的手。

　　走出暖阁时，她最后看了一眼。

　　灯盏静静烧着，照着一室未尽的暖意，雪陵的冬夜无边无际地铺开。

　　殿内很暖和，蓬瀛样式的纱帘垂着，熏笼飘出安神的香气。王妃让所有侍女退下，只留老嬷嬷守在门外。

　　“来，坐这儿。”她牵着绯玲在暖榻坐下，为她取下头发上的珠花，用温热的帕子擦她的脸。动作很轻，手指也变得有些热。

　　“母妃。”绯玲握住母亲的手，“北海郡那边……很严重吗？中晟国为什么……”

　　母亲将手指按在她唇上，摇了摇头。

　　窗外的夜很黑，远处宫墙的风灯在雪里晕开模糊的光。

　　“有些事，现在说不清，你父王和兄姐们会处理。”

　　她的语气平稳，有经历许多事之后的沉着。绯玲看见母亲望着窗外时，眼睛清澈，深处有沉重的忧虑。

　　“那您呢？”绯玲问，“您害怕吗？”

　　母亲停顿一下，把她拉进怀里，下巴贴着她的头发。

　　“怕。”她承认，声音里有笑意，也有颤抖，“我怕风雪冻坏你父王的旧伤。怕你二哥冲得太急，忘了护住旁边。怕你四姐待在药房忘记吃饭……怕我们的小绯玲，找不到有趣的狗洞去钻。”

　　绯玲眼眶发热，把脸埋进母亲衣襟，“我不会再乱跑了。”

　　“傻孩子。”母亲拍她的背，“该跑的时候，就要跑得很快。记得蓬瀛的童谣吗？‘浪来时，小鱼儿不跟礁石比硬，要顺着水，钻到深的海沟里去’。”

　　绯玲抬头看母亲。

　　女人没有解释，继续拍着她，哼起那首蓬瀛的歌。

　　低柔的歌声在安静的殿里绕，绯玲感到母亲的手一下一下轻轻拍着她的背。

　　观星塔顶层。

　　凌疏站在塔楼窗前，从这里可以俯瞰大半个王宫。

　　他穿着玄色轻甲，外罩深灰色斗篷，手中握着一支单筒铜制远镜。镜筒对准的方向，正是凤仪宫。

　　在镜筒里他看见绯玲跟着王妃走进寝殿，宫人们匆匆退下，关上了殿门，只余下持剑武婢守着。

　　他放下远镜，手指在冰凉的窗沿上轻轻叩击。

　　“将军。”身后传来下属的声音，“各门已控，北营三队已就位。卫慕家的兵控制了东、南二门，王宫卫队中有十七人已确认倒戈。”

　　“知道了。”凌疏没有回头，“按计划，子时动手。”

　　“是。那……凤仪宫那边？”

　　凌疏沉默了片刻。

　　远镜又举起来。这次他调整了焦距，对准那扇窗。窗纸上映出两个依偎的身影，一大一小，母亲正轻拍着女儿的背。

　　他想起了很多年前，母亲也是这样拍着他的背，哼着歌哄他入睡。那时父亲还在，卫慕家还是雪陵最显赫的将门。

　　镜筒里的画面模糊了一瞬。

　　凌疏闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冷硬的决绝。

　　“凤仪宫按原计划。”他说，声音平稳无波，“王后……不必留活口。但公主。”他顿了顿，“我要亲眼见到她。”

　　“属下明白。”

　　下属退下后，凌疏依旧站在那儿望着远方。

　　雪陵的冬天随时有风雪，此刻天上的雪变得更大了，鹅毛般的雪片在夜空中狂舞。

　　他想起十三岁那年的初雪，绯玲拉着他在梅林里跑，回头时笑得眼睛弯成月牙：“凌疏哥哥，雪花落在我睫毛上了，你看得见吗？”

　　那时他看见她睫毛上的雪花，看见她冻红的鼻尖，看见她眼中干干净净的欢喜。

　　子时的钟声敲响了。

　　凌疏放下远镜，最后一次望向凤仪宫的方向，转身走下塔楼。

　　起初是风声，夹杂隐约急促的钟鸣，那是角楼示警的钟。

　　绯玲希望是自己听错了。

　　拍背的手停了一拍，又继续，节奏变了。

　　远处传来闷雷一样的声音，许多马蹄、重物在撞击。

　　声音从远处持续传来，越过宫墙后变得模糊，但逐渐增强，越来越近。

　　殿外响起压低的脚步声和兵器相互磕碰的声响。

　　老嬷嬷在低声询问，穆雪的回答简短：“奉王命，加强凤仪宫守备。无事不得出入。”

　　歌谣的哼唱停止了，母亲的手臂重新调整了环抱的姿势，将她更近地圈在怀里。

　　一声极高极锐的长啸撕开夜空。紧接着是第二声，第三声，从不同方位响起，快速逼近。

　　“是‘破城鹫’的示警箭。”母亲的声音在头顶上方响起。

　　几乎在同一刻，寝宫外猛然炸开震耳的吼叫、金属的猛烈撞击和砖石垮塌的轰鸣。

　　声音不再是隔着距离的闷响，已变成贴到眼前的狂暴风雨。

　　火光照亮了半面窗户，人影在窗纸上晃动，倒下。

　　砰！

　　殿门被大力撞开，冷风卷着一股浓重的铁锈气味冲进室内。

　　冲进来的是鸦，他平日的黑衣被大片深色浸透，额角有一道新伤，血正沿着侧脸流下。

　　他手中的刀上挂着暗色液体。

　　“走。”他只说一个字，目光先扫过雪陵王后，随后定在绯玲脸上，“现在。后殿密道。”

　　王妃立刻起身，一把将绯玲拉向自己背后，绯玲撞上母亲衣裙的布料。

　　“王上呢？其他殿下呢？！”母亲的声音响起。

　　鸦的语速很快：“王上命我等护卫王后与公主突围，其余殿下另有安排。敌军有内应，宫门已破，正朝这边来。穆雪在前殿抵挡，撑不久。”

　　巨大的爆炸声从不远处传来，震得梁柱落灰。宫人的尖叫、垂死的哀嚎、疯狂的吼叫混成一片，迅速逼近。

　　母亲身体晃了一下，立刻给自己的孩子披上一件御寒的衣物。抓住绯玲的手腕，握得很紧：“跟他走。”

　　她转头对鸦，用命令的口气，“带她走。去蓬瀛找我兄长。”

　　“母后！我们一起走！”绯玲尖叫，反手抓住母亲的手臂。

　　“宫里要有人守着。”

　　母亲掰开她的手，把腕上的珍珠镯塞进她手心，“听着，绯玲。活下去。只要活着，就还有希望。快走。”

　　鸦不再犹豫，揽住绯玲的腰，拖着她向后殿冲去。

　　“母后！”

　　绯玲转过头时，母亲立在殿门的光影里，背脊笔直。母亲朝老嬷嬷说了几句话，随即关紧内门。

　　“母后——！”

　　身后的撞击声和碎裂声盖过了她的叫喊。

　　鸦在宫殿廊柱间移动，绕过燃烧的帷幕、翻倒的屏风与地上的人，他们冲进后殿书房。

　　鸦触动机钮，藏有海图的墙壁滑开，露出一个低矮的黑洞，冷风向外涌出。

　　“进去。”鸦将她推向洞口。

　　侧边的门轰然破裂。几个穿黑色皮甲、戴狰兽面具的人闯进来，手中弯刀亮着，直朝他们扑来。

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