海棠无香

　　五月初五，端午。
　　长安城浸泡在艾草与菖蒲的辛辣气息里。曲江上有龙舟竞渡，鼓声震天，岸边挤得簪钗坠地、罗袜生尘。宫里赐下百索、艾虎，各坊市门前都悬起五色丝缕编成的“长命缕”。
　　崇仁坊卢府却异常安静。
　　崔云深天未亮就起身，换上崭新的浅青圆领袍——这是吏部刚送来的官服，虽是最低阶的“从九品下”，但布料挺括，腰间的银带钩在晨光里泛着冷冽的光。
　　今日是他去吏部领“告身”的日子。文书昨夜已到：授“京兆府武功县尉”。
　　武功县在长安以西二百里，不算远，却是实实在在的外放。卢玄明看后沉默许久，最后只说了句：“总比剑南、岭南强。”
　　崔云深倒很平静。这个结果在他预料之中——一个没有根基的崔氏旁支，能留在京畿道已是万幸。他只是想起那夜雨中说“留在长安机会多”的表叔，心里有些发涩。
　　临出门前，丹霞来了。
　　她捧着一个锦盒，神色有些微妙：“小娘子让奴婢送来的。”
　　盒里是一件素纱单衣，料子轻软如雾，触手生凉。衣角用同色丝线绣着极淡的莲花纹，需对着光才能看清。
　　“小娘子说，端午后天气就热了，武功县临近渭水，蚊虫多。这料子是用‘冰蚕丝’织的，透气防虫，原是……”丹霞顿了顿，“原是夫人给她备的嫁妆料子，她裁了一件给郎君。”
　　嫁妆料子。
　　这四个字沉甸甸压在崔云深心上。
　　“替我谢过小娘子。”他声音发干，“就说……就说我定不负所赠。”
　　丹霞看着他，忽然压低声音：“郎君，此去武功，何时能归？”
　　“县尉任期三年，若无特例，需任满方可调迁。”
　　“三年……”丹霞喃喃，抬眼时目光锐利，“郎君可知，韦家给的期限是秋天？”
　　“知道。”
　　“那郎君打算怎么办？”
　　这个问题太直白，直白到残忍。崔云深握紧了锦盒边缘，指尖发白：“我能怎么办？”
　　丹霞盯着他看了半晌，忽然从袖中抽出一物——是片折叠的芭蕉叶，叶上用针刺着密密的小字。
　　“小娘子昨夜在荷池边坐了一宿，用针在叶上刻字。她说，若郎君问‘怎么办’，就把这个给你。”
　　崔云深展开蕉叶。
　　针刺的字迹在晨光里凹凸分明，连起来是一首五绝：
　　“莲舟欲渡津，
　　风起暗生鳞。
　　莫问归期事，
　　心如藕下春。”
　　心如藕下春。
　　藕在泥中，不见天日，却暗自生芽、抽节，等待破水而出的那一天。这是她的回答：不问归期，只问心意。
　　崔云深眼眶发热。
　　他收起蕉叶，对丹霞深深一揖：“请转告小娘子：云深之心，如藕中丝，纵断犹连。”
　　吏部衙门里弥漫着陈年文书与墨锭混合的气味。
　　崔云深在廊下等了近一个时辰，才被唤入司封司的签押房。主事的不是杜佑，而是个面生的中年官员，眼皮微肿，一副没睡醒的模样。
　　“武功县尉崔云深？”官员瞥了眼告身，“嗯，明日就可赴任。武功县令姓张，是……韦节度使的旧部。”
　　最后半句说得很轻，像随口一提。
　　崔云深心头一凛，面上却不显：“下官明白了。”
　　“明白就好。”官员将告身和官印推过来，忽然凑近些，声音压得更低，“年轻人，长安水深，有些地方看着是莲池，其实是泥沼。踩进去，可就拔不出来了。”
　　这话近乎警告。
　　崔云深接过告身，那卷黄麻纸重若千钧。他行礼退出，走到院中时，五月的阳光明晃晃刺眼。他抬手遮额，看见吏部正堂的匾额在光里模糊成一团金影。
　　那上面刻着太宗皇帝的话：
　　“致安之本，惟在得人。”
　　得人。何为得人？是得才，还是得势？
　　他不知答案。
　　韦府的端午宴。
　　崔云深领到告身的同一天，卢晚棠随父母赴韦府的端午宴。
　　这是韦季伦回京后的首次正式宴请，请柬半月前就送到了。卢玄明本不想去，但兄长卢玄亮亲自来请：“韦雍升检校兵部尚书，圣眷正隆。这面子不能不给。”
　　卢晚棠穿了件藕荷色齐胸襦裙，外罩月白半臂，梳着时兴的“惊鹄髻”，髻侧簪一朵新摘的石榴花——端午戴榴花辟邪是习俗。她薄施脂粉，将眉心的朱砂痣用花黄稍稍遮掩，但那点红终究透出来，像雪地里落了一滴胭脂。
　　韦府在亲仁坊东南隅，占地比卢府大了一倍有余。门前立着两尊石狮子，鬃毛卷曲如焰，据说是韦雍平刘辟之乱后御赐的。
　　宴设在水榭。时值初夏，池中荷花初绽，粉白相间，风过时清香袭人。席间多是武将或与韦家交好的文官，气氛比寻常诗宴豪放许多。有人击筑，有人舞剑，更有喝高了的当场掰腕赌酒。
　　韦季伦坐主位，一身绯色团花圆领袍，玉带钩上镶着红宝石。他谈笑自若，时而与武将们谈论边塞见闻，时而向文官请教诗文典故，分寸拿捏得极好。
　　卢晚棠坐在母亲下首，垂眸盯着杯中菖蒲酒。酒液碧绿，映着池中荷影，晃晃悠悠。
　　“晚棠妹子。”
　　韦季伦不知何时走了过来，手里端着一盏酒。他身形高大，投下的影子将她整个人罩住。
　　“韦校尉。”她起身行礼。
　　“不必多礼。”韦季伦笑得很爽朗，“那日在府上匆匆一面，未及细谈。听说妹子在抄《金刚经》？”
　　“是。为母亲祈福。”
　　“孝心可嘉。”他举了举酒盏，“我敬你一盏——愿卢夫人身体康健。”
　　这是当众将她的军。若拒，是不给主家面子；若饮，又违闺训。
　　卢晚棠抬眼，看见父亲在不远处微微点头。她接过酒盏，以袖掩面，浅浅沾唇。
　　酒很烈，辣得她眼眶微红。
　　“好！”周围响起喝彩声。韦季伦大笑，转向卢玄亮：“世叔，令嫒不仅才情出众，胆识也不让须眉！”
　　卢玄亮捋须微笑，眼中却有忧色。
　　宴至中途，韦季伦提议行“射粉团”的游戏——这是端午古俗，将角黍（粽子）切成小块放在金盘中，宾客用特制的小弓射之，射中者得食。
　　侍女端上金盘，盘中粉团莹白如玉。韦季伦取过一张小巧的漆弓，搭上无镞箭，环视众人：“哪位先来？”
　　几个年轻武将试了，都未射中。粉团滑腻，箭镞又钝，着实不易。
　　“晚棠妹子可要试试？”韦季伦忽然看向她。
　　众目睽睽之下，卢晚棠缓缓起身。她接过小弓，拈起一支箭，指尖冰凉。
　　池风拂过，吹起她颊边碎发。她眯眼瞄准，忽然想起小时候兄长教她投壶，说“心静则手稳”。可此刻她的心像池水，被风吹皱。
　　箭离弦。
　　“叮”一声轻响，竟正中粉团中心！粉团被箭带起，飞出金盘，落在池边荷叶上，滚了几滚。
　　满座寂静，旋即爆发出赞叹。
　　韦季伦眼中闪过惊艳，抚掌道：“好箭法！没想到妹子还有这等本领。”
　　卢晚棠放下弓，手心全是汗。她不知自己如何射中的，或许只是运气。但韦季伦看她的眼神变了——从欣赏一件精美的瓷器，变成了发现一把未出鞘的利剑。
　　宴散时，韦季伦亲自送到府门。
　　“世叔，”他对卢玄亮道，“下月家父五十寿诞，在洛阳办。届时还请阖府光临。”
　　这是更进一步的邀请了。
　　回程马车里，卢夫人握着女儿的手，轻声问：“你觉得韦校尉如何？”
　　卢晚棠看着窗外流逝的街景，半晌才道：“英雄人物。”
　　“那你……”
　　“母亲，”她打断，“女儿抄经百部的承诺，还差七十三部。”
　　卢夫人欲言又止，最终化作一声叹息。

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