金陵岁岁安

　　第六章画师的邀约

　　圣旨是早上到的。

　　宋清明正蹲在院子里研究那棵桂花树——他总觉得这树长得不对劲，哪有人家把桂花树种在卧室窗外的？夜里香得人睡不着。

　　小太监尖细的嗓音把他吓了一跳：“郁二公子接旨——”

　　他赶紧跪下去，脑子里飞快回想郁风荷教的礼仪。

　　圣旨不长，大意是：皇上感念郁家兄弟情深，特命宫廷画师沈墨白入府，为二人作《棠棣图》，以彰天家恩典。

　　“棠棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。”太监念完，笑眯眯地补充，“皇上说了，这幅画要挂在乾清宫偏殿，让百官都看看，什么叫兄友弟恭。”

　　宋清明谢恩起身，接过圣旨，手心全是汗。

　　挂乾清宫？那岂不是每天上朝的文武百官都能看见？皇上这是要把他这个“郁二公子”的身份，钉死在金銮殿上。

　　“沈画师下午就到，”太监又说，“请二公子准备准备。”

　　准备什么？宋清明想问，又咽回去了。他能准备什么？准备好继续演戏？

　　太监走后，他拿着圣旨去找郁风荷。

　　书房里，郁风荷正在看公文。见宋清明进来，他放下笔：“知道了。”

　　“皇上这是什么意思？”宋清明把圣旨放在桌上，“真要画？”

　　“君无戏言。”郁风荷拿起圣旨看了看，“沈墨白……是皇上近年最宠信的画师，擅人物，尤擅捕捉神韵。”

　　“那岂不是更危险？”宋清明压低声音，“他要是看出我不是……”

　　“所以他不会看出来。”郁风荷打断他，从抽屉里拿出一个小盒子，“这个给你。”

　　盒子里是一块玉佩——和宋清明那两块鱼形佩都不一样，是圆形的，白玉质地，中间雕着一朵荷花。

　　“戴上。”郁风荷说，“就说是我昨日刚给你的，庆贺你回来。”

　　宋清明拿起玉佩。玉质极好，触手温润，荷花雕得栩栩如生，连花瓣上的露珠都刻出来了。

　　“这是……”

　　“我母亲的遗物。”郁风荷淡淡说，“本来是留给荷风的。”

　　宋清明手一抖，玉佩差点掉下去。

　　“现在给你。”郁风荷看着他，“记住，从今天起，你就是郁荷风。圣旨已下，画要入宫，这事没有回头路了。”

　　---

　　下午未时，沈墨白到了。

　　只带两个学徒，一个背着画箱，一个捧着颜料。沈墨白本人二十七八岁的样子，穿着素色长衫，面容清秀，但气质阴郁——不是凶恶那种阴郁，是那种……像常年待在不见光的房间里，身上带着潮气和墨味。

　　他见到郁风荷和宋清明，规规矩矩行礼：“郁大人，二公子。”

　　声音很轻，有点飘。

　　“沈画师不必多礼。”郁风荷还礼，“今日辛苦。”

　　“不敢。”沈墨白抬起头，目光落在宋清明脸上。

　　那目光让宋清明不舒服。不是审视，不是打量，是……像在描摹。沈墨白的眼睛在他脸上缓缓移动，从额头到下巴，又从下巴回到眼睛，看得极其仔细，像要把每根睫毛都数清楚。

　　“在何处作画？”沈墨白问。

　　“花园里的‘荷风四面亭’，”郁风荷说，“景致好，光线也好。”

　　一行人移步花园。

　　亭子建在水中央，四面都是残荷。虽是秋天，荷叶还没完全枯败，黄绿相间，别有一种萧瑟的美。亭角挂着一串铜铃，风吹过时叮咚作响，声音清脆。

　　沈墨白指挥学徒布置画具。他带的是大幅绢本，用细木框绷着。颜料摆了一地，大大小小的瓷碟，红的黄的蓝的，还有金粉和银粉。

　　“请二公子坐这里。”沈墨白指着亭子西侧的石凳，“侧坐，望荷塘。”

　　宋清明依言坐下。

　　“郁大人请坐这里。”沈墨白又指亭中石桌旁的正座，“正面，端坐。”

　　郁风荷坐下，姿势很标准，背挺得笔直。

　　沈墨白开始作画。

　　过程很安静。只有画笔在绢上摩擦的沙沙声，还有远处偶尔传来的鸟鸣。沈墨白画得很慢，每一笔都斟酌很久。他先勾勒轮廓，用的极淡的墨，淡到几乎看不见。

　　宋清明保持侧坐的姿势，眼睛看着荷塘。其实没什么可看的，残荷败叶，水也浑浊。但他不敢动，怕一动就破坏了画师的“神韵”。

　　时间一点点过去。他脖子僵了，腰也酸了，偷偷活动手指时，发现沈墨白的目光又落在他脸上。

　　这次不是描摹，是……凝视。

　　那眼神太专注了，专注得有些诡异。宋清明被看得浑身不自在，只好继续盯着荷塘。

　　不知过了多久，沈墨白说：“歇一刻钟。”

　　宋清明如蒙大赦，赶紧站起来活动筋骨。郁风荷也起身，走到亭边看水。

　　沈墨白放下画笔，走到宋清明身边。

　　“二公子，”他突然低声说，“殿试策论第三卷，论黄河疏浚之法，有句话我不解。”

　　宋清明一愣。

　　沈墨白念出一段原文——正是宋清明最得意的那段创新论点，关于“引水冲沙”的具体算法。

　　“这段话，”沈墨白看着他，“二公子可否详解？”

　　宋清明脑子里警铃大作。沈墨白一个画师，怎么会对他的策论这么熟悉？连第几卷、第几段都记得？

　　他看向郁风荷。郁风荷背对着他们，似乎在专心看荷。

　　“这个……”宋清明斟酌词句，“只是纸上谈兵，未必实用。”

　　“未必。”沈墨白摇头，“我虽不懂工程，但读过《水经注》。二公子的算法，与古人治水之法有相通之处，只是更精妙。”

　　这话说到宋清明心坎上了。他那段算法，确实是参考了《水经注》里的古法，又结合了现代算学改进的。

　　“沈画师也读《水经注》？”他忍不住问。

　　“略读一二。”沈墨白说，“家父曾任河工，留下些书。”

　　两人就水利工程聊了起来。从黄河疏浚聊到江南运河，从堤坝加固聊到水库选址。沈墨白虽然自称“不懂”，但问的问题都在点子上，有些甚至很专业。

　　宋清明越聊越投入，几乎忘了自己是在演戏。说到兴头上，他随手捡了根树枝，在地上画起示意图来。

　　“你看，如果在这里加一道分水堰，洪水来时……”

　　“但分水堰会改变下游河床，”沈墨白接话，“可能导致对岸堤坝压力过大。”

　　“所以要在对岸加固，用夯土加石……”

　　“夯土易被冲刷，不如用糯米浆拌石灰，再砌条石。”

　　“那成本就高了……”

　　两人你一言我一语，聊了足足半炷香时间。

　　等宋清明反应过来时，才发现郁风荷不知何时转过了身，正静静地看着他们。手里拿着一卷书，书页被捏出了深深的折痕。

　　沈墨白也察觉了，立刻止住话头：“抱歉，耽搁二公子休息了。”

　　“无妨。”宋清明说，心里却打起了鼓。

　　郁风荷那眼神……不太对。

　　---

　　继续作画。

　　这次沈墨白画得快了些。他用色极淡，几乎全用水墨，只在关键处点染。宋清明注意到，他在画自己时，笔触异常轻柔——不是技术上的轻柔，是那种……小心翼翼的感觉。

　　像是在描摹一件易碎的瓷器。

　　太阳西斜时，画终于完成了。

　　沈墨白让学徒展示画作。

　　绢本上，荷风四面亭栩栩如生。郁风荷端坐正中，神情肃穆，官服上的纹路都清晰可见。宋清明侧坐一旁，望着荷塘，侧脸线条柔和，眼神里带着淡淡的……落寞？

　　他看得心惊。自己明明没什么情绪，怎么画出来就成了“落寞”？

　　更让他心惊的是画中的细节——他手里握着一卷书。

　　书是卷起来的，只露出书脊一角，上面隐约有两个字：“水经”。

　　可他明明空着手。

　　“这书……”宋清明指着画。

　　“随意添的，”沈墨白淡淡说，“古人画人物，常持书卷，显文气。”

　　理由很合理，但宋清明不信。沈墨白刚才和他聊了那么久《水经注》，现在就在画里添了本“水经”……

　　是巧合？

　　还是暗示？

　　郁风荷也看着画，看了很久，最后说：“沈画师笔力精进。”

　　“谢大人夸奖。”沈墨白行礼，“若无事，下官告退。”

　　“且慢。”郁风荷从袖中取出一个锦囊，“辛苦沈画师，这是润笔。”

　　沈墨白接过，掂了掂，里面是银子。他没推辞，收下了。

　　临走前，他趁郁风荷和学徒说话的间隙，快步走到宋清明身边，往他手里塞了一个小卷轴。

　　“回房再看。”他低声说，然后转身离开，背影在夕阳下拉得很长。

　　宋清明握着那个卷轴，手心发烫。

　　---

　　晚膳后，宋清明回到听雨轩，关上门，才敢打开卷轴。

　　是一幅水墨小像。画的是他，凭栏远眺，神情确实落寞——比刚才那幅《棠棣图》里的更甚。

　　题款是两行字：

　　“清明雨上，独立寒江。墨白偶得。”

　　清明雨上……宋清明心里一动。他的名字里就有“清明”，这词是巧合，还是故意？

　　他仔细看画。用的是上好的宣纸，墨色层次分明，连他衣襟的褶皱都画得细腻。画中人眼神望着远方，像在等什么，又像在怀念什么。

　　最奇的是，在烛火下倾斜看，纸面上有极淡的银粉，勾勒出远山的轮廓——

　　那山形，他认识。

　　是他扬州老家的山。小时候常爬，山上有座小庙，母亲常带他去上香。

　　沈墨白怎么会知道他老家的山？

　　宋清明后背发凉。

　　正想着，门外传来脚步声。他赶紧把画卷起来，塞进袖袋。

　　敲门声响起。

　　开门，是郁风荷。他站在门外，手里拿着一个小锦盒。

　　“路过，看看你。”郁风荷说，但眼睛却扫向屋内，最后落在书桌上——宋清明刚才摊开画的地方，还有折痕。

　　“沈画师的画，”郁风荷走进来，语气听不出情绪，“你看了？”

　　宋清明心跳加速：“看了。”

　　“觉得如何？”

　　“画得很好。”

　　“是很好。”郁风荷走到桌边，手指轻轻抚过桌上的折痕，“沈画师笔力精进，只是……”

　　他顿了顿：“过于关注不该关注之人。”

　　宋清明屏住呼吸。

　　郁风荷转过身，看着他：“他在画你时，看了你四十七次。”

　　宋清明愣住了。四十七次？他自己都没数。

　　“平均每画三笔，就看一次。”郁风荷继续说，“看你的眼睛二十七次，看你的嘴唇十三次，看你的手七次。”

　　“大人……”宋清明不知道该说什么。

　　“他问你策论，聊水利，塞你小像。”郁风荷的声音冷了，“宋清明，你是我找来演戏的，不是来招惹是非的。”

　　“我没有……”

　　“有没有，你心里清楚。”郁风荷把手中的锦盒放在桌上，“这个给你。”

　　说完，他拂袖而去。

　　门关上，宋清明站在原地，好一会儿才缓过来。

　　他打开锦盒。

　　里面是一方砚台。歙砚，上好的料子，石质细腻，纹理如云。砚台边缘刻着一圈极小的字，他凑近了才看清：

　　“荷风四面，岁岁平安。”

　　是郁风荷的字。

　　宋清明拿起砚台，手指摩挲着那些字。刻得很深，是用了心的。

　　他忽然觉得，自己好像掉进了一个深不见底的漩涡。

　　一边是沈墨白诡异的目光和藏着秘密的画。

　　一边是郁风荷深不可测的意图和这方意味深长的砚。

　　窗外，更鼓又响了。

　　咚——咚——咚——咚——咚——

　　五更。

　　天快亮了。

　　宋清明把砚台放回锦盒，又拿出沈墨白给的那幅小像。

　　两样东西并排放在桌上。

　　一边是郁风荷的警告和“关照”。

　　一边是沈墨白的试探和“赠礼”。

　　他该信谁？

　　或者说，这两个人，到底想从他这里得到什么？

　　烛火跳了一下，灭了。

　　房间里陷入黑暗。只有月光从窗缝漏进来，在地上投下一道惨白的光。

　　宋清明坐在黑暗里，看着那道光。

　　忽然想起母亲临终前说的另一句话：

　　“清儿，这世上的事，不是非黑即白。有些人对你好，未必是真心的。有些人看起来冷，未必是坏人。”

　　他当时不懂。

　　现在，好像懂一点了。

　　又好像更糊涂了。

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　　（第六章完）

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