后卿

　　“听闻娘娘祭礼遇险，可把奴婢吓坏了……”星悟先将云柔哲周身上下检查了一遍，而后两指放于腕处搭起脉来，“所幸娘娘脉象平稳，康健无虞，只是……”

　　星悟迟疑着睁大了双眼——那脉象圆滑有力，如盘走珠，应是喜脉无疑。

　　“娘娘，您……？”惊诧很快转为喜色，抬眸间正见云柔哲浅笑颔首，面色微红地闭了闭目。

　　近来日趋明显的嗜睡、疲累和因略微腹胃不适而对酸味更盛的喜好，与初次有孕时无异。

　　“已经一月有余，奴婢这就为娘娘开安胎药。”

　　“有劳你费心了~”

　　“娘娘有孕了？！”松萝直到此时才反应过来，雀跃着几乎要离地跳起，“奴婢这就去门口看看皇上下朝了没！”

　　云柔哲并不急于让君珩知道，却拿这个毛躁的小丫头没有办法。

　　可松萝还未出殿门，便碰上郁雾面色凝重地急匆匆进来。

　　“娘娘，重华宫传来消息，二皇子不幸夭折了。”

　　未待云柔哲作出反应，只闻砰隆一声，星悟手中的药箱翻倒在地。

　　*

　　云柔哲赶到重华宫时，皇帝和众妃皆已聚于主殿。

　　德妃趴在君珩肩头，哭得撕心裂肺。

　　听闻今早乳母前来哺乳时怎么也叫不醒二皇子，一探鼻息才发觉早就没了气息。

　　想到那婴孩不久前还躺在摇篮中如睡熟一般，难怪德妃一时无法接受。

　　众妃亦垂眉低头伤感不语。

　　君珩抬眸见她来了，眼中闪过一瞬微不可察的错愕，被德妃紧紧环住的肩臂动了动，不知是发现无法挣脱，抑或是此刻对刚刚失去孩子的母亲未免过于残忍，他终究没有动弹，凝住的眸底转为淡淡哀伤和落寞。

　　毕竟那也是他的孩子。

　　殿中氛围僵凝，一如窗外春末之雨降临前的粘稠闷热。

　　大约是不愿在众妃面前失了颜面，德妃渐渐止住哭声，用浅石榴红的宽大衫袖擦着眼周脸颊，双手稍稍松开君珩立身坐正，通红的双眼微微肿胀，仍不时有泪珠自失色花容上流下。

　　“臣妾的二皇子被奸人所害，皇上可要为臣妾做主！”

　　君珩面露疑惑，太医还未给出二皇子夭折的确切原因，不过他终从德妃怀中抽出手臂，神情严肃地示意她继续说下去。

　　“臣妾的宫人曾亲眼目睹贤妃身边的菱叶进入过诚儿所在的暖阁！”她激动地抬手指着立于贤妃身侧的婢女。

　　众人一惊，目光齐齐聚于贤妃而不是那婢女身上。

　　夏倾妩回头望了菱叶一眼，后者惊慌失措地低头跪身，恍如方才的星悟一般。

　　“奴婢……奴婢没有害二皇子！”

　　“那你去暖阁做什么？”说话的是立于德妃身侧的梅香，想来应该正是目睹菱叶进入暖阁之人。

　　“奴婢……是为了给二皇子的满月礼置办物件，想去看看二皇子平日穿用所需还有没有什么缺漏……”她不知为何竟有些支吾，声音逐渐弱了下去。

　　云柔哲忽而觉得说不出的怪异，一个大胆的猜测在心中油然升起。

　　“哼，事到如今还嘴硬，怕是还没尝过冬家刑狱的厉害？！”德妃涨红了脸，话间透着气急败坏的歇斯底里，“你若照实交代贤妃教你如何谋害本宫的孩儿，或许可以饶你不死。”

　　“德妃单凭这些便要定本宫的罪，未免也太心急了吧。”夏倾妩倒是坦然自若，掸衣危身跪于殿中，“皇上，此事还需细细排查，若证实菱叶确有嫌疑，臣妾绝不包庇。”

　　君珩沉吟着点了头。

　　未待他说什么，德妃便忍不住继续呛声诘问：“一个小小宫女怎么敢害二皇子？贤妃可别把自己撇得太干净！”

　　“那我为何要害二皇子？！”夏倾妩被她激得面色微红，但很快又冷静下来深吸了一口气，垂着眼眉将脸转向另一侧，“本宫从不屑于做这种事。”

　　若非顾念德妃刚刚失子，贤妃一定会与她争辩到底。

　　故而云柔哲也只伫立一旁暗自思忖：夏倾妩对菱叶所为毫不知情，这恐怕就是问题所在。

　　“柔儿……？”君珩的声音将她从思绪中拉回，大约是见她一言不发，想听听她的看法。

　　但他最终什么也没说，只抬起手示意她到他身边去。

　　她迟疑片刻，终是靠近了床沿，将手放入他的掌心，安抚似地轻握了握。

　　他内心深处即刻涌出莫名的平静。

　　“此事就交由宸妃来查……”

　　“皇上，不可啊！”德妃双手伸开欲再次抱住皇上的手臂，“宸妃向来与贤妃交好，怎可能秉公查证？！”

　　皇上从床沿站起，不着痕迹地与德妃隔开了一些距离。

　　但她并未放弃，转而指着云柔哲道：“再说宸妃也未必没有嫌疑！”

　　“这几日祈雨祭礼，宸妃一步也没有离开过朕。”

　　没错，若皇子夭折确是人为，祭礼上的意外坠石就更像是一场早有预谋的声东击西。

　　“臣妾自然不敢怀疑皇上……”德妃立即颔首站起，声音明显软了几分，“只是宸妃与贤妃同是无子嗣的高位妃嫔，本应避嫌才是……”

　　“我们娘娘……”猜到松萝就要将自己有孕一事宣之于口，云柔哲一个眼神止住了她。

　　眼下绝非公布此事的好时机。

　　“还有颂妃和良贵嫔！恐怕也脱不了干系！”德妃似乎猛然发现，宫中几乎全是自己的仇敌，神情恍惚地对着众妃踉跄几步，指甲恨不得一个个戳上她们的鼻尖，嗓音也越发尖锐起来，“还是楚嫔？沐贵人？！”她甚至狠狠剜了一眼最近早已脱离她掌控的妤美人。

　　“好了。”君珩略烦闷地揉了揉眉心，梅香立刻上去扶住德妃，好在并无人要与她再生龃龉。

　　“皇上，此事疑点尚多，水落石出之前，大皇子的饮食起居也需格外注意。”云柔哲轻柔言语，抚平了在场许多人的情绪。

　　“宸妃说得在理。”太后由垂窈姑姑搀着走入殿内，冷静持重，只有仔细端详眉眼处才能品出比平时多蒙了一层灰霭。

　　众人忙跪身向太后请安，德妃更是唤着“姑母”几乎扑于太后凤足下。

　　太后似不打算长留殿中，略一俯身安抚着德妃的肩膀，“你的苦楚，哀家都知道了。” 她立身严正道，“此事由哀家亲自来查，定不会冤了你们任何一人。皇帝以为如何？”

　　“有劳母后费心。”君珩微微顿首。

　　“太后圣明。”众妃随之跪身齐声。

　　“先把贤妃的婢女带回哀家宫里。”垂窈姑姑一个眼色，随太后而来的宫人即刻将菱叶押了下去。

　　夏倾妩缓缓起身，望着菱叶的背影有些失神，直到云柔哲走近她身侧，将那初夏时节里冰凉的手轻轻握起。

　　然而面对云柔哲担心的眼神，她只轻轻摇了头，仿佛并不打算阻止和营救。

　　云柔哲立刻明白，这恐怕正是被怀疑在她所用香丸中加入致敏花粉的那一位。

　　“表哥！”

　　见君珩要与宸贤二妃一同离去，德妃几乎跌坐于地，神情凄怆。

　　“我们还会有孩子的，对吗？”

　　君珩背对于她的身形骤然停步，静静回身。

　　他薄唇微微颤动，终是沉默着闭了目，摇头。

　　“您如今连骗骗臣妾都不肯了吗？！”德妃一改往日娇嗔，满面泪痕中只余无尽的自嘲。

　　君珩叹了口气，对着两侧婢女道，“照顾好德妃。”而后转身离去。

　　屋外暴雨如柱，癫狂失智般的大笑夹着阵阵哭腔，淹没在重华宫高不见顶的朱墙里。

　　*

　　“星悟，关于二皇子夭折一事，你可知道些什么？”

　　云柔哲心中惴惴，于是在傍晚雨停后把星悟再次召到自己宫里。

　　“其实……可能是奴婢间接害死了二皇子！”星悟说着俯首一拜，眼眶中莹泪打转。

　　“怎会如此？你慢慢说。”云柔哲伸手扶住她，如水沉面只有眉心微漾涟漪。

　　“前日里有人去太医院找奴婢开一幅助眠安神的药，奴婢当时正在教新来的医女如何辨别用于防疫的草药，就随手包了一幅……”星悟神情专注地陷入回忆，双手不自觉捏住膝上衣摆，“可是后来奴婢无意间发现给二皇子乳母煎制药膳的火炉旁，正放着奴婢开的那副药包，并且里面只剩了些许药渣……”

　　“那安神药若只是由乳母喝下，会对哺乳的婴儿产生多大影响？”

　　“轻则嗜睡伤脑，重则一睡不醒……但是二皇子本就先天孱弱……”星悟的尾音带着颤抖，眼里浮起丝丝惊恐。

　　“你还记得是谁找你取的药吗？”云柔哲轻拍着她的肩，刻意转了话题。

　　“仿佛是膳食部的一位女官，常帮着良贵嫔制作药膳，来找奴婢讨过几次药……但也只认个脸熟，连名字也不知道……”星悟懊悔又惭愧地叹了一口气。

　　“贤妃身边的菱叶你可认得？”

　　“认得，去给贤妃娘娘请平安脉时见过的。”

　　“她近日可从太医院讨过什么药？”

　　“……不曾。”星悟认真地摇了摇头。

　　云柔哲垂眸沉思片刻，又问：“太医院可有诊断出二皇子夭折的根因？”

　　“二皇子身上并无外伤和异常，但究竟是体弱不治还是被下了毒，委实难以判断。”

　　“我知道了。”云柔哲眉额蹙得更紧了些。

　　背后之人究竟用了何种手段，能让二皇子的逝去如此不留痕迹？

　　若真能如此隐秘，又为何留了菱叶那么明显的把柄？——刻意得简直像故意暴露惹人怀疑。

　　除非……唯有这样才能给夏家洗脱嫌疑。

　　那此局又是为谁而设呢？

　　又或者只是单纯为了除去二皇子，在后位争夺之际搅乱后宫？

　　但她隐隐觉得这出连环计是冲自己来的。

　　“星悟，若旁人问起，你只管照实说，本宫定不会令你蒙冤。”

　　“奴婢，多谢娘娘。”

　　*

　　翌日，菱叶果然毫发无损地走出了福寿宫：因有宫人在她从暖阁出来后进去查看过，那时二皇子还一切如常。

　　取而代之被太后召去的是宸妃的专侍医女和良贵嫔的药膳女官。

　　菱叶前脚刚踏入镜花宫主殿，就见贤妃端坐塌上，素日笑靥如花的绝艳姿容此刻冷若冰霜。

　　“菱叶，谁叫你去看二皇子的？”

　　*

　　窗外的雨淅沥不停。太后懿旨频频落下，满宫人心惶惶，个个自危。

　　云柔哲在殿中踱来踱去。表面上命她居宫待令，实则与禁足无异。

　　偏偏正是她最需要星悟的时候，总不能坐以待毙。

　　“来人，备轿。”

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