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孤舟与暗礁
南海，无名孤岛。
咸湿的海风掠过新砌的晒盐池，携来海洋深处的气息。
雪白的盐垛在烈日下反射着刺目的光，宛如岛上新落的雪。
哑仆望着新建成的房舍，与那些虽忙碌、眼底却有了光彩的盐民，布满风霜的脸上露出欣慰之色。他将新拟定的规章守则交给新任岛主，又仔细比划一番，方才转身，登上了返回京城的船。
又是一年新春。
端王府虽仓廪充实，府内却笼罩着一片沉郁的冷清，连节日的喜庆也难以穿透。
江泓于正院主持完份内的典礼，草草用过几筷年夜饭，便径自回了别院。
“主子，岛上传回消息，最新一批‘货’已顺利交割，获利远超预期。哑伯正在回程路上。”
王教头未曾在家中度岁，一得讯息便连夜赶来。她垂手肃立，声音压得极低。这位昔日传授拳脚的教头，如今已是江泓手中那支隐秘力量的头领，专司南海岛屿的护卫与紧要物资的押运。
江泓坐于书案之后，目光扫过密报上唯有他们才懂的暗语，详述了精盐出海去番邦的种种细节。
他神色未动，巨大的收益并未在他眼中激起波澜，只淡声问道：“新招揽的那几位老船工，家眷可都安置稳妥了？”
“回主子，皆按您的吩咐，分散安置于沿海几处僻静渔村，银钱给足，必能让她们死心塌地。”王教头略一停顿，声音更沉，“咱们的船与人手皆在暗处，即便……真有风云突变的那一日，天高海阔，也无人能阻主子与陈公子的逍遥。”
江泓微微颔首。
这是他为自己与陈默铺设的退路。
一条通往自在未来的航路，由王教头及其麾下这些绝对忠诚、且与王府明面毫无瓜葛的人亲手执行。
“京城里置办些宅院，再去南郊买些田地，也好安置你们的家小。”江泓说着，将一张银票递了过去。
王教头双手接过，指尖微不可察地一颤。
她此生未曾见过如此杀伐果决，却又出手这般阔绰的男子。
待王教头离去，书房内重归寂静，只余灯花偶尔爆开的哔剥轻响。
江泓并未就此歇下。
他行至一侧墙边的紫檀书架前，取下一摞看似寻常的邸报抄本与市面流通的《缙绅录》。
这些是他平日有意收集，用以揣摩朝局动向。近来因“万象天工”大剧院与永宁皇女合作，他需更清晰地把握京城权力脉络，以免行差踏错，牵连自身与陈默。
烛光摇曳，映着他沉静的侧脸。
修长的手指缓缓翻动书页，目光冷静地掠过一个个煊赫的名字，梳理着其下盘根错节的势力网。
永宁皇女。
其名下产业、得力门人，细细追溯，总能与皇正君的家族——累世君卿、门生故旧遍布朝野的靖海王府——牵上千丝万缕的联系。皇正君便是她最坚实的倚仗。
大皇女凤琏，父君早逝。
然其开府最早，多年经营，早已培植起属于自己的势力，其正君出身军方高门，于朝堂、军中的影响力皆不容小觑。
二皇女凤瑛，军功赫赫。
支撑她百战声名的，是父族镇北侯林氏一脉在军中根深蒂固的势力，及其正君出身的老牌将门吴氏。她堪称将门利益在朝堂的旗帜。
三皇女凤珏。
虽不似两位姐姐锋芒毕露，却在士林中文名鼎盛，主持编修典籍，身边聚拢了一批清流文官。其外祖母曾为帝师，正君母族亦是江南书香望族，代表着清流一脉的潜在力量。
他的指尖，最终停留在记录端王凤宸信息的寥寥数页之上。
情形截然不同。
凤宸的生父，他依稀记得，似乎在她极年幼时便因故触怒天颜，此后家族迅速败落，亲族零散，在朝中早已无丝毫影响力可言。这或许正解释了她为何如此倚重自身，在工部、刑部等实务部门拼命挣取功绩。
更令江泓凝眉的是——女皇为何要将自己这般身世存疑、背景复杂、门第不高的人，指婚给一位堂堂亲王？
他仔细回想，自嫁入端王府，无论是大婚礼仪、年节祭祀，还是平日府中人际往来，竟从未听任何人提起过凤宸的生父，那位理论上应被尊为“王父”的男子。宗室玉牒之上，对此人的记载亦仅有“氏佚”二字，或是语焉不详的寥寥数笔，仿佛其存在已被刻意抹去。
一位亲王，尤其是一位女亲王，其生父即便出身寒微，也绝不该是如此近乎空白的禁忌。
除非……这本身便是一种连凤宸自己都无法触碰，或是不愿、不能倚仗的力量。
一个自幼便不得母皇欢心，亦无父族可依的亲王。
江泓放下书卷，走至窗边。
清冷的月光洒落，为他沉静的侧脸镀上一层淡淡的银辉。
他忽然明白了。
凤宸所拥有的一切——女皇看似信重的委以重任、朝臣表面的敬畏、她手中掌握的权柄——并非来自父族或夫族的馈赠，而是她全然凭借自身才智与狠厉手段，于荆棘丛中一寸寸搏杀出来的。
她像一艘装备精良却孤军奋战的巨舰。
没有僚舰护卫，没有母港可依，只能独自航行于布满暗礁与风浪的权力之海。
女皇的“信重”，或许更多是将其视为一柄最锋利的刀，用之，亦慎之、忌之。
那日御书房中随意分派的差事，便是一道无声的警钟。
那些堆积如山的政务，那些错综复杂的利益纠缠，那些来自姐妹们的明枪暗箭……所有的压力，最终都只能由她独自承受。
他想起不久前的一个深夜。
因核对“万象天工”大剧院的账目晚归，路过王府花园时，曾见凤宸独自立于凉亭之中。
那时亭内未点灯，只有清冷月光勾勒出她孤峭的背影。她静默地望着皇宫的方向，许久未曾一动。夜风拂动她宽大的袍角，那身影在无边的夜色里，竟透出一种近乎疲惫的脆弱。
当时他未作停留，此刻回想，那或许并非错觉，而是她卸下所有防备之后，真实一瞬的流露。
一个连疲惫都无法示于人前的亲王。
脑海中，凤宸端坐书案后眉宇间挥之不去的倦色，与那夜亭中月光下的孤影渐渐重叠——
心底那点因“侍寝命令”与“宛侧君”而产生的细微芥蒂，于此刻，悄然消散了几分。
他原以为自己是被排斥在外的局外人，如今看来，她或许……本就是一座孤岛。留他在正君之位，未将他彻底排斥于权力边缘，于她而言，已算是一种难得的宽容。
一种难以言喻的情绪缓慢滋生，并非同情，那过于轻浅。
更像是一种……洞悉其强大背后脆弱根基的了然，以及一丝若有若无、属于同类方能感知的共鸣。他收回望向王府深处的视线，窗棂的阴影在他眼中投下深沉的纹路。
那艘孤舟，似乎正笔直地撞向一处尤为险恶的暗礁。
而他，无法再仅仅做一个冷眼旁观的看客。
凤宸确实遇到了麻烦。
女帝丢给她的那桩宗室田亩纠纷，内里远比表面看来更为棘手。
涉事一方是已故老太君的父家，与二皇女凤瑛的外家沾亲带故；另一方则是三皇女奶娘的家族，与清流一派往来密切。无论如何“秉公处置”，都势必会开罪一方，甚至同时触动两派神经，将她推至风口浪尖。
这分明是母皇掷出的烫手山芋，意在考量她的应对。更深一层想，近日“万象天工”之事在京中闹得沸沸扬扬，虽由永宁主导，但源头终究在她端王府的后院；加之她在工部经营日深，权柄渐重……
凤宸眼底闪过一丝冷嘲。
母皇此举，是借机敲打她莫要过于惹眼，还是忌惮她在实务部门的根基过厚？或许，二者皆有之。
夜深人静，书房内烛火通明。
凤宸揉着酸胀的眉心，面前是堆积如山的田契旧档与双方互相攻讦的状纸。
大年节下还困坐书房？
李侧君送来滋补的汤羹，被她挥手屏退；稍晚些时候，新晋的宛侧君抱着一张古琴，步履轻盈地来到书房外，声音娇柔婉转：“王君，夜深露重，莫要过于劳神。让臣侍为您抚琴一曲，清心宁神可好？”
他话音未落，凤宸冷淡的目光已扫了过来，那目光里没有怒意，只有一种近乎漠然的疏离，仿佛在看一件与己无关的摆设。宛侧君脸上讨好的笑意瞬间僵住，抱着琴的手指微微收紧，终是讷讷地行了一礼，悄无声息地退了下去，那精心准备的关切，如同撞上一堵无形冰墙，碎落满地。
她不需要这些浮于表面的慰藉。
她需要的，是一个能劈开僵局的利刃。
想起自家那位正君在家宴上礼节周全却难掩敷衍的姿态，胸口便如同堵了一块巨石，沉郁难舒。
而那不停为她添堵的正君江泓。
此刻正于别院书案前提笔，在一张素笺上缓缓书写。
他并未直接给出解法，那过于刻意，以凤宸之智，定能窥破。
他只是依据那些公开的田契旧档与律法条文，梳理出一条看似“偶然”的线索——前朝一位已故无嗣郡王的祭田，其归属存在律法模糊之处，而这片祭田的地理方位，恰可作为缓冲，同时满足纠纷双方的部分核心诉求，且其归属裁定权，完全在宗□□职权之内。
将此祭田暗中操作，便可绕过工部、户部，最大程度减少外界掣肘。
这是一个精巧嵌入僵局的“楔子”，既能解围，又可最大限度保全凤宸的权威，让她能以此为基础施展手段，平衡双方。
他吹干墨迹，将素笺封好。
哑伯未归，这等隐秘之事便无人可托，只能自己出手了。
看了看桌上备好的一摞红封，江泓耐心地逐一放入铜钱——
除夕之夜，便在这般机械的动作中悄然流逝。
次日清晨，大年初一，端王府书房。
凤宸意识混沌，半梦半醒，眼底布满血丝。听得外面传来扫地声，以及那个脑筋不甚灵光、被众人轻视的小栗子，正欢天喜地地感谢正君赏赐的大红封。
她不知该冷笑还是该欣慰。
她这位正君，旁的不论，对待下人倒是真真宽厚，放眼整个京城，怕是也寻不出第二位了。
她起身，舒展了一下僵硬的腰肢，走出书房欲简单洗漱。
恰见江泓提着硕大的竹篮，里面满是红封，正于府中充当散财童子——蠢笨的小栗子握着大扫把，乐得合不拢嘴。
心口那郁气似乎更重了些，她索性下令，新春一切拜年虚礼全免，不得扰她办公。
待她洗漱完毕，重回书房，目光再次扫过卷宗时，无意间落在一份关于无嗣郡王祭田的记录上。
先前，她专注于双方争讼的田亩，竟忽略了此条看似无关的讯息。
一道灵光如电光石火，骤然划过脑海。
她即刻铺开地图，指尖于其上迅速比划，眼神愈发明亮。这条路径……完美避开了所有敏感之处，将一件左右为难的麻烦事，化为了一个可独立操盘的技术性问题，且能令双方皆无话可说。
是谁？
谁在暗中指点？
她眸色一凛，召来暗卫首领，声音冷冽：“昨夜，可有异状？”
暗卫首领单膝跪地，奉上一枚素笺：“主子，别院书房灯火彻夜未熄。今晨正君离去后，属下按例查探，在其书案旁的废纸篓中发现了此物。桶内多为废弃稿纸，唯此张墨迹尚新，且内容……似与主子近日所虑之事相关。”
凤宸展开素笺，其上字迹干净利落，分析条理清晰，指向明确——这风格陌生，却又带着一丝难以捕捉的熟悉感。
她将素笺置于烛火之上。
火焰跃动，吞噬了纸张，映得她眸色明灭不定。
“除夕夜……”她于无声中咀嚼着这个时辰。
当全府上下，乃至整座京城皆沉浸于团圆喜庆之时，她困守僵局，而她这位看似置身事外、甚至与她存着微妙隔阂的正君，竟也在书房，对着与她相同的难题，为她厘清了一条生路。
这是一种她从未预料到的“懂得”。
非是下属的效忠，非是父族或母皇的庇护，而是来自一个她曾以为只会是“摆设”的人。这份懂得，精准，无声，且……带着一种平等的智慧。
无有冒犯，反像一面澄澈的明镜，照见了她的困境，亦映出了他的能耐。
一丝极淡的、混杂着惊异与审视的情绪，如石子投入静湖，在她心底漾开圈圈微澜。
她忽然觉得，这个由母皇强塞予她的正君，或许并非仅仅是一双需要警惕的眼睛。
其本身，就是一个她尚未真正读懂的谜。
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