雁南归

　　雪满大地，祭坛静卧于皎皎莹白之中，一派安宁肃穆。

　　玉伽凑过来，苦着脸道：“叶护大人，这回您总该相信下官了。您看这院里干干净净的，雪上连一个脚印都没有，哪像是有人来过的样子。”

　　兀其昆绷着脸不说话，玉伽继续劝道：“下官知道，公主不见了您心里急，可甭管公主去了哪，她都不可能跑到城外面去。人既然还在城里，就不会有什么危险，咱们不如先回城衙，耐心等等附离们搜查的进展，不要在这里打扰山神她老人家的清静了。”

　　袁倚威听也不听玉伽说了什么，顶着一张汉人的面孔就往北纥的祭院里闯。玉伽想拦，可还不等附离上前，兀其昆已经抬手把他们挡开。

　　袁倚威把绒毯和衣摆都提得高高的，在没过小腿的积雪里踩出一个个小巧而深陷的脚印，随后在祭坛与院门中间驻足，左边看看，右边看看，前边看看，最后又转回身来，独立于满院雪色之间，面容是和雪色一样的清雅，若是嗓音仍同以往澄澈，便更称得上一位佳人。
　　“不对吧，玉伽大人，我看这祭坛昨夜可不像没人来过。”

　　袁倚威自顾自说着汉话，兀其昆无疑是懂的，微挑起眉看他。
　　“——不但不像没人来过，还像有很多人来过。”

　　玉伽愣怔着等了人翻译，然后了悟地一捶手：“袁少卿这话倒也没错，毕竟粮仓就在祭院内，昨晚亥初粮棚派粟结束后，附离们为了把余下的粟米入仓，确实驾车来过一次。除此之外，再没有别人进过祭院了。”
　　袁倚威摇摇头：“敢问粮仓在院内何处？”

　　玉伽还在听着翻译，兀其昆已经一把揪过他的后衣领，大踏步趟过雪来，玉伽被他拖在身后，根本抬不起脚，只把厚厚的积雪踢得上下翻腾。
　　兀其昆把玉伽拎到袁倚威身前：“指给他。”

　　玉伽不敢不说，缩着手肘微微一指：“粮仓建在祭院内侧西北一带。不过昨夜下雪，附离应该没有开仓入粮，只暂且放在斗车里拿篷布遮潮。”
　　“车停在何处？”

　　兀其昆译道：“问你车在哪！”
　　“在、在在院子北侧靠外，”玉伽往边上一指，“进了院门往右手走就是。”

　　袁倚威满意地点点头：“多谢。”
　　兀其昆松了玉伽的衣领，玉伽赶紧向后悄悄退了两步，躲开这个凶神。

　　袁倚威没心情兜圈子，直截了当地指给兀其昆道：“叶护您看，这院里积雪确实平整光洁，不见足迹，但是大门正对祭坛的这一片雪，厚度要比两侧低出三寸许。这说明昨夜在雪积到四五寸时，有人来过这里把它们踏平了。而且踏平了这么一大片，人数一定不少。您再看祭坛上的积雪——”

　　袁倚威转向祭坛：“中间同样有一大片区域比边缘低出三寸去，这说明同一时刻，祭坛也曾有人涉足。我昨夜去找您时，积雪厚度才齐脚，那会儿约在亥正，按照昨夜雪的大小看，来人应该是在子正前后。”

　　袁倚威又转向粮仓和车库所在的祭院北侧：“如果说雪被踏平是附离们运粟造成，一是高度不够，二是位置不对。您看，进门右手边的这一片雪几乎没有矮下多少，这才是昨夜亥初附离们走过的地方。”

　　袁倚威最后转向兀其昆，神情有些严肃：“依我猜测，昨夜公主应该是在亥初跟随运粟的附离混进了祭院，之后还未来得及离开，就在子正遇上了这一群人，中间不知道出了什么差错，才没能按时返回馆驿。”

　　兀其昆听完扭身瞪向玉伽：“你不是说昨夜除运粟的附离之外，再没有别人来过祭坛了吗！”
　　玉伽扑通跪在雪里：“是真的啊叶护大人！若真有这么一群人在子正来过祭坛，祭院外看守的附离不可能没见过啊。”
　　“把昨夜当值的附离叫过来！”兀其昆冷声道，“我亲自审。”

　　玉伽连忙叩首，颤颤巍巍地爬起来走了。兀其昆又叫进随行的火失浑，让他们散去院内搜索。

　　袁倚威本来以为公主最多是溜进祭坛后被锁在里面出不来了，结果到场一看，不仅不见公主，反而只有一群不速之客的痕迹。

　　他虽然也想辨出公主的行动轨迹，可一夜风雪早把地上几个单独的脚印填满吹平了，不似大片低洼不好被抹去形状。
　　想知道昨夜发生了什么，现在也只有等兀其昆审人的结果了。

　　他虽然担心公主，却同样有自己要查证的事，此时等也是等着，索性便去看了，否则后面还不知有没有机会再来。
　　袁倚威一掂量，开口道：“叶护要审人，在下暂时帮不上什么。若您准许，我想就此在祭院里走一走。”

　　兀其昆还是没回答，袁倚威便当他默许了。
　　他施个礼，转身向北，繁赘绒毯下的两条细腿在雪里交错印出一连串越来越小的靴痕，徒留兀其昆一人立在原地，背对大门，伴着空空荡荡的院落，还有皑皑茫茫的雪色。

　　此时的兀其昆双目有些放空，他心里只有一个妄想。
　　他妄想在此时听到一声熟悉的“阿哥！”，然后雅瓦就不知从哪个隐蔽的角落里冒出来，踩着雪一路小跑，边笑边叫：“你认输了吧！我就知道，如果我不回来找你，你永远也别想找到我去了哪！”

　　雅瓦现在还好吗。

　　碰上那一群人后又发生了什么呢。

　　他喉头有些酸涩。

　　假若再失去一个雅瓦，自己独活确实没意思。
　　不如趁早下去作伴。

　　——这是他对岳西楼说过的话，说的正是自己的真心话。
　　偏偏雅瓦只觉得是风凉话，还使劲拍了他一巴掌。

　　兀其昆习惯性地摸摸心口，希望能等到自己期盼的那声“阿哥”。

　　可“阿哥”没能等到，等到的却是身后一阵骚乱。

　　听着七嘴八舌的“叶护”被人叫个不停，兀其昆敛了神思，沉下脸转过身，护卫祭院的附离们正合力拦着几个想要冲进院门的汉子。

　　几个汉子见他看来，更加激动地挥舞起手臂，高喊道：“叶护大人，出大事了！”

　　有什么大事能比雅瓦不见了还大！
　　兀其昆没好气地吼道：“都滚！”

　　那些汉子不死心，继续叫道：“叶护大人，咱们使团住在城里的商人，今早全都不见了！”

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　　岳西楼摔得两眼昏花，火光骤然一亮，才发觉自己正与另一张面孔脸对脸相贴。

　　“嗷”的一声惨叫，岳西楼一个打挺坐直了身，还不待这一嗓变尖变厉，脑后先吃了苏鲁玛重重一掌，这声凄长的惨叫顿时卡在喉咙里，噎成一个生硬的嗝。

　　苏鲁玛咬着牙道：“你再叫大点声，把人都叫回来算了！”

　　岳西楼被打得脑袋发蒙，想赶紧从底下那人身上爬起来，可两腿上台之前就已经软了，这会儿又晕又慌，手在雪里摸索半天，怎么也起不来身。
　　雅瓦要去拉他，苏鲁玛却抢先出手，掐着胳膊把人提溜了起来。

　　岳西楼立稳脚，打着嗝，磕磕巴巴地问：“这、这怎，么还有，死人啊。”
　　雅瓦摇头：“不是死人。他还活着。”

　　“活着？”岳西楼给自己顺着气，“那我刚才、摔他身上，他怎么一点、反应都没有？”
　　苏鲁玛不想听他断断续续地说话，再出一掌，猛地拍在岳西楼背上。岳西楼又一噎，这次便把嗝也咽下去了。

　　雅瓦在一边回答道：“没有反应，应该是因为服下了大量麻药，彻底昏了过去。”她蹲下去拿火把凑近那人的脸：“你看这些规律的白气，他还有呼吸。”

　　岳西楼默了默，开口时语气有些沉：“公主，刚才那些人鼓捣了半天，往祭坛上搬的不会都是活人吧？”

　　雅瓦没答，拿火把往身后一照，果然又是一张人脸。
　　再探臂照向身侧，这次是一双人脚。

　　雅瓦平静道：“恐怕是的。”

　　三个人便都沉默了。
　　祭坛一时安静得有些过分。

　　苏鲁玛接回火把，走到地上这人脚后，倾身一照，又是新一排的人脸。苏鲁玛低着火把向前，雅瓦和岳西楼随即跟上，三人从两排之间的空隙横穿祭坛，火光依次掠过地上摆放整齐的脸孔。

　　岳西楼突然拉一下雅瓦的袖子：“刚才那个人我认得。陶格就是从他那儿给我租的马车。”
　　“这个我也认得，他请我吃过一顿饭，让我在公主面前夸他卖的皮毛柔顺。”
　　“还有这个，他和我签了一份书契，只要我能让公主收一件他的首饰，他就拿出十块宝石便宜一半卖给我。”

　　岳西楼拉着雅瓦的袖子不放，陆续又认出许多，苏鲁玛在前面听了只一声接一声地冷笑。
　　雅瓦哪里还用他指认，早猜出了这些人的身份。

　　“今天怎么这么多，比平时的三倍都多！”
　　——今天能让他们搬来的、比平时三倍都多的人，除了和使团一同入城的商人，还会有谁！

　　什么山神作祟采阳补阴，什么战争残害商机引诱，白云城消失的那些男子明明就是被人带到了祭坛！

　　可带到祭坛后呢？他们又去了何处？是活着还是死了？
　　如果活着，现今在哪里做些什么？如果死了，尸体又是如何处置的？

　　雅瓦暗忖着，一排还没走完，忽听岳西楼道：“原来城里消失的男子不是博青山神抓的。”
　　苏鲁玛又是一声冷笑：“你终于想明白了？”

　　“他们是人抓的，抓来献给山神的。山神只是按例享用了祭坛供奉的祭品，并没有残害无辜的……”
　　苏鲁玛低声斥道：“都这个时候了，你还信那套山神的说法！”

　　“或许正像他说的这样，”雅瓦却受了启发，“白云城上下信奉博青山神已经到了痴狂的地步，把男人抓来祭坛，就是为了进行某种隐秘的祭祀仪式。”

　　苏鲁玛一默，话音凝重起来：“公主，倘若真有什么仪式，我们现在必须尽快撤下祭坛。祭品已经摆好，祭祀恐怕也要马上开始了，假如那些人回来发现有外人闯入，绝对不会任由我们离开。”

　　雅瓦没作声，苏鲁玛继续道：“再想从外面看守的附离面前出去是不可能了，我们只有先在院内找个地方藏起来。最迟到明天早上，叶护发现您不在馆驿，一定会带人四处寻找。我身上携有一发索度火信，到时就可以发信向他示意。”

　　等不到雅瓦应允，苏鲁玛转身来看，却只见她一脸的不忍。
　　苏鲁玛立刻明白了她的意图：“公主怎么还是和以前一样，一点儿也狠不下心来！这些商贩贱如草芥，舍了又如何！公主不走，难道还要和他们一起葬送在这里不成！”

　　她怎么走？这可是上百条鲜活的人命啊！
　　同样都在雪里呼哧哧吐着热气，自己逃生尚有余裕，为何不试试救下他们！

　　可又要怎么救？

　　歹人很快就会回返，上百个壮汉却躺在祭坛上动弹不得，连岳西楼摔在身上都没有知觉，该如何一起带走？

　　雅瓦不甘心：“再让我想一想，一定能有什么两全的法子……”
　　“世上从没有两全的法子！”苏鲁玛斩钉截铁，“公主定要舍掉什么！公主若是舍不掉，我来替公主舍。”

　　雅瓦看见苏鲁玛眼里的狠光：“这些人今晚左右逃不过一死，若是能为公主而死，也总算有些价值。我现在就结果了他们，公主便再没什么可犹豫的了！”

　　雅瓦瞬间抱住他的胳膊，她知道苏鲁玛真能说到做到。
　　只要能达到目的，他什么都做得出来。

　　苏鲁玛没去甩开雅瓦的手臂，只逼问道：“公主走不走！”

　　“我走就是！”
　　总比血溅当场要来得好！

　　此时这一排即将行至尽头，再走上二十余步，她们便可从正对面的左侧台阶下坛。
　　岳西楼却蓦地开口了。

　　“公主，你们走吧。”

　　雅瓦一顿，生生拖住了苏鲁玛。
　　“你这话什么意思？”

　　岳西楼的语气太平淡了，平淡得让雅瓦心里发慌：“我方才烧楮钱时，对着山神像许过愿。如果博青山神真的存在，我愿意将身体献祭给她，换她帮我给死去的朋友们打点。看祭坛上的情形，山神她不久就要过来享用今夜的供品。”

　　他说着蹲下来，伸手摸索前一排的人脚，很快寻到末尾，挪身过去往后一坐。
　　“现在是我还愿的时候了。”

　　雅瓦又急又气：“你怎么还不明白！”
　　她夺过苏鲁玛的火把，循着岳西楼的声音找过去，揪住他的衣领往上拔：“根本没有什么博青山神，馆驿里是我骗你的！现在这一切都是有人在故意弄鬼！这些商人走不动，我是实在没办法救了；你走得动，就不要在这里胡闹，赶紧起来跟我们离开！”

　　苏鲁玛没了耐心，再次拿回火把，拉着雅瓦想要往前：“他自己找死，我们也管不得了！这里不能久留，公主……”

　　话没说完，脚下祭坛耸耸震动，山神石像訇訇作响，一股狂风从身后向前涌去，瞬间扑灭了苏鲁玛手里的火把。

　　雅瓦和苏鲁玛霎时定在原地，只有岳西楼闭上眼，往地上一躺，身体和声音不由自主地随台面一并抖起来：
　　“山神来了——”

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