为保天庭金饭碗

　　“霍大当家认为秦彧是个什么样的人？”

　　霍向东眼波一变，突然反应过来：“你想让我们去对付秦彧？”

　　霍祁秀也变了脸色：“我们虽不待见他，但也做不来这种事！”

　　百里珩狭眸道：“你们做土匪的时候，什么伤天害理的事没做过？现在来讲恩义情谊，也太晚了。秦彧从来未将二位放在眼中，你们被官府抓捕，对他而言是天大的好事。现在整个西南山脉都是他的地盘，他未费一兵一卒就侵占了二位几十年全部的心血。二位若真想归顺官府，就得拿出点诚意来。”

　　霍祁秀仍想反驳，被霍向东伸手拦下：“秦彧这个人和我们不一样，他读过书，脑子好，藏得深，对官府又有深仇大恨，所以每次和官府对上，下手都非常狠辣。临安王让我们带兵确实是个好计策。”

　　他陡然瞪向百里珩，声音强硬了些：“我们可以戴罪立功，不过你也要说话算话，从轻处罚。如果让我发现你骗我们，我和我的兄弟们，一定取你项上人头！”

　　话分两头，秦彧在拒绝霍向东联手的请求后，就料到他会向官府投降。但秦彧不在乎，在他看来霍家二兄弟都是粗俗之人，和他们联手百害无一利。

　　他早年就见识过官府的严酷残暴、不择手段，霍家二兄弟落在他们手中，会被扒下一层皮，再无翻身的机会。

　　如今黑虎寨和悬鹰寨已倒台，西南山脉所有的资源都是他一个人的了。

　　是夜，秦彧屋内大亮，他负手站在桌前，观摩桌上一张粗粝的地图。地图上山脉连绵，他所在的悬崖之颠，标有一个星号。而四周地势较低处，亦有五个记号。

　　巫溪山脉有五道隘口，皆险峻非常，只要守住这些地方，就算是天兵天将也拿他束手无策。

　　寨子里这些天加固看守，兄弟们轮流上阵，就算是夜里也毫不松懈。
　　他倒要看看，这位临安王究竟有何能耐。

　　江焕虚掩在半山丛林，透过树叶间隙，向两山之间的小道望去。清晨薄雾冥冥，山上的寒意暗涌，呼出的气如腾云驾雾，融化一片苍茫的绿色中。

　　今日天阴，寻常到了这个时候天光已经完全打开，可现在视线依旧朦朦胧胧，如同笼罩一层迷雾。

　　草丛树影在清风中微微摇晃，此起彼伏，重重人影似海市蜃楼，渐渐向五道隘口之一的潼口逼近。

　　半晌天色似乎亮了一些，江焕在高处看得真切，此时位于悬崖上得天独厚之境的龙脊寨，还沐浴在清晨的宁静中，瞭望口上的土匪百无聊赖地打着哈欠，土楼前背着长刃的巡逻也有些松懈。

　　江焕记得这一仗，百里珩借霍向东对山势、气候和土匪的了解，提前做了部署，兵分四路，一路前排兵从山间小路穿越巫溪山脉，佯装攻打潼口。另两支埋伏在两旁山野上，伺机而动。还有一队绕山而行，提前围堵在龙脊寨附近。只要将龙脊寨的土匪诱出寨子，他们就会立即占领寨子，夺下寨旗。

　　清晨万籁俱静，在第一束天光破云而出时，喊杀声也传入了龙脊寨土匪的耳中。

　　许多土匪尚未清醒便被人从被窝里拽起来，急急忙忙赶到前阵瞭望口一看，敌人已杀至潼口，声势威震四野。

　　“你们这帮逆匪！为何不出来迎战！莫不是怕了？” 西南郡府官兵将领谢天琊骑着高大骏马，在潼口前叫阵。

　　土匪站在高处向下俯视，拿刀尖对着他嚷道：“你是什么东西？敢在我们寨前叫阵？先报上名来！”

　　霍向东突然策马上前：“你不认得他还不认得老子吗？爷爷我在山上当土匪时，你们还在尿裤子嘞！你们这帮孙子，快快把山门打开！”
　　“狗贼！不要以为你投了官我们就会怕你！你把官府当救命稻草，他们拿你当牲口！不然怎么会让你来打头阵！”山上的人喊道。

　　霍向东受不得这话，脸上火辣辣地烧起来，攥紧了手中的刀，还要装作不在意地哈哈大笑：“你怎知官府不是将我迎为座上宾？原先我只能带着土匪名不正言不顺地藏在这山坳坳里，现在我能大摇大摆地走上街吃香的喝辣的，还能带着官兵来收拾你们这帮兔崽子！
　　“你们若是不敢打就乖乖束手就擒！莫要浪费时间！爷爷我还要赶回去喝酒呢！”

　　官兵在背后起哄，说他们胆小如鼠，不如城里三岁小儿，逼得一帮土匪骂骂咧咧从潼口内冲出来。

　　刀光剑影，纷乱错杂，喊打喊杀，震耳欲聋。

　　这帮土匪人数不多，两侧的机动部队很快下山将这帮土匪冲散，谢天琊趁势带兵挺入潼口。守在潼口上的土匪将巨石从山上推下，可惜晚了一步，只能慌乱逃窜。

　　越过潼口，经过一条狭窄仄逼的山道，眼前豁然开朗，青林翠竹，仿佛另一重世外桃源。
　　遥遥望去，龙脊寨仿佛唾手可得。
　　谢天琊大喜，举刀大喝：“杀！”

　　身后跟随他闯出潼口的官兵也同样势不可挡。
　　不料他们一行刚穿过两山之间，便有乱箭从四面八方铺天盖地而来。

　　马声凄厉，如尖锐哨音，踏踏马蹄失了规律，有人从马上重重跌落。
　　“簌簌”箭雨下，官兵短兵相接，地上很快落满残羽。
　　官兵被逼得退至潼口，却发现身后的甬道被巨石堵住。

　　“该死，中计了！”霍向东暗道不好，心中战如擂鼓。

　　谢天琊一剑挡开飞来的箭矢，对他大声道：“莫慌！这些人是官兵中选出精锐，他们抵不过我们！”

　　霍向东点点头，眼中划过厉色，一咬牙双腿夹紧马身，冲在最前头，挥刀大喝：“兄弟们别怕！他们就是一帮缩头乌龟！我们上！”

　　他声色浑厚，在两山之间回响，恍若击缶。
　　官兵得令，杀红了眼，从箭雨中逆势破出。

　　饶是如此阵仗，龙脊寨依旧不见动静。
　　霍向东虽有疑虑，但仍带着闯出的官兵穿进丛林。

　　一阵寒风凌厉，林中突显数道身影。
　　山匪在丛林中跳跃如飞，借助藤蔓倏而滑行数米，顷刻逼至眼前。

　　一时间，
　　刀光刺眼，血珠飞溅。

　　霍向东睁大眼睛，被刺伤的肩头传来剧痛。在一片混乱中，他飞快用另一只手勒紧缰绳，向后踉跄两步，仰头大骂：“格老子的，反了天了！睁大你的狗眼看看老子是谁！”

　　眼前挂在藤蔓上的人，是原先黑虎寨的土匪陈廣，在霍向东决定带领寨子的一众土匪投靠官府时，转投了秦彧门下。

　　他借着藤蔓飞至另一棵苍天大树，蹲在树枝上嘲讽道：“霍向东！我知道你是谁！可现在你投靠了官府，这山里已没有你的位置，如今这片山姓秦，我们只认秦彧一个大当家！”

　　“对！我们只认秦大当家！”在场土匪随声应和。

　　厮杀声、兵器声不绝于耳，霍向东一扫官匪相搏的场面，口中骂骂咧咧，手中的缰绳攥得更紧：“你们这帮不开眼的东西！秦彧一点小恩小惠就将你们收买了！他要真是将你们看做自己人，怎么会让你们打头阵？”

　　“不劳霍官人担心，对付你，我们就够了！”
　　话音未落，陈廣再次借着臂力从树上一跃而下，脸上挂着猖狂的笑，将手中利刃对准了霍向东。

　　霍向东肩头受伤，却只是皱了下眉，见陈廣如此嚣张，心中愤恨不已。他本不想与昔日弟兄兵戎相见，但这仗他不能不打。
　　霍向东从马上一跃而起，一手挡开劈下的长刀，一脚踹在陈廣的腹部。

　　这一脚又狠又重，踢得陈廣的脏腑仿佛裂开。
　　他趔趄几步站定，哇地喷出一口鲜血，拿袖子胡乱一抹，又举刀向他冲来。

　　霍向东又落回马背，屈马迎上前。陈廣一脚蹬在树上，飞身而起，两把刀于半空中相接，发出铮鸣，剧烈的震荡让他几乎握不住。

　　陈廣手中的刀咣当一声落地，他就地一滚想去捞，不料却滚入了混战的马蹄之下。
　　受惊的马高高扬起前蹄，无法控制地坠下，如一座流沙瀑布轰然塌陷。

　　陈廣爆发一声刺耳尖叫，脸上顿时没了血色，污迹斑斑的裤腿中，仿佛支离破碎。

　　局势瞬间逆转，双目暴睁的陈廣，汗如雨下，直愣愣地看着破碎的残肢，浑身发颤。
　　霍向东的马前进了一步，他仿佛见了鬼，拖着身体狼狈不堪地向后挪去。

　　“不要啊霍当家......我......我从八岁就跟了你，是你先不要我们的......”

　　霍向东顿了一下，拧紧眉头。此次出兵，百里珩将霍祁秀留在了衙门，就是将他当成了人质，霍向东看似为了戴罪立功，实则还是为弟弟谋一条生路。
　　兄弟是手足，弟弟是血亲。他怎会分不清孰轻孰重？
　　他心下一狠，横刀向陈廣脖颈抹去。

　　霍向东缓缓站起身，身后一片寂静，土匪持刀对着他，眼中夹杂着一丝惊恐。
　　“失了腿的土匪，只能腐烂在山沟里。我们兄弟一场，我送你一程。”

　　他身前是陈廣已经扩散的瞳孔。

　　一场厮杀过后，官匪伤亡各半，龙脊寨迟迟未有反应。
　　霍向东有些耐不住了，想直驱龙脊寨下叫阵。

　　谢天琊拦下他：“王爷的命令，若是秦彧不出，我们便撤。”

　　霍向东遥遥望向山颠，心有不甘：“都到这一步了，现在走，岂不成我们输了？”

　　“军令不得违抗！”谢天琊强调。

　　霍向东瞪了他一眼，只得乖乖调转马头。

　　“王爷，看来秦彧不好对付。”
　　百里珩与善文善武站在远处遥遥望见他的人马从潼口退回，虽然未吃败仗，却仿佛被人砍了气势。

　　“不急。”百里珩道。他转身欲走，忽然感到一束目光从山上落下，牢牢锁在他身上。他脚步一顿，突然拿起从盛京带来的西洋镜，看向目光来处。

　　西洋镜中，远处的树木骤然变得清晰，如同近在眼前。
　　几片树叶不寻常地抖落，四处却不见任何影子。

　　百里珩微微凝眉。
　　“王爷，怎么了？”善文问。
　　“无事。”百里珩收回西洋镜，向山下走去。

　　暮色低垂，天际大雁成行，飞入连绵群山，不见踪迹。

　　“大当家，怎么不出来和弟兄们喝一杯？” 窗外的夜色更加浓郁，土楼内亮起了明晃晃的烛火，秦彧一条穿靴子的腿翘在椅子上，一手把玩着辫子，目光牢牢落在桌上的地图。

　　门帘撩起，露出半张通红的脸，随风而入的还有一阵酒气。
　　“今日我们大胜官兵，不值得高兴高兴吗？”

　　秦彧放下腿，起身向外走去。一越过门帘，山中的夜风呼啸而来，待他走入厅堂时，弟兄们已喝得东倒西歪。墙上人影绰绰，堆积的酒坛如同一座大山。

　　“拿酒来！”

　　一声吆喝下，寨子里的土匪拔了酒塞，将一桶酒递上来。酒水清亮，在传递中洒出明澄澄的液体，在昏黄火光下如同洒落一地鎏金。

　　秦彧举起酒坛畅饮一口，身体逐渐发烫，眼前的景物仿佛也如梦似幻。

　　醉醺醺的土匪扬言道：“我们同官兵交手数次，他们素来软弱无能，一吃败仗就气势大减，再难形成气候。饶是他临安王佛祖再世，也难以改变这一境况。今天我们在寨子里按兵不动，就算他们有再多计策，也拿我们没法子。这一败，临安王，只能哭着回去给他的皇帝哥哥告状喽！”

　　“我呸！什么临安王，都是自封的，我还镇南王呢！”
　　“哈哈哈哈哈你是镇南王，我就是宁北王！”
　　“改明儿进京去把皇帝的头砍下来，我们也去金銮宝殿坐坐！”
　　“哈哈哈哈哈哈哈......”

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