暗销肌

　　儿大不中留

　　茫茫夜雪，澄信唱着“浮生只合尊前老”踉跄而归。推开房门，长子昭江长跪面前，是一脸“也无风雨也无晴”。

　　终于还是来了。应下这“父亲”之名，早晚一场躲不过。

　　“潇池睡了？”澄信问。

　　“是，池弟睡熟了，旁人儿子也都打发去了。”昭江答得平静。

　　澄信略一点头，反手闭了房门，门闩横锁。“地上凉，起来说话。”

　　昭江摇一摇头。澄信上前箍住儿子臂膀，半是强着将人拉起来。昭江不好违拗，起身恭敬侍立。

　　澄信垂首略踱几步，往上手圈椅坐了。“说罢。”

　　昭江躬身长揖，肃声道：“父亲垂聆，儿子十三失恃，至今不满三载。时时记起母亲，哀哀不能自已。子曰‘食旨不甘，闻乐不乐’，声色口腹尚不能安，况秦晋事乎！”

　　“儿子如今见女子暄妍之面貌，辄不能不思母亲生前之音容。‘哀哀父母，生我劬劳’，母亲禀绝世姿容，一朝嫁为人妇，上侍翁姑、中奉夫婿、下教雏儿，为夫族耗尽心血，春蚕丝尽。……父亲，三年未满，上至父亲、下至潇池，吾三人岂一时忘却至亲殒逝之痛？父亲何以要孩儿此时娶亲？父亲何忍！”

　　昭江一字字慢慢说完，举目再望澄信，眼圈通红。澄信听得心酸，待他说完，点一点头。

　　“情理俱在，眷眷无穷。”澄信微笑，“文思不俗。”昭江垂首，澄信静一会儿又道：“母丧三载，期间不娶亲、不出仕。如今纳采虽早，亲迎却在菊月，届时三年早过，何来孝期一说？”澄信理一理衣袖，“此理不通，再试。”

　　“父亲！”昭江痛声揖下去，急道：“子曰‘安则为之’，夫士之为礼，在心而不执外相，母丧何在三年！昭儿之心不能安！”

　　澄信听得竟笑了，摇一摇头，“‘安则为之’。你说你记念母亲，心不能安。我问你，三年非期，则何者是期？三年又三年？”昭江急忙要辩，澄信抬手拦住。

　　“你说思母不能心安，你母亲若泉下有知，见你居孝不肯婚娶，则你亡母安否？”澄信话音一顿，抬眸瞧向昭江，沉声又道：“昭儿一篇言语说得情义深重……只不知昭儿之心，亦挚诚如此否？你亡母生前将你视作珍宝，不愿闻你一声啼哭。便是如今亡故，泉下必不肯见你一丝苦楚。可她的昭儿呢？扪心自审，母亲几分是你借口？”

　　昭江心沉入水，当即跪下，澄信缄口，一双凤目紧紧沉在昭江身上，眸光清凉。昭江浑身冰冷，面白如纸。好一会儿，他惨然道：“儿惭愧……无地自容！”

　　澄信盯他半晌，许久轻叹一声，上前又将他扶起。

　　“你方才说，‘哀哀父母，生我劬劳’。子曰‘见志不从，又敬不违’。汝之亲事乃你伯父主张，事早议定，涉及家族根脉。姜氏祖上于吾族有恩，如今族主又升海东臬台，此门亲事不得不为。你伯父主意甚笃，思母尽哀虽孝，然顾及吾族荣辱、从家主之言方是大义。孩子……明白么？”

　　昭江颜色雪白，红着眼好一阵说不出话，澄信黯然沉了眉眼。

　　门外积雪映着天光，窗屉渐渐透进莹白光彩，恍惚望去，仿佛天光将亮。一抹苍灰身影自云/墙上翻身而下，五房余人颈后各是一个手刀，如今睡得深沉。

　　澄信搀住昭江，边抹他面上泪珠，还道：“为父言至于此，昭儿心服否？若没旁的话说，回去歇着罢。”

　　昭江哑声再唤句“父亲”，手紧紧扯住澄信双手。

　　澄信难再开口，由着儿子在自己面前无声饮泣。

　　好一会儿，昭江勉强拿袖子抹了眼角，忍声道：“儿子尚有一言……”

　　澄信叹气，缓声道：“不急，昭儿慢慢说。”

　　昭江抹了眼角再揖下去。“我朝以忠孝立国，忠字在前，是以治学报国在先，齐家行孝在后。吾族‘知不可为而为之’，家主以降，无不勉力学业。大伯父廿载寒窗，儿如今举业未成，正当勉力进学、存养浩然之气，岂敢早早结亲蹉误正业！”

　　澄信笑了，扶儿子道：“《礼》早有言：‘修身、齐家、治国、平天下。’齐家本在治国之先，你大伯父二十年举业亦未耽搁他娶亲。何况慧业文人，谋事虽其在人，成事毕竟在天。难道举业不成，你便一世不娶么？则天下人皆无后矣。”

　　昭江哑然，澄信再叹一回。

　　“昭儿，还不肯说么？”

　　此语一出，屋内鸦雀无声，昭江低头紧咬了牙关，澄信几乎觉着儿子心跳声。

　　门外雪撒鹅毛、风鸣呜咽，堂上灯烛噼啪，早是一地红泪。

　　澄信忽而苍凉一笑，侧首望了远处，“你伯父说，家中再容不得第二个仙人了。谁若也说他要往庙里去，你伯父便将家业全付了那人，再不管了。”

　　话音未落，昭江撩袍重重又跪下去，插烛似拜在地上。澄信心惊，连忙去扶，昭江连作三叩，死死扯住澄信。

　　“父亲，儿子对女子全无心思，绝不能娶姜家千金！”

　　澄信心如擂鼓，张大了凤目对上昭江，尽量沉声道：“此言何意，说清楚！”

　　“儿子不能娶女子为妻！”

　　一语石破天惊，澄信早有所料，此时却仍惊出一身冷汗，他随口拦道：“这话胡说，你还要学司马光？便是执古夫子，哪有不娶妻的！”

　　“父亲见过儿子诗句！”昭江一片决然，“儿子唯爱须眉，不能与裙钗共衾，强之亦不能成！姜氏如若嫁我，无异守寡！”

　　澄信顶头霹雳，几步退在椅上。

　　“儿子若害姜氏如此，禽兽不如！”

　　北风呜咽，烛火忽闪明灭，屋内一片暗淡。昭江垂首长跪，澄信扶额不语。

　　“……那人是谁？”

　　许久，澄信忍声低语，其声阴恻，昭江再没听过，身上一个激灵。

　　“说！那人是谁！何人引诱你如此！”澄信一掌拍在案上，犹如公堂抚尺。

　　昭江惊得颜色雪白，却忍着心跳断然道：“无人引诱！儿子天性如此，同他人无干！”

　　澄信冷哼，“还要掩护么？你当你是谁？这又是甚么地方！趁早说出来！无人引诱，此中门道你何能如此通晓！”

　　昭江一径摇头，不肯发一语，澄信忽然冲在面前高高举起左手，厉声道：“说出那人名姓，吾当重治！我门岂容如此妖孽！”昭江瞧得肩头一颤，紧紧阖上双眼，却一动没有动。澄信冷笑，“……不说……好！好恩义！养不教父之过，从前是为父纵了你！今日便给你个教训，你记仔细了！”说着高高扬起左掌。

　　话音还未落，门外忽然一声清朗呼唤，其声和风而入，直如龙吟凤啸。“五爷爷开恩！是柳儿在此，柳儿死罪！”

　　澄信颀长身形仍笼在昭江头顶，喉底却忽苍凉一笑。“我还当他不来了。”

　　昭江直直怔住，抬头先瞧了父亲，再转头望了漆门，望一阵，他忽然撩衣便向门首走几步，转瞬却又反身膝行在父亲身前流泪道：“父亲！求父亲开恩！同他没有干系，没有人引诱孩儿！儿子不能结亲，有他不能，没有他仍是不能！父亲放过柳儿，父亲开恩……”

　　一面说，昭江身子伏在地上，扯了澄信泪流不止，头碰出红印来。门外人仍旧高声揽着罪过：“柳儿一条贱命无非家主、爷爷所赐，爷爷饶过公子，要杀要卖任凭爷爷主张！柳儿愿一死以全公子名声，爷爷开恩！”

　　这是又来个求死的鸳鸯。澄信一笑，起身往门缝中一觑，柳官儿只着一件直身，人跪在雪里。他发一回怔，转身将儿子从地上扯起来。

　　“你可明白他是何人？”

　　昭江尚自垂泪，忍声道：“家班班头。”

　　“……”

　　澄信无话。昭江边抹着眼泪，许久不闻父亲言语，抬头望了他。父亲竟一片铁青面色。

　　“是优伶！懂吗？娼！优！伎！伶！”话到最后一字一顿。

　　昭江猛地一怔，一会儿摇了头连连后退，“吾家皆是良家子！他一身功夫、子龙气概！父亲何出此言，儿子不明白！”

　　“傻孩子！户籍不过一张纸，出得这扇门，他仍是下九流，谁管他的身契！你是甚么人？如此悬殊，你同他厮缠，日后如何了局！”

　　昭江张大双眸望了父亲一言不发，过一阵，他忽将手紧紧按了胸口。澄信心惊，连忙去扶，昭江甩开父亲自扶了花几连连喘气，滴泪道：“父亲训导家班十余载，谁人不暗将父亲当作恩父！都是假的么！”

　　澄信气结，半晌，才沉声道：“你不明白，我如何、宋家如何，都敌不过世道如何！我护得他们一时，几时出了宋家，哪个伶人不是风尘委地！便不出这扇门，你六婶婶那一遭我险些护不住鹿官儿！”

　　“世道艰难，怎是你一句‘真情’便能抵挡的！你伯父容得下你二人吗！”

　　“你是少爷，至多不过一顿打，事情捅出去，害的是他的命！明白吗！”

　　昭江听得俊目圆睁，痛泪打他眼底颗颗垂落，他脸上再没了血色，缓缓跌跪父亲身前。

　　澄信瞧着不妥，连忙上前去扶，昭江身上连连发颤。

　　“今日之言不光为你，也为他。”澄信尽力放柔了音调，“情字之重，末了总是那个无凭侍的受了苦……”

　　昭江面容转向澄信，澄信垂眸。“你也替他想想……别太任性了。”

　　“父亲……会……如何处置柳官儿……”

　　澄信无言。半晌，他默默将头垂下。

　　儿子许久再没了动静，澄信不忍去瞧。屋内冷烛寂寂，唯闻隔门一声声“饶过公子”。

　　“……求父亲……饶……过……他……”

　　静寂中忽闻一句艰涩祈求，澄信回神，儿子牙关紧咬，一手用力按在胸前，额上沁出一层冷汗。澄信心惊，连忙哄道：“你别急，先静静！病还没好全，不能作……”

　　昭江却死死扯住澄信，吃力摇头道：“……爹爹饶过他……爹爹饶他，昭儿甚么都听爹爹的！”

　　澄信憾然，一会儿沉声道：“……吾若要你二人今后再不来往呢？”

　　昭江将心口按得更紧，一字一顿道：“……父亲教诲句句在理，儿子……但凭父亲吩咐。”语至后半吐字都艰难，澄信连忙揽过儿子用力揉他心口，昭江勉力还道：“只求父亲从此将他打发到南都去，今后我若有甚么，不要教他知道……”

　　澄信心底一凉，揽着儿子半晌没说出话，昭江续续还道：“……他为逼我成亲，数月不肯理我，我恨他自以为是。如今父亲要我全他性命，不再理他……我……倒要支他到南都去……死生不见。”昭江冷笑，“……全是一样……”

　　澄信听得惨然，腹中江潮暗涌，许久，他认真问儿子道：“这般非他不可么？”

　　昭江没说话，默默垂了眉眼。澄信一面还抚着儿子，苍凉无语，却听他低声还道：“母亲的事是他说给孩儿的。他说父亲高致，说母亲心中眼中只是一人……他还说，孩儿和潇池是母亲一世痴情遗下的两颗明珠……”

　　澄信无言，昭江还道：“他说他不信自己一份真情天地不容。他说他愿为昭儿死……还说……便是死了，他还要为昭儿复生……他说他第一眼瞧见昭儿便搁不下……”

　　昭江顾自低语，门外仍是一遍遍的“爷爷饶恕”、“罪在柳儿”。澄信忽将昭江扶起，止他道：“行了，别说了。你二人之事，我从此不问了。姜家亲事……你也不必问了。”

　　昭江怔怔解不得此语，澄信叹气，“算你没瞧错人。我原当他今夜不来了。赶紧带他去罢。再多一会儿，那双腿要废了。”

　　昭江忽然张圆了凤目，里头尽是天真色彩，“父亲饶过柳儿了！”

　　澄信不语，摆一摆手。昭江急跪下重重给父亲磕了头，然后提了衣摆便走。人已在门首，澄信又将他叫住了，踌躇一回，尬道：“他跪的时间太长，不可用热水。先将弄湿的鞋袜褪尽，擦干了拿被子焐着……”话到此处老父亲咬一回槽牙，“不能拢火，那个太热。……常人身上那般温度便好。”

　　澄信几乎要红了脸颊，昭江却应声奔出去没了影。

　　澄信望了门首，久之，他一声长叹。

　　——儿大不中留。

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