紫阳镇

　　锦弘五人葬子昊于青松林后，星夜兼程，途径毫下、凤城、滋州、瓦桥，第六天的傍晚时分，远远地就望见了清州的城门楼子。
　　此刻，白日将尽，天光尚存，东镇和谢汶并肩骑行，落于众人几十米后。
　　东镇扭头看了一眼于灿烂夕阳下灰扑扑地，瘦得颧骨都显出了些的谢汶。
　　自从小耗子走后，谢汶寝食难安，形容枯槁。
　　莫名其妙得，自那日起谢汶见了饭就开始干呕；干的绝对吃不下，汤水也是进了肠胃不安生，直往上漾。
　　睡觉倒是睡得着，夜夜有梦，梦里小耗子仍腻在他身旁……
　　寡言的东镇几次劝说谢汶，其实也不是劝说，他是真心这么认为的：“小耗子快快乐乐的一辈子，世上又有几人能及。”
　　谢汶又怎会是全无悟性的人，小耗子短短的一生开心的时候、哈哈的笑声赛过多少须发皆白的人，而且事已至此，又能怎么办呢。自己不知会在何时喝了孟婆汤，过了奈何桥后，虽不记得，或许也是能与他再相聚的吧。
　　只是肠胃不听大脑使唤，谢汶还是吃不下饭。
　　“赶到了！今晚可以在清州城里找家客栈好好地歇歇了。”行在最前面的玉儿拽住马缰绳说道。
　　“昨晚在那个四面透风的破庙里，我的耳朵都快冻掉了。”何侍卫一手拽着马缰绳，一手摸着自己的耳朵，后怕地说道。
　　“玉儿几乎一晚没睡，那火堆才能烧一夜，你睡得像头死猪般的……”锦弘对何侍卫说。
　　“哪里像死猪，那鼾声如雷贯耳……”玉儿努力说笑着，看了看后面的谢汶，骑马奔往城里。
　　清州是个平原地界，有河水流过，且离京都较近，一进清州城，自有一派富庶繁华的景象。
　　几天前的润州一事足以说明他们已被钱庄老爷盯上了，进了别人设下的局里，能挣脱已是万幸，迅速离开是上策。
　　这么一来，本想细查的润州只能放弃；下一步，他们打算直奔京都。
　　一路上，安全起见，他们要么住在荒郊野外，要么就住在最繁华的街市。
　　荒郊野外没什么人烟，即便遇上了也没什么可怕的，他们个个武艺傍身，可打可逃，还不会伤及百姓。
　　如果到了繁华街市，他们估计贼人是不敢轻举妄动的；江北这些州郡比南平治理得好太多。
　　在清州城内，他们找到了一处最熙攘的闹市区的客栈，何侍卫让店小二把晚饭安排在客房里，店小二手巾一甩拒绝了：“我们店可没有这端菜进客房的规矩，客官饿了，就下楼来吃。”
　　“那麻烦小哥给找间包房。”玉儿退一步说。
　　“现在找包房？你们这些外乡人是没来过清州吧，这‘望京楼’的包间是那么好订的？早就间间满客了。”店小二整了整自己的帽子，叨叨咕咕地下楼去了。
　　玉儿站在二楼的走廊处，扶着栏杆往下看：最里面靠着堆叠酒坛子的地方还空着一张桌子，那位置还算僻静；让锦弘、谢汶背对着大门，面朝酒坛子坐着也还行。玉儿想着，便招呼大家下楼吃饭。
　　几个人坐定后，菜很快就上来了：黄芹炒嫩牛肉，银芽烩鱼片，榛蘑腊肉，酱香鸭舌……都是些家常细菜，味儿绝了，基本上是上来一盘吃光一盘。
　　谢汶的胃口今日也略略好了些，零零星星地吃了点；一顿饭的时间里竟然没有一次干呕。
　　他们差不多吃好的辰光，大堂的客人也陆续散了，玉儿咬着小饼，四处看看。
　　柜台前，一个穿着灰鼠皮大氅的中年汉子，从袖口里摸出了一锭雪花银递给了掌柜，然后拎着几层的食盒匆匆离了店，只是他推门离开的时候还回头扫了一眼大堂。
　　玉儿觉得那眼神不一般，示意何侍卫跟上那人，何侍卫便也推门离了店。
　　玉儿走到柜台前结账，有一搭没一搭地跟掌柜闲聊着，“你们家的菜太好吃了，刚才那人付了一锭银子，什么菜这么贵呀？”
　　“这一锭银子是今天的四样菜和明日的四样菜的总价，不贵。”掌柜说。
　　“八个菜一锭银子，也不便宜呀，一定是有什么好菜，掌柜说说看呗，吃不着也见识见识。”玉儿只聊菜，让掌柜少些警惕，能说些别的。
　　“今日有一样菜，小店是一两七钱银子一份的，那人订了双份。”
　　“什么菜式？”
　　“鲍鱼瑶柱烩牛板筋。”
　　“小的是从乡下出来的，这菜名都没听说过。”
　　“这鲍鱼可是稀罕物，我们店都是从京都旺铺高价买来的上等好货，个头大肉又厚，本钱在这里呢……”
　　掌柜看着玉儿两只手肘抵着柜台津津有味听故事的样子，便接着聊了起来：“一个月前，这位贵客开始在小店订菜，每日都是此时客人渐少的时候过来取走，客人给足了银子，我们就做最贵最好的菜打包。”
　　“是干什么突然发了财呢？这财神头两年没在你这买过？”
　　“一听口音就是外乡人，之前没在小店消费过，我虽老了还不糊涂……”
　　玉儿看东镇从座位上起身了，便付了钱，四个人一起回了二楼的客房。
　　东镇临上楼前递给小二几块碎银子，叫小二提几只泡脚木桶到房间，谢汶一路奔波，又吃不下多少饭，泡泡脚兴许好些。
　　有钱能使小二推磨，店小二一改大店冷脸的做派，不大会儿拎着木桶上来了，东镇交代他东西都放在门外即可。
　　东镇先招呼谢汶、玉儿泡脚；小二飞快地一趟又一趟上蹿下跳，还送来了火盆、手炉、水壶、茶水、茶点。东镇一样一样地端回屋里，然后栓上门。
　　“玉儿，你让何侍卫跟着那个灰鼠皮？”东镇泡上脚后问玉儿。
　　“嗯，本来觉得那人眼神有鬼，刚才听掌柜说那人一个月前第一次来，花钱阔绰。”
　　“时间上是对的，等何侍卫回来再看吧。”东镇说。
　　东镇欠着身子拎起火盆上的水壶给谢汶添热水，谢汶裤脚卷得高高的，两脚架在盆沿上；东镇看到谢汶腿上伤疤肉痂已褪去，露出新生的粉嫩的皮肤，膝盖骨凸起，已经瘦得皮骨分明了。
　　“谢汶，泡好脚，我们下盘棋如何？”东镇也不知如何陪伴身心俱疲的谢汶，能想到的也只有这个了。
　　一刻钟后，店小二搬来了一张棋桌，东镇和谢汶席地而坐对弈，玉儿和锦弘观战。
　　东镇执白，将第一子落于靠近谢汶的右下方；谢汶一手握着手炉，另一只骨节分明的手指贴着落下第一子黑子。
　　须臾之间，谢汶的一子已四面被围，在东镇将此子提起的那刻，谢汶看着东镇手中的那枚棋子嚎啕大哭：“为什么！为什么这么快你竟变成了无气之子！”
　　谢汶泪眼模糊地望着这棋盘。
　　这纵横交错的十九路，有多少点、多少道，许子昊，你才走了几步就与我们阴阳永隔！

该作者现在暂无推文