百遍行

　　黑云压城城欲摧。

　　长平坡上的城是一座小城，由于战事逼近，城内大半居民早已奔往南方逃命，剩下的多为老弱寡孺，在战火中残喘求生。

　　周楚泽在军营中住了一晚之后，次日清晨便转移到了城中。军队征集完城内的工匠之后，周楚泽分发火炮部件的铸造任务，每一个工匠配三个青壮年平民打下手，并由两名士兵监察。

　　仅用了两天一夜，第一门火炮由周楚泽亲手安装完成。

　　程越收到消息之后，立刻放下手中一切事务，同南宫诀一起奔赴小城，检验新型火炮的威力。试炮的地点选在了城后的一处平原，战事胶着，还有不少城内百姓拖家带口，或是赶着驴车，或是仅靠双脚，努力离开这是非之地。

　　周楚泽默不作声地看着，他已经连续十四个时辰没有睡过了，头脑却是前所未有的清醒。

　　程越带着亲兵正在检视火炮，南宫笑一脸不爽地在旁边看着，众人等待着士兵清走难民，留出空地方便发射火炮。

　　南宫诀走到周楚泽身边，同样眺望了一会儿，忽然出声道：“异族没有屠过城，也没做过烧杀抢掠的事。”

　　周楚泽道：“豺狼终究是豺狼。”

　　南宫诀若有所思，认真地看了周楚泽一眼，脸上忽然露出了笑意，问：“其实你知道的，对吧？”

　　周楚泽没说话。

　　“异族在大成百姓的心中始终是豺狼虎豹。”他了然而又肯定地说，“然而你应该明白，这江山分久必合合久必分，这一回不过是换了一群人来主宰罢了。今日的局势，纵然不能怪大成咎由自取，也不能全然推到异族的狼子野心上。”

　　各为其主，不代表南宫诀未曾洞悉天下大势。

　　周楚泽想起昔日随叶逐尘回东凉的路上有过的对话，下意识皱了皱眉，冷声道：“明白如何？不明白又如何？”

　　什么都不会有改变。

　　南宫诀微微一笑道：“你若是当真明白，有些事情或许就不会固步自封。”

　　“军师，你的确很聪明。”周楚泽声音冷冰，“只是我同他之间，隔的远远不止一场战争。”

　　他从来都明白叶逐尘帮助异族攻占中原的立场，甚至可以说，比绝大多认识叶逐尘的人更了解，知道叶逐尘为的不仅仅是异族，还有他母亲所代表的前朝王室，周楚泽甚至知道，这一切并非全然是叶逐尘自己想要。

　　可是这些明白于他们的关系毫无用处。

　　他们隔的远不止战争，还有两颗真心的距离。

　　此时逃亡的人终于被士兵一一散去，清出了大片的空地，南宫笑早已迫不及待，兴高采烈地叫周楚泽快来演示。南宫诀也意识到自己方才说的过分武断，咳了一声，请周楚泽先走。

　　新型火炮以纯钢打造，通体漆黑，乍一看，只比战场上常用的火炮大了一圈，并没有多少特别之处，只在炮口下有转轮，设计特殊，可以大大缩小替换炮弹所用的时间，达到一连多发的威力。

　　一旁的竹筐中，分别放了一块打磨好的圆石，一枚军中常用的弹药，以及一枚特别配置的弹药。

　　周楚泽拿起圆石，面无表情，垂眸将圆石塞进炮管，南宫诀注意到，恰恰卡进了转轮的一道凹槽之中。

　　“起初是由投石机改良而来的。”

　　周楚泽淡淡解释了一句，面不改色地操纵了一下转杆，下一瞬圆石已经飞出，在空中划出一道弧线，转眼狠狠砸入土地，如一声暗雷，惊起一片尘土。

　　这一下未见得如何惊心动魄，南宫诀却已是露出了惊喜之色。

　　周楚泽眯了眯眼，目测圆石的落点，虽是极有把握，却也是在此时才彻底放下了心。须知石头的重量远远大于炮弹，方才这一下圆石飞出的距离已经略超出了一般火炮发射的炮弹距离，可以预见若是换成炮弹，射程必然更远。

　　眼下军中的炮弹绝不能算是充足，圆石可以有如此的威力，也算是大大缓解了军火的急需。

　　很快，程越也是喜形于色。

　　接下来周楚泽又试了军中常用的炮弹，果然，这一下飞出去更远，射程之大，落地前到了人眼中只剩下一个模糊的黑点，炸开火花，才看清到了何处。

　　过潜河，够了。

　　“这是叔父改良的炮弹。”

　　最后一枚，周楚泽相比程越和南宫诀淡定地多，装弹点火，转杆一拉，很快听得平地一声雷，熊熊火光竟然远处燃起，那一下火光之盛仿佛要炸开半边天！若不是做了心理准备，几乎要以为是天降火球。

　　除了周楚泽外，所有人都被这巨大的威力惊住了。

　　“这改良……”

　　程越咋舌，“里面加了什么？”

　　“菜油。”周楚泽抿了抿唇，“这种炮弹的引线必须做的很长，有危险，长期保存不好，也不需要生产太多。”

　　南宫诀道：“这种炮弹恐怕只需要二三十枚，就已经足够我们解决这一战了。”

　　周楚泽想了片刻，表示赞同：“差不多。”

　　南宫笑在几人之中算是情感最外露的一个，当即开心道：“哪还等什么？赶紧拼装火炮去呀，就这折腾的功夫，几门大炮的配件都齐全了！”

　　她性格好爽，不拘小节，头脑却也是极为聪明，早在周楚泽第一次拼装火炮的时候将过程记了个清清楚楚，跃跃欲试想要自己装一门火炮出来。

　　周楚泽对南宫笑没有隔绝常人的冷清，只笑道：“好。”

　　程越想着抓住机会同周楚泽好好谈一谈，正琢磨着何时开口，身边的亲兵就小声叫了句“王爷”，示意程越往回看。

　　另外几人也注意到了。

　　只见平原上一人策马而来，身后尘土飞扬，正是对程越忠心耿耿的仆人阿甲。周楚泽对上程越和阿甲，心情仍是复杂，撇开眼，却也想着阿甲疾驰而来，莫非军中出了事？

　　或是……异族军队出了事？

　　南宫诀亦是有了探究之色，唯有南宫笑换做了一脸不待见。

　　果然，只见阿甲在众人面前匆匆勒马急停，跳下马后，也没顾上喘一口气，急忙对程越道：“半个时辰前，异族开始迁兵，预计动了有三分之二，据探子消息，异族可汗下令向东面走！”

　　向东？

　　周楚泽蹙眉。

　　未等到众人有所商议，南宫诀很快给出答案：“是澄清湖。”他肯定地说，“叶逐尘将决战的地点，改在了澄清湖。”

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