小果儿

　　门扇微微地晃动。

　　围坐火堆旁的四人顺着声响转过头，院门梁枋下一个灰色的身影，身上粗麻布衣。

　　孩子像触火一般从地上立刻弹起，阴影下的男人向前踏出一步，犹豫半晌，喊了声：

　　“阿檀。”

　　孩子没顾上妇人已经发青的脸色，飞奔扑到男人的怀里大喊：

　　“爹爹！”

　　身边女人的背脊仿佛是僵了一阵，从熊熊烧起的火堆中拾了根带火的粗柴，像提刀一样慢慢朝男人走去。

　　“走！走啊！”还没有走到男人身边，妇人忽然嘶喝，手中火棒在梁枋下胡乱舞了一通，好像在驱鬼驱魔。

　　孩子张开双臂挡在男人面前，虽然怯弱，却并没有后退，小声喊道：

　　“娘……”

　　“我没有你这样的儿子！”妇人大喊。

　　周梨望着她的背影，眼看那只火棒就要挥到孩子的头上，不由得握紧手中长刀。

　　“不要多管闲事。”周青艾看她一眼。

　　“要打就打我好了！是我告诉爹爹娘在这里的，爹爹说他再也不赌了，还给我买了陶罐小人，娘，爹爹不是好人，可是也没有做坏事，难道就不能原谅他吗？”孩子求道。

　　“原谅？是谁害我们母子两沦落到今日这般地步？日日风餐露宿，食不果腹，木薯吃了十八天！你说他没有做坏事，家中银财难道是凭空消失的吗？”妇人怒气更盛，手中火棒顿时挥下。

　　孩子闭紧了眼，不由得脖子往后一缩。

　　火棒却是打在男人的手臂上，烧出一道灰痕，被挡落在地。

　　胳膊上的衣袖被烈火带上星点，簌簌燃起，妇人跌退两步，孩子扑上男人的袖臂抱住，狠狠把火苗压灭在自己胸口。

　　“阿檀，我买了你最爱吃的桂花糕。”男人说。

　　周梨从火堆下扒出几块已经煨成炭色的木薯，一股脑地用衣角圈在怀中，和周青艾相视一眼，绕过墙角往殿内去。

　　殿外是嚎啕的哭声，时而有喝骂，时而又有什么东西哐哐当当地砸。

　　周梨席地而坐，伸手递了几块木薯出去，周青艾只是摇头，她这才想起来二姐味觉尽失，只好就着殿堂外不停的吵骂，自个儿把怀里的木薯送进肚子：

　　“这有什么好吵的，要是他们愿意请我做事，花个三两银子，一刀下去，什么恩怨纠葛都没有了。”

　　她对这些夫妻间的爱恨情仇向来不能领会，也看不懂寻常人家和孩子之间的谩骂痛打。很久以前她还以为所有的人家都像她和二姐一样，各行各事，两不相干。

　　直到小麻村的小虎头因为偷贡果挨了她娘一顿竹鞭子，鬼哭狼嚎了大半天，转头又捧上他娘新熬的梨汁润嗓子，周梨才隐隐发觉，“家人”这两个字，似乎就是像油盏里的一颗灯芯，有些冒出头来的两只棉线不免分散开叉，你以为可以轻而易举地把它们分开，但是真要拨开这些已经粘结成一处的细线，总是要受些火熬，或者油烧。

　　有时候即使分开了，那颗灯芯的一些地方还是会有旧日里缠结的痕迹，无论如何也撇不清。

　　周梨撑着脑袋看二姐，见二姐当没听见似的，并不搭话，只好一骨碌翻到她的面前，脑袋枕在她的双膝上，一手在她眼前晃。

　　“什么？”周青艾皱眉。

　　周梨得逞般笑了笑，故意在她的双腿上翻了个身，她知道二姐向来厌恶这般黏黏糊糊的做派，却不知道为什么，每次看见她皱眉嫌弃的样子，周梨心里反倒会莫名的安宁。

　　如果她也不敢靠近二姐，还有谁会这样做？

　　“二姐为什么把这刀送给我？”周梨眯着眼睛抱住摘月，打了个大大的哈欠，含糊不清地说。

　　周青艾顿了一会，眼神游到屋外晴朗的天际：

　　“不趁手。”

　　眼皮朦朦胧胧间又重重地眨了几次，周梨还想再问些什么，不自觉却挡不住已经压上脑袋顶的倦意，在她怀中沉沉睡去。

　　入夜，秋风冷啸，透过大开的门扇往蜷缩成一团的女孩脖子里窜。

　　等她打着喷嚏睁眼时，外面已是一片青光，脑袋底下当枕头的那双腿不知所踪。

　　四周静谧，冷风一阵一阵地划过干枯萎落的树梢，发出骇人的鸣响。她打了个哆嗦，捡起摘月刀往屋外去。

　　是很多星星的晚上，大小不一的微光在一轮弯月下熠熠生辉，远远地有梆子声在敲，从街市的尽头回荡在她的身边，她又打了个喷嚏，揉着鼻子似乎闻见了白天火堆上的烟柴气。

　　又是一卷风，细细密密地往她衣袖孔眼里钻。

　　她跺着脚连忙从小阶上跑下去，翻过墙角，一边嗅着烟柴气一边四处张望。

　　她想起来漠北那些满是沙风的冷夜，季长桥常常从大火中扒拉出已经烧成炭色的柴屑，用细沙扑灭炭柴上星星点点的火光，匀实地铺成一道又长又黑的火床，两人就着存余的火气相拥而睡，整个晚上都是好觉。

　　想起他，周梨鼻子又皱了皱。

　　摇晃的火光并不多，在青黑色的冷夜中格外显眼。

　　背脊单薄的女人一身墨色，背对着她往火光中掷短柴，她双眼一亮，正要喊一声二姐。

　　二姐缓缓偏转了脑袋，朝右侧微微仰头。半张脸在桔色的光焰中微微闪烁，照出一脸的清漠，另外半张脸好让周梨看清，是藏在阴影处的安静和惘然。

　　周梨嘴巴张了张，没有说话。

　　顺着二姐的目光滑过去，是白天里孩子牵着她的手指向的荒草长坡，夜空满星，随火光一样摇摆的长草中隐约有嘈嘈虫鸣，似乎是犹豫了一会儿，二姐才起身向长坡去。

　　风声渐大，吹起女人背后高高束起的乌木长发，啸声越急，扯住周青艾的衣裙往后拉。

　　周梨愣愣地看她从微弱的薪火旁向青光暗夜里去，隐隐觉得二姐有什么事情没有让她知道，但头顶上星夜璀璨，二姐没有告诉她的事情就像这些星星一样数也数不清，她偶然窥得一角，也许就是在今夜。

　　二姐忽然偏头。

　　周梨吓得一惊，连忙扒住墙角把脑袋往后一缩，侧耳听了好一会儿的动静，才敢探出一个小小的脑袋。

　　风声毫无征兆地停息。

　　火光也不知道什么时候湮灭。

　　她扶住粗粝的墙面，呆呆地藏在墙角后，看长坡顶上的二姐一屁股坐下去，带着风啸声从顶上倏忽滑下，再不厌其烦地慢慢走上去，重复这个动作数遍。

　　晚空中一颗流星急坠而落。

　　一瞬间她想起和小赵坐在屋顶看星星的晚上，两个满脸稚气的孩子撑手仰头在长长的屋脊，凉风拂面，小赵啃着足有手臂粗的白萝卜，问她要不要来一口。

　　她摇头，说排骨吃太多了，如今什么都塞不下了。

　　“我听说人死了就会变成天上的星星。”小赵说。

　　周梨歪着脑袋看他，没把这句话放在心上，只道：

　　“明天熬大骨汤的时候也给我留一碗，每次回去伙房里都是空的，王叔他们好像八百年没吃过饭一样。”

　　“明天不行，门主派我去杀钦天监的杨大人，傍晚才能回来，厨盖下有馍馍，饿了的话先垫垫肚子吧。”

　　“庄子里都没其他人了吗，干嘛非要你一个厨子去。”周梨撇撇嘴。

　　“杨大人心思重，方圆百里都不让闲人靠近，偏又好吃一口糖醋排骨，明日正请了——有流星！”小赵突然扯着她的袖子大喊，眼睛一瞪。

　　闪烁的星星带着银色的尾翼从天际坠落，像一只小鱼搅乱了安宁的水雾，拖着一尾涟漪飞快地荡过去。

　　小赵一口咬住白萝卜，两手合十，垂下眼帘。

　　“你做什么？”

　　“许愿啊，”男孩睁眼，继续咬萝卜，“灵台大人们都说流星是极难看到的天象，对着它许愿，比对着菩萨许愿还要灵。”

　　“那你许了什么愿？”

　　“下辈子投胎也去钦天监。”

　　“瞎吃萝卜闲操心。”

　　“是咸吃萝卜淡操心。”小赵若无其事地纠正她，忽道：“等我死的时候，小果儿你一定要在我身边啊。”

　　“帮你收尸么？”周梨伸了个懒腰，撑手在青瓦上仰着脑袋。

　　“我有话要和你说。”

　　“什么话？”

　　“到时候你就知道了，”小赵学着她的样子也把脑袋扬起，下巴已有些泛青的胡渣头，“人之将死，才会去做平日里不会做的事情啊。”

　　“比如告诉我你藏的私房钱在伙房第三块石砖后面？”周梨一脸逗笑。

　　流星从墨色的天际中摆着尾巴消失，只剩下那些像萤火一样的星星，在呼吸之间缓缓起伏。

　　她看着二姐从长坡顶上再一次滑下，脑子里一声一声地回荡小赵说的那句话——“人之将死，才会去做平日里不会做的事情啊。”

　　有些曾经忽视而看不见的画面一点一点变得更加清晰。

　　比如城门封锁后拉着二姐在街市上闲逛的那天，正遇上锦织坊的冬衣折本酬宾，周梨抱着一件厚袄跑去柜台结账，又碰见老板娘笑眯眯地说第二件三折，她折返到二姐的身边，求她也去挑一件，说白占的便宜不要是傻子。

　　可是二姐只是抬头看了一眼当时灰蒙蒙的天色，摇摇头，让她再替自己买一件。

　　又比如庄子里的宋师傅提着账本来找她，说第二年春天的夜行衣按往年惯例要先交五十文，剩下的三两银子春天的时候再补齐，周梨咬着红豆糕说和以前一样记在二姐账上，宋师傅却说二姐早已交代了，明年的衣裳她要自己买。

　　那时候她还嫌二姐小气。

　　再比如，推开博古架听到陈崔那句莫名其妙的话。

　　人是不是总是这样，那一点点的预感只有临到悬崖口，才能恍然大悟？

　　她滞在墙角片刻，看二姐少见地嘴角勾笑，拍拍屁股，又一次拾阶而上。有一种涌上来的念头像吹鼓的糖人一样在脑袋里越胀越大，她不禁后退两步，转头向外跑去。

　　她自己也不知道要跑到哪里去，只是在这个时候，她不愿意再看到二姐的任何一处地方，胳膊，腿，背影，或者长发，她甚至连摘月刀都抛在了墙边，只是因为看见它，小赵的那句话就会震得她的耳朵一阵一阵地嗡响。

　　她埋着脑袋，像一只断了线的风筝，蒙头转向地撞上季长桥的胸口。

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