雁南归

　　兀其昆飞马赶往祭坛，远远只见玉伽在一众附离间焦急踱步。

　　他四下扫了一圈，心中倏地一松。
　　在场的附离兵力，只有祭院当值的一伙十人、玉伽身边的两个扈从，外加一个统领的队长，不曾见到设伏的迹象。

　　自己虽然摸不透阿妹的心思，却看得准大局的势态。

　　雅瓦没能按时返回，绝不是贪玩，多半遇到了麻烦。在官家之地遇到麻烦，用她公主的身份和苏鲁玛的身手还解决不了，一定是非常棘手的情形。再加上此前白云城官员对城中内情的有意隐瞒，他不得不去怀疑，雅瓦遇到的麻烦，正是官署在背后兴风作浪。

　　倘真如此，自己提出要搜查祭院，玉伽必会做好动手的准备。

　　城内附离约有一旅，可他带进城的人手就只有十个火失浑和六个索度。使团大军扎在二十里外的军营，他已传信陶格暂置辎重，立即带兵来城下候命，只是眼下却不可坐等。

　　因为他等不起。

　　比起雪地行军困难使得路上耗费的时间更长，他更担心军营与官署在此事上相互勾结，阻挠使团动兵。
　　若真翻了脸，馆驿里的使团官员不能不顾，需要预先分出兵力保护。

　　自己恨不得把人一个分成八个用，最后也仅仅匀出四个跟自己一起行动，方才他回到后堂，就是去做万全的布置。
　　好在此时到场一看，玉伽并未对搜查祭院产生过度的反应。

　　看来白云城的情况还没有糟糕到脱出掌控之外。
　　雅瓦遇到的麻烦，应该也并无官署涉内。

　　兀其昆心里盘算着，已经行至祭院近前，却看门口一辆马车上，袁倚威正拎着绒毯小心走下来。

　　袁倚威听见勒马的声音，扭头来看，只见兀其昆一身明铠，两鞍兵戈，身后还跟着四个全副武装的火失浑，不禁呆住，半晌才道：“叶护，您是来这儿找人的，还是来这儿杀人的？”

　　兀其昆没料到袁倚威不老实待在馆驿里，竟还先自己一步到了祭院，皱着眉头说：“你跟着过来添什么乱？”

　　“我过来怎么是添乱呢，”袁倚威笑嘻嘻地走过来，“叶护刚刚才夸过在下揣摩公主心思的本事，我过来和您一起找人，总有能派上用场的地方。”

　　“是吗，”兀其昆一边下马，“我还以为袁少卿是借着寻找公主来祭坛看看呢。”
　　袁倚威倒也坦然：“不瞒叶护。如若方便，还望您玉成。”

　　兀其昆不置可否，由了他跟自己一起往祭院门口去。

　　玉伽早已搓着手迎上来，匆匆向两人见个礼：“叶护，少卿，听说公主不见了？此事非同小可，下官已经把听差的附离全都派了出去，正在城内各处搜查，现在只等回报的消息。”

　　兀其昆大步向前走着：“不必等了。公主来了祭坛。”
　　说着手一挥：“开门。”

　　玉伽脚下有些犹豫：“下官刚才已经与当值的附离确认过，昨夜未曾见公主来过祭坛。您是不是弄错了？不如再等等附离……”
　　“等什么？”兀其昆喝道，“开门！”

　　玉伽被这一声低喝吓得缩了脖子，腿更迈不动了，站在原地，怯生生道：“叶护，昨夜真没有人来过祭坛……”
　　兀其昆也停住脚，心里愈发确定祭坛有问题，冷冷看着玉伽：“你不肯开？”

　　“不是下官不肯开，实在是……”
　　兀其昆腰间佩刀瞬间出鞘，玉伽眼前一闪，脖子上已经多出一柄锋刃来。

　　“你开是不开！”
　　玉伽哆嗦着：“开、开开……开，我开。”伸手从腰间摸出一把钥匙。

　　兀其昆也不收刀，押着玉伽往大门去，玉伽抖着手捅了七八次，终于对准锁孔一拧，栓条“啪”地弹开。
　　玉伽不去取锁，反而悄悄拿眼瞟着兀其昆，声音里全是乞求：“叶护，昨夜真没有人……”

　　兀其昆一把将他推到一边，收刀回鞘，拔下锁条两掌用力一拍——

　　祭坛大门洞开于眼前。

　　--------

　　响动来源之处，点点光亮渺如鬼火，陆续从黑暗的尽头里涌现，行进时飘忽摇曳，逐渐由一线散为一片。

　　雅瓦被刚才苏鲁玛的耳语说得周身一悚，此刻努力捺下惊惧，一边分辨远处的景象，一边回想三人在院内的路线，以此推断光点出现的位置。
　　那里大约是附离们牵马出去的方向。

　　看来此刻正有人举着火把从外面进入祭院，刚才一长串响动就是大门开启的声音。
　　只是不知道来的是什么人，也不知道他们有何意图。但能够确定的是，人数绝对不少。

　　二人不敢轻举妄动，借着黑暗掩护，屏息蹲在原地观察。细小的光点愈加放大，缓缓向院落中央接近，似乎是想走上祭坛。
　　雅瓦赶紧用手去摸索身边的苏鲁玛，找到他的肩膀，凑过脸去，焦急道：“岳西楼还在祭坛上烧楮钱呢！”

　　苏鲁玛已经将熄灭的火把放在地上，展开手臂按住雅瓦远端的肩膀：“他不傻，知道躲。”
　　“要是躲不开呢？”
　　“真有危险，他就该叫了。”
　　“等他叫就晚了！”
　　“不晚，”苏鲁玛的语调毫无起伏，“那时正是我们脱身的时机。”

　　果然是苏鲁玛能说出口的话！
　　雅瓦更觉得身上发冷。

　　这话残忍，却理智。如若那些人真有歹意，发现祭院里藏了人，定然不会轻易放过。她和苏鲁玛想要不被注意地悄悄离开，最好的机会就是利用岳西楼分散他们注意的空档。
　　只是岳西楼何其无辜，平白成了被舍弃的诱饵！

　　雅瓦狠不下这个心，一咬牙，推开苏鲁玛搭在她肩上的手，微微站起一点儿，想要返回祭坛接应岳西楼。
　　她不是毫无抵抗之力的弱质女子，惯手的金鞭也一直缠在腰上，身手虽说比不得苏鲁玛，但也足以应急自保。

　　苏鲁玛发觉她起身，立即抓住她的手臂，稍一施力，又把她拉了回来：“你做什么！”
　　雅瓦甩开他：“岳西楼不能不管！”说完又猫腰往回走。

　　苏鲁玛留不住她，也不能任她一人回去涉险，只好捡起地上的火把，转身同她一起行动，怕两人在黑暗中走散了，还紧紧拽住她的手臂不放。

　　雅瓦从来不做头脑发热、主动送死的蠢事，她起身之前，心中已然有了计较。

　　方才走过一圈，祭坛除了神像所在的一侧，另外三面都设有阶梯。从院门方向进来，如若要上祭坛，最直接的就是从神像左手边上去，而不会特意绕一大圈到对面来。

　　自己从当下位置返回，朝神像右手侧走，就能以祭坛平台作为掩体藏身。
　　岳西楼要躲，也一定是往来人的反方向躲。如若他不幸被那些人发现，自己和苏鲁玛与他同处一侧，还能来得及搭救。

　　雅瓦和苏鲁玛本就没走出多远，很快又重新返回台下。两人大致走到另两道阶梯的中点处，贴着台边蜷成一团藏好。那些人行动时有火把照明，比雅瓦他们摸黑前进速度要快，此时也几乎走到祭坛面前。

　　雅瓦不敢冒头去看，只竖着耳朵听对面的动静。

　　声音很杂很乱，脚步声，马蹄声，还有车轮声。

　　很快马匹和车辆行进的声音停止，有一些人登上祭坛。
　　然后是卸货的摩擦，吃力的喘息。

　　人走到中央，有重物落地，人又退回边缘。
　　往返数十次。

　　雅瓦沉下心来等着，过了两刻多，所有人都走下祭坛，脚步声和马蹄声开始远离。
　　这时传来一个人声。

　　“真是要了命了！今天怎么这么多，比平时的三四倍都多！我腰都快搬断了！”
　　又有另一人说：“知足吧！好在咱们提前有准备，多拉了不少板车去，这才赶在子正之前搬完了，不然才真是要了命。”

　　说话的两人都是男子。

　　——这城里哪来的男子！

　　是官员附离，还是外来行商，亦或是那些绝迹的本地人？

　　雅瓦下不了定论，只能推测，这些人既然能大摇大摆地从有附离看守的、上锁的大门进入祭院搬运，至少是受到附离准许的。

　　进一步，他们很有可能就是附离本身。

　　雅瓦又听了一阵，再没有多余的交谈。
　　最后众人走出祭院，大门重新闭合。

　　雅瓦终于松下一口气。
　　万幸，她和苏鲁玛，还有一边的岳西楼，三人谁都没被发现。

　　雅瓦又等了片刻，才探出脑袋向院门的大致方向张望。
　　火光已经彻底消失。

　　她站起来，苏鲁玛也直起身，重新点燃火把。

　　雅瓦第一件事是去确认岳西楼的安全，于是用气音不断唤着他的名字，牵着苏鲁玛沿台边往神像走。

　　两人几乎走到了头，仍未听到有人回应。
　　雅瓦有些不安，火光却突然照见一个人影。

　　岳西楼正瘫坐在台下，一脸惊魂未定，双眼直愣愣地望着前方出神。

　　雅瓦放了心，弯下腰拿手去拍他，边拍边叫：“岳西楼，岳西楼？你没事吧？”

　　又叫了几声，岳西楼才终于回过魂，猛地深吸一口气，扭头看向二人，借着火光先认出了近一些的雅瓦的脸，颤声道：“公、公主……”
　　“是我，”雅瓦温声说，“现在没事了。”

　　岳西楼听了这话，呼吸却急促起来，别过脸平复一会儿，拿手臂使劲蹭蹭鼻下。
　　“公主，你们回来就好。我还以为你们扔下我不管了。”

　　“怎么会？”雅瓦蹲下身，捏着他的肩头，“我和苏鲁玛刚才就在旁边陪着你呢。你放心，今夜不管有什么事，我们都不会扔下你不管。”

　　苏鲁玛在后面哼了一声，把雅瓦从岳西楼身边拉起来，笑道：“岳西楼，你别在这里装可怜。你都敢设法独自混进祭坛，可见是被附离发现都不带怕的，怎么才来了一群人就把你吓成这样？”

　　岳西楼让他一嘲讽，也忘了刚刚的恐慌，手撑着地勉力站起来，拍拍屁股，与他争论道：“我吓成哪样了？不过是为了躲他们，摸下祭坛时有些着急，不小心摔了一下而已。再说了，猝不及防地就进来这么一群人，谁知道他们是干什么的！”

　　说着又转向雅瓦，一股脑地问：“公主，这祭院平时不是一直锁着不让人进吗，怎么夜里会来那么多人？而且我听他们还往祭坛上搬了不少东西，他们在搬什么呢？”
　　雅瓦也在怀疑，转向祭坛说：“咱们上去看看。”

　　岳西楼点点头，扭身准备像刚才一样往祭坛上翻，搭上一条腿，另一条却怎么也提不上去，反复试了几次，只好把搭上去的那条腿也收回来，讪讪道：“公主，我现在有些使不上力了。要不，咱们这次还是走台阶吧？”
　　苏鲁玛又哼一声，岳西楼向他投去哀怨的一眼，雅瓦已经反身走向台阶。

　　三人从右侧阶梯上台，雅瓦引苏鲁玛打火把照着脚下，岳西楼跟在身后。走了二三十步，地上隐约显出了物体的轮廓。

　　雅瓦又走近一步，低下火把细瞧，不觉毛骨悚然。

　　苏鲁玛神色也有些凝重，两人没说话，迈过去继续往前看。岳西楼只知道跟着走，火光被前面两人身体挡住，看不清地上的东西，冷不防被绊了一脚。
　　本来三人走得不快，岳西楼最多是踉跄一下，可刚要落脚就又踩到障碍上，脚底下反复几次也踏不实，最后彻底失去平衡，侧着歪倒下去。

　　这一摔，疼是不疼，落在绊住脚的东西上，柔软又有弹性。
　　雅瓦听见他摔了，连忙从苏鲁玛手里拿过火把，扭身回来照他，火光之下——

　　一张陌生的人脸赫然出现在岳西楼面前。

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