尘不居·云起

　　被卓一心辞退后，狐小松颓丧地拖着大尾巴回到了花间巷的住处，烂泥般瘫在床上，直至夜幕降临。
　　狐小松幼时流浪街头，饱尝世间疾苦，苦难反而助他培育出一腔乐天潇洒的性情。每当心有不快，狐小松总有甩脱苦闷忧愁的方法。他突然从床上蹿起来，一个跟头变成一只小巧的狐松鼠，在屋子里上蹿下跳，一番折腾后推窗而出，从一棵树树屋爬到另一棵树屋。半个钟头后，狐松鼠鼓着颊囊，疲惫地回到了家所在的树冠。
　　狐松鼠张开双臂躺在树冠枝头，望着空中的弯月，大声感叹道：“痛快！小松鼠已经把狐小松所有的不快乐转化为汗渍排出去啦，今天的郁闷将化作狐小松明天潇洒的肥料！哈哈哈！”
　　“再来一枚美味香甜的橡果锦上添花！”他从颊囊中取出一枚橡果，用门牙磨一磨后咬开，尝了几口，突然颓唐道：“可是，没有以前的香甜了！哇！”狐松鼠嗷嗷大哭起来。
　　“喂！小松鼠，你可知巨木城禁止妖精现出原形，我若现在吃了你，也仅是丛林间的弱肉强食，不算犯罪！”
　　一个沙哑的声音突然从身后响起，吓了狐小松一跳。“砰”的一声，他摇身变回人形，一个翻身，做出提防的动作。定睛一看，身后站着的是一只又老又丑羽毛稀疏的秃鹫。
　　狐小松抹干眼泪，指着秃鹫道：“老鸟，你好意思说我，你不也化成原形了！”
　　“哼！那是因为老夫站在了食物链的顶端，”秃鹫摇身一变，化成一个秃头老人，竟是这栋树屋一层收殓馆的老板，秃鹫老妖摇了摇头道，“年纪大了，睡眠轻，可经不起你又是上蹿下跳，又是嚎啕大哭。”
　　“抱歉，我只想着甩脱心里的不快乐，没想到影响到了你。”
　　“你为何不快乐？”
　　“有一个人类，我好不容易获得了她的信赖，她也待我很好。可是，最近因为我的原因，我失去了她对我的信赖。”
　　“人类的信赖啊，是我们妖精可望而不可即的东西，确实弥足珍贵。怪不得你会如此失落。”秃鹫老妖看着夜空幽幽道。
　　“是啊，这份信赖得来不易。所以，我的心很痛，好像缺了一角。”
　　“痛苦不经夜，睡一觉把它留在梦里，明天又是崭新的一天。”
　　“好主意，睡眠也是很快乐的！”狐小松恍然道，他从颊囊里掏出一枚橡果，一把塞到老妖的手里，“刚摘的，送给你，作为赔礼。我现在就去做个甜美忘忧梦，晚安！”
　　秃鹫老妖看着手里沾满口水的橡果，摇头苦笑。
　　两个钟头后，狐小松依旧在床上辗转反侧。人生第一次，狐小松品尝到了失眠的苦涩。
　　“啊！我的快乐，我的潇洒，我的美梦，都被人偷走了！卓一心就是那个小偷！”
　　又过了两个钟头，狐小松依旧睁着双眼，他喃喃道：“不行，我要挽回卓一心对我的信赖，只有这样，我的潇洒快乐才能回来，该如何去说服她呢？”
　　狐小松花了一夜的时间，字斟句酌，终于想好了一番说辞。捱不到天亮，他就焦急地来到了卫道观附近，踱来踱去，等待卓一心出现。晨光初露，狐小松从空气中嗅到了卓一心的味道。他心中突然打起退堂鼓，急忙隐蔽在一棵树后，眼睁睁看着卓一心路过，进了卫道观。
　　因为袋狼妖被灵枢处夺走，卓一心余气未消。好在叶长青将其拓印的穿山甲失踪案的卷宗给了她，成功转移了卓一心的注意力。卓一心看完卷宗，将调查的方向转为寻找积案库中过往的类似失踪案例。卓一心瞧了一个钟头，失踪案件的卷宗虽找出一些，却没发现类似穿山甲一案的情形。她看着积案库中堆积如山的悬案卷宗，头大无比，脑海中不禁浮出了狐小松疾风一般的身形。
　　卓一心使劲儿摇了摇头，试图将脑袋里面关于狐小松的记忆甩走，她怒道：“没有狐小松，我难道还办不成案件了吗？继续找！”
　　时光流逝，又过了一个钟头，卓一心仍旧没有任何发现。她叹了一口气，嘀咕道：“要不再给狐小松一个机会？不行！叶长青的懦弱可气，狐小松的背叛可恨，怒气能消，恨意难忍。算了，直接去问问叶长青。哼！没这只下妖，我照样有法子破案。”
　　卓一心推门而出，恰好狐小松终于鼓足勇气爬了上来。狐小松本又想闪躲，他忙逼着自己勇敢面对，只是眼神闪躲，头歪向一边，以闪电般的语速，竹筒倒珠子噼里啪啦道：“上人，我知错了！我不应当向你隐瞒我和狼秋岳的兄弟关系。虽然因为义父失踪，我与狼秋岳反目成仇。但即便如此，我也不应该利用你、引导你去捣毁野草巷的贼窝，进而报复狼秋岳。我更不应该，在发现狼秋岳还在乎与我的兄弟之情后，心中恻隐，装作崴脚，意图帮他逃脱。我错了。只是依我对狼秋岳的了解，他不会做拐卖妖童这种伤天害理的事情。还有，下妖做上人的道差也有几个月了，上人也看到了，我有一身的本领。有我在，无论什么事情，都会事半功倍。没我在，有一些事情，就会事倍功半。上人还记得安巢司的事情么？若不是我一目十行，上人要查出穿山药堂的记载，遥遥无期。”
　　狐小松突然出现，让卓一心还有些意外。听到他道歉，卓一心本在想着要不要原谅他一次，眼下确实需要他的帮助。可越听越气，原来捣毁野草巷贼窝，早在这小妖的算计之中，这是把她当提线木偶了啊！尤其是狐小松关于安巢司的说辞，更是让她火冒三丈，忍不住大喝道：“你可真是自视甚高啊！下妖，我明确告诉你，没有你在一旁暗中算计，我反而破案更快！我虽然不能一目十行，但我有方式方法，照样可以快过你！最后一次警告你，以后不要再出现我面前！”
　　卓一心说完气汹汹登上树屋环梯，找叶长青去了。留下了失魂落魄的狐小松，他口中喃喃道：“下妖？从什么时候开始，上人不再称呼我‘下妖’来着？”
　　卓一心一脚踹开叶长青的屋门，毫不客气道：“无胆烟鬼，我问你，你懦弱地放弃穿山甲一案后，巨木城后来是否又发生过类似的案件，那法阵有没有再出现过？”
　　叶长青被呛了一口烟，咳嗽道：“咳咳咳，咋还这么大火气，左一句无胆，右一句懦弱，前辈虽然脾气好，但也不是木头人，听了还是会心里不舒服的。”
　　“别废话，快回答我！”
　　“我给你的卷宗已经是我了解的全部了，我放弃此案后，再没有追踪过。”
　　卓一心闻言转身就走。
　　“慢着。看来你还是想继续追查此案啊。作为热心肠的前辈，不得不再提醒晚辈一句。”
　　“前辈请说。”卓一心背身站住。
　　“听着，我们只是机器上的螺丝钉，如果不好用，有大把的候补螺丝钉会替换掉我们。”
　　“晚辈力争上游的目的可不是为了做一枚没有自我的螺丝钉。与其委曲求全做一辈子螺丝钉，不如弃彼任我，快意地做一朵小花。小花起码绽放过，为天地添过色彩。此案我定要追查到底，掀开这被钉死的衣冠冢！前辈，你活得窝囊了，独山肯定也瞧你不起吧。”
　　卓一心甩门而出，留下僵在椅子上的叶长青。
　　许久，叶长青狠狠吸了一口即将湮灭的烟斗，吐出一个烟圈道：“唉，这小辈为我带来的悠闲变得有些沉重了啊。”
　　自从卓一心向狐小松放完狠话后，她凭着一腔怒气和不服输的精神，面对积案库六倍于安巢司的案牍，发誓六天翻完所有卷宗，她要证明：没有狐小松，她办案更快。卓一心虽然被认为是蓬莱近年来最优秀的毕业生之一，但文案工作从不是她的擅长领域。卓一心天性急躁，换着花样，偶尔静坐她尚可以忍受，可为一个科目连续几天咬文嚼字，对她来说实在是一种煎熬。
　　一开始，卓一心抱着哀兵必胜的决心，一鼓作气在积案库中连续埋首案牍两天，效率颇高。可接下来，本性逐渐暴露无遗。
　　第三天，耐心逐渐磨损，烦躁开始滋生，勉强可以压制。
　　第四天，烦躁如开水一般沸腾，耐心快速蒸发，卓一心不得不中间穿插身体锻炼来发泄心中的烦闷。
　　…
　　第六天，卓一心完成了不到六分之一，看着依旧如山的案牍，她感到头昏脑胀，甩了甩头，咬牙自欺道：“哎呀，虽然我看得更快，但最初对工作量评估错误，积案库的实际案牍量竟然二十倍于安巢司啊。”
　　…
　　第十天，案卷中文字仿佛变成了苍蝇，在眼前纷飞乱舞。她攥着一份尚未看完的卷宗，随地一躺，有气无力地呻吟道：“贫道眼冒‘苍蝇’了，狐小松，接下来的工作交给你了。”卓一心说完就给了自己一巴掌，把她从下意识中拉了出来，发狠道：“老娘就不信邪了，没你狐小松，我破案效率更高！”从怒气中卓一心又榨出一点动力，如瘸子爬坡，磨磨唧唧，继续啃起了案牍。
　　…
　　第十五天，卓一心如坐针毡，站起来又坐下，打开案牍又合上，看到余下的案牍依旧如山，她一把扔掉卷宗，叉腰道：“不对不对，这分明是难为老虎走松鼠的路线，这不是我卓一心的办案风格。再说，那只下妖又不在了，我干嘛要费劲证明‘没他更快’呢！哈哈哈！”大笑逐渐变成了干笑，卓一心呆呆地坐了片刻后，看着瞧过的案牍自语道：“这些看过的样本也足以反映总体的情况了吧。嗯，勉强也算比安巢司时更快了，脑力最终战胜了眼力。毕竟，若走极端，物极必反嘛。”
　　卓一心虽然没有在过往卷宗中发现雁影阵再次出现的记录，但她逐渐发现了另外一个蹊跷的现象。这十五天来，她边翻看卷宗，边有意统计了巨木城失踪悬案的发生时间，发现有记载的妖精失踪案件大量出现在18年前，在此之后，每隔6年，就会出现妖精失踪案件的高峰。这些失踪的妖精均是像鼹小妮父亲一样，从事野药采集，失踪地点大都发生在不归林。
　　6年的妖精失踪周期意味着什么？此类失踪案件常被视为意外事件，可若真是意外事件，如何会出现6年的周期？6年的周期似乎让“意外”变得不再意外。当然也不排除因为野药生长也有周期进而导致了妖精失踪的周期。卷宗记载的不归林失踪案例出现在18年前，更早之前呢？是否也出现类似案例？为何积案库没有相关记载？
　　卓一心又联想到了妖童失踪案，妖童失踪是否也有类似规律？毕竟这次老鼠巷失踪妖童的父母大多是采药妖精，但在过往悬案卷宗中没有发现相关的记载。要解答这些疑问，她需要再次走访老鼠巷。卓一心雷利风行，立马起身前往老鼠巷。
　　生命在于户外运动，不在于案牍劳神，果然不是虚言，户外的清新空气让她心中的烦闷纾解了大半。通过走访老鼠巷中的妖精，尤其是一些老年妖精，卓一心得知了一些信息。在18年之前，虽然偶有妖精在不归林失踪，但并不频繁，那时不归林还叫天宝林，因为那里百草丛生，物华天宝。之后，不归林失踪案件高发，人们也渐渐忘了它原来的名字。至于妖童大量失踪的情况往年倒没有发生过。尽管不归林变得危险，但那里出土的野生草药也变成了天价，加上道界其余国家移民到凉国的妖精越来越多，不归林采集有增无减，相关的过路费也水涨船高，很快就有人向妖精们兜售过路贷。采药妖精失踪，子女被抵押给大农场做妖农，这类事件并不算做妖童失踪，是妖精们的自愿选择。
　　从老鼠巷回来后，卓一心依旧疑惑重重。
　　在以往，采药妖精每6年在不归林高频失踪，妖童随之被抵押给农场，三蛙药堂里的黄蛙妖便是负责为农场放贷的掮客；在今年，有些过路贷尚未到期，便出现了异常的妖童失踪。此手段与三蛙药堂的模式不同，极有可能是袋狼妖的袋帮所为。狐小松为袋狼妖的辩解，纯属他一厢情愿而已。
　　袋狼妖为非作歹，黄蛙妖的过路贷生意就真得干净合法了么？过路贷到期未还，妖童即被抵押给农场。若想得到免费的劳力，过路贷的放贷者完全有动力让采药妖精们有去无回，好收下他们的子女。若是背后有人有意为之，也就解释了为何会出现6年的失踪周期，可为什么是6年？
　　卓一心突然意识到她跑偏了，妖童失踪案早已被洪守元夺了去，她要集中精力于穿山甲失踪案才是。她没有发现类似的案例，也许烟鬼叶长青的推测是错的，穿山甲一案的真凶很有可能自此金盆洗手了。这幕后的真凶，既有精通古法阵的人类道士，又有吐毒丝的蜘蛛精协助，可他们大费周章地抓捕这些穿山甲、犰狳妖精作什么？难道真如甲十八所言，捕捉穿山甲妖精用药？可为什么在前一年也绑架了犰狳一族，没听说犰狳一族可以用药，倒是听说过他们可以传染麻风病。但，穿山甲一族和犰狳一族的妖精均是采集百草的高手。天下熙熙，利来利往，或许他们的失踪也与凉国的百草行业有关。若穿山甲一族的失踪真与百草行业有关，不归林的采药妖精失踪也与百草行业有关，二者是否有所关联？
　　卓一心发现越思索，问题越多，仿佛头上罩了一层罗网，无限蔓延，延伸至隐蔽而黑暗的深渊之中。只是，一味空想找不出想要的答案，她需要搜集更多的证据线索。接下来她该往哪个方向探索？念及此，卓一心又陷入了苦思之中。
　　苦思无果，卓一心下意识摇头叹息道：“身边如果有个人互相启发，未尝不是一件好事。”

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