寒调

　　“好乖的娃儿，见到死人也不怕。喂，你是谁家的娃儿。”
　　“爷爷是问我吗？我叫风湄。刚被家中人丢下，想寻个住处。”
　　“来乱葬岗寻住处？哈哈哈，小心半夜被鬼抓去煮了。”
　　“娘会保护我的。”小孩露出一个笑脸。
　　“行行行，爷爷给你找住处，你这娃儿也是心大，真是初生牛犊，不知江湖深浅。”
　　“师父说，江湖有江湖的规矩，穷者不轻，达者不媚，强者不畏，弱者不欺，其中老幼妇孺最是体弱，更不可仗势欺辱。您瞧，我又穷又弱，一下就占了俩，怎么也不会有人来欺负我吧。”
　　“诶呦，还是个啰嗦的娃儿，你师父叫什么？”
　　“我师父叫师父，嗯...别人都喊我师父叫先生。”
　　“教书的？”
　　“师父是有好多好多书，每次嫌我烦就让我抄书...师父还说书中有黄金屋，有琅嬛仙苑，他就是觉得我话多，我也不是老吵他，谁让师父不肯吃药，生病就得吃药，我生病的时候就是这么训我的...”

　　坐上马背的机会不多，孜稳着身体前腿搭在辰夙拉缰绳的左臂上，任由辰夙为它的后背顺毛。
　　花颜将手中那物看了半天。
　　此物幼童巴掌大小，通体漆黑，在阳光下又恍惚发出彩纹。上雕黑蟒盘身，每一块鳞片钻出一条小蛇，细数之下竟有百余条，雕工精绝，栩栩如生，天下难出其二。
　　仅是放在掌心，便有黑蛇张口欲咬之感。

　　队伍在岔口停了下来。
　　小铛正背书背得头脑发昏，冷不防一只狐狸蹿进来跳上了小师姐的膝盖。
　　“你这回要走多久？”小师姐刚醒，语中还带着倦意。
　　“我在青陵等你们。”
　　“嗯，你在外小心。”
　　纵是不舍，也该放手。
　　见他绝尘而去的背影，沧寐摸摸孜毛茸茸的脑袋，神情落寞。
　　见义妹如此，花颜丢将那黑蛇雕扔了过去。
　　小铛看清来物倒吸了口冷气，下意识就要去打掉小师姐手上黑蛇。
　　“不急不急。”沧寐安慰小铛，转头正看见花颜若有所思。她默默退回马车收起了黑蛇雕。

　　一路颠簸，直到昏月谷立碑之前。
　　青石路依旧。

　　这一路，江湖人心剧变。
　　江湖朝堂十余年的分裂，江湖各大势力崛起，正如易牙黑市一般，已成为朝廷无法渗入的存在。
　　谁不想做人上人！
　　尝过混乱带来的权势滋味，谁又愿意受律法捆缚！
　　只不过在野心之下，更多的是渴望平淡安宁的普通百姓。
　　大门派与朝廷割据一方，小门小派无官无权，只得依附生存，以致江湖豪强势力愈大，其中龃龉更是不足为外人道，小门小派自保无暇，哪里还能找到另一条活路，当然更不敢轻易脱离。
　　如今朝廷以册封公主为号，要将各门派收归麾下，这对这部分门派而言无异于云开见日。
　　许官职，许权财，江湖，朝堂，天平将倾。

　　“江湖庙堂相依相附，何时断过。”昏月谷谷主南琅面对师侄的疑问笑道。
　　沧寐煎了药端来给正与师叔下棋的师父，师父看了眼黑乎乎的药，只让她先放下。
　　沧寐自然听话照做，顺便与师叔唠嗑唠嗑。
　　“可是，正如我们昏月谷，进有商铺良田，退有山林奇珍，完全可以自给自足。何况我们昏月与县衙极少走动。”
　　谷主南琅尚未到而立之年，但其阅历之丰，非沧寐这般埋首医书之人可理解，所幸他很是宠爱这位师侄，对其所提之问也不过是让她问问师弟。
　　沧寐苦恼着摸摸孜，若是单指朝廷控制的盐铁交易以及税收等事，她就不来问师叔了。她只是隐隐约约觉得昏月谷与朝廷还有更大的秘密。但秘密再大，也没一个师弟会告诉她。这种事可不是跟辰夙撒撒娇就能问到的。
　　沧寐也不是自恼之人，左右天塌下来还有一群人顶着，她看好师父吃药就好了。
　　但，师父似乎...还没有吃药的打算--明明步爷爷说很配合的！
　　“别让弟子看笑话。”南琅将药推至淞泸月面前。
　　淞泸月皱皱眉，一饮而尽。
　　沧寐心满意足地走了，出门与来汇报景泽局势的花颜擦身而过。

　　淞泸月将黑蛇雕像翻看几遍，沉吟道:“风儿说了什么？”
　　似乎意料到师伯所问，花颜回道:“小沧问我有没有见到一条白蛇，白蛇头上有没有长什么。”
　　见师伯停下捻子的手，花颜继续说:“确有一条白蟒，蟒首有截取的痕迹。小沧她平日不在昏月谷就是就近行医，她不该见过此物。”
　　“此物名为蛇影纹，”淞泸月拿过白玉茶盏，盏中温水微动，放入蛇影纹，不消一会儿，水中似有千百条小蛇游动。半盏水化作蛇团，蛇与蛇纠缠不休，争先恐后就要漫出茶盏。
　　倒了水，茶盏莹白依旧。
　　“世间奇物万千，留心一二或有感悟。”谷主南琅端详了一会儿，将蛇影纹还予弟子。
　　此物为任务之外所得，无需上交谷中。
　　“至于风儿提及白蟒，乃因医书中有一句‘凝角成蛟，半月为形。’书中称其为半月芝，更多人念其名为独角白龙。”
　　“独角白龙！就是医治师伯的三味药引之一？！”花颜又惊又叹。几月之前，昏月谷得到消息--易牙黑市持有独角白龙。他与辰夙日夜兼程前往，结果仍是晚了一步。
　　易牙黑市有不可透露买家消息的规矩，二人探查之下算是找到了线索。
　　结果偏偏是同样需要药引的榭夜山庄。
　　“蛇肉可有效用？”他们将白蟒放归了山林，也许还能找到。
　　“其效用皆在角上。”淞泸月按下白子，吃了黑子一大片。“其他的，你自己问风儿吧。皆是私事，即使作为师父，也不好替她作答。”
　　听师伯下了逐客令，花颜也不再停留。

　　步老先生年近六十，本是含饴弄孙的年纪，奈何孙女承了家业，整日与他爹摆弄草药，老爷子闲来无事做，又耐不下心思钓鱼养花，被昏月谷那么一求，就来这儿养老来了。
　　这会儿读着太医院抄来的书，边叹边赞，对其中细节有疑义的，不断推敲，无法实证的，只得凭借几十年的经验判断对错。
　　“沧寐丫头，来来来，你看看，这里这里，六钱黄芩，七钱黄连...用量未免太过保守，老夫以为该再加点。”
　　沧寐点头:“这位著者生平为达官贵人治病，医术自是高明，只不过大概是权势所迫，字里行间所见的都是不求有功，只求无过。”
　　步老先生不住地点头:“诶，每月十五的义诊，我家孙女也去，丫头你去吗？”
　　“去，就是师父还得麻烦步爷爷照看了。”
　　“去吧去吧，月先生好说话，从不让老夫担心。话说回来，你们昏月谷人才济济，怎么就没个像你一般的。还有啊，”步老先生压低声音，“说句不合适的，你比你师父高明多了。”
　　“晚辈在这谢过步爷爷夸奖了，不过这话您可别在师父面前说，他那人好面子。”
　　“那当然，老夫不是嘴碎的人。”
　　“十五的义诊...步爷爷有什么话或者物件要带给步小姐？”
　　“啊，是了，差点忘了，之前与你讨论梦夫人的心疾，你的话给老夫提了个醒，以前我们步家沿着家学总是一条路走到底，也许可以换条路。”
　　“步爷爷看来很有把握。”
　　“若能成，我步家在医家之内声望也能更进一步。”
　　沧寐点点头，步爷爷有时候会感慨孙女嫁娶困难，医家少有擅武者，独立江湖难免被人欺扰，更有甚者救了不该救的，连全家性命都难保全。
　　步家依附梦家，也是衣食无忧。
　　梦家来往多是家世优渥，步小姐见多了，眼界也就高了，对未来夫婿的要求自然也不低。只不过步家终究只是借梦家的势，算不得大门大户。
　　可若祖辈父辈能拔高声望，将来步小姐可挑选的范围也更广些，哪怕对方家世更好，也能少些婆家的刁难。
　　一片拳拳慈爱之心，怎么不叫人动容。

　　一百三十二人，又没了十人。
　　求了满城大夫，无一人愿医治他们。只因他们左脸颊刺了印--一个“奴”字--意为闵疆苏家世世代代的奴隶。
　　辰夙早在景泽郊外就将凭信给了手下，自己在白阑城拖延了两天，赶到此地时，核信之人已开始着手准备身份凭证。
　　辰夙从药铺调取的药也帮了大忙，死亡人数总算不再增加。
　　一朵粉色石竹花摇曳在篝火前。
　　小小的姑娘六七岁模样，右手缺了三根手指，右边脸颊有三道长长的疤。她大着胆子举起小花要送给总皱着眉头的大哥哥。
　　辰夙接过花回以一笑。
　　小姑娘羞怯地跑回阿娘怀里。

　　世有言:龙生龙，凤生凤。
　　奴隶的孩子只能做奴隶。
　　他们是无偿的劳力，是享乐的工具。
　　在闵疆，野狼肆意横行。
　　想要驯养一只狼，只需要吊起一个娃儿。循着血迹，找到狼窝，掏一窝小狼，给吃给喝再加毒打就成了听话的“狗”。
　　人命，如草芥。

　　等过了明面，这些人也可以像寻常百姓一样去药铺看病，可以自力更生，再不用担心睁眼后看见的是腥臭的狼嘴。
　　黎明不再遥遥无期，希望在心中发光。
　　满天星斗，北辰明亮。

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