烛华

　　空无一人的历史系系馆楼顶，几丛杂草随着暴雨摇动，雨水氤氲中隐约有个匍匐在地的身影，更正确地形容，是一名被炼在水泥地上的女孩。

　　淑清只知她怀恨跳楼自杀，属于厉鬼无疑，但她不知自己是否还算不算地缚灵？死亡后，世界一片昏暗模糊，她只能留在唯一具体的学校空间里。

　　只有一次例外，强烈的恨让她杀出校外去追捕脱逃的罗治斌，这个同样作鬼的混蛋从一开始会□□嘲笑她被侵犯时的无助反应，到见了淑清就害怕求饶，毕竟全身被反复用指甲一片片撕碎的感觉铁定很深刻，无所事事的淑清可以专心复仇。

　　然而不管怎么凌虐仇人，罗治斌就是没有悔意，后来淑清也不想看见他，只是镇着罗治斌不让他作乱而已，已经从被狗咬一口，变成懒得扫蟑螂蛋的腻烦。

　　她甚至有点羡慕住在中理大学里的殭尸，起码他们不是一个人，爽快地放弃投胎后也将死后生活过得有声有色，不像她，既不知下一步怎么走，也没人在乎她何去何从。

　　当初自杀时，淑清没想到变成鬼竟是这种情况，她好不容易适应鬼魂生活，难保被超渡后又是一个不能回头的处境，长辫子道士还解释过轮回有许多困难，光是投胎和下地狱赎罪就不是人人都有的待遇，反而现在她还是以鬼的身分留在人间。

　　孤魂野鬼听起来不怎样，但是跟转生成苍蝇相比，貌似当鬼也没那么糟。

　　她曾有过一次机会，那群好心道士想超渡她，淑清回答需要考虑，起码要亲眼看到罗治斌被地府收押。不久学校爆发一场大战，好心道士消失了，来的又是替天行道喊得像跳楼大甩卖的道士集团，派系林立吵得跟立法院没两样，连丢鞋子都不输人。

　　原本学生数量就不多的三峡新校区，自从爆发疑似传染病爆发的戒严风波，更是人人自危，尽管后来新闻以恐怖攻击和非新型传染病带过，校内气氛仍未恢复正常。只有淑清知道，师生和工作人员消失的数量比想象中还多，还有些就像她一样，被法术困在角落等候发落的妖鬼。

　　现在的学校像是集中营，道士们进驻未启用的新教室，并把抓到的黑家人和其他非人用法术道器施工中的建筑物或地下室，派人轮班看守。淑清想到这里已经精疲力竭，以魂魄之身被困在露天楼顶，雨滴落在身上就像石子重击。

　　「看什么看？」她有气无力地啐了一口。

　　黑雾凝聚成衣衫褴褛的男子形体，弯腰拉了拉她的头发。

　　「现在的厉鬼都这么没用吗？」黑衣疫鬼故意问。

　　「滚，你运气好没被捉到罢了。」与其说淑清跑得不够快，不如说她不知还能躲去哪，风水阵被破坏后，见她未反抗，负责清扫校内精怪的道士索性将淑清羁押在屋顶上了事。

　　「运气好？被捉？」疫鬼彷佛淑清说了什么天大的笑话，笑得肩膀抖动起来，带动披满一身以细炼串起的小黑棺玲琅作响。

　　「我说过妳这种杂鬼没有资格与我相提并论，怎么办呢？没用的厉鬼被更加没用的道士捉住了，求我的话，或许我会考虑帮妳？」他松手，淑清又无力倒回地面。

　　学校的入侵者愈来愈多时，淑清发现这只黑衣鬼在女宿附近鬼鬼祟祟，决定予以驱逐，岂料不管淑清怎么攻击这只外来鬼都像打在轻飘飘的棉絮里。

　　「别装睡了，我有用得着妳的地方。妳知道我是谁吗？」疫鬼拍拍淑清，她闭着眼睛忍受痛苦，不想理人。

　　「不认识，偷窥狂吗？还是想偷女生内衣的变态？」

　　「道士殭尸打成一团那时妳到底在干什么？」也上场表现过的疫鬼问。

　　学校里一下子出现许多鬼兵，外头又是密密麻麻的道士，淑清躲进池塘底下消极逃避现实，她不属于任何一边，只是一只孤魂野鬼，学校是她唯一的寄托。

　　「就这点胆子，当初在我背后又踢又抓，连本人名字都不知道就敢动手的气势呢？」疫鬼是真的有点感到不爽了，想他控制如此多贪暴疯狂的魙，本身还是瘟疫化身，连天界都对他束手无策，结果被有眼不识泰山的杂碎女鬼当成偷窥女宿的色狼。

　　吞掉她显得气量不足，就这么走人疫鬼又不甘心，起码也要叫这个小女鬼哭着赔罪求饶，应该不难，反正他也有点无聊，就当打发时间，加上他有个实验计划，正好需要死掉的女人帮忙测试。

　　「我是颛顼之子，也有人当我是瘟神，名为穷蝉，这是我本来的模样，可别太吃惊了。」疫鬼一挥袖，淑清眼前一花，多出大片雪白。

　　她揉揉眼睛，想要确定那个一身大袖白衣、长直黑发垂腰，五官深刻如混血儿的男子和先前那名羸弱肮脏的野鬼是同一人。火红发亮的重瞳子不似鬼魂那飘忽的萤火，是垂死病躯正焚烧的高热，席卷大地的病疫灾火，连厉鬼看了也不由自主觳觫。

　　「怎么，瞧傻了吗？」穷蝉勾起一抹嘲讽的微笑。

　　「说说感想吧！妳们这些死去的女子对吾人这副皮相满不满意？还是我的眼睛也得变得普通点？」先找个女鬼测试可行，再用原本的形象出现在沈韵真面前似乎比较保险。

　　颛顼之子看上的女人当然不是以貌取人之辈，但穷蝉自认不是圣人君子，内在美可以省了。

　　「你以为变得像布袋戏还是在线游戏人物就是有品味？还把眼睛搞成红色，中二吗？生前有钱买毒品吸到脑子坏掉，不会多看点书？」淑清自己藏起恶心的死相也就够了，没想过也没能力变化成模特儿，一个自恋的男鬼变得跟古装剧明星没两样，光看就替他感到羞愧。

　　「看来是选错人问了。」穷蝉用手指将一把长发抓梳到肩后。

　　淑清也不理他，径自闭目养神，半晌穷蝉又拍了一下她的头问：「西装怎么样？」

　　「你烦不烦？」

　　「好好回答的话，我就替妳解开道士的禁制。」但穷蝉可没说他不会接手折磨这个傲慢的小女鬼。

　　「先把头发剪掉，那么长留着养跳蚤？」

　　「要我学贱民断发？免谈。」疫鬼立刻否定。

　　「算了，就穿白西装，最好再拿一束紫玫瑰，好像也挺衬你的。」淑清正巧心情非常糟糕，又有一个混蛋过来雪上加霜，她带着恶意如此建议。

　　※※※

　　荒凉不见人烟的深山密林，头顶响起几声鸟叫，冷风吹过相对无言的一对男女之间。

　　韵真毫无预警蹲下来抱着膝盖，彷佛司徒烛华这声拒绝将殭尸的关节也打断了。

　　即使被拒绝很正常，但她却是豁出所有尊严提出请道士当义子的邀约，只有极少数人知道，韵真非常、非常地在意面子问题，才会热中成为大家的师姊，最让韵真受伤的是，司徒烛华连假装考虑一下也没有，斩钉截铁敲碎韵真的希望。

　　「抱歉，先起来吧！妳的提议真的有些吓到我了。」司徒烛华意外她居然做出这么幼稚的动作。

　　「同情我就说Yes。」她向往黑太爷和师尊那样的羁绊几百年了，好不容易出现一线曙光，韵真甚至连逢年过节的酬答都具体幻想了一次。

　　「不可。」

　　韵真再次受到打击。

　　「为什么要问我这件事？」司徒烛华还是对她伸手，她有些不情愿，但还是捉着他的手起身，仍然垂着头颅。

　　韵真在金丹造成的昏倦中想了许多事，大多是些破碎片段的思考，直到身体和金丹暂时妥协的危险平衡出现，瞬间返回的清明也带来一个结论。

　　她该怎么利用司徒烛华救回来的这个「沈韵真」继续战斗下去？如果她还能活不只数天、数个月，而是数年──甚至数十年，谁说真魔在人间掀起的战役会很快结束？

　　变革已经发生了。黑太爷将《归藏易》传给韵真，即使他嘱咐韵真不必费心保管这份珍贵的笔记，不愿给她太大压力，但太爷的确是为了他自己与人间兴亡，在冒险前往神霄宫位于大陆的根据地调查真魔来历前，做出了传承的动作，表示太爷希望还有后人能持续参战，也意味着这次灾难并非一朝一夕能结束。

　　韵真在司徒烛华竟能凝出金丹时，赫然发现她的眼界太过渺小，殭尸中有太爷那样堪比神仙的存在，人类道士里难道就没有可能和真魔对抗的人物？但目前是没有的，因为现代环境无法培育出那样的人才，但期待渺茫不可测的可疑天界，还不如靠自己。

　　她想起师尊对司徒烛华的评语：『良质美玉不遇卞和，日后进境有限。』同时黑家人也不可能收活人为徒。黑太爷选了韵真传授《归藏易》，也是他一生知识精髓，更是神魔大战的对敌机密，但韵真的法术天赋甚至比不上兰渚。

　　如果她能活得比想象中久，同时守住《归藏易》，她的使命就是替《归藏易》找到正确的传人，目前可能人选已经出现，连「有限的进境」都如此骇人的道士，人间还找得到第二个吗？

　　「如果黑家人都死光了，你还会继续与真魔打下去，现在所有道士中，我只信你，但我还不能完全相信你，有个名义会比较方便相处，我想尽我所能帮你提升战力，这不违背诫律。」韵真没有隐瞒，但也不宜说得太白，她现在不动打开《归藏易》的念头，至少在黑太爷死前她都不准备研究《归藏易》或将《归藏易》的秘密和他人分享。

　　但要在自身难保的情况下创造可行性微乎极微的后路，现在就得开始打算，这是韵真想收司徒烛华为义子的重要理由，他不必拜师，韵真也能名正言顺教他一些知识。

　　她多么焦急想把这些利害关系分析给司徒烛华听，但这也是考验的一部分，她现在吃了他的金丹，拿人手短，考虑泰半不够客观，同时司徒烛华决绝地说他不会成仙这件事也太过可疑，不能透露她有意让司徒烛华继承《归藏易》，一开始就亮出底牌有害无利。

　　即使他现在很好，说不定知道有望不违背原则得到秘诀，反而将本心都贪坏了，那样的例子韵真看过的还嫌少吗？到头来，如果不能确定传人百分之百值得托付，《归藏易》还不如毁了得好，太爷的说法也没错，不必将这本纸书看得太重。

　　「如果是这样，烛华心领，我还有其他策略未用。」司徒烛华认真地看着她说。

　　她还是没抬起头，司徒烛华又补充一句解释：「并非看不起黑家，我可与妳以私人情谊往来，但当义子实在是没必要，再怎么说，彼此都是大人了。」

　　韵真总算抬起小脸，转嗔为喜。

　　她怎忘了，要一个老道士喊外表还是女孩儿的殭尸「娘」，叫他去死还比较容易。但司徒烛华也算有心，不但没生气，还回得很有礼貌，韵真更扼腕她不能拥有这样为人着想的好儿子。

　　如果能将他收为义子，那些白目行为和司徒烛华的原则资质比起来又不算什么了，好好调教总能追上几分太爷的潇洒霸气，韵真有这个自信。

　　「我们先赶一段路，确认沐霖没追上来，沿途顺便采集食物，妳意下如何？」司徒烛华提议。

　　「如果你认为负担不会太大，就依你说的办。」

　　韵真带着甜甜的笑，好似又变回普通的大学女生，司徒烛华更不自在了，他拉拉衣领问：「妳没生气吧？」

　　「当然！你说得有道理，我真是昏头了才会那样问。」韵真的笑容愈发无懈可击。

　　不必急在一时，潜移默化，总有一天司徒烛华会点头答应，在这之前韵真也得做出让他信服的表现才行，万事起头难，韵真不缺耐心。

　　司徒烛华是被道士收留的孤儿，顺其自然出家修道，无怨无悔，也许师代父职锻炼他成才，但他却没有机会了解被母亲疼宠的感觉，韵真想给他这部分的补偿，正如她从黑家和师尊身上得到的安慰一样。

　　她的小少爷，槐儿有时也会不顾韵真的抗拒，硬拿糕点逼韵真吃，司徒烛华强迫她吃金丹这件事想想不也很相似吗？韵真摸摸自己光滑的脸蛋，这时又遗憾她没有师弟那张年高德劭的脸，感觉欠缺说服力。总之就从不跟小孩子呕气这点来展现包容，毕竟他们开诚布公后已经不需要对立了。

　　韵真慈爱地看着司徒烛华，他则用一张莫测高深的平静脸庞和她讨论起可食的野菜。

　　＃＃＃

　　在那之后韵真与司徒烛华持续诱敌兼赶路，出乎预料几乎没遭遇到道门的攻击，经过市区时仅有的一次探测也让司徒烛华轻松打发掉了，虽能远远感觉到戾气的存在，却总能千钧一发避开短兵交接，同时，吃过亏的沐霖与金龙真人也不敢再肆无忌惮地接近他们。

　　走在临海鱼塭小路间，两人交换目前关于真魔的心得。

　　「总之不能掉以轻心，虽然你说甩开他们了，这几日起码有两次戾气急起直追的情况，不过上次交手我们应该也给了金龙真人和真魔的傀儡身体不小损害。」韵真道。

　　「黑太爷那边有消息吗？」司徒烛华问。

　　韵真摇头，掩不住眉眼间的忧思，此外自从被真魔攻击那天收到一次天心五杰的讯息，之后一直没有新通知，虽然她和司徒烛华游走的路线经常收讯不良也是原因之一。

　　看这个初代掌门没额外提起门内情况，可推知天心五杰尚且平安，那么和他们一起行动的师尊应无大碍。

　　司徒烛华在对话间自然地往海岸边走，韵真也随他前进。

　　「怎么了？」她的脚步停了，司徒烛华问。

　　「你也差不多要去做自己的事情了吧？」韵真能感觉出就在今天，就是现在，司徒烛华即将离开，她搞不懂的是他为何迟迟不提告别。

　　是担心她一个人应付不来吗？总不可能是舍不得走。

　　韵真绕到司徒烛华前面挡住他，伸手，该死，这家伙怎么长这么高？她不垫脚尖只能摸到发线。道士不避不躲，气定神闲的模样让韵真微微不悦。

　　单手抓住司徒烛华衣领往下一扯，对方果然立刻矮了一截，司徒烛华总算露出吃惊的表情，大腿用力撑住才没跪下去，韵真趁机摸摸他的头。

　　「看，我力气恢复了。」

　　正当韵真以为他会抱怨两声挣开，他却顺势单膝跪地，抓住韵真脚踝捞起她曾被魔种重创的右小腿，韵真及时抓住司徒烛华肩头稳住平衡才没变成后脑勺着地。

　　这混蛋果然有仇必报。

　　包容……韵真深呼吸。

　　「你抓我的脚干嘛？」还揭她裤管，韵真正要抽脚，司徒烛华又说：「看看妳伤势是否真的愈合？」

　　他好奇金丹对殭尸的疗效吗？果然是明虚子的作风。韵真虽然不太乐意，但不配合金丹的提供者道义上似乎有些说不过去。

　　「好吧，只准看，不准摸。」

　　司徒烛华检视伤口的同时，韵真也冒出复杂的感受，这个人作为道士已经走得太远了，简直惊世骇俗，居然还在乎殭尸的伤口？

　　他们的未来如水中叶，风中烛，只有一件事韵真很确定，她绝对不让司徒烛华遭遇黑太爷的意外，被心怀不轨的修道者做成殭尸或夺舍，甚至变成妖魔鬼怪的盘中飧，她祈祷司徒烛华不会有加入黑家的任何可能。

　　「还没全好。」他不满意的说。

　　拳头大的紫黑伤口仍然相当骇人，表面下陷，结了厚厚一层血痂。

　　「比我离开中理大学时的情况好很多了。」起码韵真现在是往痊愈的方向走，原本她以为战斗力会飞快丧失，现在却有望恢复正常状态。

　　「只要你给我的金丹不胡乱发作，接下来抽空继续运功消化，没多久就能完全恢复了。」

　　司徒烛华就着仰望的角度放下她的小腿，韵真拍拍司徒烛华肩头要他起来，这姿势太诡异。

　　肩膀传来一股压力，韵真以为他要搭着她起身，不以为意，岂料下一秒他却吻上她的唇瓣。

　　一开始，韵真其实不太能理解到底发生了什么事。

　　她好像做了个白日梦，一头黄金猎犬扑上来舔了她的脸，韵真几乎要相信这个梦是真的了。

　　她抓住黄金猎犬的尾巴用力一拉。

　　「唔。」男人闷哼，长辫子的弱点在近身战中暴露无遗。

　　「你疯了吗？」韵真忽然丢开辫子，有如她握着的是一把炽炭，猛然跳离两大步。

　　司徒烛华只是呆呆站在原地无辜地看着她，彷佛刚刚发生的一切全是幻觉。

　　「慢着，难道是蛊毒发作？你没把蛊毒去干净？金龙真人给你下了淫蛊之类？这个卑鄙小人！」韵真想到这个可能性，立刻冲回去抓起司徒烛华的手腕把脉。

　　她怎么号脉都找不到中蛊的迹象，但光是这个防备心重得要命的道士脉门却让她随便抓这点，韵真就相信司徒烛华有哪里坏掉了。

　　「我没有中蛊。」

　　「那好，解释你刚刚不自重的行为。」

　　「不明白，忽然很想就这么做了。」

　　啪叽。韵真听见青筋爆裂的声音。

　　「你是个处子，在这之前你是个道士，没事你会去亲一个殭尸？给我合理的答案！」

　　「真的不知道。」他盯着韵真皱起眉头思索还是无解。

　　「……」上帝啊！不，师尊快来救她！

　　「会不会跟我吃了你的金丹有关？」或许司徒烛华本能想把损失的金丹吸回来？但这听起来比较像妖怪会做的事。

　　「有可能，又好像不是。无论如何，我不会讨回送出去的金丹。」司徒烛华好像也跟韵真联想到同一本《聊斋志异》。

　　「这事太古怪了，你给我好好想清楚，记得不要再犯，小心是走火入魔的前兆。」韵真余悸犹存。

　　「嗯。」

　　司徒烛华默默无言看了她一会儿，韵真当他有反省了，决定不能自乱阵脚，用尽全力摆出若无其事的模样。

　　「此行回加拿大，顺利的话最快一个月后能赶回台湾，如有需要帮忙的地方，要请妳稍等了。」

　　「我会不抱希望地期待的。」韵真隐约感觉司徒烛华不只是回老家拿道具这么简单，他的语气听起来倒有几分自身难保的味道。

　　司徒烛华点头，朝大海迈步。

　　「明虚子，你该不会要去做什么危险的事？」所以才会举止失常。刻不容缓的人间危机中，他居然得暂离一个月？若不是韵真知道他绝非胆小之辈，还真像准备逃跑到孤岛隐居装死。

　　「只是回去，做些准备。再见，韵真。」他避重就轻的说。

　　既然他不说，韵真也不愿强问，目送司徒烛华的背影走出一段距离后消失无踪。

　　「糟了！不该叫他想清楚，应该要他马上忘掉，当没这回事才对！」海边有个殭尸发出懊悔的怒吼声。

　　手机铃声响起，韵真暂时丢掉司徒烛华莫名其妙的行为带来的困窘，专心应对新状况。

　　打来的是公共电话，响了五声后挂断，韵真心下有底，屏息等待手机再度接通。

　　『韵真学姊，你们那边没事吗？』王大德担心的声音传来。

　　懂得用公共电话避免窃听，天心五杰在细节上一直很机灵，如果这个门派不要连掌门都脑袋有洞，也许前途不可限量。韵真遗憾地想。

　　「我很好，师尊呢？」

　　对面陡然沉默，正当韵真感觉不妙时，毫无预警迎来天心五杰重重的道歉：『对不起！』

　　「怎么回事？」

　　『快回到老家时，晏君学姊忽然消失了，只留下一张字条要我们别再管黑家的事，我们找了好久、好久，就是找不到她！』

　　韵真闭上眼睛，彷佛能清楚看到天心五杰慌乱焦急的样子。

　　「冷静，师尊是自己离开，不是被人掳走，我只要确定这点就好，你们途中没遭遇敌人对否？」

　　天心五杰直线返回台东老家容易被监视，加上阿钟还有伤在身，韵真只知他们也用了些计策避开注意，并非六人一同行动，有师尊指挥应该不成问题。

　　『晏君学姊为什么要走？不是说好到天心派里养伤避难吗？』王大德激动地问。

　　韵真原本就有些讶异师尊居然会答应天心五杰的邀约，进入道门养伤，如今获知师尊在进入山门前自行离去，她反而不意外。

　　如今看来，师尊只是方向上不冲突，顺道陪天心五杰走最后一程而已。

　　「我想师尊应该更属意自行寻找安全的养伤地点，我们到底是殭尸，和道士在一起有许多不便，懂吗？你们的好意，黑家充分领会了。」韵真听着手机彼方竭力控制情绪的粗重呼吸，吞下叹息的冲动。

　　『太师父还跟学姊一起吗？』换了王镜元拿起话筒。

　　「他刚刚离开，回加拿大去了。」

　　『剩下韵真学姊一个人要怎么办？』

　　「走一步算一步吧！」韵真看着海浪，不可思议地，心情反而没想象中沉重。

　　『妳能来我们这边吗？我们真的很欢迎学姊，有些情报不方便在公共电话里说，我们还是很担心晏君学姊，最后看到她时，晏君学姊精神不太好。万一她在没人知道的地方倒下……』

　　天心五杰的确说中韵真的担忧，起码到师尊最后失踪的地方调查，方便师尊就近号令，或临机应变引开最危险的敌人都比互相不知下落要有利。

　　不求能像过去一样待在师尊左右，但是，她得确保师尊没有意外落入敌手才行，若找到暗号留言还能得知进一步的指示。

　　可想而知，沐霖也不会放过师尊，她不能闷头诱敌却不知变通。

　　韵真掬起一把海水，望着潮湿的手心，回复天心五杰：「我不保证何时会到，你们在方便与我接头的地方做好准备，我会找到你们。」

　　『太好了！』

　　但愿她这个决定是正确的。

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