西出阳关

　　郡王府书房内，谢十七倚在软榻上，一手翻着光禄勋的文书，一手轻抚膝头酣睡的小宝。

　　门轴轻响，江桦探头进来，活像个做错事的小媳妇。见谢十七没赶人，才蹑手蹑脚地蹭到案前。

　　“哟——”谢十七眼皮都不抬，“世子爷这是洗干净了？”

　　江桦连忙上前：“我真没做对不起你的事。”他蹲在榻前，仰头看着谢十七，“暗卫来报，满骄最后现身那家赌坊，我才去探探虚实。”

　　“探虚实？”谢十七终于抬眼，唇角勾起危险的弧度，“探到姑娘们胸口去了？那衣裳薄得，怕是还没我书房的窗纱厚！”
　　他当然知道江桦清白。可一想到那些莺莺燕燕往这人身上贴的画面，心头那把火就压不下去。没推开就是错，没当场冷脸更是错上加错！

　　江桦顺势伏在他膝头，声音闷闷的：“我真的知错了……若你不喜，往后查案就让小义去。”

　　谢十七本就没打算真与他计较，正事当前，孰轻孰重他自然明白。只是嘴上仍不饶人：“让小义去？”他冷哼一声，“你是嫌他不够显眼？还是觉得赌坊的门槛经得起他撞？”

　　半晌不见回应，却觉膝上之人肩膀微微颤动，隐约还有抽气声。

　　哭了？

　　莫不是方才训狠了？

　　谢十七心头一紧。自己贵为亲王，放着满骄不查，赌坊不管，倒在这儿与妻儿置气。江桦冒险查案，不正是为了护他周全？若当时真当众推开那些妓子，反倒惹人怀疑。

　　正欲开口，却听江桦突然道：“王爷身上好香。”

　　“……”合着刚才的抽气声是闻味儿呢。

　　谢十七深吸一口气，抬脚便往江桦肩头踹去。

　　这一脚带着近日习武的劲道，又没收力，结结实实将人踹得跌坐在地。江桦捂着肩膀抬头，正对上谢十七冷若冰霜的脸。

　　“闺女困了。”

　　谢十七丢下这句话，抱着熟睡的小宝转身便走。江桦哪还顾得上肩头疼痛，忙不迭追到榻前。
　　“十七……”他单膝跪在脚踏上，“不恼了可好？”

　　“闭嘴。”谢十七闭着眼打断，“吵醒闺女我饶不了你。”
　　话虽凌厉，那向外侧让出的半张床榻却出卖了他。江桦轻手轻脚地上榻，将这一大一小揽入怀中。小宝在睡梦中蹭了蹭两人的衣襟，发出满足的呼噜声。

　　江桦低头轻嗅谢十七发间清香，声音里带着藏不住的笑意：“我们这样，像不像寻常百姓家的三口？”

　　谢十七终于睁眼：“寻常百姓？”他轻哼一声，“谁家百姓会半夜在赌坊一掷千金。”

　　江桦下颌抵在谢十七发顶：“那便是……侠客携美眷归隐？”

　　“侠客”谢十七面色稍缓：“说正事。满骄查得如何？”

　　“刚要查就被抓了。不过暗卫已布下天罗地网。只是……”江桦声音沉了沉，“经此一事，这条狐狸怕是要缩回洞里了。”

　　谢十七蹙眉：“不是暗中查访吗？怎会……”

　　“我的傻王爷啊。”江桦无奈轻笑，“千金阁今早挂出我们查满骄的消息，标价三百金。你可知千金阁的规矩？但凡挂牌的消息，必是已被人买过一回的。”

　　谢十七瞳孔微缩：“千金阁竟敢……”

　　“他们背后水深得很。”江桦把玩着他的手指，“有时连我都得去那儿买消息。”

　　谢十七抿唇不语，眼底闪过一丝疑虑。乔照野……你究竟站在哪边？

　　他拍开腰间江桦作乱的手：“林宥今日出现的蹊跷。”

　　江桦反手握住他的手指：“你也察觉了？殿前司办案从不会大张旗鼓。更不会特意拉上光禄勋的主官。”

　　小宝在两人中间翻了个身，毛茸茸的尾巴扫过江桦的下巴，谢十七忙伸手护住猫儿。继续道：“今日交接本该是陆续去的。林宥见来的是陆续，转头就亲自到光禄勋寻我。侍卫来报时，我就看出这是出蹩脚戏。他也知道瞒不过我，索性直言赌坊有‘好戏’邀我共赏。”

　　江桦眸色一暗，突然含住那谢十七的指尖。后者呼吸微滞，却见那人舌尖轻舔过他指腹，哑声道：“王爷接着说。”

　　谢十七强自镇定地抽回手，耳尖却已染上绯色：“林宥这般大费周章，既试探你我，又敲打满骄。只是他没想到……”话音戛然而止，“不对！林宥既知满骄底细，今夜独自收拾赌坊，岂非……”

　　湿润的触感突然贴上耳廓。江桦的声音混着温热吐息传来：“无妨，有人盯着……”

　　“江桦！”谢十七终于炸毛，一巴掌拍开那颗毛茸茸的脑袋，“你是属狗的吗？弄得本王满耳朵都是口水！”

　　小宝被突然提高的嗓音吓得一哆嗦，谢十七连忙将白猫搂进怀里轻抚：“小宝不怕，爹爹在这儿呢。”转头压低声音对江桦道，“明日我要去行宫勘察布防，后日才回。你……”

　　“那我明晚要独守空房了？”江桦突然凑近，“听说京城夜里有女鬼专找落单的，我若怕得睡不着……”

　　谢十七心头一软，下意识想像哄小宝那样把这人揽进怀里。可手刚抬起就僵住了。这“大号幼崽”实在不是他能搂得动的。

　　“睡……”话未说完，江桦已利落地将小宝安置在枕边，整个人覆了上来。温热的唇贴着他耳垂低语：“既是最后一晚……王爷发发慈悲，让为夫饱餐一顿可好？”

　　江桦初尝情味，此刻正是食髓知味的时候。虽顾忌着谢十七身子未愈不能做到最后，却将人搂在怀里亲了又亲，直吻得谢十七眼尾泛红，浑身发软才稍稍餍足，倒比真刀真枪更让他心满意足。

　　又过了一个时辰，腿根被磨的生疼谢十七终于忍无可忍，抬脚去踹身上之人：“滚下去……本王……唔……不做了……”

　　晨光熹微中，陆续牵着马队在郡王府门前勒缰，正瞧见谢十七扶着腰往马车里钻。他疑惑道：“王爷昨日不是说骑马去？行宫路远……”

　　谢十七身形一僵，面不改色道：“追野染了风寒。”

　　陆续若有所思的点了点头，体贴地递上缰绳：“下官这匹乌云踏雪虽不及追野，倒也……”

　　“不必。”谢十七飞快钻进马车，帘子甩得噼啪作响。

　　马车缓缓驶离郡王府，谢十七靠在软垫上。窗外晨光正好，却照不散他眉间阴霾。

　　“王爷。”车帘外传来陆续的声音，“是走西门还是……”

　　“你们先行。”谢十七突然掀帘，“本王有物件落下了。”

　　“可要下官……”

　　“不必。”他跃下马车，“城门口候着。”

　　转过街角，几个乞丐正围着个红衣公子讨钱——那折扇上“皆春色”三字在阳光下格外刺眼。
　　谢十七眯起眼。林宥这大清早的，又在玩什么把戏？

　　他不动声色地靠近，借着街边茶幌的遮掩观察着林宥的一举一动。只见他从袖中排出几枚铜钱，却在乞丐伸手时突然收手，折扇轻点其中一人的肩头。

　　断续话语随风飘来，却听不真切。

　　待林宥终于大发善心施舍铜钱，突然折扇一转，直指谢十七藏身之处：“王爷既已莅临，何不赏脸一见？”

　　谢十七心头微惊，从容步出：“林大人好眼力。”

　　“王爷不是要赴行宫？”林宥扇面半掩笑意，“怎的逛到这儿来了？”

　　“有物件忘带了。”

　　“哦？”林宥扇骨轻敲掌心，“这条路通往千金阁，与郡王府可是背道而驰啊。”

　　谢十七逼近半步：“正是要去千金阁。找乔照野聊聊，他夫人近日与胡明月……”

　　林宥脸色骤变：“现……现在？”

　　“不然？”谢十七无辜挑眉。

　　“下官突然想起还有公务！”林宥折扇合拢，眨眼间已退出三丈远，“改日再叙！”

　　谢十七望着林宥落荒而逃的背影，眸中闪过一丝深思。

　　待行至千金阁前，浓烈的脂粉味混着些古怪气息扑面而来，他不由蹙眉。

　　“这位爷……”小厮殷勤迎上，待看清谢十七手中玉牌后脸色骤变，腰弯得更低了，“贵人楼上请！”

　　谢十七拂袖踏上楼梯，余光瞥见大堂里几个吞云吐雾的赌客：“那是……”

　　“回贵人的话。”小厮赔着笑，“是西域来的旱烟，提神醒脑的玩意儿。”

　　谢十七微微颔首，不再多言，随着小厮穿过回廊。

　　空气中那股奇怪的旱烟味道混着脂粉味，谢十七实在谈不上喜欢，这种东西，怎能提神醒脑。

　　“贵人稍候。”小厮在“弄月”前驻足，轻叩三声，“阁主，有贵客到。”

　　门开处，却是张意料之外的面容。

　　“白净？”谢十七蹙眉，“怎么是你。”

　　白净福身一礼：“贵客恕罪，阁主晨起未久，请移步内室稍候。”引他入内时，忽然抿唇一笑，“上回不知是王爷驾临，多有冒犯。”

　　谢十七径自落座：“无妨。你们阁主还要多久？”

　　“约莫一刻。”白净执壶斟茶，“阁主梳洗向来细致。”

　　谢十七并未接茶，任由那青瓷盏搁在案上：“若本王要买已挂牌的消息……还要知道首买之人，作价几何？”

　　“王爷恕罪。”白净笑意不减，“千金阁的消息买卖，向来不问来处，也不究去处。只卖消息，不卖消息的消息。怕是要让王爷失望了。”

　　谢十七指尖轻叩桌面，眸光渐冷：“白姑娘，本王今日既来了，便没打算空手而归。”

　　白净笑意微僵，复又舒展：“王爷说笑了。只是这规矩……”

　　“小十七这是做什么？大清早的跑来欺负舅舅家的姑娘？”

　　门扉再次打开，一袭红衣的乔照野倚在门边。谢十七神色稍缓，起身行礼：“舅舅。”

　　乔照野摆摆手示意白净退下，待房门掩上，才施施然落座：“这么急着寻来……莫不是来要零花钱的？”

　　谢十七冷眼瞥他：“我看起来很缺银子？”

　　“嗯……”乔照野当真仔细打量他片刻，诚恳点头，“像。特别像那种被夫君克扣月例的小媳妇。”

　　“……”谢十七深吸一口气，“说正事。”

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