苍焰鸣歌

　　残月如钩，悬在冥域昏黑的天幕上，四周是望不透的浓重夜色，三人走在昏黑的森林中，奇兽脖子上的萤石一晃一晃，照着眼前的路。

　　“公子，我们此行是要去哪里？”山魁牵着那两匹似马非马的奇兽紧跟在后面兴奋地问。

　　轩辕奕鸣看了眼烨尘，用目光询问他要不要告知山魁，后者只是轻微点了点头，没说什么，于是便驻足回头盯着山魁道：

　　“既然你已决定跟随，那有些事情需得让你知晓。”轩辕奕鸣的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“我们此行最终的目的地，是阎罗殿。”

　　“阎…阎罗殿？”山魁脸上的兴奋瞬间冻结，声音在夜风中变了调，“那、那个疯了的冥帝所在的阎罗殿？”

　　“嗯。”轩辕奕鸣看着他黑暗中骤然收缩的瞳孔，淡淡道，“怕了？现在回去还来得及。”

　　山魁猛地咽了口唾沫，胸膛在黑暗中剧烈起伏了几下。他回头望了眼被浓重夜色吞没的寨子方向，又看了看眼前神色平静的两位公子，一股倔强冲散了恐惧。他挺直尚且单薄的胸膛，声音在寂静中格外响亮：“不怕！公子去哪，我就去哪！”

　　“呵呵，勇气可嘉啊！”轩辕奕鸣挑了挑眉毛，他还想着能吓退这小子呢，看来对方是铁了心要缠着他们了。

　　“既然你说认识路，那去阎罗殿的路你可知晓？”烨尘突然发问。

　　山魁抠了抠脑袋有点为难道：“我曾听闻阎罗殿就在距离月亮最近之处，朝着月亮的方位走就能抵达，不过…”他的语气沉重起来，“途中还要经过极寒冰原以及无望城，那些地方都相当危险。以前我和阿爸走商时到过冰原的边缘，那里极其寒冷，连灵魂都能冻结，并且周围的灵矿山脉都被罗刹族占领，到处都是他们的眼线，我们险些没从那里跑出来。”

　　“去冰原，你可知有哪条隐蔽的路线？”烨尘继续问。

　　山魁思索了片刻，犹豫道：“我确实记得有一条……很偏很绕的小道。”紧接着他抿了抿有些干涩的嘴唇，语气变得凝重，“能借着夜色掩护，绕过罗刹族的主要哨卡，直插极寒冰原的边缘。但是那条路……非常不好走。”

　　“无妨，你继续说。”轩辕奕鸣催促道。

　　他顿了顿，看向两位公子，声音压得更低：“需要从千尸林的边缘绕过去。”

　　“千尸林？”轩辕奕鸣微微蹙眉，听这名字就不是什么好地方。

　　“嗯，”山魁脸上浮现出深深的忌惮，“那是一片古老的黑森林，传说那里是上古战场的遗址，堆积了诸多神魔与鬼怪的尸体，林子里瘴气冲天，滋生了很多恐怖的怪物，非常危险，就连罗刹族的人也不会轻易靠近。那条小路，只是贴着林子最外围走，但...也不太平。”

　　“那条路，你有几成把握？”轩辕奕鸣看向山魁。

　　山魁正色道：“路线我记在脑子里了，八九成把握是有的。几年前我随阿爸为了躲罗刹士兵的追捕硬着头皮闯过一次那里，确实……听到了些不好的动静，但总算有惊无险。这是目前最隐蔽的路线了。”

　　轩辕奕鸣沉默片刻，目光转向烨尘：“叶兄以为如何？”

　　烨尘回应简洁：“既无更好选择，便走此路。此地距离千尸林边缘，尚需多久行程？”

　　“麟兽脚程极快，但即便日夜兼程，少说也需三日。”山魁估算了一下答道。

　　“时间紧迫，即刻启程。”烨尘的声音不容置疑。

　　“好。”轩辕奕鸣点了点头，再度看向山魁，“那小鬼和我同乘一匹带路，这麟兽叶兄应该会骑吧？”

　　烨尘略一颔首，无声地牵过其中一匹麟兽的缰绳，动作流畅地翻身而上。那麟兽只是原地轻踏了两下蹄子，喷出一股带着微光的气息，便驯服地任由他掌控。

　　“走吧。”他淡漠地道了声。

　　三人乘上麟兽，如暗影般飞速穿行于密林之中。轩辕奕鸣此前抢夺混沌王坐骑时并未细察，此刻才发现这名为麟兽的异兽速度惊人，在灌木丛生、枝杈横生的林间奔行竟如履平地，迅捷远胜凡域骏马。冷风在耳畔呼啸掠过，带来一种奇异的快意，但为顾及烨尘的状况，他并未全力催动速度，反而时常放缓，侧目观察。凛冽的寒风吹拂下，烨尘的脸色显得愈发苍白。

　　“若有不适，立刻告诉我！”轩辕奕鸣提高声音喊道。

　　烨尘闻声只是瞥了他一眼，并未回应，反而手腕一抖，轻甩缰绳，略微加快了速度，仿佛在用行动证明自己无碍。

　　轩辕奕鸣皱了皱眉，暗道一句“还是这么倔！”却也无可奈何。

　　行了约莫一段路程，呼啸而来的风寒意更浓，引得烨尘体内的寒毒蠢蠢欲动，手腕的伤口也在隐隐作痛，他不由得放慢骑速，但是于此同时他感觉到自己视线愈发模糊，仿佛逐渐被一层浓雾笼罩，那麟兽颈间挂着的萤石所散发出的光也变得十分朦胧，他闭了闭眼再睁开，情况却愈发恶劣，眸中能看到的事物在一点点被浓雾吞噬，连轩辕奕鸣的背影都难以看清。

　　轩辕奕鸣始终分神留意着烨尘，察觉到他速度慢了下来便也勒住缰绳，来到他身旁并骑。

　　“怎么了？”

　　烨尘闭了闭眼，摇头道：“莫管吾，继续走。”

　　轩辕奕鸣一皱眉，勒住缰绳立即停了下来道：“山魁，你先去附近找个歇脚的地方。”随即跃下麟兽跑到烨尘身旁查看。

　　“你的状态不对，到底怎么了？”他的语气有些焦急。

　　烨尘叹口气下了麟兽，淡淡道：“只是夜色太深，视线有些受阻罢了。”

　　然而，在他抬眼的刹那，轩辕奕鸣敏锐地捕捉到——那双总是深邃清冽，即便在黑暗中亦有微光的赤红双眸，此刻竟显得有些空洞，瞳孔在萤石光下无法顺利聚焦，掠过一丝极淡的、难以掩饰的迷茫。

　　轩辕奕鸣的心猛地一沉，如同坠入冥域冰寒的深渊。他上前一步，不由分说地扣住烨尘的手腕，指尖传来的冰凉触感让他心惊，而对方因这触碰微微蹙起的眉头更让他心焦。

　　“你的手怎么这么冰？”他声音紧绷，带着自己都未察觉的急切。紧接着，一股极淡却无法忽视的血腥味钻入鼻腔。他心下骤凛，迅速翻过烨尘的手腕——只见雪白的纱布已被深红的血液浸透，甚至隐隐发黑。

　　尘试图抽回手，却被对方更用力地牢牢握住。

　　沉默在冰冷的夜色中蔓延。片刻后，轩辕奕鸣忽然幽幽开口，声音冷了下来：“为何不告诉我？是觉得……我没资格过问你的事？”

　　“吾……”烨尘似乎想解释什么，却见轩辕奕鸣猛地抬起头，眼眶竟有些泛红，眼底翻涌着无比浓烈的自责与痛楚。但那情绪只出现了一瞬，便被他强行压下。轩辕奕鸣深吸一口冰冷的空气，迅速收敛所有外露的情绪，默不作声地从怀中取出随身携带的伤药和干净纱布，动作略显僵硬却异常专注地开始为他更换包扎。

　　当染血的纱布被揭开，那道狰狞的伤口彻底暴露出来——情况远比想象的更为严重。伤口皮肉翻卷，边缘泛着不祥的灰黑色，丝丝缕缕的黑气如同活物般从中渗出，而周围的皮肤下，青黑色的血管脉络清晰可见，分明是中毒的迹象。

　　“瘴毒？怎会如此？！”轩辕奕鸣的心狠狠一揪，声音压抑着震惊。

　　“仅是灵力耗损过度，一时未能压制住瘴毒侵蚀。无妨，它无法蔓延，吾之血天生对其有所克制，假以时日自会清除恢复。”烨尘的回答依旧淡然，仿佛受伤中毒的不是自己，语气平静无波。

　　轩辕奕鸣没来由地升起一股怒火，脱口低吼：“你就这样对自己？！”

　　烨尘被他这突如其来的怒火弄得微微一怔，似乎完全不解他为何如此激动，只是平静陈述：“相较吾昔日征战所受之伤，此等小伤，实不足道。”

　　轩辕奕鸣不再言语，咬着牙给他上药包扎，只是手有些颤抖，心中自嘲地想着：是啊，对方是所向披靡的战神，又怎会在意伤痛？但自己只要看到烨尘受伤就会焦急到难以自制，那没来由的怒火其实是源于自责，这一切都是他造成的，若他能变得更强大，就能替烨尘阻挡一切危机，而不会像现在这样无能为力。

　　刚结束包扎，山魁就从林子里跑了过来道：“二位公子，前面有处石坳足以避风，我们先去那里歇脚吧！”

　　“带路。”轩辕奕鸣没去看烨尘，牵上麟兽转身便走，身上弥漫着一股低气压。

　　“是……”山魁敏锐地感觉到此刻的薛公子与之前判若两人，那冰冷的目光甚至让他有些害怕。他偷偷瞄了一眼身后的叶公子，见对方也是神情淡漠，沉默地跟上，心下暗自揣测这两人怕是闹了不愉快，但他也不敢多问，只得老老实实在前引路。

　　到了石坳前，只见山魁已经升好火堆，周遭的寒意被祛除不少，三人搭了地毯围坐在火堆盘，山魁顺便将带来的一些干粮架在火堆边烤，一切都准备充足。

　　三人沉默半晌，气氛有些诡异，只听着柴火烧的劈啪作响，那烤着的面饼隐隐散发出一股焦味，山魁悠悠地开口：“二位公子...要么先吃些东西吧...”

　　轩辕奕鸣二话没说摘下那比脸盘子还大的面饼，掰下一块先递给烨尘，又掰了块给山魁，自己则留下了烤焦的那块默默啃起来。

　　温暖的食物下肚，烦乱的心绪也逐渐平复，他饮了口水问山魁：“小鬼，你可知哪里能弄到量大的灵石？”

　　山魁闻言认真思索片刻，面露难色：“灵石的话，一些地下黑市偶尔能零星买到一点，但数量极少，品质也参差不齐，而且可遇不可求。但公子若说要大量灵石……”他顿了顿，声音压得更低，“那就只有去灵石矿洞才可能弄到。只是，所有已知的富饶矿脉如今都被罗刹族牢牢控制在手中，派有重兵把守，难以靠近。他们也正是靠着这些灵石矿，才日益壮大，称霸一方的。”

　　“矿洞……”轩辕奕鸣沉吟，冥蓝魔瞳在黑暗中闪过一丝锐利的光，“你先前说灵矿山脉就在冰原附近，可否知道具体方位？”

　　“知...”山魁正要开口，却被烨尘出声打断，声音虽轻却带着不容置疑的制止，“灵石之事暂且不必费心，眼下赶路要紧。”

　　“赶路要紧？”轩辕奕鸣转头看他，语气有些冲，“你看不清路，还中了瘴毒，若遇上危险，你如何应对？”

　　“吾自有分寸，不会拖累你。”烨尘语气淡漠，却带着一丝不易察觉的疲弱，“罗刹族矿洞守卫森严，此时去闯，无异于自投罗网，徒增麻烦。”

　　轩辕奕鸣盯着他苍白的侧脸，下颌线绷紧。他知道烨尘说得有理，前路未卜，强敌环伺，确实不应节外生枝。但看着他失焦的瞳孔，一股焦躁与担忧却在心底灼烧。瞥了眼身旁强撑着的烨尘，他暗自下定决心，之后定会独自去探一探那灵石矿。

　　休息片刻，三人准备继续赶路。

　　“小鬼，你会骑这麟兽吗？”轩辕奕鸣问。

　　“会的！我自小便会骑！”

　　“那你单骑在前面带路，我与叶兄同乘。”

　　也没管烨尘同不同意，轩辕奕鸣转身面对他，语气不容置疑道：“叶兄先请。”

　　烨尘几不可闻地轻叹一声，未再争辩，利落地翻身而上。轩辕奕鸣随即紧随其后跨坐上去，双手绕过他身侧牵住缰绳，几乎将整个人圈入怀中。一股温热的体温顿时从身后传来，驱散了周遭侵袭的寒意。

　　烨尘的身体似乎有瞬间的僵硬。

　　“若是累了，便靠着我歇息片刻。”轩辕奕鸣低沉的声音近在耳畔。说罢，他一抖缰绳，麟兽便如离弦之箭般飞奔而去。

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