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第 56 章
星期二的早上，赖斯夫妇搭乘着邮车到达了萨姆兰德庄园。这是一对四十岁出头的夫妇，男的又高又瘦，神情严肃；女的体态丰润，性情活泼。主仆双方相见甚欢，都对彼此有很好的印象。赖斯先生稳重又经验丰富，而赖斯太太精明干练，随和乐观。赖斯夫妇也发现这对年轻夫妇不仅漂亮又富有，还丝毫没有富人的骄奢跋扈，他们平易近人，亲切大方，男主人正派勤劳，女主人公正得体，夫妻两人都对下人十分宽厚。
双方立即签订了雇佣合同。莉迪亚安排赖斯夫妻在大宅后一栋独立的平房里住下。赖斯夫妇都对这栋干净舒适的小屋子十分满意。
赖斯夫妇来之前，莉迪亚就已经开始全权管理这个家了。毕竟蜜月已经过了，婚姻小危机也已经度过了，她正式开始了人生的一个全新阶段。她还和路德维希开过玩笑，说自己从一个新娘成为了一个主妇。路德维希觉得她这点自嘲十分可爱，又显示出她的适应能力，于是对她更加信赖和怜爱。
莉迪亚对管家可谓是熟门熟路，她首先花了三天的时候来理清路德维希回到英国后这一年来的账册。账册自然是强疮百孔的。路德维希在生意上十分精明，可是对家庭支出却并不在乎。他给钱给莉迪亚很大方，也从来不问用途，而且有时候还主动买珠宝给她。
莉迪亚虽然知道丈夫在生意上十分精明，不会吃亏，可是也很看不惯他大手大脚的花钱方式。她劝过他几次不用买那么多珠宝，他们住在乡下，社交有限，不能摆阔让邻居排斥。
可是路德维希自幼受父亲影响，觉得男人送太太珠宝才是关爱的表示。如今他不能送珠宝，就有点不知如何表达爱意的好。莉迪亚便笑着说你非要朝我扔钱，那干脆送我黄金好了。于是夫妻两人从这时开始囤积黄金。
赖斯太太上任一个礼拜，莉迪亚就发现她真是自己的好帮手。赖斯太太具有丰富的生活经验，能熟练应对家中发生的任何事。她和善又不失威信，很快就收拢了所有仆人。半个月后，莉迪亚请客吃饭，赖斯太太就已经能不用莉迪亚吩咐而开出得体的菜单了。
家里的改善，路德维希也渐渐感觉到了。刘易斯太太管理下的家总有种普鲁士的刻板，而如今的家里充满了轻快自由的气息。而且莉迪亚也比以前快乐了，这点他在床上才是更有体会。开心的女人才会更加活泼，而且舍得花心思取悦男人。享受着太太的柔情服务，路德维希发觉这常婚姻似乎的确比他预计的要美满得多。
勒夫夫妇原本打算夏天的时候回北部巡视工厂，却因为亲戚的来访而暂时拖延了下来。班纳特夫妇和宾利夫妇来到了萨姆兰德庄园，一住就是半个月，度过了莉迪亚的生日。
莉迪亚今年八月满了二十二了。这换在现代社会，才是大学生毕业的年纪，可是她现在已为人妻了。
父母和姐姐都发现，愉快的婚姻生活让莉迪亚容光焕发，居然更加青春靓丽。她的脸上总有一种难以描绘的幸福神采，那是快乐的新婚少妇才有的光芒。她步履轻快，思维敏捷，声音轻柔，充满了感情。而爱情并没有让她盲目，她管理这个家，和管理丈夫，依旧头脑清醒，锐利敏捷。
路德维希为了给太太庆生，举办了一场盛大的舞会。他们把村里所有有来往的邻居都邀请了，伊丽莎白因为再度怀孕而没能前来，还在信里抱怨了一番。
这场盛大的游园、晚餐加舞会，让莉迪亚想起了路德维希在浪博恩举办的那场游园。
“那时候我对你并没有什么好印象，亲爱的。”莉迪亚对丈夫说，“真的，我觉得你那像在太子选妃一样的排场，十分惹人讨厌。而你对我莫名其妙的殷切，更是让我成为了许多人的眼中钉。尽管大家都没有恶意，不过你的确让我为难了。”
“你要原谅我。”路德维希说，“男人总是比较粗心大意的。而且我是个粗鲁的普鲁士人，不是英国绅士。”
莉迪亚恨得牙痒痒的，暗暗掐了丈夫一把。
班纳特太太春风满面地走了过来，大声赞美着：“路德维希，这里真是太美了！你们重新做过装潢吗？”
“还没有呢，班纳特太太。”路德维希说，“我对装潢什么的并不在行，一切要看莉迪亚的意思了。”
“哦，那我可希望你们能尽量保留原来的特色。”班纳特太太说，“法国乡村风格真是迷人，而且水晶灯和家具都那么相得益彰。莉迪亚，你真是个幸福的孩子。”
“可不是吗？”莉迪亚望向丈夫，“我有一个巨大的幸福来源呢。”
等到路德维希去招呼客人的时候，班纳特太太才低声问小女儿：“你们结婚都半年了，你这里有消息了吗？”
“什么消息？”莉迪亚茫然不解。
班纳特太太朝莉迪亚的腹部瞟了一眼。
“哦。”莉迪亚有点羞赧，“还没有呢。我想，还没那么快吧。”
“你们可都那么年轻呀。”班纳特太太问，“他对你好吗？”
莉迪亚明白母亲的意思，脸更热了，“当然！我们关系很融洽。”
“不要被一时的快乐给麻痹了，孩子。”做母亲的语重心长地说，“新婚头一年，男人是会老实，全部心思都放你身上。但是日子久了，当女人因为家务和抚养孩子没有空暇去取悦丈夫的时候，他们就会心猿意马。路德维希还那么年轻，他英俊又有魅力，你看看舞会上，那些个姑娘们的眼神，她们全都被他迷住了。现在他还只看得到你，可是也许将来，当你不再吸引他的目光的时候……”
“妈妈，我明白你的意思的。”莉迪亚说，“相信我，我捍卫婚姻和家庭的决心和手段，是这些单纯的小姑娘们没办法领教的。”
“我知道你是个精明的孩子。”班纳特太太说，“其实如果你嫁给一个不是那么富裕的人，或者不是那么有魅力的人，我都不会担心你的。可是，亲爱的，男人的心，是最不好控制的呀。加入你丈夫是因为厌倦了游玩而选择婚姻，那我才不会担心呢，他会珍惜你和家庭的。但是我总觉得他精力还旺盛呢。”
莉迪亚这下没有说话。她望向舞池里，路德维希正和一个年轻的未婚小姐跳舞。路德维希面色入场，而那个女孩子痴迷的目光则十分坦白。不但只是她一人。莉迪亚稍微一留意，就看了出来。站在旁边旁观的人群里，不少女士面露恋慕之色。年长些的少妇尚且会掩饰，年轻的姑娘们的视线则一直跟着路德维希的身影打转。
莉迪亚苦笑一下。一个她觉得完美的丈夫，那势必别人也觉得他完美。一块香美的大排，看到的人都想上来啃一口，也是人之常情了。她既然嫁了这个男人，那她就要承受这方面的压力。
“这世上并没有完美，妈妈。”莉迪亚说，“而我要做的，就是尽最大的努力，保证我的幸福罢了。”
班纳特太太亲吻了女儿一下。
舞曲已经结束，路德维希却不知踪影。莉迪亚一边同客人们寒暄，一边在找他。
突然之间，人群里爆发出热切的掌声和欢呼声，所有的目光都聚集在了莉迪亚身上。她正茫然不解，转头就看到人群分开，路德维希推着一个小餐车走了过来。餐车上，是一个精美的三层大蛋糕。
“我的上帝呀。”莉迪亚惊呼一声，捂着胸口笑起来。她很早以前随口和丈夫提起过的片段，没想被她记在心里，如今实现了。虽然很肉麻，可是更多的还是感动和喜悦。
“生日快乐，太太。”路德维希满眼温柔的笑意，走过来亲吻莉迪亚。
“谢谢，亲爱的。”莉迪亚紧紧拥抱了一下丈夫，“我真是太快乐了！”
“让你快乐是我一生的目的。”
香槟呈送了上来，所有人都举起了杯子，高声祝福莉迪亚生日快乐！莉迪亚的眼睛里含着喜悦的泪水，不断地行屈膝礼道谢。
“快切蛋糕吧！”小孩子们早已迫不及待了。
莉迪亚吹灭了蜡烛，然后亲手切分蛋糕给客人们。这个蛋糕显然不够，事实上，主人家足足准备了十个多层大蛋糕，才照顾到了所有客人。大家品尝着蛋糕，欢笑着，交谈着。音乐很快又再起来，路德维希拉着莉迪亚的手，跳起了轻快的四方舞。
“这是我度过的最快乐的生日，路德。”看着这热闹繁华的景象，莉迪亚激动地对丈夫说，“我简直不知道还能更快乐一点不。”
“当然。”路德维希这么回答着，“绝对还可以的。”
舞曲结束，路德维希在掌声中，从管家赖斯先生的手里接过一份文件，当着众人的面，交到了莉迪亚的手里。
“我的爱，我希望你能喜欢这一份生日礼物。”
莉迪亚诧异不已，旁人更是万分好奇。莉迪亚在众人注目之下，打开了文件袋。
“这是……”
“从今天起，你就是萨姆兰德庄园的正式的、唯一的主人了。”路德维希欢快地宣布。
“上帝呀，他把萨姆兰德送给她了！”班纳特太太尖叫着住着丈夫的手。
“我听着呢，太太，放过我可怜的手吧。”班纳特先生无奈道。
人群里发出轰然感叹声，各种羡慕和嫉妒将莉迪亚包围了起来。
莉迪亚拿着这份产权文件，愣愣地不知道怎么办的好。这份财产之巨大，完全出乎她的意料。如果他送她钻石项链或者一处中等的房产，她都不会这么不知所措。
“路德，这简直……”
“嘘——”路德维希按住她的嘴，“说你很喜欢。”
“我太喜欢了。”莉迪亚顺从地说，然后和丈夫紧紧拥抱。这对年轻夫妇都那么年轻漂亮，站在一起就如同一幅画一样让人赞叹。
“太棒了，不是吗？”简对宾利说，“他是那么爱她呀！”
“的确是的。”宾利撇了撇嘴，倒不是很热情，“不过，亲爱的，这种炽热地仿佛森林燃烧一般的爱，能维持很久吗？”
“别说丧气话啦。”简立刻说，“勒夫先生是个聪明人，他知道他娶了莉迪亚是多么明智的一件事，他会珍惜他的。”
“那我希望他能把珍惜和爱结合在好。”宾利小声说。
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写着写着，好眼红女主啊~~~~
咬手绢
那可是一个大庄园呢……
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作者有话说
