予她长安

　　围观群众被突如其来的寒光吓了一跳，人群很自觉地分拨两半。

　　分势最终汇流到一人身上，竟是一个拿着木勺的火头军。

　　那人正是，于存喜。

　　原来周棣方才在场上打斗之时，还微微注意了场外的看客，于存喜那大高个，和身上的围裙实在不搭，哪怕是站得老远，都相当引人注目。

　　于存喜眼中含着泪，一瞬间仿佛回到了小时候在府兵院的日子，在那里，从来没有人敢让他当伙夫。

　　“小……小王爷……”

　　他重重地跪在地上，给周棣行了个大礼，一腔委屈和悲愤都化在了这个跪礼中。

　　众人看看地上魁梧的火头军，又看看执刀的少年，从迷惑转为惊诧。

　　“那个人就是小王爷？”
　　“虎父无犬子啊。”

　　“我就说怎么看着脸熟呢。”
　　“戴着面具你也能看出来？”
　　……

　　场外的新兵老兵们，第一次亲眼见到小王爷，有的新奇，有的赞叹。

　　不知是哪位老兵带了头，朝着周棣颤抖着跪下身来，红着眼睛激动地高喊：“王爷万福，请受老兵一拜！”

　　这句“王爷万福”，划破了时空，穿透了十数年的风霜雨雪，架起连接两辈人的桥梁。

　　曾经的记忆滚滚而来，直击人心。

　　定坤军故去的领袖恍若成神，就附在眼前的周棣身上。

　　忽而人群如浪逐沙，陆陆续续也跪了下来，争相高呼“王爷万福”。

　　当前情景无不在诉说一个事实——无论经过多少年的变更，哪怕最初的兵将只存微数，定坤王师都将永远效忠定坤王！

　　而这，显然不是一个很好的信号。

　　王坤舌尖紧紧抵着牙关，用布满血丝的双目牢牢地盯着他的士兵。

　　四皇子当年提拔王坤的时候曾对他说过：“边关的所有军队，只要还有一人记得定坤王，那便一日不会真正属于你。”

　　王坤起初对此说法不屑一顾，甚至把从府兵院里出来的于存喜发去当火头兵，对周棣也不示尊重。

　　如今看来，四皇子是当真清醒啊。

　　周棣也察出了空气里一丝违和的气氛。

　　定坤军的热情，或将成为她与周御之间过不去的沟壑。

　　》〉》

　　近日的诸岩被上空被一团浓云笼得分外压抑。

　　按照白予安的话说，这段时间的诸岩，就像一头被压制的怒兽 ，被蛇虫啃噬，被鬼神戏弄，迟早会爆发。

　　果然，在腊八当天，奋起反扑。

　　苏皑带着人再度冲进了吴地主的粮仓，这回不仅扣粮，还把人也抓了。

　　吴廷玉为自己在郡衙门前撒下的两袋米付出了惨痛的代价。

　　同一天，小神山里也展开了一场血腥的杀戮。

　　山神的脚底板下，成了上百名莫尔摄人的坟冢，与此同时，数万石为来得及运出去的粮食被查获收公。

　　诸岩完成了一次漂亮的反击。

　　腊月初九傍晚。

　　修筑一新的北督使府宅，小厨房里，白予安蹲坐在地上，守着一煨炉火，炭火烧出来的烟从边缝里挤出来，熏得乌烟瘴气。

　　炉上搭了一锅粥，土陶锅子咕噜咕噜地冒响，也是气焰嚣张，直冲冲地顶起陶盖，煞似要冲破桎梏，立地升天。

　　眼看一圈圈水沫子浮出来了，白予安穿过浓雾赶紧伸手去掀开盖子。

　　“嘶呼”，白予安丢开锅盖吃痛地叫出声，“这么烫！”

　　突然门口有个人影闪过，两步跨上来，把她从地上扶起，抓起她的手捏上自己的耳垂。

　　柔软冰凉。
　　白予安：“……”

　　小王爷这招从哪儿学的？
　　还挺，奏效。

　　“你傻么，不能找块布捏着？”本该是责备的话，经周棣口中说出来，出乎意料地掺进了几丝怜惜。

　　白予安被烫到的手还被她握在手心，指尖是软软绵绵的耳珠，虽然有点忸怩，但还是忍不住摩挲着周棣的耳朵，指腹的灼热感果然好了许多。

　　她心满意足地咧嘴一笑，厚脸道：“好多了。”

　　“我……是不是来的……不是时候？”门口居然还有一个人，是于存喜。

　　他扶着小厨房的门框，斜着脑袋往里头看，身子整个歪在门外，做好了“如果确定来得不是时候，大可拔腿就跑”的姿势。

　　白予安被第三者的声音吓得抽回了手，转头看向门口的男子，遂即露出老友相见，分外欣喜的表情。

　　她裂开一嘴大白牙不自然地假笑，这种氛围下实在不知道该说什么：“我刚刚……被烫……”

　　她支支吾吾想解释点什么，吐出几个字符串不成行，叹了口气放弃了，转移话题道：“外头冷，进来坐吧。”

　　哪有人招呼客人往厨房里坐的。

　　没想到客人却很乐意，“诶，好嘞。”

　　周棣方才感觉手心抽空，神情顿了顿，旋即沉眼，“平静”地瞪了一眼门口的人。

　　于存喜被这一眼瞪得又往后缩了缩。那只刚想迈进来的腿，登时又收了回去，悬在空中不知所措；
　　好似再往里走，就要踏入禁地，把不准会碰到什么无妄之灾。

　　“这小厨房怕是装不下这么多人吧，我先上前庭去等着。”

　　于存喜确认自己是多余的，整个人瞬间消失在门外。

　　白予安和周棣对看了一眼，正欲说些什么，门口消失的人又冷不防地冒出头来，颇为关切的提醒：

　　“粥水开了要换小火熬，还有你炉子里面有湿炭，怪熏的。好了我说完了，你们继续。”

　　说完不等屋里的人反应，又嗖一下没了人影，留下屋里的两人面面相觑。

　　于存喜这火夫，没白当。

　　白予安少歇片刻，确认于存喜不会再冒出来后，方弱声劝道：“他想歪了，小王爷别介意。”

　　周棣没有说话，只是从灶台上取了方帕子，蹲身盖好斜倚在陶锅上的盖子，水汽噗噗蕴了她一脸，还有几撮烟灰溜溜地跑出来，饶是这样，也没把她熏出个别的表情来，淡漠得瘆人。

　　身为主子，居然干着丫鬟的活，这如何了得，白予安也蹲下来，上手就要抢活干。

　　“你安分点。”周棣腾出另一只手把她推开，这一推，说不出什么情绪。

　　当丫鬟这么多年，愣是没学会下厨房，把自家主子逼的亲自上手，白予安心想：
　　完了，这下要失业了。

　　只见周棣又把陶锅先端了下来，用火钳挑出炉中的湿炭，重新放上锅。

　　一系列动作就绪，周棣酝酿许久的话终于问出了口：“你很介意别人想歪么？”

　　“……？”

　　白予安瞪大眼睛，品咂她这句话的内涵。可惜从来只对钱财感兴趣的脑瓜子，对人心毫无探测潜能。

　　她隐约觉得小王爷在生闷气，可是感应“话里有话”的那根神经，却总是不合时机地崩坏，摸不透这气从何来。

　　而那边，周棣没等到答案，早已起身，拍了拍袖上的烟灰，甩袖而去，又是一副‘爱咋咋地“的态度。

　　愣怔了半晌，白予安看着门框人影缓缓消失，不知是没想明白该如何回答，还是本能地想逃避。

　　终究是没把人拦下来。

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　　前庭屋里候着两个人，于存喜和苏皑都围着火炉子搓手。

　　今日两人办完手头的事情，不约而同地来到周棣府上讨一碗过时的腊八粥，满身闲情逸致，要对近日发生的事情好好聊上一番。

　　只是话还没聊得起来，周棣寻思着白予安也算一伙儿的，不能把她落了，说着去看看粥熬得如何了，便把这俩货撇下就往小厨房去了。

　　苏皑噎了半嗓子的兴奋话没能说得出来，看着周棣离去后，感慨白老板好大的面子，督使大人派谁去通传不行，非得自己去。

　　这一去就迟迟未归，于存喜去找了个来回也没见把人带回来。

　　苏皑这才嘟囔起来：“督使大人这趟去喊白老板，可够久的啊。”

　　于存喜显然还以为，他不在的时候，小厨房里继续上演着甜蜜的故事。

　　乐呵呵地回答：“嗐，小王爷和小白姑娘现在正往粥里添糖呢，没功夫过来。我们且等着喝粥就好了。”

　　“你对烧火做饭如此上心，把你从火头兵里面领出来恐怕是耽误了你的前程！”

　　谈话间，周棣终于踏雪而来。

　　于存喜被吓得不轻，老老实实地闭了嘴。

　　鹅毛白雪在青灰色的天色里被朔风卷得糊天漫地，与周棣肉眼可见的汹汹气势甚是搭配。

　　苏皑和于存喜皆云里雾里。

　　待她落座。

　　“废话少说，你们手头的事情都办妥了？”周棣连礼都不拘了，直奔主题。

　　苏皑与新朋友于存喜默契地对看一眼，心想，这究竟往粥里放的是黄连还是蜜糖啊，怎的把人苦成这样。

　　于存喜也不敢多问，还以为是刚刚自己破坏了好氛围把小王爷惹怒了，向苏皑挤挤眼，鬼贼鬼贼的，说：“苏大人你先说。”

　　“啊？这……”苏皑被不太热情的主人家唬得口吃起来，勉强找回语言功能，说道：
　　“吴廷玉四处购粮，除去之前的一万石，后期又囤了五万旦，悉数被查扣了。”

　　“嗯，他人呢？”

　　“关在郡衙大牢候审，督使大人觉得给他扣个什么罪好？”

　　苏皑这话听起来莫名地像抢了别人东西还要倒打一耙，但想到被抢的是吴廷玉，他又觉得心安理得。

　　当官当得这么灵活，苏皑算头一个。

　　周棣答：“通敌。”

　　苏皑琢磨，囤个粮，顶多算搅乱市场，怎么还跟通敌搭上关系了？

　　遂提出了萦绕许久的疑问：“难道吴廷玉真的偷偷卖粮给敌国？”

　　“那可不，这王八羔子与莫尔摄的交易点就是小神山底下密道，刚被老子给端了。”
　　于存喜得意洋洋地向苏皑诉说小神山的经过。

　　那日周棣与王坤比武借兵，末了还拒绝王坤亲自带兵，愣是把躲在人群中的于存喜从火头兵提拔为百夫长。

　　于存喜荣升后的第一件差事，就是在腊月初八当天，带人埋伏在小神山里里外外。

　　莫尔摄暗商已经被假烬灭忽悠了好几回，迟迟没敢来大批量运粮。

　　当假烬灭告知他们可乘腊八日，诸岩人忙于过节无暇他顾之际完成交易，他们便迫不及待地带着人来了。

　　压根没想到，被请君入瓮。

　　虽然莫尔摄的队伍里也有行伍素质的高手，但终究抵不过百名强兵，被杀了个措手不及，全员覆灭。

　　于存喜因此捡了个便宜功劳，如何能不高兴，刀还没放下就跑到督使府来报喜。

　　而另一边，周棣一直没有和苏皑解释过为什么当初第一批粮扣了又放，他只能凭直觉认为吴廷玉的粮食去向有问题，猜测周棣是想放长线钓大鱼。

　　“督使大人既早知道吴廷义私下通敌，为何还要放纵吴廷玉逍遥这段时日？”苏皑不明。

　　“光搞下去一个吴廷玉，有什么意思。”周棣缓缓说来。

　　“吴廷玉要在短期内囤到这么大一批粮，除了自己亩地上的产粮，肯定要说服其他土绅一起卖给他。

　　这批与他有来往的人，我已经派人暗中调查了，拟了份名单，不日会送到郡衙。苏大人可一并处理了。”

　　这是一锅端啊。

　　苏皑心中佩服，如此一来，土绅无论有没有真正和莫尔摄勾结，都会因为帮吴廷玉囤粮而被牵连。

　　大周产粮优先满足内需，外销必须经过当地郡守批准，销量大甚至需要报批整个郡区的郡长，这是铁律。

　　未获审批私下倒卖出关，饶是再硬气的地头蛇，犯了这种事也等同于被掐死了七寸。

　　其余参与者，不说能全部打死吧，至少能被罚得拆家破产，十年白干。

　　只不过，周棣这么做，就没有考虑过自己的后果吗？

　　苏皑有些不安地问道：“督使大人就不怕得罪都城里的势力么？”

　　于存喜听了哈哈大笑，粗壮的手掌拍了拍苏皑微驼的后背，手劲之大，差点没把人一把拍进火盆里。

　　“咱家小王爷就没怕过谁，在永安的时候就没把那些杂碎放在眼里，现在翅膀更硬了，逮谁啄谁。那起小人躲都来不及，哪里还敢造次。”

　　“……”
　　周棣：我谢谢你别具一格的夸奖。

　　为避免苏皑被于存喜带偏，周棣好心补了一句：“他们以前因为私售军械吃过亏，断不会把自己再牵扯进走私粮食的罪行中，这些土绅们已经是弃子，轻易不会有人敢出面。”

　　苏皑听完，心下了然，小督使年纪不小，脾气挺大，居然在都城时就与强权势力结过旧仇，顿时更加佩服周棣的狠人做派。

　　“喝粥啦，新鲜出炉的腊八粥。”

　　腊八的粥腊九喝，虽然不合时宜，但白予安甜甜亮亮招呼吃饭的嗓音，还是吊起了大家的胃口。

　　孰知那边不知谁又亮了一嗓子，把注意力带跑了。

　　“你们在此喝热粥，把我打发去喝西北风，一群没良心的！”

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