朱衣补阙

　　【第五十六章】

　　卯正三刻，晨光初透薄雾，按察使旌旗已自驿站迤逦而出。八名骑士持节前导，青漆马车紧随其后，两侧护卫按刀随行，马蹄声在官道上踏出齐整的节律。

　　就在这依制而行的官仪出发前半个时辰，两名作行商打扮的汉子已悄然离开大队，担着货篓折入田间小道——那是洪彬昨夜亲自点的两名护卫，最擅察言观色，也能说几句本地土话。

　　昨夜程瑾说“不暗访”，是不以伪装身份深入险地。但“明查”绝非只听官样文章。她料定地方既得消息，必竭力粉饰表面，唯乡野民议难仓促篡改。故临行前增此闲棋，只嘱二人：“只听不说，探探民间对常平仓的风声。”不期此获铁证，但求在那套严整说辞之外，另窥一线实情。

　　辰时初刻，平县界亭在望。

　　亭外黑压压跪了一地人。县令李清身着浅绿色七品鹘衔瑞草纹官袍，乌纱幞头压得端正，率县丞、主簿、县尉及阖县僚属胥吏，依品秩跪伏道左。亭前香案青烟缭绕，鼓乐手屏息俯首。

　　旌节至亭前三丈处停驻。

　　李清立即以额触地，声音穿过清晨的寂静：“卑职平县县令李清，率阖县僚属，恭迎天子旌节，叩见按察使！”

　　车帘纹丝未动。

　　“让他们起来吧。”

　　车帘内传出一道清冷的年轻男子声音，不高，却让跪伏众人脊背一凛。

　　监察御史常禹辰策马上前，马蹄在青石板上踏出清脆声响，朗声道：“诸位请起。按察使奉敕巡察京畿，今履平县。尔等各守本职，静候询查。”

　　“谢大人恩典！”李清再拜，方敢起身。身后僚属随之窸窣起身，垂手恭立。鼓乐适时而起，庄重而不喧阗。

　　仪仗再动。

　　李清率众僚属垂手躬身，跟在车驾后方十步之距，徒步随行。

　　队伍缓缓驶入平县城门。长街显是仓促洒扫过，青石板上水迹未干。百姓被差役拦在街道两侧，引颈张望这难得一见的钦差仪从。比起田玉县万民夹道相送的灼热情谊，此地百姓目光中多是疏离的好奇与拘谨的敬畏，并无过多波澜。

　　人群中响起压得极低的议论声：

　　“瞧见没，真气派，不愧是京里来的大官……”

　　“也不知为着什么事来咱们县？”

　　“前头田玉县闹得好大动静，抓了不少人……”

　　“那咱们县……？”

　　“嘘——别瞎猜。咱们县平日里还算安稳，总比玉田那边松快些……”

　　这些细碎的私语像水面的涟漪，很快被差役的低声喝止和车马行进声盖过。

　　程瑾透过车帘缝隙打量着这座县城。店铺招牌齐整，市声隐约——至少表面上，这是一座治理得无可挑剔的畿县。

　　车驾抵至县衙。

　　程瑾于正堂主位端坐，“政平讼理”匾额下，深青官袍衬得她面色如霜。贾峥、常禹辰按品序立于左，郑迁、周世安列于右，洪彬按刀侍立门侧，目光扫过堂下每一个躬身的身影。

　　常禹辰上前，展开那份钤有皇帝随身小玺的巡察敕书。黄绢朱印，在堂上烛火映照下灼灼生辉：

　　“敕曰：京畿重地，仓廪为要。今遣门下省左补阙程瑾为京畿按察使，察访诸县仓储……”

　　敕书宣罢，余音在梁柱间盘旋未散。

　　李清趋步至堂中，先向程瑾深躬一礼，然后侧身示意身后两位官员：

　　“容卑职为程使君引见：本县县丞吴晋，主簿许文谦。”他略作停顿，“二位佐官在平县任职皆已逾十载，于钱粮刑名诸务最为熟稔。”

　　二人随之出列躬身。

　　县丞吴晋约莫五十许，眼窝略深，留着几缕稀疏的胡须，神情谨慎。

　　主簿许文谦年纪稍轻，身形微胖，面皮白净，观之似一团和气。

　　引见毕，李清方转向程瑾，声音平稳清晰：“卑职谨禀程使君：平县辖五乡三十八里，在籍户一千一百四十六户，口五千九百二十二人。其中课户八百七十三户，课口四千三百九十。”他稍作停顿，继续道：“全县受田四万一千二百亩，永业田已授足，口分田尚欠千三百亩，皆有册可查。去岁收官租八千七百石，庸调绢一千二百匹、布八百匹、麻一千五百斤，折纳钱三百二十贯，已悉数解送，并无拖欠。”

　　“另，县仓现存谷粟一万三千石，常平仓专储谷粟一万八千石，钱本三千五百贯。义仓粮……”

　　“可以了。”程瑾抬手止住了他关于义仓的陈述。

　　这番汇报，户、田、租、庸、调、仓储，要件齐备，显是下过功夫。一个能将县务账目梳理得如此清楚的县令，至少绝非昏聩之辈。

　　堂上静了一瞬。

　　程瑾的目光终于落向堂下——李清依旧躬身垂首，姿态恭谨到无可指摘。

　　她的声音陡然转沉，不带丝毫温度：

　　“李县令。”

　　“卑职在。”

　　“李县令所陈县务，条理清晰，账目分明。”程瑾的声音在大堂中回荡，听不出喜怒，“然，口说无凭，账册为证。”

　　她目光如刃，直刺躬身之人：

　　“本官奉敕察仓。着尔等即刻呈上平县常平仓——自今日起，倒推三年——所有钱粮出入总账、细账、盘库清册，及与之对应的原始流水、票据、签押文书。一应凭据，不得有分毫遗漏、涂改、缺损。”

　　每一类文书她都点得清清楚楚，不留丝毫模糊空间。

　　“另，命县令、县丞、仓督及所有经手仓务之吏，即刻前往仓场候勘。”她略顿，吐出最后四个字：

　　“本官，随后便至。”

　　李清身形几不可察地微微一震，旋即恢复恭顺：“卑职遵命。账册文书早已备齐，随时可供大人查验。仓场那边，卑职这便去安排，恭候大人驾临。”

　　“备齐了？”程瑾眉梢几不可察地一挑，语气平淡，“甚好。洪队长，你带两人，随李县令去取账册，交与郑、周两位主事先行查验。”

　　她目光转向郑迁与周世安：“郑主事、周主事，账册一到，即刻核对常平仓近三年总账与各年细目是否勾稽相符，钱粮数目与李县令方才所报是否一致。若有疑窦，标记待查。”

　　“下官领命！”郑迁与周世安齐声应道。

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