怀珏

　　一行人总算入了庆寿宫，刚巧遇上来此请安的右仆射。

　　只见他步履匆匆，手里攥着一纸表章。面上虽不显，可明眼人一眼就能看出，此时的他心情实在不错。

　　清华蹙蹙眉，强压下心头的不悦，勉强与其问了礼。

　　人与人之间，有时着实是要看点眼缘的。好比现在——

　　明明钱炳怀与风华身材相近，可孟珏却总觉得那痴肥的仪态属实……

　　入不得眼。

　　“尚宫，这位便是……”

　　独孤家的两位钱炳怀自然见过，于是目光自然而然就落在了孟珏的身上。

　　“回相公，正是永和公主。”

　　钱炳怀目露精光，审视般再次看向孟珏。犹如胶质的目光死死黏在她身，不自觉就让孟珏生出一丝反感。

　　且在此时，风华被那黄澄澄的纸张吸引，单手便抢过了来，如诵书般摇头晃脑地读了起来：

　　“……着给事中陆齐…嗯……调颖昌府……唔…什么……粮驰往……”

　　风华读得磕磕绊绊，钱炳怀连忙夺了回来。他脸色僵硬，瞪大的双眼几欲喷火，可在触及独孤风华那稚呆愚笨的模样时又不得不憋回去。

　　这个蠢货！

　　骊娥钱炳怀二人不约而同在心里默念，所指为何只有他们自己知道。骊娥见钱炳怀揣好表章，这才意有所指地让开道：

　　“相公怕是还有要事，还是尽早离宫，免得耽误了行程。”

　　钱也正怕太后问责，只听骊娥说完便忙不迭向外奔去。临走前还心有余悸地回头瞧了眼。

　　殿内，鎏金的鹤顶炉升腾着青烟。太后斜靠在榻，与崔夫人谈笑闲聊。庞湘君端坐在下首，原本低眉顺眼地拿着美人锤替太后轻轻捶腿，只是余光刚一扫到孟珏，脸色便阴沉下来。

　　“回来了。”

　　太后扫向庞湘君，只一个眼风便震住了她。她伸手，借庞湘君直起身，眉目慈爱地看着众人。

　　“你这孩子，怎么不紧紧跟着呢。”

　　崔夫人快步上前，一把攥住风华。口中满是埋怨，手上却是温意。她上下打量着风华，见他无事这才彻底放了心。

　　“这位便是永和公主吧。”梁司设来时已和她说了大概，因此崔夫人见了孟珏满是笑意。“果真同永济县主有六分像。”

　　孟珏眨眨眼，脑中不知怎的，突然就想起清华与她说过得那则趣闻，下意识就朝清华看去。而清华也正想着此事，见孟珏看来，二人均是抿唇一笑。

　　“瞧这两个孩子，倒像是亲姐妹一般。”其实独孤清华性情偏冷，除却家人，崔夫人难得见她与外人露出如此真心的笑容，又见自家小儿子黏着她，对孟珏的态度愈发和善了。

　　“是啊，谁家要有这两株花放在身边，那才真是享福了。”

　　太后呵呵一笑，目中精光又是一闪。她正要开口，却又听一道娇音自殿外传来：

　　“我的好娘娘又在夸赞谁家的儿女呢？你们呐，若再每天扎堆儿似地在娘娘面前显眼，那我这个当儿女的迟早有一天要退位让贤喽。”

　　珠帘被人掀开，钟霁一袭红衣，乌发飞扬，一把挤开庞湘君，整个人扑到太后怀中。太后恨铁不成钢，双臂拢着钟霁，用力点了点她的额头。

　　“你瞧瞧你，还一国的公主呢！心气肚量就这么一丢丢大！叫人看了笑话！”

　　钟霁撅撅嘴，见崔夫人望来的调笑目光，玉面一红，登时又往太后怀中钻了钻。

　　“娘娘！”

　　一派娇憨引得众人前仰后合，便是骊娥也忍不住弯了嘴角。

　　“好了。”良久之后，太后才总算推开钟霁。她瞧了眼一旁静立的平珍儿，亲热地朝她招招手。

　　“好孩子，怎么傻不登登的？你把药交给宫女们也就是了。快放下。”

　　为叫太后试药，崔夫人预先便带了一副进来，说话间就熬好了。平珍儿面露局促，只在太后开口才敢凑上来。她将药递给骊娥，掌间的灼伤燎得她生疼，她勉强扬起笑轻声应道：

　　“珍儿自荐为您侍病，哪有假手于人之理……”

　　她说着，余光不由朝钟霁瞥去。但钟霁自始至终连个眼风也没漏给她，只是端着孟珏的手，两人团在一处耳语着。

　　庞湘君看在眼里，正想着出言嘲讽。哪知对面风华突然揉揉眼，指着平珍儿腰间扬声道：

　　“咦？珍儿姐姐，您最宝贝的那只香囊哪儿去了，风华每次见您都带着的，是不是不小心弄丢了？！”

　　风华目露担忧，转头又寻钟霁。

　　“欸？！怎么永乐姐姐的也不见了？您也不小心弄丢了吗？风华可以陪您一起找！”

　　此话一出，原本还算热闹的场面陡然一冷。

　　平家大娘子与永乐之间的龃龉，在场诸人怎会不知？忍着不说不愿捅破，大抵也是照顾平珍儿的面子。只是众人的心思却又不能与风华道也。

　　在这一派僵冷中，也就庞湘君还能笑得出来。她先是朝平珍儿瞟了一眼，然后兀自翘起腿，慢悠悠地说道：

　　“小郎君，你久不在京有所不知。去年秋天珍娘突发恶疾落了病根儿，如今这鼻子闻不得香，从前不离身的香囊自然就收起来了。至于永乐，当然也是为了体谅挚友才一并收了。”

　　“毕竟，人这一生，能碰上几个敢陪自己上刀山下油锅的挚友……你说是不是，永乐？”

　　庞湘君挑挑眉，目光直直对上钟霁。明晃晃的挑衅，庞湘君根本不屑隐藏。

　　无论是说出真相打平珍儿的脸，还是顺势附和维持表面，总会有人被恶心。不过依着钟霁的性子，想让她承认挚友一词恐怕比杀了她还难受。所以……

　　庞湘君这样想着，心头的快意似要溢出嗓子眼儿，想象即将要上演的好戏，总算舒坦地吐出一口气。

　　果不其然，这边庞湘君说完，那边钟霁就像没听见一般继续玩弄着衣上的垂络，一副事不关己的模样。庞湘君心中狂笑，又顾及太后不敢张扬，于是自顾自又接着自己的话道：

　　“咦？难道是我想错？可我听守城的侍卫说，当日平家娘子一身濡湿地出了宫，连家都未归便连夜赶回了应天府，用具衣物都是后来送去的，若不是染了急病，还有什么……”

　　“湘君姐姐说得是！”

　　眼看庞湘君还要再扯，平珍儿终于抢在前头截住了她。

　　“去年秋天我生了一场急病，才回应天府老宅休养了一段时间，只是病情急切留了病根，所以现在也闻不得什么浓香……”

　　这边平珍儿还在挽尊，钟霁却已听不下去。她蓦然起身，冲着太后行了一礼。

　　“娘娘，宫里的暖香熏得我发闷，我想去外面透透气。”

　　平珍儿面容一涨，耳边敏锐捕捉到庞湘君不曾压抑的窃笑。她手脚发软，目光下意识去寻钟霁，那人却一脸淡漠，就那样牵着孟珏走了出去。巨大的羞愤感朝颅顶压来，她甚至记不清自己是怎么与太后告罪，才浑浑噩噩地回了房。

　　而钟霁这边也正在愠忿。

　　一出门，她便撒开孟珏，一个人闷着头不管不顾地朝前走。孟珏心生担忧，又不敢放她一人太远，只好提着裙摆从后追着。

　　太后原籍与张敏一样，都是江南出身。宫苑中自有活水乘凉。钟霁一言不发，到了此处才停下脚步。她死死捏着廊下红柱，好一会儿才终于找回了自己的声音。

　　“平珍儿曾是我唯一的朋友。”

　　孟珏适时停下脚步，她有意与钟霁隔了段距离，目光沉沉地看着少女慢慢剥下她鲜亮明艳的皮。

　　“与平珍儿初识那年我只有五岁。”

　　庆宁初年的盛夏，在钟霁第八次砸碎庆寿宫抱瓶的时候，骊娥带着她、带着她们来到自己面前。

　　大庆门事变，庞氏虽杀了钟锐，可皇后毕竟势大。其留下的党羽不满庞家掌权，在各地掀起大小叛乱。太后用了三年时间平反镇压，期间，枉死、波及之人随便就能填满万字。也因此，朝中仅存中人，对庞家恐惧多过尊崇。素日见了都避之不及，亦能放心将自己的孩子亲手送进宫中？何况还是一个脾气暴戾个性乖张的公主身侧……

　　可她对她笑了。

　　在她短暂停留人间的这五年里，她从没在阿娘外的人脸上，看到如此这般亲昵的笑容。

　　钟霁似又沉浸在了过往。园中四时之景周而轮转，如记忆中般循环往复。可记忆中的那些人，又是什么时候走散的呢？

　　钟霁猛地昂起头，眼睫剧烈颤抖着。

　　“说来你也许不信，求亲之事我算是宫中最后一个知道的。”

　　“或许是娘娘从一开始就没有想过和亲，抑或者，她从一开始就打定主意要用别家儿女替下她的心肝血肉。”

　　“得知娘娘已择定珍儿作为和亲人选时，我害怕极了。我怕珍儿真会应允、我怕娘娘主意已定、我怕我就这样害了自己此生唯一仅有的朋友。”

　　“可是我错了……”

　　“我错了。”

　　池水涟漪，波光粼粼的湖面上，一道影子随摇曳的湖水微微颤抖。

　　“当我赶到庆寿宫，当我还在拼命思考要如何才能将她规避出去的时候，我看到她满脸厌惧地站在宫外，对着她的娘亲抱怨，将我亲手缝制的香囊丢在地上踩了又踩。”

　　“原来她入宫只是为了荣华富贵，原来她从未视我于友，原来我以为的日夜陪伴不过是她一次次的豪赌。”

　　“拜废后所赐，爹爹留下的子嗣很少，大庆门事变后，这宫中也仅剩下五哥与我两人。与我交好，意味着她有无数机会能与五哥接触。她要得从来都不是公主伴读，而是皇后宝座。”

　　“于是我走上前，夺回那只香囊，一把将它扔进了这池水中。”

　　湖风冰凉，直吹得人心口犯冷。孟珏伸出双臂，轻轻将钟霁拥在怀中。直至此时，她才恍然惊觉，原来那个艳丽如凤凰的女子骨架是如此瘦小。

　　“可是你还是替她求了情。”

　　孟珏只觉手下娇躯一震，她垂眸，对上那双失神的眼。

　　“这世上许多的事，就是这样的不公平。与人相处更是如此。”

　　“没有物有所值的平等，也经不起货比三家的比较。人心就像一口深井。在等到回声之前，你永远都不会知道，自己丢下的东西到底能不能得到回应。”

　　“至少你在这段关系中，你可以堂堂正正地说一句自己问心无愧，这就足够了。”

　　钟霁愣愣看向孟珏。

　　凤眸璀璨，掌心的那段风骨甚是挺拔，好似任何事物都不会叫其屈折。明明自己比她还要大上五岁，那些浸满心酸的话语，到底要经历什么才能如此顺遂地凝练成章？

　　钟霁直起身，公主的尊严不允许她展露自己的软弱。她狠狠擦过眼眶，又恢复了往日那般明艳骄傲的模样。二人相携回宫，碰巧半路撞见了风华。三人索性也不回去，就在这园中玩闹起来。直到日下墙头骊娥来寻才回了宫。

　　如昨日一般，孟珏照旧请求侍病。毕竟太后凤体欠安，于情于理她都应来此侍奉。可太后依旧未改口风，只是赞许了她的尽孝之意，未曾应允她的请求。

　　独孤献药有功，太后特许叫人赐了饭，孟珏也跟着也蹭了一顿。虽说前头平珍儿与钟霁惹了不悦，可这席到底还是要露面。她自己坐到了偏角，刚巧与孟珏正对。也不知是她敏感还是怎么，孟珏时不时总能感到来自对面的视线，可她借着夹菜望去却又一无所获。

　　几次三番，弄得孟珏心中也起了些许涟漪。她迎头看去，却看平珍儿埋头扒饭，整个人缩在角落，生怕被人注意。

　　孟珏暗暗起了心思，想起钟霁的故事，脑中警铃登时响了起来。

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