亡夫们铺我青云路

　　彩玉带来的是戚泉的消息，此事说来话长，总结而言，就是戚泉想回津都一趟。

　　津临是启朝的都城，故而又名津都。

　　戚家跟刘家一样，他们来自津都，根在津都，几十年前被外任就再也回不去故土。

　　不同的是，刘氏本身有旁支在观东做官，刘宁这一支是嫡系，前总督刘舒被皇帝委任为观东的封疆大吏后，刘氏一族的重心就偏向观东，事到如今，刘氏在津都几乎没有旧人了。

　　戚家在观东的这一支是旁系，他们在津都还有根底，据闻，本家有大佬在本朝官拜三公九卿。

　　里兴与津都千里之遥，横亘无数分裂的小国，战火终年不绝，莫说重回故里，来回通信都是数以年记，还是信件没有丢失的情况下才能互通有无。

　　戚家自知回津都无望，打算死磕观东宦海，族老准备让戚泉通过彩玉在夏知霜这边使劲，不拘什么官职，只要能在官场中占个位置就行，他们认为凭戚泉的本事，家族迟早重获荣光。

　　但前段时间各方休战，水路和陆路畅畅通无阻，本家来信了。

　　本家那边说是思念离乡太久的亲人，又不忍族众劳苦奔波，想让身为小辈的戚泉代为回乡，看望一下行将就木的老太太。

　　——老太太特别疼爱这个玄孙，每次你们回信聊到他，老太太都非常的乐呵，能多吃半碗米呢。现在老太太时日无多，你们在地方做官不方便全都回来，就让他代替你们回来尽尽孝心吧。

　　呸！谁信呢！

　　戚家在观东这一脉的最年长的族老都无缘得见本家的老太太，本家以前从未把他们放在眼里，还没离开津都时，本家的宴席只客气的留给他们一两个席位。

　　待他们到观东有所建树，本家才一改目中无人的姿态，跟他们不冷不热的处着。之前戚家在党争中败落，本家那边不闻、不问、不救济，两边再次冷了下来。

　　现今本家主动联系，真是让他们“受宠若惊”。

　　信中的措辞华美不失亲热，字里行间却带着不容拒绝的命令。

　　族老们想了老半天，整合信息推断无数次，总算想通了到本家打的什么算盘——天杀的，他们摘桃子来了！

　　本家这一代尽是膏粱子弟，欺行霸市、作奸犯科、杀人放火，无恶不作，这不是什么秘密，官民看到戚姓人都退避三舍。

　　照这么过下去，等老一辈撒手人寰，小辈失了庇护，本家必定走上绝路。

　　本家便把手伸到旁系，戚泉就这么显出来了：有才有貌，家道中落，容易拿捏。

　　不凑巧，夏知霜同时递来了橄榄枝。

　　是留在观东挣扎做官，还是回津都享受祖上余荫，戚家商量了好几天，然后做出了选择。

　　他们怕触怒夏知霜，想托彩玉送礼过来。

　　彩玉秀眉紧蹙：“我说过好多遍你不兴这个，我保证会跟你把话说清楚，他们不听，非要我亲自交到你手上不可，”说着露出一个嘲弄的讥笑，“明明自身饥寒交迫，看病都快拿不出钱来，还要往外赠大礼。”

　　月梅把一个盒子端过来，打开盖子。

　　夏知霜饶有兴趣凑过去鉴宝，笑着调侃：“我瞧瞧是什么样的大礼。”

　　一匣粉珍珠，大小均匀，品质不错，按说是好东西，可由于收藏太久，珠光有点暗淡了，做饰品有点勉强。

　　这类东西，她库里太多了，还是珠光最璀璨的时候，天天戴不重样都戴不完。

　　夏知霜对月兰说：“收起来吧。”

　　月兰应是，从月梅手中接走盒子。

　　彩玉一脸“你要收吗”的表情，以她对东家的了解，东家是看不上这份“大礼”的，而戚家穷困潦倒，在她本来的设想中，东家把礼退回去，戚家当了它能多撑个一年半载。

　　夏知霜幽幽解释：“对你来说，他们在送一份微不足道的礼，于他们而言，这是让我息怒换他们性命的筹码。世上百分之九十九的人，只愿意相信自己的判断。”

　　以千丝台交上来的情报去分析，戚家人心眼多着呢，她真要把礼退回去，戚家该惶惶不可终日，害怕哪天被她给灭了。

　　彩玉复杂地看着她，叹了一叹。

　　她虽对戚泉没有男女之情，但到底是名义上的未婚夫妻，年节往来不能少。人心肉长，见多了戚家老幼的可怜之处，不免为他们打算一二。

　　结果人家不领她的情。

　　日子尚浅，她跟戚家交情不过淡淡，一片好心被辜负倒没有多伤感，叹完就过了。

　　临走前，彩玉暗示她小心身边人，饭都不吃就溜了。

　　夏知霜琢磨那句话良久，领会到了她是什么意思，并且这确实是个问题。

　　她怀孕才两个月，短期内肯定是不能有夫妻夜生活的，而父权社会中的男人可不会委屈自己，甚至妻子还要主动为丈夫“分忧”。

　　在三妻四妾是常态的时代里，作为一名贤妻，应该主动给男人准备几房小妾，小妾的人选极有可能是陪嫁丫头，然后妻子大度的表示：我最近不方便，夫君就有劳几位妹妹伺候了。

　　如果丈夫对丫鬟没兴趣，自己找人领进门，妻子普遍的选择是假装看不见男人的寻欢作乐，不会过问男人在外面眠花还是宿柳。

　　女人不能管男人，更是管不了，一管轻则被男人漠视厌弃，重则被男人拳打脚踢。

　　作为一个声名在外的贤妻，夏知霜决定当做什么都不知道，让她给丈夫找小妾？除非她失心疯了！

　　不过很快有人找上门来。

　　一次赴宴中，这家夫人给她介绍娘家花容月貌的侄女，那家给她介绍二八年华的幺妹，别家推出温柔可人的表小姐……姑娘们的名单林林总总能列好几页。

　　夏知霜吃到了好名声的甜头，怎会做出砸自己招牌的事？她来者不拒，笑得无比端庄贤惠，谁来推销都是一句话：你们的心意我记下了，我都听我们侯爷的，一切还要看他的意思。

　　本来是出来散散想换个心情，心情倒是换了，换成坏心情了。

　　可恶，万恶的封建糟粕！

　　生孩子之前再也不要参加宴会了！

　　夏知霜面上不显，开开心心来赴宴，走时面不改色，如众星捧月被簇拥着上了马车。

　　回到宅邸，她笑眯眯跟刘宁用茶点，等两人聊到兴头上，她冷不丁问身边那个罪恶之源：老刘，要小妾不要？

　　刘宁僵住，端到嘴边的茶有半刻忘了喝，盘算最近哪里惹到她了。

　　是怕她劳累所以减少她看公文的时间？最近的确没什么大事。还是恐她出门有什么意外反对她赴宴？他最后不也同意了。

　　他思来想去找不到根源，复望仍在笑眯眯，如同戴了微笑面具的美人，她妩媚妖娆中透着狡黠奸诈，仿佛蛇妖变的绝代佳人。

　　刘宁提心吊胆地问：“……霜霜？”他究竟踩了什么地雷，求夫人给个明示。

　　“你我夫妻二载，琴瑟相调，如胶如漆，有话俱可坦言。”夏知霜温温柔柔说着，微眯着眼眸看过去，“今为妻有孕，大夫说须分床而卧，为妻恐夫君长夜孤寂，欲为夫君寻觅二三佳丽，你看可好？”

　　刘宁没听完冷汗就下来了，严词拒绝。

　　他们夫妻曾互许忠贞，她断不会无缘无故提及此事，料是宴会上听了些许聒噪之言。

　　他挪过去搂着美人，再三发誓绝不要什么小妾。

　　夏知霜不为所动，眼尾上挑，斜斜睨去：“别这么着急拒绝，我今儿看过了，何郡守家的幺妹确有闭月之容，郑县令家的表小姐亦有羞花之貌，林将军家的女儿我见犹怜。环肥燕瘦各有千秋，我算是大饱眼福了，你不如全收了？省得挑来挑去挑花了眼。”

　　嘴上妙语如珠，手上不妨碍做事，她死死揪住刘宁的腰带。

　　刘宁暗中记了何郡守等人几笔，算是知道今日被谁给牵连了。

　　他仿若无所觉，挤出一丝笑意：“大饱眼福……你喜欢看她们？”

　　“美人如花，很是养眼，谁不喜欢？”她甜蜜地说。

　　“哦，各花入各眼，我独钟意你这一枝。”刘宁低头亲她光洁的额间，“你喜欢看就看吧，看上谁安排到夏宅去，想怎么看怎么看，”顿了顿，忙道，“只许你收貌美姑娘，俊俏公子想都别想。”

　　夏知霜上下端量他，见他并无虚假之意，无趣冷哼：“观东哪还找得出比你更俊俏的公子。”

　　将一直抵在他后腰的匕首移到他面颊上，她是又爱又恨，不止她一个人喜欢这张脸呢。

　　刘宁一点都不介意她想划花他面容的凶狠眼神，反而笑起来，他不管贴近的利刃，笑着俯身，一而再亲着温暖香软的美人。

　　夏知霜丢开匕首，腾出手搂上他的脖子，仰面迎接他劈头盖脸的啄吻，嗅着熟悉的兰芷气息，去贴合他淡粉的唇瓣。

　　亲一口，再一口。

　　不掺杂情痴爱欲，纯粹、眷恋、极致的浅吻。

　　如此温存，哪里还气得起来？她在宴席里生的闷气，他处理糟心公务积攒的郁气，好似被戳了个大洞，所有负面情绪都泄个一干二净。

　　夜间，夫妻不管那些无用的俗礼，照旧合睡，而且不打算分房。

　　夏知霜枕着他的胳膊，回想白天待字闺中的女孩子听到刘宁名字脸红的模样，还有妇人看她时难掩嫉恨的视线，撇了撇嘴。

　　刘宁微微睁眼，伸手轻拍她的背哄睡。

　　她闭目装睡，迷迷蒙蒙说：“真的不想把你让任何人。”

　　“你让我也不走。”他分得出来她睡没睡着，掖好她那边的被角，柔声劝，“夜深了，放心歇吧。”

　　夏知霜心里悄悄笑了下，过会儿真睡着了。

　　郭秀婉说怀胎三月之前不能大意，她就以养胎的名义歇在府中，激增的拜帖和请帖全都回绝了。

　　刘宁每天在宅邸和官衙间两点一线，在家的时候总是陪在她身边，她每日上午看公文解闷，下午陪他风花雪月。

　　两人很久没有闲心取乐了，对乐器和画笔竟觉生疏，重拾起来别有趣意。

　　又过了些日子，远方的旧友得知刘府的喜事，送的贺礼已运至观东。

　　有许英慈送的，有许睿之妻曹氏送的，杂七杂八，观东有名有姓的人家都齐了，其中淇南也送了一份，以微生湘私人的名义所赠。

　　夏知霜听月兰念贺信，叫她一一回过去。

　　到许英慈的信却不好回了。

　　看得出来许英慈很开心，乐陶陶的说如果两家生的一男一女，将来他们可以做亲家了。

　　夏知霜和刘宁对此很无奈，还是刘宁更了解许英慈，笑说：“她是急性子，想到什么说什么，先等等再回信吧。”

　　果不其然，许英慈的第二封信只间隔了三日，信上东扯西拉，写满三页纸，但没再提及两家结亲的事了。

　　想是她深知指腹为婚不全都是恩爱佳偶，她自身饱受其苦，好不容易得已解除父辈定下的婚约嫁给所爱之人，怎么忍心让孩子也吃这个苦。

　　夏知霜自然更不忍心，如若孩子们以后真心喜欢，她会双手双脚赞成孩子的选择，现在他们尚未出世就用婚事捆住他们，过于残忍了。

　　刘宁跟她一个想法，某次跟段敖喝酒时，段敖喝多了大咧咧说他有儿有女，想跟刘家结秦晋之好，他四两拨千斤给推了。

　　段敖只是随便闲聊，被拒过一次，后面再聊这事又没有下文，此事便罢了。

　　戚泉收拾好行囊，准备出发北上之际，夏知霜想了想，叫彩玉领他到宅邸来一趟。

　　她要会一会这个人，是龙是虫，总要亲眼所见。

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