小果儿

　　“今日天气很好。”

　　季长桥顺着她的话向远处望，太阳高高挂在头上，四处的房檩都是金亮的，的确是很久不见的晴天，晒得他的衣袍都有些温温的暖意。

　　街市上的商铺渐渐支起布蓬，有几个卖肉的屠户和卖糕点的孩子争抢生意，如果是周梨在他的身边，大概早就抢了几笼红豆糕让他付银子。

　　他落步在周青艾几个身距的后面，看她削瘦的身形缓缓向前，她根本不需要佩刀，她的脊梁正如刀锋。

　　铿锵声响。

　　“卖刀咯，杀猪刀杀牛刀杀羊刀，切菜切花切手指，都是好刀咧！”

　　烧火的炉子上放着一锅已经融化的铁水，断锤搁在砧座上，精壮的汉子在星火旁叫卖，身后是一块硕大的木板，用铁钩托起各样的刀具。

　　季长桥随她停下来，道：

　　“她中途醒过来一次，我又令人下了迷魂汤，马车今日启程，等在西郊门外。”

　　“买刀吗大妹子？”刀铺老板插嘴。

　　周青艾脸上神色并没有什么变化，在砧布上随手提了一只巴掌大的小刀左右翻看。

　　“快得很咧，昨夜刚磨好的，裁纸裁布都是极好用的，雕木头小人也就刷刷两下！”老板说着，布满老茧的右手凌空在砧布上挥了两下。

　　“宫里的人怎么样？”周青艾问。

　　“皇权争夺越势，太后不知从何处听说了玉玺在她手里，连夜开宫门放出十二卫，三哥紧随其后，听说她是五哥的人，今日已亲自去五哥府邸，要向他拿人，翠玉山庄恐怕已是危巢。”

　　“听说十二卫足有五百余人吧？用五百余兵卫拿她一个吗？”

　　“是，城门已禁，城内已被翻了个底朝天。”季长桥眼色一转，正见一小队兵勇光天化日之下闯进刚开门的小酒馆，神色忧虑，道：“要不是我连夜打晕她藏在西郊，此时她到底落在谁的手里，尚不好说。”

　　“到底买不买？”老板又插嘴。

　　“多谢。”周青艾声音泠泠。

　　“救她本是我分内之事，即使你不说，我也会去做。”季长桥犹豫一会儿，又道：“只是找不到她，三哥和太后必要五哥给个说法，势危情急之下，五哥只怕会把翠玉山庄也交出去。”

　　“我知道。”

　　“你们什么时候走？”季长桥问。

　　“还有几件事情没做，”周青艾顿了顿，问道：“七王爷今日随她一起走吗？”

　　季长桥一愣，“那是自然。”

　　周青艾点点头，又从砧布上挑了一把手臂长的短刀，铜柄缠麻绳，鞘蒙鲨纹皮。

　　刀铺老板本已消下去的劲头霎时又涌上来，双眼照着大好的日光，好像印着两锭金元宝，唾沫横飞：

　　“姑娘好眼力！这刀正是本店的镇店之宝，在下花了整整七七八十九日锻成，一日锤炼上千余，每日做梦都梦见一只凤凰在这铁炉中仰首嘶鸣，直到最后一天，凤凰终于从火中涅槃而生，这刀也就才锻成，是以取名‘凤凰刀’。”

　　周青艾点点头：

　　“七王爷不想也和他们争一争吗？”

　　“皇权如土。”

　　“几日前，我在老钱铺子下听到七王爷亲口承认不是喜欢她。”

　　季长桥顿了顿，并没有说话。

　　“那把刀多少钱？”

　　周青艾指向刀铺后的木板架，老板沿着她的指尖回头，见她所指的乃是木板底下铁钩上的一片锈刀，刀身已是浑身青色，刀口坑洼不平，拿去切馒头看起来都有些费劲。

　　“那也算刀？是小柴头在山里捡来的，说要和我换两个铜板买糖吃，这东西白送我我都不要，只是看那小子太馋，心一软就答应了他，姑娘你要不提，我都快忘了。”

　　刀铺老板憨厚一笑，挠了挠后脑勺，就要取下锈刀往炉中扔。

　　周青艾从怀里摸出三个铜板放在砧布上，道：

　　“我要了。”

　　锈刀远去，早有人牵马等在季长桥身侧，上前托出一只包袱呈在他的面前：

　　“王爷，姑娘的包袱已经收拾好了。”

　　季长桥从侍从手中接过，不妨从包袱的缝隙里掉出一只墨色的玉镯，叮铛一声响，摔碎在洒满金光的石板路上。

　　镯子上相缠的两条灰线从中间断开。

　　“属下该死！”

　　递上包袱的人即刻屈膝下去，脑袋深垂。

　　季长桥一怔，拾起碎开的玉镯，耳边回荡的却是周青艾刚刚说的那句话——“几日前，我在老钱铺子下听到七王爷亲口承认不是喜欢她。”

　　他又想起那日的大雨，众人眼也不眨地在布蓬下向他望来，竟逼得他忍不住跌了一步，他摇摇头说出“不是”，忽然想起自己问过周梨，是不是很喜欢陈崔。

　　那时候他才知道，原来承认自己喜欢一个人不仅仅需要一点点勇气，甚至要放下一点点自尊。

　　他握紧手中冰凉的玉镯，忽然翻身上马，衣蓬一抖，向城门口闯去。

　　六马齐驱的的大车等在院子口，车夫握住缰绳打瞌睡。

　　季长桥勒住缰绳，在尚未落下的飞尘里翻身下马，没等车夫上来打招呼，自己掀开帘布。

　　车内是空的。

　　他一滞，疾步朝院中走去。

　　院内一排长架，架子上插满各样的木作刀剑，内外进出都没有门槛和台阶。他听说这是她喜欢的地方，花了重金从一个年轻人的手里盘下来，只是不知道今日离开，这座院子还会不会有人来住。

　　侍从们抱拳，齐声低喊“王爷”,他连头也没有点，推开门扇就往里进。

　　屋内也是空的。

　　连开三扇门，三扇门里都没有她的身影，手中玉镯不觉握得更紧。

　　他将最后一扇屋门推开，堂内正中悬着一副长卷，卷中画的是一柄勾玉长剑，剑身通体墨色，布以菱形纹格，寒光一路从剑锋闪到剑柄，柄端画有一棵卷起的狗尾巴草。

　　其下以小字落款——“真剑”。

　　*

　　周梨沿着甬道已走了两个时辰，实在想不明白这地方到底要通到哪里去。

　　她将手中火折子往身后照，只看得见自己的影子落在坑洼不平的石路上，前后都是漆黑一片，好像她掀开的不是一幅画卷，走进的也不是一条密道，反而是心甘情愿送进了哪只怪物的血盆大口中。

　　而这条看不见尽头的甬道呢？

　　就是怪物的蠕肠。

　　周梨打了个寒噤，转过身来，再让她走两个时辰原路回去，还不如让谁一口把她吞了。

　　她扶着凹凸的石壁微微喘息，指尖触到一片细小的颗粒。

　　火折子的光印上石壁，才能看清那些小小的颗粒原来是几个模糊的字眼。

　　吹开一片蒙尘，一共四个字。

　　好消息，她识得其中三个。

　　“四……十七。”

　　她指着石壁上的数字划过去，又行了两步，摸到五个字：“五……二十一”

　　她指尖一顿，忽然想起和季长桥在屋顶上看鸟的时候，他指着自己小册子的头一页说过这句话。

　　“五月二十一。”周梨喃喃，总算认得了中间的字，回身向后，又念：“四月十七。”

　　“这密道难不成是二姐挖的不成？”她嘟囔着，自己摇摇头，又想起自己脑袋后被季长桥暗算一击，霎时涌出满肚子的不忿。

　　老钱说得果然没错，行走江湖，最要提防的不是小人，反而是自己身边最亲近的人。

　　她一拳狠狠垂在石壁上，仿佛要把季长桥整个儿地锤扁。

　　数不清的蒙尘在小小的甬道里抖落。

　　两行小字之间踏下一块足一人同行的石板，硬生生从甬道中又折出一道岔口小路。

　　火折子被尘风吹灭，却有无数道细小的金线透过尘灰中的缝隙射向她的肩头。

　　她一时有些接不住，微微眯起眼睛，继而猛地瞪圆。

　　岔道口开出的另一条小径正是她所熟悉的，藏在翠玉轩博古架后面的石室。

　　说是石室，其实是陈崔用来囤金子的地方，满屋子的楠木嵌银箱箱口大开，照得处处都是熠熠的金色。

　　金子虽多，她却从来没有在这些当中拿过一块。

　　周梨长长叹一口气，想起自己架在陈崔脖子上的那把刀，又朝身后看了一眼。

　　再让她花两个时辰走回去，那是决计不可能的。

　　想到此处，她便一脸视死如归的表情，小心翼翼地把着石室角落里的烛台，向右旋了半盏。

　　博古架折出一道缝隙，终于让她得见天光。

　　却有刀剑交错的声音在响。

　　她脚下一顿，不由自主地沿着声响转过头去。

　　支起的窗扇旁是散落一地的书册，木桌被劈翻在地，窗外有鸟叫，鸣声中是沉闷的刀响，一个削瘦的身影缓缓将木轮椅逼到墙边。

　　周梨依稀觉得自己认识她，可又觉得她不会这样做。

　　手中锈刀挡过一枚从陈崔手中飞来的棋子，刀身锈斑被击落一小块，嗡嗡直震，握刀的手却没有抖，又劈落陈崔折来的另一颗棋。

　　“你以为我不知道吗？”周梨很少听见陈崔这样的声音，实在辨识不清，恍惚间觉得轮椅上的或许也不是陈崔。

　　“宋济安派给你的药你根本就没有喝，你把木合草通通送去陈当当做药！那条巷子有什么好，值得你连自己的命也不要？”

　　火折子扑通一声掉在地上，拿刀的人闻声转头，听见周梨喊她：

　　“二姐。”

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