长夏的魔女

　　由于行程被尽量压缩，终于抵达卡里利亚时，随行人员都大大松了口气。这一路上若不是时常用恢复魔法加持，马匹都不知道得累死几次。

　　这时候如果立即召唤尼德霍格前来迎接，未免显得有点太不近人情。于是帕西副院长安排大家入住了那间熟悉的旅舍，并且置办筵席犒劳。

　　艾玛这一路都被大家勒令饮食清淡，突然转换到大鱼大肉反而有些不习惯，稍微吃了一些就有些腻住，心头喉头都不太舒服。

　　乘着兵士们把酒言欢，她悄悄溜出了门，准备在城里逛上一会儿消食。

　　“去哪儿？”

　　刚走出去没几步，艾玛就被海沃德叫住。

　　“……去商业街走走，一起吧。”

　　自从那次绑架事件之后，海沃德绝对不可能再任由艾玛单独行动。至少在可见的很长一段时间内，她都会保持这种过度保护的姿态。

　　卡里利亚白天虽然繁华，可是居民并不像某些城市有夜游的习惯，此时商铺已经关了大半。还开着的也大都是食肆，其实能逛的不多。

　　好在艾玛并不是真的想要购物，只是为了打发时间。她买了两杯冰饮，拉海沃德在广场上找地方坐下，闭眼感受这座城市的声音，渐渐从喧闹归于寂静。

　　夜风吹拂面庞，有风真好。无风的镜中世界给她带来了太多不好的回忆。

　　天色渐暗，点灯人走近又走远，拿着储存了魔素的点灯器，挨个把路灯点亮，照亮城市的夜。这项工作枯燥又繁琐，可是非常重要。

　　再过一会儿，广场上的喷泉也渐渐停了下来，维持水流的魔力已经耗尽，需要第二天重新补充进去。

　　艾玛突发奇想，起了点儿玩乐的心思，取出魔杖控制喷泉重新运作起来，舞出不一样的水花。

　　“再大点儿。”

　　海沃德此前已经感到有点儿无聊，见艾玛操控喷泉，干脆怂恿起来。

　　此时广场上已经没有什么人，艾玛便满足了她的愿望，控制着水开始更大幅度地舞动，变出各种花样。

　　“再高些！”

　　海沃德跑到喷泉边上，开始在从天而降的水珠中左躲右闪，就像在训练自己的反应能力。

　　艾玛把魔杖重重一挑，水柱冲天而起，甚至超过了广场附近建筑的高度，然后再猛然降下，化作了一朵巨大的蘑菇。

　　“啪嚓！”一声，水毫无死角地拍下，浇了海沃德一头一脸。

　　两人相视一笑，哈哈大笑起来，这还是艾玛最近第一次这样开怀。

　　“怎么回事！谁干的！”

　　这时，从喷泉另一头爆发了一声怒喝，一位浑身湿透，须发粘成一团的老人猛然站了起来。他此前应该是坐着或者躺着，总之从这边的角度无法发现。

　　“你！你们！为什么这样作弄我？”

　　糟了，闯祸了。

　　艾玛赶忙上前，不停地道歉，想要施法把他身上弄干。

　　“不用了！我自己来。”

　　老人还是非常生气，道歉根本起不到任何作用。他用手指拂过衣服，水顺着他指挥的方向开始汇集成团离开。

　　他没有用魔杖，就这么随意地操控着，不一会儿就恢复了干爽。

　　“是你？”

　　尽管刚才那样子太难辨认，艾玛此时也终于认出了他。稀稀拉拉的、花白的头发和胡子留得很长，穿着灰色的长袍，又破又烂，不少地方都脏脏的，手肘那里还破着洞。

　　“什么你啊你的！没礼貌的小鬼，我可不认识你！”

　　“老先生，两年前我遇见过你！还跟你买过一朵鸢尾花！”

　　艾玛才不管他现在情绪如何，自顾自从香料盒里翻出那朵已经变成书签的鸢尾花，凑上去执拗地展示着。

　　“原来是你……看来你已经考上图林学院了啊。”

　　老人挑起眉毛，不过面色还是带着七分不愉快。

　　“怎么，成了魔法学徒就开始欺负人了？欺负我头顶没有遮盖，想要冻死我这个流浪汉？”

　　这话说得未免太过偏激，除了圣山雪线以上，杜马大陆估计很难有地方能把人冻死。

　　不过艾玛无意跟他斗嘴，只能更加诚恳地道歉和安抚，只求让他赶紧平静下来。

　　“算了算了，以后别那么猖狂！”

　　海沃德听到猖狂二字，实在有些忍不下去，迈步上前想要辩驳两句。毕竟她们玩闹的时候根本没看到附近有人，确实是无心之失，和态度无关。

　　艾玛赶忙堵住她的嘴，还把她往旁边推了推。

　　这样的态度终于让老人满意了些，他回身一挥，地面上浸透的水也重新反渗上来，纷纷滚开。他便又在干爽的石板上盘腿坐下。

　　他身边还是摆着各种各样的花束，此时已经早就没人经过，可他还是不厌其烦地扎花，就好像周围有排成长龙的人等着购买。

　　艾玛蹲下身子，手里转着那朵鸢尾花，不知该怎么开口。

　　“你到底想干嘛？”

　　海沃德先忍不住开了口，看不下去艾玛这扭扭捏捏的模样。

　　艾玛回瞪了她一眼，换了个讨好的表情。

　　“老先生，上次你卖给我的这朵花，有什么特别的作用吗？”

　　“噢？你发现了什么作用？”

　　老人停下动作，饶有兴致地反问起来。

　　“呃……比如……翻译？”

　　“那你告诉我，你用它翻译了什么？”

　　艾玛迟疑了一下，神秘手记的事情实在说不出口，万一泄露出去，很容易引来杀身之祸。

　　可是那朵鸢尾花是目前手记谜团唯一的线索，如果错过了询问这个老人的机会，恐怕今后解谜的机会更加渺茫。

　　海沃德干脆也盘腿在一旁坐下，三人的方位形成了一个稳定的三角形。她狐疑地看着艾玛，什么翻译？这朵扁平的花要怎么翻译？

　　“一本……图书馆里的旧书……”

　　艾玛有点儿心虚地说。

　　“什么旧书，你是不是偷偷去逛高年级的禁书区了？古语写的么？”

　　“你能不能不要捣乱……”

　　老人笑了笑，伸出手指拍了拍海沃德的肩膀。

　　海沃德诧异地回头，然后迎面扑来一团水雾，她还没来得及反应，就“咚”的一声，直愣愣地朝一边倒了下去。

　　这声碰撞声很清脆，听起来很痛，不过艾玛立即明白了老人的意图。他是看艾玛束手束脚，于是出手解决了这个旁听者。

　　这还不够保险，艾玛挥舞魔杖施了一个屏蔽咒，创造出一个小小的隔绝空间。这才下定决心把手记取了出来。

　　她正要把手记翻开，一只粗糙的大手按住了她的动作。

　　老人微笑道：“我不想看。到了我这个年纪，新鲜的东西少看为妙，对心脏不好。这东西你不该拿出来的。”

　　艾玛赶紧把手记重新收回去，她这也是无奈之举。与其用一个谎言开场，还不如坦然以告，看能不能从巨大的风险中求取一线希望。

　　“如果我告诉你，这朵花不具备翻译的能力，这一切只是个巧合，你会失望吗？”

　　老人从袖子里掏出一朵鸢尾花，在艾玛跟前晃了晃。

　　“就算是巧合，也一定有某种奇妙的关联。不瞒你说，为了让手记上的内容发生类似的转变，已经有强大的魔女尝试了各种手段，依然一无所获。”

　　“魔女？莫非是你们院长？血池的丽芙露？”

　　艾玛还是第一次听见丽芙露的封号，不由愣了片刻。这个名字杀意太重，很难和那个爱吃甜食的小女孩联系到一起。

　　“是的。”

　　“我承认她法力高强，不过脑筋实在太死板了一点儿。如果猜得没错，她大概尝试的都是各种各样的显形咒吧？”

　　艾玛仔细回忆了一下，说道：“不止，除了已知的显形咒，还有显形药水，对了，还有炼金术的法阵。”

　　老人摆摆手，说道：“大同小异，终究都是在攻破变形咒。”

　　“你的意思是，一开始的方向就错了？”

　　“那当然，而且我很意外为什么你们都没想过。既然她的实力已经站在整片大陆的顶端，为何还做不到一朵小小鸢尾花能做到的事情。总不至于我卖给你的那朵花蕴含着毁天灭地的力量吧。”

　　艾玛脸一红，这其实也怪她当时没有将全部实情告诉丽芙露，她在尝试无果以后，只当那两页的文字是漏网之鱼，完全不知道产生变化的真实过程。

　　“我也不跟你兜圈子了。当时看出你是考生，卖给你的花便做成了一枚护身符，它能起到的作用其实很小，最多只能驱逐一些低阶的魔兽。不过，既然是护符，就一定还有另一项功用……”

　　“破除诅咒？”

　　艾玛恍然大悟。不是变形咒，而是诅咒。困扰了那么久的问题迎刃而解，答案竟然如此简单。

　　也难怪丽芙露很难往这个方向去想，诅咒是愚昧时期的产物，那时魔法还没有完全成型，效果远没有那么立竿见影。

　　诅咒大部分伴随着长时间的侵蚀和折磨，模拟出某种药石罔效的恶疾。但是在最强力的情形下，它也可以带来形态的改变。

　　让人丧失理智，变成怪物……在神话故事中留下许多真爱破除恶咒的传说。

　　谁能想到，诅咒带来的形态改变，也可以出现在文字上。

　　“太感谢你了，老先生。你真是帮了我一个天大的忙。”

　　“不客气，我只是个卖花的流浪汉。不如你再买一束花好了。”

　　闻言，艾玛忙不迭地掏出钱袋，把里边所有的钱倒在手上递过去。一来是真的不知道怎么表达谢意，二来她未来很长一段时间可能都不会离开学院，根本没地方花钱。

　　老人也不推辞，直接把所有的钱币接过来丢进袖子里。然后把身边的花束全部往艾玛跟前一推。

　　“老先生，我可以问问你的名字吗？”

　　这位老人绝对不是普通人，就算他使用的魔法都很简单，也没有使用过魔杖。可是他能随意地叫出丽芙露的名字，而且明显见识不凡，让人肃然起敬。

　　“你想知道我的名字？”老人似乎非常意外，“已经很久很久没人问过这个问题了，我都快忘记自己的名字了。”

　　“是的，而且我会好好记住的。”

　　“那就叫我菲奥雷吧。”

　　说完，老人向上轻轻一指，点破了艾玛设下的结界。接着他起身伸展了一下，就好像坐久了有些腰酸背痛。

　　“谢谢你的惠顾，我今天可以找个便宜旅舍住住了。再见。”

　　说完，他慢吞吞地走开，走进某条街巷，接着消失在了转角。

　　这时海沃德缓缓睁开眼，一脸茫然地环顾四周。

　　“我睡着了？刚才我们不是坐在长椅上么？”

　　看来她被消除了短期的记忆，艾玛也正好懒得解释，乐得轻松。

　　“是啊，你可能白天赶路太累了。既然醒了，我们就回去吧。”

　　“哪来这么多花啊？”

　　“你睡着的时候我买的，喜欢么？帮我捧着。”

　　……

　　回到旅舍的餐厅，那场盛大的犒劳宴居然还没结束。随行的士兵们大概是憋了太久，不肯轻易放过畅饮的机会。

　　帕西副院长早就回了房，卡塔丽娜和华筝也不便单独和这些男人相处，现场只剩下丽芙露还在。她应该也乘着众人不注意喝了几杯，双颊显着红晕，不过还保持着清醒。

　　见到海沃德回来，士兵们相互提醒着安静了下来，虽然醉酒，可是还是认得出自家小姐的样子，在她跟前不敢造次。

　　“差不多行了，都回去休息吧！”

　　海沃德拍了拍手。那些士兵立刻立正、站好、行礼，然后列队离开。虽然有几个已经明显有些偏偏倒倒，走得很是勉强，队伍也参差不齐。

　　旅舍的老板娘早就小睡了一会儿，此时睡眼惺忪地出来收拾，这里明早还得提供早餐，不能任由它乱着。

　　艾玛看不下去上前帮忙，顺便拉上海沃德一起。

　　“对了，有个名字我觉得很耳熟，可能是个曾经有名的术士，但是想不起来哪里听过，你帮我想想。”

　　收拾的过程比较枯燥，艾玛干脆抛了个话头。她怀疑那位老人是退隐多年的术士，不过既然有那样的气度和见识，且猜测他一定曾经叱咤风云。

　　“你说。不过我历史课学得很糟啊，你都想不起来，我更没指望了。”

　　“菲奥雷，有印象吗？”

　　“嗯……不记得，这个姓氏很少见，应该是南方人。”

　　“你问他干嘛？”

　　原本已经离开的丽芙露听见她们的对话，又特意折了回来。

　　对了，忘了这位“血池的丽芙露”殿下，一开始就应该问她的。

　　“和一个卖艺的老人聊了几句，觉得他的名字很熟悉。”

　　“卖艺的？那好吧。”

　　“你认识叫做菲奥雷的人？是你以前的朋友？”

　　“如果我是阿莱西亚，现在就罚你去抄写课本。”

　　海沃德听到这话又不开心起来，说道：“你个小丫头，别以为院长宠你就嚣张起来！知道就说！”

　　对了，丽芙露的身份还是个秘密，海沃德只当她是帕西副院长亲自教导的天才学生，对她毫无尊敬之意。

　　丽芙露瞪了她一眼，说道：“他怎么可能是我朋友，应该早就化成灰了吧。迷雾的菲奥雷，就是莉莉丝击退的法师啊。”

　　艾玛猛地背脊发凉，张大了嘴巴。是他吗？不是吧……同名？真是他？

　　她脑海里浮现出历史书上浓墨重彩描绘的那一场战役。

　　南方格威斯群岛的国王寻访到隐居多年的法师……施展出强大的水系魔法，暴雨笼罩了整个战场。接着，水汽弥漫成大雾，三天三夜不见天日，辨不清东南西北……易雷亚王的大军在迷雾中被引诱、围困于不朽圣山下，军士精疲力尽，几乎丧失了所有战斗力……

　　直到……莉莉丝带着耀眼的法光从圣山上翩然而下，随着她的到来，迷雾尽散，阳光重新回到了这片土地上……

　　隐居多年的法师……菲奥雷。

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