武神与闺秀

　　等人的中途，常彦弹起了会客厅内放置的四弦琴。
　　那琴尾部焦黑，有不明显的细纹。旁边一盏精致的白玉灯托印着它的来历，是某位走水的琴师家中唯一救出的收藏。琴本身算不得珍贵，因为背后的故事而被这座乐楼高价收购。
　　乐楼并没有给它配上合适的弹奏者，只放在精心布置了的琴架上，当做一件得意藏品，成为众多访客的谈资。
　　常彦看也没看介绍，试了两支曲，都未弹尽。
　　我之前从不知道他会琴，听得出来他的技艺并不纯熟。
　　琴是寂寞的乐器，少有相和之物，常彦这种喜欢热闹的人更偏好热闹的声音。
　　他自己也明白这点，过了瘾便放置回原位：“我的心太浮躁了，这琴若是有感知，怕是会忍不住开口大骂本君辱没了乐声。”
　　“放在此处供人赏玩，本就背离了它最开始的意愿。”我答道，同时往街上扫了一眼，“王赟来了，同他的父母。”
　　他一家三口未带仆从，到得门口还要自己向引路的侍儿说明来意。
　　地方是常彦选的，他的偏好无外乎那几样，好歹没选在赌坊与花楼，但此地来访之客也大多是寻欢作乐的郎君，携美貌妓子的不少，带着长辈来的可真不多见。
　　幸好我提前预料了此等场面，早与人交代过，所以他们没有受到刁难，顺利被带上了会客的雅座间。
　　我放下支窗的竹架，阳光被遮去许多，旁边训练有素的年轻女侍立刻点上银蜡。蜡烛掺入了香料，燃之无烟，另有沉香缓缓浮于满室。
　　女侍动作迅速而优雅地沏了三杯茶，茶汤清澈，不见一点浮沫，整个过程除了沸水滚入茶碗的动静，再未发出任何声音。
　　如此作派，比之前当云家的小姐还要奢华，更别提旁边还坐了个金饰灿烂的人形发光体，王赟进来时明显恍神了一下。
　　常彦没有任何起身迎客的意思，我也只略微坐直了身子，对他笑了笑，算是打过招呼。
　　王赟认认真真向我行了礼，不是同辈人常见的拱手礼，他深深鞠下腰，行了长揖之礼。
　　他父母在身后，是我见过的那对老夫妻。落座之后显得有些局促，这个地方毕竟不是他们常来之所，于是我令服侍的人都退下，这才让大家都自在了些。
　　简单的寒温过后，王父托出一样红布包裹的物件，小心翼翼着层层打开，露出一枚虎牙，扯开的红绳已重新换过。
　　虎牙有断裂过的痕迹，用玉钉细细连接补合了，材料是极金贵的，技艺又十分高超，在如此脆弱的材质上也只留下不明显的缝隙。
　　“五十年的虎牙，”常彦轻慢地掠过一眼，就不愿再看到似的，他扇柄上镶嵌的珠宝玉石比人间最精巧的工艺还要精美复杂百倍，那是正阳殿最好的工匠耗费无数心血落成的手笔，是以他无法意识到王家在修复上花费的心思，“本是难得的辟邪之物，不过断过一回之后，煞气散尽，镇不住什么邪祟了。”
　　王母脸上露出不安的神色，我怕她误会，忙说：“这位贵人经手的奇珍异宝太多，所以见到宝贝话就说得刻薄了些，没有其他的意思。”
　　王母比我上次见到的模样苍老不少，那时候她还是个将要见到儿子急切而喜悦的母亲，不过数月，我发现她鬓边已有了白发。
　　我摸了摸自己的头发，满头青丝，那缕突兀的白色在喝过药后褪去了些许，藏进发中。常彦告诉我，此身本来就不算强健，寒气侵体没有得到及时治疗，病根已经落下。现在还能控制，等到无可救药之时，先是青丝成雪，而后身体机能逐一崩坏，连骨头也会碎在肉中，疼痛至死，死状十分可怖。
　　但我没必要将这具身体维持到那个时候，甚至只要我想，随时就能抛下这副累赘之躯，是以无需考虑那不算久远的将来。
　　王母在我们身上换了几次视线，低声问道：“上回同小姐一起的那位郎君呢？”
　　我回答：“他一会儿就来。”
　　常彦没意识到自己一个衣着华贵的成年男子，带着我一个离家出走的贵族小姐在乐楼会客有什么不妥之处。女人更敏感一些，才会关注这些问题。
　　我不由得多看了她一眼，视线对上，她对我笑了笑。笑容不可与京城出身高贵的女子相比，但那种只有母亲才会露出的眼神，仍是让我饮茶的动作顿了一顿。
　　王赟道：“是我的过失，本想再赔云小姐一枚同样的，可是遍寻炘阳都没找到，此物实在太过珍贵了。”
　　常彦毫不客气地戳穿他：“这里是京城，一朝王都何等宝地。五十年的虎牙虽是难得，在此等地界要说遍寻不着也说不过去。要么，是你没用心找。要么，就是没路子，店家看你什么都不懂，自然舍不得拿出宝贝。”
　　王赟苦笑，脸上不见羞愧，只有无奈之色，看来是后者。
　　他出身普通，才学虽然出众，也没到令人惊艳的地步。此朝以武立天下，重武轻文，武者又有林北渚与秦少捷两个怪物，以世家的结交眼光还看不上王赟。
　　我不想让他难堪，常彦待人是最亲近随和的，奈何脱离尘世已久，拿捏不好与凡人交谈的分寸。真怕他出口没个轻重，听在人家耳中宛作羞辱。
　　虎牙我根本不在意，本来已不打算见他的，现在也抓紧时间关心我所追查的内容。
　　便取出皱巴巴的符纸来，朱砂早晕染了一片，我顾不上把它抹平，举到他面前：“此符你们是如何得来？”
　　王赟被我突然转移的话题搞得有些茫然，他没有多问，仔细辨认了一下才说：“这是……我寻不到辟邪之物，就想着不如去寺庙中求几个护身符。这张符纸是…………”
　　他知无不言，将那次事件过后他自己的经历都告诉了我。
　　当时他已失去意识，隐隐感觉到我在他身上放置什么，护持了一夜，到第二日在医馆醒来才发现是枚碎成两半的虎牙。
　　本想修复完好了立刻还至云家，在找人修复中途才知道了其价值。他意识到这不是重新补上就能解决的问题，自觉毁了我一样护身之物，想要寻找相同的替代品，由此耽搁了许久，到昨日方才有合适的。
　　说来奇巧，他花费大量钱财与时间，将京城及周边名寺道观都寻访了一遍。但也如常彦所指出，他无权无势，真正具有效力的护身符都是经过住持等高人亲自祝愿过的，全供给了捐出善款的贵人，根本轮不到平民百姓。所以当他抱着一大堆求来的护身符走在路上，一名少女拦下他，说他手里的都是无用之物，根本起不到辟邪的用处。
　　那女孩十五六岁年纪，穿着道服，稚气未脱，很老成地给他算了一卦，居然把他最近的遭遇说得八九不离十。王赟信了她，丢掉其它东西，从她手里买了张带朱砂的符咒。
　　至于是怎么找到竹林的，也与那小道姑有关。
　　云家是不可能交代我下落的，以王赟的消息渠道也搭不上别的信人，无奈之下又找了她。
　　那名姑娘算了半天，给他指出一条路。竹林被晏九下过障眼法，能挡过九成的人，但王赟派来的小厮特意择选了合适的生辰属相，又在合适的时辰拜访，这才顺利把东西送到我面前来。
　　知道我要找她，王赟便把地址写下来：“她不是京城人士，借住此地，我也不知现在是否还能去这里找到人。”
　　无妨，京城找不到就去他们老家，只是费事了些。
　　我拿到地址就要走，常彦说且慢。
　　“你虽然逃过一劫，但本身气运太低，容易招邪，怎么只买了一张符？莫非那人开价太高？”
　　我光顾着找人，忘了他比我更需要这样东西。这张符本身的力量不强，可对普通人来说聊胜于无，我当即想还给他，又怕拂了他的好意，伤到这位少年的自尊。
　　王赟从容地低下头，从袖中取出一样东西，双手捧着到我们面前。
　　那是枚颜色妍丽的红玉，丝丝绯色仿佛入了血，我在看见它的第一眼，先是本能地感到不舒服，而后又觉得熟悉。
　　我还没看出所以然来，常彦倏然坐直了身子。
　　能让他动容的物件可不多，我当即意识到这块玉来历不凡。
　　常彦紧盯血玉：“有这等宝物，怎不早拿出来。”
　　“赠我此玉的人嘱咐，二十四岁之前它于我是剧毒之物，不可接触。待我二十四岁这年渡过一场劫难之后，此玉才可养护我。”
　　我迟疑道：“我记得你今年才二十。”
　　弱冠之年就中进士，当时在宫中宴上我还感叹他看上去只十六七岁，现在怎么又变成了二十四。
　　王母道：“此事我也是刚刚告知赟儿，之前……一直都是瞒着的。”
　　可能真是极难启齿的缘故，她又犹豫了许久，我虽然心里着急，也坚持等了下来，没有露出一丝不耐烦。
　　我知道她现在的心情会有多么脆弱。
　　由人至神是一个心逐渐坚硬的过程，我已很久没有如此柔软的时候，竟愿意浪费已紧迫极了的时间，去听一个无关紧要的故事。
　　“赟儿并不是正常的孩子。”最终她以这句话作了开场白，脸上却没有任何骄傲之色，“我怀胎五年，才生下了他，他是我求来的子嗣。”

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