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寺盟（1）
“我？”丁莹有点不好意思，“我并没有什么可说，就是抄书、读书，赴京应举……入京以后的事你都知道。”
比起谢妍，她的人生未免显得乏善可陈。
“说说你的家人。”
家人……丁莹慢慢回想：“家父去世早。我记得他性子和善，但是有点好为人师，有时还会被人讥笑为迂腐，所以没什么人愿意听他的大道理。阿弟那时太小，什么都不懂。他没有别人可教，只好来教我。因为他的教导，我学会识文断字，后来才当上了书手。家母读书不多，不过人很慈蔼，也善于持家。阿弟年幼，却一直很懂事……”
谢妍安静听着，家境很普通，但是家中关系十分和睦，所以养出了丁莹温厚谦逊的性格。
“想过把他们接到京中吗？”她问。
丁莹点头：“想过，只是得再等几年。”
正字的薪俸固然不少，可那是对于没有家口之累的低等官吏而言，真要在京城奉养一家老小还是颇为拮据。好在她和豆蔻两个人的花销不大，每月都能攒下一笔钱，再过几年应该能租处大点的房舍，把母亲和弟弟接过来。
“也对，”谢妍赞同，“你过几年还要去州县任职，此时一动不如一静，等你从畿县回来再考虑不迟。以你的资质，畿尉之后不是御台史，就是大理寺，最不济也该是京尉（注1），总之你多半会留在京里，那时便可以和家人团聚了。”
丁莹心里像抹了蜜一样：谢妍在为她考虑。阅历深，性格有趣，既可以和她笑闹，又能提供经验和建议。她前世是修了什么福分，今生才能遇上这样一个人？
“我觉得家母会很喜欢你。”她轻吻谢妍的耳后。聪明又识大体，生得还美，丁莹简直想不出来她不讨人喜欢的理由。
谢妍没有言语。若是丁莹的母亲始终不知道她们的关系，或许会对她抱有好感。可她一旦知晓……谢妍对结果并不乐观。从丁莹的叙述看，她家都是循规蹈矩的人，丁莹当初还要用应举的借口回避亲事。她和丁莹的恋情恐怕很难得到他们的认可……
“你是不是有心事？”丁莹再次察觉到她的沉默。
“我也想问你一个问题。”谢妍示意丁莹松开她。
“你问。”丁莹连忙放手，坐直了身子。她问了谢妍这么多，自然也该礼尚往来。
谢妍本想问她，如果你的家人不接受我们在一起，你可曾想过要怎么办？可她转头时看到丁莹脸上温和的笑容，又转而犹豫。两人平时已难得一聚，好不容易有几日假期，何必说些扫兴的事？最后她只是笑笑：“这里待得怪闷的，想问你要不要一会儿出去走走？”
“好啊，”丁莹欣然道，“你可有想去的地方？”
谢妍思索片刻：“你准备书判时寄居的尼寺不是在这附近吗？”
“那里？”丁莹起初略显惊讶，随即一笑，“也好。我借居时，寺中的阿尼师对我颇为照顾，正好去看望她们。”
谢妍唤来白芨，让她遣人备马。这期间丁莹去找了两顶帷帽，方便遮挡烈阳。谢妍原本是要再化一个日常的妆容，但她转念又想夏日出行难免多汗，容易花妆，干脆省却了粉黛，只往唇上抹了一点胭脂增色。
两人没带仆从，轻骑出门，在林间穿行。
路上丁莹见谢妍一路沿溪而上，心中忽然动念：“你之前去寺里，也都是走这条道吗？”
谢妍点头：“这条路近。”
“两年前我们在寺中遇见那回，”丁莹笑着说，“我曾在溪边见到一队人马经过，应该是往寺里去的。当时我没太留意，现在却想会不会就是你们？”
谢妍和她对了几句时间和地点，给出了肯定的答复。
“当真奇妙，”丁莹觉得不可思议，“我们那时好像总能碰上。你说是不是冥冥之中早有注定？”
山神庙的初遇，溪边的擦身而过，尼寺中的再次重逢……每一次都是那么巧。这会不会就是谢妍所说的“缘份在天”？
谢妍也面露微笑，那时谁能料到这人与她会有这样的联系？世间之事的确妙不可言。
*****
山庄与尼寺距离甚近，说话间两人便已抵达。寺中的女尼几乎都认识丁莹，听闻她故地重游，纷纷出来相见。
丁莹考过书判后便没再回过这里，不免要与她们叙叙旧。期间也有几个寄居寺中过夏的女举子得了消息过来见礼，还好奇地询问了一些与科试有关的事。丁莹耐心地一一作答。等把举子们都送走了，丁莹才来找谢妍。
丁莹和女尼们叙话时，谢妍则受寺中上师之邀，去了一旁的禅室吃茶。丁莹过来时，正巧听到她们的闲聊：“今年布施的钱帛可曾准时送到？”
是谢妍的声音。
“有劳少监垂问，每年送得都很及时。”
“我看在寺中过夏的举子数量似乎又有增加，稍后会再让人补送一点钱粮。举子赴考不易，还请阿师对她们多加关照。”
“善哉，善哉。少监今日有此功德，他年必蒙佛祖之佑，福泽不尽。”
谢妍似乎笑了一声，没再说什么。
禅室的门没有关，但丁莹还是抬手敲了下门以示礼貌。接待谢妍的中年尼师见到丁莹便起身见礼。丁莹也还了礼。
“刚听谢少监说檀越得授正字美职，可喜可贺。”女尼含笑道。
“阿师客气了。”
“檀越在京可还安好？”
“多谢关心，一切都好。”
等她们寒喧完了，谢妍便起身向尼师告辞，同丁莹一道出了禅室。
这时节的山寺绿树成荫，甚是清幽。两人闲来无事，便不急于回去，而是在寺中漫步观景。这庙院谢妍来过多次，早已将此间景致看遍，按理应该不会觉得有什么出奇。可这次有丁莹相陪，似乎有点不一样的新鲜感。
她赏景时，丁莹则一直用柔和的目光凝视她。
“总盯着我做什么？”谢妍察觉。
丁莹没直接回答，而是柔声问：“已经来了佛寺，可要去佛前参拜一下？”
谢妍摇头：“我其实不怎么信这些。”
“不信佛法却每年布施？”
谢妍明白她定是听见了自己和尼师的谈话，微微挑眉：“我是什么用意，你难道猜不到？”
丁莹笑了，果然是她想的那样。
她曾经听白芨向谢妍回禀过布施之事，知道她每年春季都会向两三间尼寺施以钱帛。她之前一直有些奇怪。因为据她观察，谢妍并不像笃信佛道之人。但是刚才听到谢妍和女尼的对话，她便明白了其中缘故。
“高门子女自有家中支持，不需来佛寺忍受清苦。”丁莹慢慢说着自己的猜测，“寒门士子资财不丰，不少人为图省俭栖身庙宇。寄居在尼寺的，几乎都是出身贫寒的女举子。资助尼寺，便是变相接济她们。”
很聪明的办法，轻易筛选出了真正需要帮助的人。说起来她与梁月音都曾受惠。想到这里，丁莹忍不住轻轻握了一下她的手。
谢妍还是不太习惯在外面与丁莹过于接近。手被握住时，她神色略显僵硬，下意识地想要挣脱，可又怕伤了丁莹的心。好在她环顾四下，见附近并无旁人，稍稍安心，也就任由丁莹握着了。
不过丁莹很快就放开了她。
谢妍松了一口气，这才说话：“寒门出身的举子本就不易出头，女举子的处境又更艰难一些，我也不过是稍尽心意而已。”
丁莹说：“下次我也……”
话还没出口就被谢妍柔声制止：“你就不用了。正字才多少俸禄？你又有家人需要供养，过几年他们来了京，要使钱的地方更多。再说这也不是从根源解决女子弱势的办法，不必急于一时。”
丁莹知道谢妍说的是实话。谢妍的薪俸比她高了数倍，且皇帝对她十分信重，常有颁赐，加上她在文坛的地位，时不时有人请她撰文，还都愿意支付高额的润笔钱。这些馈赠对谢妍算不上很沉重的负担。相比之下，她能提供的支持太过微薄，还可能影响她接家人入京的计划。
丁莹没有再坚持，而是又问她：“那你觉得怎样才能解决根本的问题？”
“女学。”谢妍没怎么犹豫就给出了答案，“寒门子女进学的机会本就不多，就算有，家中大概也会更愿意支持男丁。我不赞同在科试中对女举子额外照顾，但女子确实需要更多扶持才能改变目前的弱势局面。宫中一直设有内文学馆，教授宫人文史，因此最早的女官不少都出自宫廷。以此类推，若能在州县设立女学，也许就能从根源解决女官人数稀少的问题。只是此事牵涉太多，我现在又分身乏术，无暇顾及。”
办学的确是好主意，丁莹低头思考，但施行起来恐怕并不容易。私人创办阻力会小很多，但听谢妍的意思，女学旨在招收寒门学子，便不能指望谋利，日后可能还需要不断投入钱帛，那规模就不可能太大，否则以她们的财力很难长久支撑下去。可如此一来，女举子的增长也势必十分缓慢。若以朝廷的名义，在州县增设女学，倒是可以很快扩大女学子的数量，然而朝廷出面必会牵扯到复杂的利害关系，且极可能招致男官的反弹。再者朝廷府库虽然庞大，终究也有限度，如此大笔的支出，即便是今上也未见得愿意支持。
能这么快说出这办法，丁莹再次看向谢妍，想来她这些年已经反复考虑过，可是至今未有任何举措，除了精力有限，恐怕尚有许多其他顾虑。虽然谢妍总是表现得很乐观，其实掣肘从来不曾少过，现在的自己却什么忙都帮不上……
“谢华英。”谢妍听见丁莹郑重唤她。
“嗯？”谢妍停下脚步，温和地回应了一声。
“对你而言，我会不会是个负担？”
*****
注1：京县县尉。京县也称赤县，指县治设在京城的各县，比如西京的长安、万年二县；东都的河南、洛阳二县。
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