从救下高澄开始

　　高澄脸上的神情，像是被过于明亮的光线晃了一下，出现了一瞬空白。

　　她不肯？

　　稚驹？那个自幼便跟着他，永远乖顺，永远贴心的稚驹？她怎会“不肯”？

　　他不信。

　　落在元仲华身上，方才还隐含期待的眼眸，此刻彻底沉下来，冷得骇人。

　　“哦？稚驹是如何……‘不肯’的？”

　　元仲华袖中的指尖掐了掐掌心，那细微的痛感让她维持住面上的镇定。她不能慌，这是陈扶叮嘱过的。

　　她微微垂眼，避开高澄那迫人的审视，神情却并非惶恐，而是陷入回忆的恍然，巨大冲击后的余悸。

　　“陈侍中听闻之后，眼底瞬时闪过光亮，显然是欢喜的。可那欢喜不过刹那，便沉了下去。她沉默良久，然后……说出了一番……令妾身震撼，又无从辩驳的道理。”

　　“夫君，妾身看得分明，她的神情绝非矫饰推诿，亦非拿乔作态。倒像是……真被自己心头那一番道理给困住了。言辞虽显迂执，可那片心……确是一片赤诚为公之心，将夫君之得失看得比她自己之荣辱更重，倒叫妾身……不好劝了。”

　　元仲华轻叹一声，那叹息里有无奈，有感慨，更有一种被更高原则说服后的无力感。

　　“最终，她向妾身深深一拜，说：‘公主厚爱，相国隆恩，然，正因恩深似海，稚驹更不能以私情损公义，以近幸乱朝纲。’”

　　高澄面上的冰霜，随着她的叙述，悄然融化了些许，但眉头却蹙得更紧。

　　“她……具体说了什么？什么‘损公义’，‘乱朝纲’？你细细说来。”

　　元仲华面露惭愧，赧然道：“夫君恕罪，陈侍中当时思绪翻涌，言辞急切，许多道理……妾身一介女流，闻所未闻，实在……难以复述周全。” 她努力回忆道，“非关后宫，亦非寻常朝政，似是……关乎立国根本……赏罚大道？”

　　罢了，以她的见识，记不全才对。

　　元仲华的话不似作伪，稚驹那傻孩子，只怕真是天下大事、朝堂机锋想多了，钻了牛角尖。

　　不行，他得亲自去，给她掰正了，拧过来才行。

　　“罢了。孤亲自去问她。”

　　他说着，便转身要往外走。刚迈出两步，却又顿住。低头瞥了眼身上略显随意、袖口还沾着些许酒渍的常服，眉头微皱，对侍从道，

　　“给孤更衣。”

　　净瓶小跑着穿过通往大门的照壁，冷不防一头撞进了一堵坚实里。

　　“哎哟！” 她踉跄后退，捂着撞痛的鼻尖抬起眼，刚要告罪，话却卡在了喉咙里。

　　日光正盛，明晃晃地落在来人身上。

　　他穿着一身玄色织金云纹的锦服，外罩墨狐皮里大氅，领口一圈丰茸的狐毛，衬得一张脸轮廓极分明、极俊美。此刻他正垂眸看来，凤目含威，薄唇紧抿，天然一段矜贵又迫人的气度。

　　净瓶反应过来，像抓住了救命稻草，也顾不得地上的残雪泥泞，“扑通”一声就跪下了，带着哭腔慌道：“奴婢正要去找相国呢……求相国救救我家女郎吧！她、她……”

　　高澄见她满脸急泪，话都说不周全，心头没来由地“咯噔”一沉。

　　“她在何处？”

　　“回相国，在正、正堂。”

　　他也顾不上什么仪态，拂开上前引路的李府门房，大步便往里走，净瓶忙抽噎着跟上。

　　穿过前庭，还未到廊下，一阵异样的声响便隐隐约约地飘了过来。

　　是鞭子划破空气的锐响，挟着沉闷的、落在皮肉上的“噼啪”声。一下，又一下，并不密集，却听得人牙关发紧。

　　紧接着，是李氏的哭腔，断断续续传来：“……你这死心眼的丫头！天大的恩典，天大的好事！多少人求都求不来！你怎么就……怎么就转不过这个弯啊！”

　　然后，是一个忍痛的、微微发颤的女声，“……正因相国恩深似海，女儿……女儿才更不能只贪图自己尊荣……女儿得为相国思虑，为长远计……”

　　是稚驹。

　　“混账！” 陈元康一声暴喝，打断了她的声音，“父母之命，媒妁之言！此等大事，岂容你一个女儿家任性置喙！必须嫁！由不得你！”

　　“啪！” 又是一记鞭响。

　　高澄抢上台阶，一把推开了虚掩的门扇。

　　堂内情形，毫无遮掩地撞入他眼中。

　　陈元康手里握着一根乌黑的马鞭，正高高扬起，李氏在一旁徒劳地想要去拦，脸上泪水纵横。

　　陈扶跪在冰凉的地砖上，身上那件艾绿色的襦裙，背上已然裂开几道长口子，露出底下中衣的白色，以及……中衣下那隐隐透出的、红肿交错的鞭痕。

　　即便如此，她仍决然摇头，那神情，像极了那匹看似乖巧，却最是难驯的果下马......

　　陈元康扬起的鞭子僵在半空，看向他的脸“唰”地变了色，鞭子“啪嗒”一声掉在地上。

　　陈扶转过脸来。

　　她的脸色苍白如纸，额发被冷汗浸湿，凌乱地贴在颊边，下唇已被咬出血印，那双黑亮的眼眸蒙着一层泪光，看到是他，眼中掠过极复杂的情绪——似是惊讶，似是委屈，又似有一丝……终于等到了的松懈？

　　高澄几步跨到她面前，俯身，握住她胳膊，将人拉了起来。

　　触手处，单薄的身躯在微微发抖。

　　他的视线落在她左臂上——那里衣袖被撩起些许，露出先前为救他挡刀而留下的、蜿蜒的淡白色疤痕。而此刻，那伤疤旁，赫然添了一道新鲜的红肿鞭痕，狰狞地横亘着，渗着细细的血珠。

　　一股尖锐的疼狠狠戳刺他的心脏。

　　他的稚驹……从小到大，他连句重话都舍不得说，犯了错最多不理她一会儿，何曾动过她一根手指头？她为他流血，那是在生死关头，是荣耀的伤疤。

　　可眼下这算什么？！

　　别人的鞭子，落在为他挡过刀的身子上，落在他的人身上！

　　一种自家孩子被人打了的愤怒，瞬间烧穿了他的理智。

　　“净瓶！”他头也未回，厉声喝道，“愣着做什么！去取药！最好的金疮药！”

　　净瓶忙应“是”，飞快地跑了出去。

　　高澄这才将目光转向一旁脸色青白、手足无措的陈元康与李孟春。

　　“孤将稚驹送回李府，是要她静养疗伤，不是让二位，以这般……粗暴之法，来‘教导’孤的人！”

　　陈元康额上冷汗涔涔，慌忙躬身，“臣……臣教女无方，一时情急……”

　　“孤看你是官做久了，” 高澄打断他，凤目眯起，“忘了怎么做父亲！她有错，当细细教导，为何动此重刑？！”

　　李氏啜泣着，想要辩解：“这丫头她死心眼，怎么劝都不听，非要说什么怕连累相国，怕坏了规矩，我们也是……”

　　“够了。” 高澄再次打断，他看着这对父母，一个急功近利，一个只会哭泣，他们根本不明白这孩子，也不配教她！

　　“此事，二位不必再管。稚驹的伤，孤自会料理。至于她的那些‘道理’，‘顾虑’……” 他低头，看了一眼被他半扶半搂在怀里、微微颤抖的人儿，语气柔下来，

　　“孤来与她说。”

　　净瓶抖着手给陈扶后背上完药，穿好衣服，将那白瓷小药罐搁在榻边矮几上，悄悄觑了一眼进门的高澄，屈了屈膝便退了出去，反手带上了厢房的门。

　　“咔哒”一声轻响，室内顿时陷入一种私密的寂静。

　　高澄在榻边坐下，拿起那罐药膏。

　　她垂着头，露出那段伤痕累累的左臂，旧疤新伤交错，天光下格外刺目。那股火又窜了上来，深呼吸好几次，才强压了下去。

　　他耐着性子，用指尖剜了一点药膏，动作放得极轻，涂在那道新鲜的鞭痕上。

　　药膏触到红肿的皮肤，陈扶瑟缩了一下，却没出声。

　　“连公主亲自上门的好意，都敢驳斥？”他开口，带上点笑意，更像是在无奈，而非质问，“真是胆子不小。公主一番苦心，保你一生富贵尊荣，你倒好，让她在你父母面前脸上无光，下不来台。”

　　药膏在他指尖化开，他用指腹缓缓推开，那动作是与嗔怪话语不符的、小心的温柔。他抬眼瞥她，见她垂着眼睫，泪光在眼底要坠不坠，唇抿得紧紧的，透着股倔强的委屈。

　　看她这副模样，那点火气莫名消了些，反倒生出几分解释的念头，“你也莫要觉得，右昭仪便矮人一头，不过是朝会时居东席，受礼在先，褕翟上多二行摇翟，玉饰用瑜罢了，皆是虚仪。实则，选侍用度、宫闱裁夺、子女爵禄、君恩雨……” 他顿了一下，将某个过于直白的词咽了回去，“赏赐……你只会更多。”

　　纵使她口口声声“恩深难报”、“不敢承受”，他却还是忍不住要让她知道，他给她的，从来都是最好的。

　　陈扶终于抬起眼，泪光还氤氲着，眼神却已恢复了清明。

　　“所以，这般尊贵又实惠的位置，更要留给真正的功臣之女啊。”

　　“而今不过三分天下，尚且需要与元氏联姻，以安抚洛阳势力。倘若他日东征宇文，南灭萧梁，新拓疆土，新附臣民，又怎么可能……不用位份去联姻，去笼络，去巩固新朝的根基呢？”

　　她说的，高澄岂会不懂，这正是他未将左昭仪之位许出的缘由。

　　高澄收回手，将药罐盖子缓缓拧上，那“嗒”的一声轻响，打破了寂静，也打破了别的什么。

　　“那稚驹呢？” 他唤她的小字，声音低了下去，“稚驹自己……想做阿惠哥哥的昭仪么？”

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