女首辅宠妻日常

　　“那……要是以后你做了大官，有很多人喜欢你，你还会……”

　　“不会。”沈砚清转过身，看着她，“这一世，我只要你一个。”

　　林挽夏的眼睛在黑暗中亮晶晶的。她往沈砚清身边靠了靠，闭上了眼睛。

　　窗外，腊梅的香气幽幽飘进来。

　　这个冬夜，很暖。

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　　晨光透过窗纸，在屋内洒下斑驳的光影。

　　沈砚清睁开眼时，林挽夏已经不在身边了。她起身穿衣，推开房门，清冷的空气里带着灶房飘来的米香，还有一股……淡淡的枣甜味？

　　走到灶房门口，她愣住了。

　　灶台上摆满了各种食材：红枣、核桃、糯米粉、红糖，还有一些她叫不上名的干果。林挽夏背对着门，正低头捣鼓着什么，衣袖挽到肘部，露出纤细的手腕。

　　“这是在做什么？”沈砚清走过去。

　　林挽夏吓了一跳，手里的木勺差点掉进锅里。她转过身，脸上沾了些面粉，眼睛却亮晶晶的：“你醒了？我在试新方子。”

　　“新方子？”

　　“嗯。”林挽夏用袖子擦了擦脸，指着灶台上的东西，“你看，红枣补血，核桃补脑，都是读书人需要的好东西。我想试着做一种新糕点，就叫……‘状元糕’。”

　　状元糕。

　　沈砚清心里一动。

　　林挽夏没注意她的神情，自顾自说下去：“我打听过了，院试在明年三月，离现在还有四个月。这段时间，县学那边肯定有很多学子要备考。他们读书辛苦，需要补身子，又没时间好好吃饭。这状元糕做得好吃又滋补，说不定能卖得好。”

　　她说着，掀开蒸笼的盖子。热气腾起，露出里面几个淡红色的糕点，形状圆润，上面还用核桃仁摆出了个“元”字。

　　“刚蒸好，你尝尝。”她用筷子夹起一块，吹了吹，递到沈砚清嘴边。

　　沈砚清咬了一口。糕体软糯，红枣的甜和核桃的香混在一起，甜而不腻，确实好吃。

　　“怎么样？”林挽夏眼巴巴地看着她。

　　“好吃。”沈砚清认真道，“比之前做的那些都好吃。”

　　林挽夏脸上绽开笑容，像得了什么天大的夸奖：“那就好！我再调整调整配方，争取做得更好。”她转身继续忙活，嘴里还念叨着，“对了，吴婶子说，她认识县学做饭的厨娘，可以帮忙牵个线。要是能让状元糕进县学卖，那销路就不用愁了……”

　　沈砚清看着她忙碌的背影，心里涌起一股复杂的情绪。

　　这个姑娘，在她不知道的时候，已经把未来四个月的计划都想好了。不是为了她自己，而是为了支持她考院试。

　　“挽夏。”她轻声唤道。

　　“嗯？”林挽夏没回头，手上还在揉着面团。

　　“院试……是童子试最后一关。”沈砚清慢慢说，“过了，就是秀才。不过，就还是童生。”

　　林挽夏的手停了一下，又继续揉：“我知道。”

　　“秀才和童生，天差地别。”沈砚清走到她身边，看着她的侧脸，“秀才可以免赋税，可以见官不跪，可以开馆授徒，甚至可以补个低级官职。而童生……就只是个读书人。”

　　林挽夏转过头，认真地看着她：“你会中的。”

　　“我要中的不止是秀才。”沈砚清深吸一口气，“我要中的，是案首。”

　　林挽夏愣住了。

　　“县试案首，府试案首，如果院试也能中案首……”沈砚清一字一句道，“那就是‘小三元’——连中三元。大雍开国百余年，能得小三元者，不超过二十人。”

　　她顿了顿：“而女子，一个都没有。”

　　灶房里安静下来，只有灶膛里柴火噼啪的声响。

　　林挽夏放下手里的面团，在围裙上擦了擦手：“所以……你的目标是……”

　　“小三元。”沈砚清说得很平静，眼神却灼灼如炬，“我要做第一个女子小三元。”

　　前世的她，虽然最终官至首辅，但科举之路并非一帆风顺。县试第二，府试第三，院试更是只得了第五。虽然后来殿试中了探花，但“小三元”的荣耀，始终与她无缘。

　　今生重来，她要补上这个遗憾。

　　林挽夏沉默了很久，忽然转身，从柜子里拿出那本账簿，翻到最后一页空白处，用炭笔写下几个字：

　　目标：小三元

　　然后抬头，看着沈砚清：“要怎么做？”

　　沈砚清心里一暖。没有质疑，没有劝她“别太勉强”，而是直接问“要怎么做”。

　　“四个月时间，要重新梳理所有经义，精研诗赋，还要准备策论。”沈砚清说，“院试由省学政亲自主持，考题会比府试更难、更深。我需要更多书，更好的老师，更系统的备考。”

　　“书可以去借，可以去买。”林挽夏立刻说，“老师……周夫子能帮忙吗？”

　　“周夫子学识渊博，但毕竟只是童生。”沈砚清摇头，“我需要接触更顶尖的学者。不过……”

　　她想起一个人。

　　陈知府。

　　府试时，她的策论让陈知府印象深刻。如果能得到他的指点……

　　“不过什么？”林挽夏问。

　　“没什么。”沈砚清暂时按下这个念头，“先一步一步来。从今天起，我要制定详细的备考计划。”

　　“好。”林挽夏合上账簿，“那我也有事要做。”

　　“嗯？”

　　“生意要扩大。”林挽夏眼中闪着光，“现在一天只出一次摊，太少了。我想增加到两次——上午一次，下午一次。这样收入能翻倍，攒钱也快。”

　　她指着灶台上的状元糕：“这个要批量做，还要开发其他适合学子的吃食。我一个人忙不过来，得雇人帮忙。”

　　“雇人？”沈砚清有些意外。

　　“嗯。”林挽夏点头，“吴婶子说，巷尾的王寡妇手艺不错，人也老实，就是带着两个孩子，日子艰难。我想请她来帮忙，一天给二十文，管一顿午饭。”

　　二十文，不算多，但对一个寡妇来说，已经是笔不小的收入。

　　沈砚清看着林挽夏，忽然发现，这个曾经连说话都不敢大声的姑娘，已经在不知不觉中长大了。她会规划，会算计，会用人，已经有了经商者的雏形。

　　“你决定就好。”她说。

　　林挽夏笑了，那笑容里有种沈砚清从未见过的自信。

　　接下来的几天，小院发生了明显的变化。

　　沈砚清的书房——其实就是正屋隔出来的一个小间——堆满了书。除了周夫子借给她的那些，她还特意去了趟墨韵斋，买了最新刊印的《院试范文辑要》《五经精义疏证》等备考书籍。银子花得心疼，但她知道，这笔投资省不得。

　　每天卯时起床，先练半个时辰字，然后开始读书。上午专攻经义，下午研习诗赋，晚上则用来写策论、复盘总结。她将前世为官时处理政务的经验融进策论里，虽然有些观点可能过于超前，但胜在务实、深刻。

　　林挽夏那边更是忙得脚不沾地。

　　王寡妇果然来了。她三十出头，瘦瘦小小的，手脚却很利索。两个孩子在院子里玩，大的七岁，小的四岁，都很乖巧，不吵不闹。

　　“林娘子，真是太谢谢你了。”王寡妇红着眼眶，“要不是你，我和孩子这个冬天都不知道怎么过……”

　　“王婶别这么说。”林挽夏把她扶起来，“咱们互相帮忙。你手艺好，我这边正缺人手。”

　　两人配合得很默契。林挽夏负责配方和关键步骤，王寡妇帮着和面、蒸煮、打包。状元糕试卖了两天，反响极好。县学那边，吴婶子牵线成功，厨娘答应每天订五十块，虽然价格压得低些，但胜在稳定。

　　林挽夏又开发了几样新品：芝麻核桃酥、红枣山药糕、茯苓安神饼，都是补脑养身的食材。她还特意做了小份的试吃装，让徐山拿到县学门口免费派送，很快就打开了销路。

　　生意从每天出一次摊，变成了两次。上午主要卖热乎乎的现蒸糕点，下午则卖耐放的酥饼、干货。收入肉眼可见地增长，账簿上的数字一天比一天好看。

　　但这还不够。

　　一天晚上，林挽夏算完账，对沈砚清说：“我想在巷口租个小铺面。”

　　沈砚清从书卷中抬起头：“铺面？”

　　“嗯。”林挽夏指着账簿，“你看，现在每天卖糕点，收入稳定在两百文左右。去掉成本，净利大概八十文。如果租个铺面，不用风吹日晒，还能摆几张桌子，卖些热茶、简单的小菜，收入至少能翻倍。”

　　她顿了顿：“而且，有了铺面，就可以挂招牌。‘夏记糕铺’，就像你说的那样。”

　　沈砚清看着她眼中跃跃欲试的光，笑了：“你想做，就去做。”

　　“可是……”林挽夏犹豫了一下，“租铺面要钱，置办桌椅要钱，前期投入不小。万一……”

　　“没有万一。”沈砚清放下笔，走到她身边，“挽夏，我相信你。就像你相信我一定能中院试一样。”

　　林挽夏眼眶微热，重重点头。

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　　十天后，巷口那间空置已久的小铺面挂上了崭新的招牌：

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