苍焰鸣歌

　　夜色下的城北大街被一种诡异的寂静所笼罩。白泽手持木杖，立于街道中央，口中诵念着古老的咒文，随着他最后一个音节落下，木杖重重杵向地面！

　　“嗡——”

　　一声低沉的嗡鸣响起，以木杖落点为中心，无数道流光瞬间迸发而出，穿过每条街道，形成银色的网将整片街区覆盖其下。法阵光芒流转，散发出令人安宁却又有些威严的气息。

　　“啧啧，阵仗不小。”赤寅寅抱臂站在一旁，百无聊赖地踢开脚边一颗石子。她看似放松，那双锐利的黄眸却如同猎豹般，警惕地扫视着周围黑暗的角落，尤其是远处那几个易于藏身的巷口。

　　法阵光芒渐盛，地面开始微微震动。紧接着一缕缕黑色烟气从地缝以及墙根处溢出，凝聚成一只只通体漆黑、不断蠕动的蛊虫，它们被法阵之力强行逼出，并聚集越来越多，看得人头皮发麻。

　　“呵，总算出手了，不枉奴家辛苦一场。”

　　远处巷口黑暗处，紫姝掩唇轻笑，眼中带着得意与怨毒，“瞧着吧，等城主府的人来了，有他们好果子吃。”

　　身旁的青衣却微微皱眉，低声道：“…这阵法…感觉有些不对劲。不像是单纯的净化法阵，灵力流向太过…诡谲。”

　　“能有什么不对？”紫姝不以为然，“逼出蛊虫，动静闹大，引来官兵，一切不都按我们的预想在进行？你就少疑神鬼了，安心看戏便是。”

　　青衣抿唇未再多言，只是心底那抹不安感愈发强烈。

　　就在这时，街道尽头传来急促而整齐的马蹄声，火把的光芒迅速逼近，映出一队甲胄鲜明的骑兵，为首者正是面色冷峻的铁篱。

　　他一眼便看到满街蠕动的蛊虫和阵中的两人，瞳孔骤缩，厉声喝道：“果然有人在此作祟！拿下他们！”

　　骑兵瞬间散开，呈包围之势冲向白泽与赤寅寅。

　　赤寅寅“啧”了一声，手按上刀柄，却被白泽一个眼神制止。

　　白泽上前一步，声音平和且清晰地传入在场每个人耳中：“将军且慢，老夫此举正是在为衡州城清除蛊患，这些蛊虫便是从这片土地下逼出之物，所谓疫病也是它们所造成！。”

　　“巧舌如簧！”铁篱根本不信，长戟一指，“若非你们搞鬼，何来这满地虫豸？休得狡辩！还不快束手就擒！”

　　“将军！”白泽提高声调，但神色依旧从容，“若是我等所为，又何必在此地、在将军即将到来之时，大张旗鼓地施展这极耗灵力的法阵，自曝其短？此举岂非愚蠢？”

　　铁篱动作一滞，眉头紧锁，这话确有几分道理。

　　白泽趁热打铁继续道：“真正的下蛊之人，狡猾异常，擅于隐藏，此刻恐怕正躲在暗处，等着看我们与将军冲突，他好坐收渔翁之利。”

　　巷口后的青衣心中猛地一震看向紫姝，低声道：“他们发现了。”

　　“呵，绝无可能。奴家每一步都天衣无缝，那老头不过虚张声势。”紫姝嘴上傲慢，但心中也有了些动摇。

　　“……保险起见，我们还是先退到法阵之外去。”青衣提议。

　　“走。”紫姝认同了他的话。自先前与那二人交手，她便深知力量悬殊。凡人难以抗衡百年修为的妖物，若想对付他们，须比平日更加谨慎。

　　二人当即向外围撤去。

　　而此时，铁篱仍面沉如水，冷哼道：“我凭什么信你？”

　　“将军稍安，此法阵自会给出答案。”

　　话音一落，法阵银光更盛，道道流光窜入街巷每个角落，被法阵笼罩之人，身上逐渐浮现出点点荧光。

　　几名将士惊慌地想拍去身上的光点，却发现手掌穿透光斑，如触幻影。

　　铁篱却镇定如常，问道：“这是何物？”

　　“人皆有灵，此乃将军与诸位将士之灵，平日不可见，老夫只是借捕灵阵将其显形。”白泽抬手示意，“现在，不妨请看那些蛊虫之灵……”

　　铁篱朝蛊虫望去，只见所有蛊虫身上的荧光汇成一道银丝，朝远处延伸而去，直指某个方向。

　　“蛊虫沾染饲主之灵，有此阵在，他们无所遁形。”白泽转头对赤寅寅道：“丫头，你先去一步盯住他们，莫让其逃脱，我为铁将军引路。”

　　赤寅寅勾唇一笑，身形霎时自原地消失！

　　紫姝与青衣正匆忙撤离，并未察觉身后悄然连上了一根细长银丝。忽然间，赤寅寅如鬼魅般闪现在他们身后，两道风刃凌厉劈出——

　　“砰！”

　　毫无防备的二人被狠狠劈飞，撞塌一堵砖墙。

　　“呵，我道是谁，原来是天师殿的走狗！跟了一路，还真是阴魂不散！”赤寅寅冷笑。

　　紫姝与青衣从碎砖中挣扎起身，难以置信地瞪着她：“怎会……你如何发现的？！”

　　“自个儿问阎王去！”赤寅寅不给他们喘息之机，挥刀再上。

　　紫姝与青衣匆忙迎战，然而赤寅寅身法如电，不仅轻易避开毒针，更绕开凌厉的铁伞攻势。

　　在狭窄巷道中，她如矫健猎豹，身形难捕，风刃不时袭来，让本就不默契的二人阵脚大乱，只得狼狈后退。

　　而此时，身后马蹄声响起，四周巷道迅速被侍卫围堵。白泽一脸憨厚笑容，向冷着脸的铁篱指向二人：

　　“将军，真凶已现。”

　　片刻后，紫姝与青衣被缚至大街。

　　紫姝挣扎着想爬起，赤寅寅的□□已经轻飘飘地架在了她的脖颈上，冰冷的触感让她瞬间僵住，青衣则被一股无形的灵力威压镇在原地，动弹不得。

　　白泽捋须看向铁篱：“将军，此二人就是是制造疫病、意图祸乱衡州城的真凶，老夫此阵便是利用蛊虫身上的灵来搜寻出他们的位置…”话未说完青衣就顶着他那张老脸辩解道：

　　“将军！他们是妖！这一切皆是妖邪障眼之法！您万不可听信——”

　　话未说完，赤寅寅一脚狠踩在他背上，令他再难出声，只剩一双眼睛仍死死望向铁篱。

　　铁篱目光扫过双方，沉声问：“你们可还有别的证据？”锐利的视线最终落向白泽。

　　“自然。”白泽微微一笑，“可否借将军水壶一用？”

　　铁篱没有多问，果断从腰间解下水壶丢了过去。

　　白泽接过，走到那萎靡不振的青衣面前，将清水泼在其脸上。

　　清水触及皮肤，仿佛触动了什么禁制，青衣的面容和身体立刻开始扭曲、变化，矮小的身材抽长，苍老的皱纹褪去，迅速变成了一个面容阴鸷的中年男子模样！

　　“易容术？！”铁篱和众侍卫惊呼。

　　“此乃蛊师惯用的藏形手段之一。”白泽淡淡道，“至于更确凿的证据，将军搜一搜他们身上或住处，想必能找到控蛊之物。另外，之前那惨死的孩童也极有可能是被他们所害，我在那孩子尸体中找到了这个。”

　　说罢白泽从怀中摸出那枚虫茧递了上去。

　　“你！你们这些妖孽竟敢污蔑奴家！将军，您切勿中了这两只妖物的奸计啊！！”紫姝气急败坏地瞪向白泽。她本想借这虫茧嫁祸于对方，未料反被将了一军。计划全盘落空令她几乎抓狂，却仍强压情绪，作出一副楚楚可怜之态望向铁篱。

　　铁篱并未理会，只凝神审视那枚漆黑虫茧，蹙眉道：“晌午殓房失火，两名守卫丧生，尸首亦被焚毁……原来是有人蓄意销毁证据。”

　　“不错。幸而老夫保留此证，否则将军仍被蒙在鼓中。”白泽颔首，“如今蛊虫已受控制，真凶也已落网，衡州城之危可解。”

　　铁篱的目光依次扫过在场四人，似要从中辨出真伪，片刻后收回视线，肃然道：

　　“此事还须禀明城主再作定夺，这二人我先押回去严加看管，你们不得离开城北半步。”

　　“那是自然，将军职责所在，谨慎些是应该的。”白泽恭敬道，“如今元凶已获，这些被逼出的蛊虫已成无根之木，将军可命人以火油焚之，务必彻底，以免残留。”

　　铁篱虽对白泽心存戒备，但还是立刻下令消灭蛊虫。

　　看着侍卫们忙碌的身影，赤寅寅收刀回鞘，走到白泽身边，看着铁篱指挥若定处理后续，撇撇嘴：“这莽夫怕是对我们起疑了。”

　　“无妨，老夫自有对策。”白泽呵呵一笑，低声道：“至少暮城百姓…可暂保安宁了。”

　　夜幕下的北城街道，蛊虫在火焰里痛苦扭曲，发出噼啪的声响化作灰烬，一场危机看似解除，然而更深重的阴霾似乎才刚开始聚集…

　　夜色中的泗水寨并不宁静，水声潺潺，间或传来几声罔象族人的低语。轩辕奕鸣提着酒葫芦，身影灵活地穿梭在寨子中，避开巡逻的侍卫，循着空气中残留的酒香和隐约的灯火，轻易找到了寨中储放酒食的棚屋。

　　他身手敏捷地避开两处简单的警戒法阵，如同融入夜色的一道影子，悄无声息地取了一大壶与方才所饮相同的佳酿，将酒葫芦灌得满满当当。做完这一切，他并未立刻返回，而是靠在一处阴影里仰头灌了几口，辛辣醇厚的液体滑入喉中，稍稍驱散了连日来的疲惫与心头的阴霾。

　　他并未急着回去，一方面是让烨尘多调息片刻，另一方面，也是想探查一下这罔象族的底细，毕竟防人之心不可无，他信步走在庭院中，观察着这依水而建的村寨，竹楼木屋错落有致，空气中弥漫着潮湿的水气。

　　他漫无目的地闲逛着，凭借身法敏捷的避开一队又一队侍卫，渐渐地他靠近了寨子中最高的阁楼，估摸着出来的时间已有些久了，正打算回去，忽然楼阁内传出一阵沉闷却极具穿透力的鼓声。

　　突如其来的鼓声惊了他一跳，忙四处张望，但并未吸引来任何守卫，心中正纳闷，他背后玄狐披风却有了动作，掀起一角如同人的手指般指了指阁楼入口。

　　“你想叫我去里面？”轩辕奕鸣警惕起来，不过介于这狐毛披风帮过自己，要害自己早就害了不至于在这小小的村寨对付他，在好奇心占上风的情况下他便决定进去看看。

　　他小心翼翼地朝着那古旧的大门试探性地一推，没想到门竟然轻而易举就被推开，随着一阵令人牙酸的吱呀声过后，漆黑的阁楼内部展现在他眼前，鼓声更加清晰地传入他的耳中。

　　阁楼内寂静无声，唯有那从顶层传来的沉闷鼓音，一声接着一声仿佛直接敲击在心脏之上，带着某种古老的韵律，在空旷的大堂中回荡，显得十分诡异。

　　轩辕奕鸣屏住呼吸，冥蓝魔瞳在黑暗中扫视四周。墙壁上的彩绘百神图在幽蓝视野中清晰可见，那些神像形态各异，或宝相庄严，或怒目狰狞，或飘逸出尘，绘制技艺精湛，仿佛下一刻便会从墙壁上走下来。

　　这些壁画历经岁月，色彩虽有些斑驳，如今却依旧能感受到那股磅礴神圣的气息，与这腐朽的阁楼形成奇特对比。

　　他缓步向前，脚下的木质地板发出轻微的“吱呀”声，在这寂静中被鼓声掩盖。

　　鼓声似乎带有一种奇特的力量，牵引着他向前。鬼煞之力在这鼓声中显得异常安静，反倒是印刻在他灵魂深处的另一种更灼热的力量，如同被唤醒的火山，隐隐躁动，与鼓声产生着共鸣。

　　他沿着大堂内侧的木质阶梯，盘旋向上，通往那鼓声的源头。

　　阶梯的尽头，是一扇虚掩着的木门。鼓声正是从门后传来。

　　他深吸一口气，推开木门。

　　顶楼的空间比下面大堂小了许多，但也同样空旷，中央是一个略高于地面的圆形石台，石台上方赫然立着一面巨大的皮鼓！

　　那鼓竟自主微微震颤，鼓身暗金，雷云纹交错，遍布着斑驳岁月的痕迹与纵横交错的刀痕，这分明是一面战鼓。而此时，它正无人自鸣，沉响不绝！

　　轩辕奕鸣的玄狐披风无风自动，仿佛也与鼓声相和。

　　他不自觉走向石台，目光被自主鸣响的巨牢牢吸引，越靠近，灵魂深处的共鸣便越强烈。

　　他伸出手，下意识触向震动的鼓面——

　　轰！

　　脑海中的碎片景象翻涌而来——雷霆席卷的天空、漆黑残破的战甲、无数痛苦与凄厉的嘶吼、还有那张驱动九天神雷的长弓！

　　无数陌生又熟悉的记忆钻入他的脑海，令他头疼欲裂，难以忍受地抽回手。

　　就在此时鼓声戛然而止，顶楼瞬间陷入一片死寂。

　　而一个苍老且沉稳的声音自他身后楼梯口响起，带着一丝不易察觉的叹息：

　　“老身还以为…此生再也听不见金雷鼓鸣响了。”

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