朱衣补阙

　　【第五十四章】

　　处暑已过，连日的雨水洗去了暑气，田玉县衙前的青石板路泛着潮湿的水光。官道旁的垂柳纹丝不动，只有草丛里蟋蟀“唧唧”的鸣叫，断断续续，衬得这雨后的清晨格外静谧。

　　囚车的木轮碾过滚烫的石板路，发出枯燥的吱呀声。冯骢、郭方、赵文、张五、纪良等一干人犯披枷带锁，在刑部差役的押解下缓缓驶出城门。

　　百姓们挤在街道两旁，指着囚车低声议论，几个胆大的孩童朝着张五的背影扔了小石子。

　　在这片人群中，卸了官服的韩震显得格格不入，一些百姓认出了他，目光在他和囚车之间来回逡巡，那眼神里有憎恶，有好奇，也有一丝不易察觉的怜悯。

　　程瑾站在县衙门口的阴凉处，将这一幕尽收眼底。

　　就在三日前，她已用按察使朱印，在韩震的判牍上批了“免官待铨”。这个决定，是她反复推敲律例中“上官挟势”的条款后作出的——韩震确受郭方蒙蔽，却未真正酿成大错，公堂上那番痛彻肺腑的悔悟，也非全然作伪。

　　此刻望着空荡荡的街口，她眼前又浮现出那日写下判词时的情形。笔锋在“免官”二字上停顿良久，终究添了“待铨”二字。既依律去其官职以正视听，又未绝其生路。在呈送吏部的文书里，她特意写明：“若其洗心革面，乞量才复用。”

　　这般处置，既全了法度威严，也给迷途之人留下回头之路。

　　她转身对侍立在旁的阿穆吩咐道：“田玉县事已了，吏部新任的官员午后便能抵达交接，我们明日启程。”

　　翌日清晨，寅正三刻。

　　程瑾与新任县令依礼在县衙门前作别，将清除了积弊却需善后安抚的田玉县托付于他，这才转身走向已备好的车驾。

　　县衙中门洞开，按察使仪仗整齐列于门前。八名骑士手持旌节在前，其后是青漆马车，两侧各有四名护卫按刀随行。洪彬一身戎装，肃立车旁。

　　程瑾登上马车，阿穆利落地放下车帘。

　　洪彬朗声下令：“启程！”

　　车夫扬鞭，骏马迈步，车轮缓缓转动。在初升的朝阳中，这支队伍安静而有序地驶出县衙，向着城东官道行去。

　　车驾刚转出县衙前街，程瑾便听得车外渐渐响起些不同寻常的动静。她轻轻掀开车帘一角，只见长街两旁不知何时已聚满了百姓，许多人挎着竹篮、捧着布包，安静地等在晨光里。

　　就在这安静的人群中，程瑾忽然瞥见一个熟悉的身影——杨树屯的杨老汉，正牵着他那病愈的小孙子，局促地站在人群最外围。孩子脸上已有了血色，却仍怯生生地躲在祖父身后。

　　程瑾心念微动，轻声吩咐：“停车。”

　　车队缓缓停下，她起身下车，径直走向那对祖孙。百姓们自动让开一条路，目光都聚焦在这位年轻的按察使身上。

　　“杨老丈，”程瑾在老人面前站定，语气温和：“孩子可大好了？”

　　杨老汉没想到程瑾会特意下车与他说话，激动得手足无措，声音都打着颤：“好、好全了！全好了！当初您来村里，我就琢磨，这是哪来的菩萨心肠的贵人……我老汉真是瞎了眼，竟没认出是使君大人！”他一把拉过小孙子，拉着孩子就要躬身下拜：“使君，您救了这孩子的命啊……”

　　程瑾见状，立即上前一步，稳稳托住老人的胳膊：“老丈不必如此。”

　　这时，那一直怯生生躲在祖父身后的孩子，突然鼓起勇气，慢慢走上前，将一枚煮熟的鸡蛋高高举起，小脸涨得通红。

　　程瑾看着那枚温热的鸡蛋，心头一热。她俯身接过，郑重地收进袖中，轻轻摸了摸孩子的头：“好好吃饭，快些长大。”

　　起身时，她目光扫过周围百姓，朗声道：“诸位乡亲的心意，程瑾领受了。”

　　说罢，她对着众人拱手一礼，转身登车。

　　这一停一叙，不过片刻工夫，却让送行的气氛达到了顶点。见车队重新启动，百姓们纷纷将手中的东西往前递：

　　“使君尝尝新打的粟米！”

　　“这是用新面蒸的胡饼，路上垫垫饥……”

　　程瑾望着帘外那些质朴真诚的面容，望着他们手中再普通不过的馈赠，心头涌起一阵暖流。在田玉县这些时日的殚精竭虑、如履薄冰，在这一刻都值得了。

　　她没有下令停车，也没有接受任何馈赠——按察使的仪制不容耽搁，她不能在此久留。但车队行进的速度，却不自觉地放慢了些许。

　　郑迁正襟危坐，望着窗外百姓质朴的面容，心中正泛起一丝身为京官难得体会到的、为民做实事后的触动与满足。就在他心潮微漾之际——

　　“噗啦啦！”

　　一只被草绳捆着双脚的活鸡，冷不丁从车窗被塞了进来，精准地落在了郑迁的官袍上！

　　这位素来以沉稳干练著称的京官，平生最怕尖嘴带毛的活物。只见他脸色“唰”地惨白，平日里泰山崩于前而不改色的风度荡然无存，瞬间从座位上弹了起来，失声惊叫：“拿开！快拿开！”

　　他这一蹦，正好撞到身旁因腰伤而行动不便的周世安。周世安“哎呦”一声，被撞得龇牙咧嘴，又被扑腾着翅膀、咯咯直叫的母鸡糊了一脸。车厢内顿时鸡飞人跳，乱作一团。

　　“贤弟！郑贤弟你且稳住！”周世安一边手忙脚乱地试图抓住那只惊慌失措的鸡，一边躲避着郑迁毫无章法的推拒，“你别动！它更怕你！”

　　好不容易，周世安终于瞅准机会，一把捞住鸡翅膀，迅速将其从车窗递了出去，连连对窗外喊道：“这位乡亲！心意领了！鸡……鸡就不必了。”

　　邻近车驾的贾峥听到了些许动静，好奇地探头望去，正巧看到周世安将鸡递出窗外的一幕，以及郑迁那一闪而过的、惊魂未定的侧脸。他缩回头，对常禹辰低笑道：“常兄，你瞧见没有？周兄那边，好像有人扔进去一只鸡。”

　　常禹辰闻言，也探身望去，目光却被另一处吸引，他故意拉长声调，带着几分戏谑：“嗯？贤弟你看，那边那个小娘子，往使君车驾方向扔的是……哦，看错了，是栗穗，我还以为是桂花呢。”

　　贾峥会意，顺着话头调侃道：“以咱们使君这般年少有为、风姿卓然，若非此行身份持重，有妙龄女子当街掷果投花，那才是应有之义，岂不闻潘安旧事？”

　　程瑾端坐车中，对后车的慌乱和调侃都浑然不觉。她望着窗外渐渐稀疏的人群，心中唯余一片温热的触动。这些质朴的百姓，用他们最珍贵的新粮、最真诚的祝福，诠释着“民心”二字的千钧之重。

　　车队终于驶出城门，将喧闹与温情留在身后。官道在万里晴空下向远方延伸。远山如黛，天高云淡，正是赶路的好天气。

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