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挡箭
正月里的夜，寒气如针，直刺骨髓。
河面尚未解冻，残存的冰棱浮在墨黑的水上，映着月色浮起惨白黯淡的光。枯黄的芦苇丛高而密，时不时在风中发出沙沙的、连绵不绝的轻响，如同无数细碎的鬼语。
常宁嫌戴着那□□不自在，边走边顺手将它扯下，随手塞入怀中，露出了本来的锐利眉眼，但打扮还是汪建明那身。他领着黑甲卫，沿着河道逐步向内排查，脚步无声无息。
忽然，自他右手边的芦苇里传来极细微的“簌啦”一声，像是水波轻轻推动碎冰，夹杂在呜呜的风声里，近乎难以分辨。
若是常人，恐怕真要归咎于风。
可惜是常宁。
常宁几乎是瞬间动了，足尖在泥地上一点，人已如离弦之箭暴出，手中长剑化作孤零零一抹寒星，直刺那声响来处！
“唰——”
剑锋破开枯杆，却落了个空。
恰在同一时刻，一道黑影自他剑尖掠过处猛然翻身旋过，身姿迅捷如燕，落地轻巧似蝶。紧接着，两道银亮的弧光自下而上反撩过来，直削常宁手腕。
常宁一击落空，毫不迟疑，手腕翻转便叫长剑回挡。
“铛！”
清脆震耳的金铁交鸣在河岸炸起，迸溅的火星如同橙花。两人一触即分，旋即又更快、更狠地缠斗在一起。
黑影使的是双刀，招式奇诡莫测，步伐灵动飘忽，两柄双刀在她手中如同活物，时而如狂风骤雨抢攻，时而如春风化雨回防。银亮的刀光绵密织成闪烁的网，试图将常宁笼罩。
然而常宁到底是在沙场练就的老辣剑法，出招看似不快，却总能在间不容发之际引偏刀锋，稳扎稳打，越战越从容，越打越搅乱黑影的节奏。
黑影久攻不下，气息微乱，似乎生出一丝焦躁。她忽地叱喝一声，双刀相错，身形借力腾空半旋而起，刀乘下坠之力，狠狠劈向常宁！
而就在她腾空跃起、举刀的刹那，如水的月色恰好映在她的脸庞——
那是一张极其艳丽的面容，娇若三月桃李，即便在搏杀之中，眉宇间亦是恣意的鲜活。眼尾天生微微上挑，此刻因全力施为染了星点绯色，不是力竭，而是战意。
眸光灼灼，凛然生威。
是名女子！
常宁眼底掠过一丝更重的警惕，手下应对丝毫未乱。他深知凌空劈刀必定力道刚猛，并不硬接，电光火石间身形向后微侧，同时剑尖向上斜挑，在刀脊薄弱处重重回击。
“铛！铛！”
又是两声脆响，看似轻巧，实则蕴含后劲。女子只觉手腕剧震，双刀下劈的轨迹被生生击退，力道无处着落，整个人不由自主向前半步，才维系平衡。
就是这半步，破绽一闪而现。
常宁剑身顺势压下，如影随形，手腕一送，冰冷剑尖正停在这名来历不明、身手出众的女子喉前，再进半寸，便可血溅五步。
所有过招戛然而止。
周边的黑甲卫不知不觉已然围拢，在常宁令下暂且不动，形成一道沉默而坚固的包围圈，与立在中心的女子相对而立。
夜风不止，沙沙的叶片摩擦声再次响起，似乎这片地界还藏了更多脚步声。常宁皱起眉，低喝道：“叫你的人都出来！”
女子眨了眨眼，看了看颈前寒光凛冽的剑尖，非但不怕，还勾唇笑了一声。
“不愧是顾指挥使的副将，”她语气轻快，毫不吝啬地赞叹道，“身手了得。”
她眼波流转，好奇地打量常宁板着的脸，语气里甚至带上一丝跃跃欲试的兴奋：“不知顾指挥使本人的功夫，是不是更上一层楼啊？”
常宁持剑的手稳如磐石，眉头却蹙得更紧——这女子行为古怪，适才分明使的是凌厉杀招，常宁却没感觉到多少杀意，好像她的本意就不是要常宁的命，只是纯粹想与他过招。
这也是常宁没急着杀她的原因之一。
他冷声问道：“你是谁？为何会埋伏在此处？”
那女子却只是含糊道：“名字嘛，不过是个代号而已，萍水相逢，其实也未必能派上用场。”
将头个问题敷衍了过去，常宁细细打量着她，那女子仍是巧笑倩兮。若不是刚刚常宁与她交过手，怕是真会把她当成个看热闹的无辜路人。
“至于我为何会在此处。”
莫霏霏说着，目光扫向码头，语气稍稍正经了些，但依旧漫不经心：“温家行事无忌，舫主心思细，特命我在此等候，以备不时之需。”
*
“又开始胡言乱语了。”顾从酌想道。
方才搂住乌沧腰身的瞬间，他还觉得这感觉分外熟悉，没等开口，就听见乌沧惯例来了句戏语，将他的思绪给打断了。
顾从酌松开手，单臂撑地起身。这回乌沧笑吟吟地往后退开，没再说话。
“你……”顾从酌话头刚起。
然而就在这时，一股冰冷杀气腾地现出踪迹，骤然从四面八方涌来！
顾从酌豁然抬头，只见码头上黑甲卫正跟温家的死士激烈交战，金鸣碰撞声声如雷，中间偶尔夹杂着几声痛叫。
但杀气是冲他来的。窸窸窣窣、窸窸窣窣，至少有不下二十道极其轻微、却因杀意暴露的脚步声快速逼近，将这片芦苇层层包围。
显然，温庭玉下了死令，不仅要将码头上可能泄露消息的船工全部射杀，还要将顾从酌彻底留在这里。
岸上的混乱厮杀仍在继续，顾从酌当机立断，低喝一声：“跟紧我。”
话音未落，他已倏地向外冲去，走的却不是撤离或是更深处的芦苇荡，不出两步就与一名死士正面相迎，右手拔剑出鞘，剑尖如寒芒乍闪。眨眼间，死士应声倒地。
包围而来的死士们明显也没料到他们不进反退，直直闯进了伏击圈里。
刀光剑影瞬间交织，顾从酌长剑如挟雷霆之势，剑光霍霍，招式果决，劈砍挥之间步伐毫不停滞。乌沧紧随在他身侧，形如鬼魅，罕见地用了剑，剑走轻灵，剑招多变，辅以袖箭，将试图偷袭的死士尽数格杀。
不过少顷，两人便从重重围困中，生生杀出一条血路。
顾从酌长剑反挑将扑来的死士击退，视线飞快扫视周遭，心念电转：“出动如此迅速，还敢直接刺杀钦差，绝非寻常手下人敢擅作主张……温庭玉谨慎不会现身，应是交由最信任的心腹来坐镇。”
刺客杀手，也都听他号令。
顾从酌再迈出步时，目标直指侧翼一处地势稍高的土坡。
领兵多年，寻地观阵早刻进了骨血，那处土坡视野开阔，既能俯瞰码头全局，又便于隐匿和撤离。唯一的缺点大概就是离码头远了些，但也用弩箭补上了。
果然，刚冲到半坡，土坡顶上的景象就豁然开朗。只见一头发花白的老仆正站在那里，身周是簇拥的铁弩手，脸上的从容已消失不见，难以置信地死盯着如杀神般披血而来的二人。
死士层层阻拦重围，竟还被他们杀了个穿，直扑到他跟前了！
温家老仆原本是为了亲眼确认顾从酌死亡，再将死讯带回给温庭玉复命才留在这里，却不想现在陷入危机的反倒是他。
“放箭，快放箭！拦住他们！”老仆脸色煞白，疾退两步，尖声下令。
他身周十余名铁弩手早已搭箭上弦，闻令瞬间，数支利箭带着尖啸破空而至，大半都直射向顾从酌周身要害。
顾从酌眼神一厉，身形如鹰连踏数步在疾冲中让箭矢擦身而过，同时长剑如虹，斩断数支弩箭，去势毫无阻滞。
温家老仆仓皇后退，已然准备撤离。
箭雨接连不断，最后一波齐射，三支角度极为刁钻的冷箭呈“品”字当空射出。顾从酌剑锋劈开左侧两支，右边一枚铁箭已近在咫尺。
他余光瞥了眼身后，断定这箭至多伤及自己的左臂，遂手腕下沉，并不回剑格挡，准备硬抗这一箭，强捉老仆！
刹那之间，预料中的疼痛却并未出现，原先落后他半步的乌沧，不知何时竟然抢上前来，替顾从酌挡了这箭。
“嗤”的一声轻响，箭矢狠狠扎进了乌沧的右肩肩头，深入骨肉。劲道之大，带得他整个人向后踉跄两步，闷哼一声。
“你……”顾从酌瞳孔骤缩，本能地伸手揽住他脱力要往地上栽去的身体，手上很快被温热的血液浸透。
乌沧只说：“先抓人。”
顾从酌眼神倏地沉下来，看臂弯里的人唇色发白地忍着痛，嗓音极冷地说道：“他跑不掉。”
言罢，他没有丝毫犹豫，也没有侧目去看，左手照样稳稳地环住乌沧，右手长剑蓦地脱手而出，如银电般破空疾射。
“呃啊——！”
老仆忍不住惨叫一声，却见长剑好似长了眼，精准无比地贯穿了他的腹部。冲势力道带着老仆前冲数步，最终“铎”地将他死死钉在一棵枯树的树干上。
剑身没入树干足有数寸，尾端犹自震颤不休。
血水顺着剑刃疯狂滴落，老仆身体剧烈抽搐，口鼻溢血，心知自己今日恐怕在劫难逃。他再想想家主临行前的嘱咐，要他不惜一切代价杀死顾从酌，便拼尽全力地从怀中掏出枚玉哨，塞进嘴里奋力吹响。
尖利的哨音传出极远，撕裂夜空。
下一刻，在码头与黑甲卫们缠斗的死士，包括周遭因老仆被擒而暂时迟疑的铁弩手们，闻听此哨，都不管不顾地朝着土坡山顶蜂拥而来。
刀剑并举，弩箭上弦，人潮从四面合围，杀气滔天近乎敌我不分，连同老仆都被一同淹没。明摆着是不惜同归于尽，也要解家主后顾之忧！
顾从酌长身立于坡顶，面对汹涌的浪潮，面色无波无澜，分毫未退半步。
他的佩剑还钉在老仆身上，老仆呕地吐出大口鲜血，眼神狠厉，以为闭眼前总算能见到顾从酌被围杀至死的情形，倒也不辜负家主重托。
岂料这时，低沉密集的马蹄声忽地从两侧山林深处响起、靠近，整齐划一如同地上闷雷，震得地面微微发颤。
轰隆——
“什么人来了？”老仆惊疑不定地想。
这荒郊野岭，还有大批人马……难不成是山匪吗？
竟见土坡不远处，密林的边缘如同被一双巨手撕开，黑压压的铁骑洪流轰然涌现。那是更多、更不在老仆意料之中的黑甲卫，玄甲覆面，刀枪如林，昏暗天光里唯有他们的铠甲带着冷硬的金属寒光。
转瞬之间，这支恍若神兵天降的虎狼之师便如铁钳合拢，以碾压之势将冲上坡顶的温家残部牢牢控制、分割、绞杀，迅捷如狼，杀气森然，非是战场上真枪实刀磨练出的血性不可成。哪里是散漫成性的山匪，分明是血海里拼杀出来的镇北边军！
形势于呼吸间，彻底逆转。
顾从酌对这一切似乎早有预料，甚至连眼皮都不带掀动一下。在黑甲卫合围山坡、杀尽死士的刹那，他已手臂用力，将因失血而有些站立不稳的乌沧打横抱起。
众目睽睽，乌沧身形先是一僵，但很快又放任顾从酌将自己更紧地箍在怀中。
浓重的血腥味与另一人胸腔内沉稳有力的心跳，一同闯入感官。乌沧被他抱着，看见顾从酌侧过身，睨了眼脸色惨白如鬼、奄奄一息的温家老仆，声音不高，却横穿喧嚣。
“放心，你主子很快就来陪你。”
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