予她长安

　　只听墙角那边，憋了好没敢出声的白予安，终于忍不住问道：“小王爷，吴廷玉说粮货被北督使给扣了事怎么回事？”

　　莫比天也十分好奇，但他比白予安想得还要深一些，以至于头痒得紧，摸着自己的光脑袋，隔着假头皮死活挠不着里头的真痒。
　　他不甚爽快地说道：“吴廷玉这帮土豪能肆无忌惮地圈那么多土地，背后肯定有人支撑。连行事向来不顾后果的苏皑都没敢随意动他们，小王爷上来就扣粮，这下好了，果然牵动了都城的人，他们万一给你扣个强抢良民粮食的罪名，在皇上面前胡言乱语，小王爷远诸岩，连冤都诉不上。”

　　白予安也听出了事情的严重性。私械案已经让周觉怀恨在心了，如今周棣初来乍到，就要动别人培养多年的赚钱工具，还是忍不住嘟囔了一句：“小王爷断人财路，当心别人狗急跳墙啊。”

　　周棣慢悠悠的走出来，别人都觉得她是把自己送上了火架炙烤，她却风轻云淡自得其乐。

　　北民皆知，当地土绅如蝗虫硕鼠般啃噬着土地，张狂到不把当地官员放在眼里，高价卖粮赚别人血汗钱不说，还以诸多借口拒绝前线征粮。

　　周棣得知此事，又探得苏皑想说服吴廷玉低价购粮而不得，顿时颇为奇怪。

　　因为以苏皑的为人，应该大刀阔斧地整治他们，哪里需要有商有量地买粮呢，于是又暗中查探。

　　她发现除了吴廷玉之外，还有许多北郡土绅每年都往永安送进大量金银，简直比当地郡府给朝廷的上供还要多。

　　可这些钱财到了永安就销声匿迹了，摸不准究竟是何人受贿。

　　今日吴廷玉亲口提及，才知道，原来冤家路窄，又碰上了大皇子周觉！

　　周棣大概了解了情况后，想着反正已经求了暂免交税的恩典，不如借此利好，再给北民来一份大礼。

　　苏皑要购粮缓灾，那她便帮他这个忙。

　　她不以为然地说道：“只是扣押而已，何时说了要强抢。”

　　“不抢，那你扣他们货，难不成和苏皑一样，要买？”莫比天快把头皮挠破了，痒的难受，索性把头套掀了，松开头网，这才舒爽了些。

　　只是一头黑发被强行压抑在网兜之内许久，再现世已是一窝鸡毛。

　　“本来确实是想坐下来和他们好好谈一谈价钱的，不过，本督使现在改主意了。”周棣挑眉，对即将要面临的老对手饶有兴致。

　　“改的什么主意？”
　　“就按你们说的，强抢！”
　　得，又绕回来了。

　　此时旋青从秘道口现身，手里拿着一方黑色面巾，是从黑衣人脸上抓下来的。

　　白予安凑上前，把旋青从上至下看了一通，确认人无大碍后，问道：“人追上了么？”

　　他孤身一人回来，料想是没能抓住那黑衣人，莫比天拿着“头皮”的手朝选情手里的黑面巾一指，说道：“看来是追上了，但没打过？”

　　旋青的眼神扫过莫比天的头，已然从一颗亮秃秃的卤蛋转化成乱糟糟鸡窝，不忍直视。
　　干脆直接忽略他，回禀道：“跑了。”

　　“往哪儿跑了？”周棣问。

　　旋青思索了一会，他是在秘道半途追上黑衣人的，交手几个回合，那人被揭了面罩，掩面逃离。

　　他没有再追，所以也不知道秘道往外走出去是什么地方，只能不确定地回答：“可能是关外。”

　　旋青说逃往关外不无道理，因为这整个地下都是为私贩货物而挖的秘道，往外一直跑，可不就是跑出关外。

　　可是，那人的面罩能被旋青揭露，说明武功不及旋青，在这种情况下，旋青居然空手而归……

　　周棣沉声问：“看到脸了？”

　　旋青点头，又抢先回答道：“不认识。”

　　“噢？”周棣微微抬眉。

　　轻飘飘的一个字，反而浮想联翩。

　　周棣并不想怀疑旋青有异心，但旋青是真的没追上，还是有意要放走那人，有待核实。

　　旋青低头，避开周棣盘查似的眼神，转而去盯着不想直视的“鸡窝头”，却看到“鸡窝头”也狐疑地看向他。
　　顿时噎得更不会说话了。

　　那黑衣人，旋青确实不认识，但在揭开面罩的一刹那，旋青看到那张脸，涌上心头的第一感是——眼熟。

　　那人的长相，与一位故人神似。然而这个“故”字，几乎要追溯到旋青还是程家小公子的年代。

　　而今吏部换血，程家满门如云烟消散，许多故人都身首异处了。

　　旋青不敢保证幼孩时的记忆是正确的，只是在看到那张脸的时候还是犹豫了一下，一晃神，那人就跑没影儿了。

　　白予安心大，没察觉出啥不对劲的，还以为周棣是想责备旋青没捉住人，心想着这也不是什么大事，反正未解之谜也不差这一个。

　　她颇为义气地拍了拍旋青的肩膀，自以为是地安慰道：“没事没事，好歹看到脸了，万一你俩有缘再会，也能认得出来，挺好的。”

　　鸡窝头莫比天也平平淡淡地附和，“对呀，再见面，可别再手下留情。”

　　旋青的脸色更难看了。

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　　夜探山神庙的冒险之旅，到此告一段落。

　　几人在小神山的地下室里惊天动地的杀人……且差点越货；出来后却不声不响，隐忍不动。

　　苏皑被周棣整得丈二金刚摸不着头脑。

　　北督使人还没到的时候，就给他下了令，要扣押吴廷玉的粮仓。

　　苏皑还以为周棣行事属于雷厉风行那一挂，暗暗佩服周棣敢对抗强权，不怕土绅们的后台，要直接干架。

　　可没想到，只是扣下粮食，然后，就没有然后了。

　　按正常程序，接下来不是应该直接开抢么，但周棣传了那道先令之后，人却迟迟不上任。不知道躲到哪里磨洋工去了。

　　就这么挨日子，直挨到商督办从永安派来书函，斥责他们的所作所为，严重违反了大周法制中“自富、自便”的相关条例。

　　如再不解除扣押，将奏秉圣上，按律惩戒。

　　苏皑被来自都城的威胁气得每天都睡不好觉，成日顶着两个乌青的眼圈在郡衙府里骂人：吴廷玉这厮算哪门子商人，一帮子害虫，见一只灭一只。

　　就在苏皑考虑要不要三下五除二把吴廷玉的储粮直接运走，来个先斩后奏时，周棣终于露面了。

　　天寒地冻的诸岩，朔风呼啸而过，北督使周棣找了个风雪交加的“好日子”正式走马上任。

　　甫一到来便带来了好消息——免税令。

　　这无疑是给凛冽萧索的北郡点了炉暖火，瞬间烤熟了冷漠的人情，让北民把肚里一颗七上八下的心安放下来。

　　白予安兴致冲冲地雇了好些个能说会道的人，负责满城满郡地宣传北督使的福星形象，声情并茂地对北督使一顿猛夸，恨不得把周棣吃了餐炖土豆这样的破事都夸成与民同苦的仁德形象。

　　铺天盖地赞颂也很奏效，大家热情高涨，带着对之前误解了北督使的歉意，纷纷跑到周棣那座被烧毁了半边的府宅，勤心劳力地忙将开来，争着要给她修房子。

　　北民都很开心，唯有苏皑心急火燎，左盼右盼没盼到人来郡府，心愁，这位小督使是不是忘了还扣着吴廷玉粮货的事情。

　　只得上门去请神。

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　　顶着风雪，郡守乘着打了补丁的暖轿扭扭晃晃地向白予安临时居住的客栈而去，北督使府宅还在抢修中，周棣只能暂时在那里落脚。

　　四方桌前，白予安嫌弃地用筷子戳盘子里的烂土豆和腌白菜，把好端端的两道“加餐”菜肴搅成了泥糊，愣是没发现一丝荤腥儿，气得差点掀桌子。

　　笃——

　　她拳手握住筷子，竖直了往土豆泥盘中间扎下，撅嘴怒道：“说好的加餐呢？肉呢？”

　　啪——

　　周棣用筷子将立在盘中的那一双立筷打开，一本正经的说道：“我今日特意嘱咐了掌柜，用牛油炒菜，你没吃出来么。”

　　白予安：“……”

　　“你既已经把我素食三餐与民同苦的伟大形象树立起来了，我怎么好意思坏了自己名声。”周棣往嘴里送了一片白菜叶，食之泰然。

　　白予安被此人充分投入角色的行为气得咬牙切齿，执起筷子欲将“大动干戈”，誓死捍卫自己想吃肉的权力。

　　此时，苏皑步履匆匆地走进客栈，及时压熄了潜在的战火。

　　来得真是时候。

　　他一眼就看到正在用餐的白予安。又见她桌对面还坐着位金面少年，不用想，这位肯定就是北督使大人了。

　　苏皑生怕人家撒丫子跑路，三两步跨过来，略显着急地行礼道：“下官见过督使大人。”

　　眼见苏皑飘着白发的脑袋快要磕到了桌面，白予安比周棣反应还快，跳起来把四方桌的空位挪出来，调笑道：“苏大人快别这么见外，来坐下一起吃饭。”

　　这店里伙计好像提前知道他会来一样，桌上特意多留了一副碗筷，周棣把空碗筷往沿边挪了寸方，说：“苏大人请。”

　　苏皑抬头，坐到白予安给自己拉开的板凳上，望到桌上可怜兮兮的两碗菜，眼睑微抬。

　　算了，他不是来吃饭的，他不饿。

　　“督使大人为北民带来了免税两年的好消息，下官深为感激。”苏皑只顾打开话匣子。

　　“北民能有两年的缓冲，多亏苏大人的冒险上奏，本督使只是代为传奏罢了。”周棣不独揽功。

　　“哪里哪里，若不是督使大人提醒，下官区区芝麻官不敢、也不能想到那一层。”苏皑毫无感情地拍着马屁。

　　白予安晃着手中筷子，托腮眨眼，阴阳怪气地说道：“两位再不入正题，这两盘寡菜就要撑不住这顿饭啦。”

　　周棣给她夹了一筷子土豆泥，“你只管吃，不够再添。”
　　“……”

　　苏皑皱黄的脸又刷上一道尴尬的辣色，初次见面，他总不能兴师问罪似的问周棣：你有功夫躲在这里闲啃泥，怎么也不管管扣粮的事儿，现在是放还是抢，倒是给个准信啊。

　　……虽然他的确很想这么嚷出来。

　　周棣无声轻笑，通情达理，先行开口：“苏大人是为扣粮的事来的？”

　　苏皑顺坡下驴，“是的，都城来函了。”

　　他从兜里将商都办的发函呈上桌面。

　　周棣瞄了一眼书函封面，拿起茶杯，润了口嗓子，用低沉而粘磁的嗓音说道，“就按他们说的做吧。”

　　“督使大人不看看内容吗。”

　　“我知道里面写的什么。”

　　“知道还照办？”

　　苏皑愕然，以为自己耳背了，若按函书中的意思办，那之前兴师动众去扣人家粮仓作甚，做个官威吗？

　　那好歹把样子做足啊，一纸书函就吓得鸣金收兵，这位北督使到底靠不靠谱。

　　“我猜你现在心里定是在骂她不靠谱。”

　　白予安突然凑过来，把苏皑的难言之隐说了出来，苏皑心里咯噔一下。

　　她又排解道：“哎呀习惯就好，我们家小王爷就这样，说话留一半，爱打哑谜。”

　　苏皑端起茶杯，喝水压惊，遂即破罐子破摔：“下官不明白督使大人意图，还请明讲。”

　　白予安又说道：“我们家小王爷的意思是把吴廷玉的粮货放了，不要打扰别人做生意。”

　　这和周棣的哑谜有什么区别？

　　苏皑将一杯温茶品成了滚烫的开水，嘬进嘴里舌头打了圈结，愣是没咽下去，皱眉看向周棣，希望得到一个能令人欣慰点的答案。

　　而周棣只是轻轻垂首以示认可。

　　苏皑艰难咽下茶水，大声道：“胡闹，扣了又放，你们在这过家家呢！”

　　这训儿子一样的口气，真怕他下一秒就家法伺候。

　　白予安却理所当然道：“商督办都亲自下函了，我们也没办法啊，总不能让北督使刚上任就被人扣上强抢民粮的帽子吧，这可是职业污点啊，当官嘛，还是该为自己留一线。”

　　“你们……”苏皑被白予安一席没脸没皮的话气得差点拍案而起，北督使好不容易在他心中建立起来的“光辉形象”瞬间稀碎。

　　周棣不仅不反驳白予安的歪理，还跟着附和道：“苏大人得认清现实，眼下我们的所作所为可都有人盯着呢，妥协一时又有何妨。”

　　苏皑瞪着眼晴看了她半晌，忽而随着她对四周若有似无的余光撇了一眼。

　　似懂非懂。

　　他终于坐不住了，“腾”地站起来，咬着牙，嘴角下拉，竟是十分生气。

　　不好对人撒气，就只能一脚踢开方才坐着的板凳，那凳子没扛住他的怒气，咣当摔在地上，差点寿终正寝。

　　店里吃饭的客人都往这边瞟过来，近年来□□的小暴/乱频出不穷，大家伙儿都担心会碰到什么乱民滋事。

　　却见苏皑踢开凳子后就气冲冲地离去了，看样子实在不愿意和这两个欺软怕硬的虚伪小人混为一谈。

　　苏皑离开后，白予安压低声音轻声问道：“小王爷，你说苏大人能听懂你刚刚话里的意思吗？”

　　“没当场掀桌子，应该是懂了。”
　　可是掀凳子了呀……

　　白予安觑她一眼，很怀疑她的判断。

　　如果苏皑实在拎不清，少不得还得跑趟郡衙对其耳提面命一番。

　　那边苏皑踹凳而去后，坐进轿子里沉声敛气，全然没有了刚才急火攻心的势头。

　　他抱着对北督使最后的信任，开始对客栈的情形反复揣度。

　　周棣最后那眼余光，他看得真切，是在提示他现在有人正盯着他们。

　　自打北督使正式上任后，这家客栈每日来往的人就多了起来，有些人是来一瞻督使大人风采的，而有些却很可能是来监视的。

　　常言道强龙压不过地头蛇。周棣扣粮之举，算是把这些个蛇鼠惹毛了，他们一面请都城的人来施压，一面还派人来盯梢。

　　不难想象，如果周棣不知深浅强行夺粮，这帮人肯定会跳起来，杀人封喉。

　　北郡的大小暴/乱时不时就会发生，多得是丧尽天良的暴徒，杀个北督使也不过两日的新鲜事，风一吹，就过去了。

　　周棣在大庭广众之下，把自己受制于商督办的模样展现出来，还特意说了不要妨碍吴廷玉做生意。

　　如此放任……

　　苏皑暗下结论：这些粮的来去处肯定有问题！

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　　这边客栈里，旋青也回来了，手里拿着一封信，是老江寄给小王爷的。

　　白予安巴巴地望着周棣手里的信，顿时觉得自己果然是个爹不亲娘不爱的野孩子，漂泊在外见不到一封家书，连老/江都不给她顺便写封信了，亏得之前还特意给他去信问安来着。

　　周棣捏着信纸，瞄到白予安一副“孤苦伶仃”的落拓样儿，勾唇笑道：“想看？”

　　“不想，又不是写给我的。”白予安别过头，小脸拧巴成揉皱的面团，又鼓又结。

　　“但信里句句都离不开你，你真不看？”周棣诱之。

　　闻言白予安眉开眼笑，乐呵呵地夺过周棣手里的信。

　　“我就说嘛，师傅他老人家怎么可能不给我来一封信呢，多说不过……我去！”

　　信纸上第一句赫然写着：小王爷，白丫头快把王府的家底掏空了，您可管管她吧。

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