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幻灭
陈冕从公主府一路步行回到府邸，刚一进府门，便有人前来禀告：“大公子，您可回来了。二公子酉时一刻就到了，一直在等您呢！”
陈冕的脸上露出一抹喜色，匆忙赶到了含元阁，还未进门，就见陈彦风尘仆仆地迎了出来：“大哥去哪里了？叫小弟等得好苦！”
此时早已过了亥时，夜风习习，凉得紧。陈冕穿得不多，方才借着酒力倒不觉甚么，此刻酒已醒了大半，不由打起了寒噤，一贯的咳嗽也随之而来。
陈彦见兄长咳得厉害，脸色都白了三分，不由忧心道：“半年前我离京时，大哥的病好像已大有起色，怎么半年不见，竟越发地严重了？”
陈冕摆摆手，他一时咳得喘不过起来，陈彦忙掺着他进屋，扶他坐定后，又唤小厮端上茶水给陈冕顺气。
陈冕喝了口水，面色终于渐渐恢复了血色，道：“子彦，一路劳顿，怎不去好好休息？”
陈彦看着桌案上堆如小山的公文：“大哥，听下人们说，这些日子，你几乎日日在此批阅公文直到深夜，你这样子岂不是要熬出病来？你的身体本就不好……”
陈冕淡淡道：“我的身体我自己知道，何况为兄正值壮年，如今时局繁杂，岂可有所松懈？”他指指案上的公文，“这些都是加急的公文，我只是出去了一夜，就有如此之多。子彦，时今朝野上下反对者本就多，还有那些趁乱起哄的，我们若不加小心，迟早遗祸九族。你可明白这其中的厉害？”
陈彦深知兄长的脾气，只是诺诺称是。他向来惧怕兄长，再加上近些年来父亲陈靖威迷上了求道，日日躲在灵山别院炼丹，一年也不曾见过几面，阖府上下，便都把陈冕视若家长。陈彦小声问道：“大哥，听说昨天夜里，有刺客闯入府中行刺，还掳走了府里的书记官？”
陈冕道：“那刺客你应该认识。子彦，你等我这许久，想必就是要问这件事罢。”
陈彦起身道：“我进城时已经看到了刺客的画影图形，应是当年救我一命的谢三无误。只是不知被掳走的书记官，可就是冷月山庄庄主冷云峰？”
“正是你的故人。”陈冕笑道，“冷云峰三月前来相府几次三番找你，我见他人品不凡，就让他做了我的幕僚，三月来倒是很称我的心意。”
陈彦喜道：“大哥，我说得不错吧。数年前我在江南道第一次遇到冷云峰时就觉得他仪表堂堂，谈吐不凡，是人中之杰。因此，才屡次向大哥推举此人。”他兴头一起，便滔滔不绝起来，“冷云峰的字画都可算是当今一冠。我屋里挂着的那几幅画都是出自他手，甚有吴道子的遗风，大哥记不记得，连你都曾今夸赞过呢！我向来自负书法独绝，可是冷兄的字比我更具风骨。哎呀！如此奇才，天下少有，若能为大哥所用，亦是我陈氏之福。三年前，我闻得他的死讯，一直不敢相信，果然，他还活在世上，真是可喜可贺！”
陈冕看着弟弟手舞足蹈的样子，不由哂道：“子彦，若是诗词歌赋、琴棋诗画能够治国，那还要军队做甚么？冷云峰确实是个人才，却不是因为他的字画出众。你可还记得，当年你极力想父亲推荐他，他却执意不肯参加殿试，生生辜负了你的美意，还惹得父亲将你痛斥一顿。”
陈彦叹息道：“如今他却千里迢迢到汴京来投奔于我。想必是遇到极为困难的事了。”他面露哀戚之色，“大哥，你可有冷云峰的下落？你手下的死士甚多，要寻得一人，应该不是什么难事。”
陈冕道：“此事我自有分寸。”他望着陈彦，“倒是你，去了一趟江南，可有什么收获？段介安也刚从江南回来，想必也是去拉拢四族，清社如今在江北的势力极大，万一渗入到江南，对我们则是大大的不利。”
陈彦道：“大哥放心，欧阳家已经应允了我与飞飞的婚事，只等着我们下聘。我这次回来就是为了同大哥商量此事。”
陈冕的脸上露出笃定的微笑：“辛苦你了，子彦。我知道你一向不问世事，然则，你毕竟是陈氏的子孙。欧阳氏在江南有百年基业，直接控制着南方八大门派，乃是南方武林的中流砥柱。你若成了欧阳家的女婿，陈氏便有了江南士族作为后盾。”他的表情微微有些黯然，“假若有一天，假若，真到了走投无路的境地，我们还可以渡过长江，据守南方，再图反击。”
“大哥过虑了。”陈彦微微苦笑，“其实飞飞也是极好的女子，倒是我配不上她。”当时，他从未想过兄长的话会兑现成事实，然而，很多年以后，当他和欧阳飞飞并肩站在延庆宫的大殿上时，他不禁回想起当年汴京城中和陈冕秉烛夜谈的这段往事，那时，他不得不佩服兄长的远见，以及，对局势的清醒的认识。只是，陈彦终究不是力挽狂澜的英雄，他仅是一个躲在父兄的羽翼下的庸常之人，如果可以选择，他宁可自己只是一个吟风弄月的贵族公子，娶一个自己心仪的女子，然后，终老一生。
兄弟二人正说着话，一名黑衣的侍卫匆匆走了上来，伏到陈冕的耳边轻轻说着些甚么。陈彦一见此人的打扮，便知是兄长平日训练的死士，于是默默退到了帷屏的后面，远远地只看见陈冕的眉头渐渐锁紧。陈彦不禁暗暗吃惊，陈冕贯来喜怒不形于色，今日不知是发生了甚么事，竟让兄长气愤至此。
陈冕面沉似水，低声问道：“可知那女人是甚么来历么？”
黑衣死士道：“属下暂时还不能确定，但推测应该和清水帮有关。属下只听到那些叛贼都称呼她为令狐夫人。”
陈冕若有所思：“令狐？庄慕贤的遗孀么？我倒是小觑了这女人。”他的脸上隐约有一抹鄙夷的微笑，“看来她野心不小，不单单是想要一个清水帮而已罢。”
陈彦站得远，不曾听清楚甚么，只是令狐夫人这四个字却如一记闷雷在他耳边炸响，等他回过神来时，自己已然推开了帷屏。
陈冕诧异道：“子彦有甚么话要说？”他挑了挑眉，“莫非你认识这女人？”
陈彦忐忑上前，走到陈冕近旁。他知道兄长平时最怒有人在旁偷听，不由得满面通红，讷讷道：“有过几面之缘，只觉得这女子身世凄凉，楚楚可怜，却又凛然若仙，卓尔不群。”
陈冕嗤之以鼻：“也只有像你这样的公子哥儿才会上那贱人的当。”
陈彦听兄长如此诋毁心中仰慕的女子，不由面露不悦之色，他虽然向来惧怕兄长，但陈冕的这番话却着实刺伤了他的心，不禁脱口而出：“夫人虽出身风尘，却是巾帼不让须眉，算得上花中君子。大哥向来不是迂腐之人，怎也像平常道学家一样评价一个女子？难道就因为曾今是青楼女子，就要处处受世人诋毁和侮辱么？”
“花中君子？”陈冕哈哈大笑，“子彦，你可知令狐寻梦做过什么？你知道庄慕贤是怎么死的么？”
陈彦的心猛地一沉：“庄帮主……不是被蒙古人……”
陈冕道：“不错！庄慕贤确实死在蒙古人的铁骑下，然而，却是令狐寻梦借蒙古人之手杀了庄慕贤罢了。”
陈彦瞪大了眼睛：“为……为什么？她为什么要杀自己的夫君？”
陈冕道：“为了权力，为了能掌控清水帮。子彦，在权力的诱惑下，便是同胞手足、亲生骨肉，都会自相残杀，何况夫妻？”
陈彦呆若木鸡，喃喃道：“大哥，我实在不敢相信……她……她如此冰清玉洁……怎会做这样的事……”
陈冕安抚般地拍拍兄弟的肩膀：“子彦，是你太过天真。庄慕贤在世时，令狐寻梦就曾多次暗中与我联系，要借朝廷的手除掉庄慕贤，那时她传于我的密信都还在，你要不要看看？”
陈彦知道陈冕决不会骗他，一时间心痛如绞，他呆呆伫立了许久，方回过神来，面色如霜打的茄子一般：“大哥，难道真如世人所说，庄帮主之死与我们有关？”
陈冕道：“清水帮的势力过大，终究是我心中大患，何况庄慕贤又与段氏关系亲密。”看着陈彦的脸色由白转灰，陈冕长叹道，“我原以为庄慕贤死后，清水帮也就分崩离析，岂料，令狐寻梦很不简单，是我一时大意，低估了这女人。”他转身对那黑衣死士吩咐道，“继续命人严加监视，但决不许打草惊蛇，还有，你可确定冷云峰就在他们手上？”
死士道：“属下可以人头担保。只是，万一出现什么状况……”
陈冕道：“当然一切以冷公子的安全为重。”
死士领命而去，陈彦却仿佛从一场噩梦中清醒过来，声音却依然有气无力：“大哥，我此次还从江南带来一人，特向你推荐。”
陈冕道：“哦？莫非又是什么填词做赋的名士？”
陈彦神思恍惚，淡淡道：“我这番在江南特意通过四族结识了不少武林豪杰。此人也是欧阳氏的世交，主动请缨要与我北上。天山烈火教，大哥可有耳闻？他就是烈火教现任的教主百里峥。”
陈冕精神为之一振：“此人在何处？我现在就想见他。”
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