皇太后秘史

　　孟古青来请安的时候我正带着杨素馨品鉴一幅《秋庭戏婴图》，画上一个庭园中，一座太湖石巍峨屹立，石旁芙蓉与雏菊摇曳生姿，画中姊弟二人围着小圆凳，聚精会神地玩推着枣磨游戏。不远处的圆凳上、草地上，还散置着转盘、小佛塔、铙钹等精致的玩具。杨素馨到底是诗书传家的大家闺秀，谈论起书画来自有见地：“太后，您看这两个锦衣娃娃的头发、眉目、衣饰，无不细致精巧，这娃娃的脸丰润、柔软，让人忍不住要摸上一摸呢，怪道人都说苏汉臣最擅婴孩画，说他着色鲜润、体度如生，当真笔下生花呢。”
　　杨素馨自打来了我跟前侍候，倒是一点格格架子没有，只是竟拜了琳琅做师傅，却是我没有想到的，毕竟还是待位妃嫔的，虽说汉人位份注定不高，但也不能很低了去，能心甘情愿的对着宫女做小伏底，倒不可小觑了这份心胸。
　　我看一下宫女打扮的杨素馨，一身浅绿色宁绸外衣，一双浅碎花青鞋，一要乌油油大辫子用红绳系了，间或串一两颗珊瑚珠子绑辫，整个人干净清爽，娴雅明静。
　　我指着画卷对孟古青说：“你来的正好，我找了副画出来，你一会安排人给巴彦珠送过去吧，告诉她好好安胎。”
　　孟古青称是应下。我打量着孟古青如今的装扮，再不是刚入宫里飞扬骄傲的蒙古公主模样。为着福临喜欢，特意让桂嬷嬷修淡了眉峰，如远远的山影，只是微蹙的眉尖露出些许天真纯洁的神情。梳了旗头，没有一丝碎发，圆圆的眼睛拉得有些狭长，眼尾飞入鬓边，弯月红唇没有画成樱红一点，略长的脸型既有蒙古女子的棱角，又有满族格格的尊贵，只是缺了些汉家女子的妩媚，前儿个我特意在福临面前抱怨，孟古青总不如汉人女子来得娇媚。说得次数多了，福临倒说：这样也好，太过娇柔反失了中宫的气势。
　　“太后，宫里使唤宫女和洒扫太监的夏装昨个儿都已经分发下去了，冰房里来问各宫里预备着用冰的份例，现今宫里除了贵太妃就只有几位太妃太嫔够上用冰的例，只是几位格格如今虽然品秩未定，却也是待位妃嫔，臣女不敢擅自作主，只是让冰房里先备着，还请太后定度。”
　　孟古青这些日子里跟着苏茉尔协理宫务，当家才知柴米贵，起初还颇有些看不上慈宁宫里瓷盘瓷碗，如今亦开始为每个月的份例发放盘算了。宛如一直随侍在孟古青身后，虽不言语，却总能随时递上茶盏、帕子、帐簿，两人倒很有些默契了。
　　我含了杨素馨奉上的薄荷杏脯，舌底清凉，点头对孟古青说道：“这也是应该的，正是千娇百媚的时候，总不能热坏了你们”，又饮了口杏仁酥茶，甘甜醇厚，醒目健脾倒是极入口，回头对苏茉尔说：“你也尝尝这茶，制得当真不错”。话音甫落，只见几人均低头含笑，苏茉尔亦抿唇不语，不由深觉纳罕：“这是怎么了？”杨素馨笑着回话：“回太后，这茶可不就是苏嬷嬷亲手制得，跟傅太医磨了好久才得的方子呢。”
　　说得我面色潮红有些讪讪地说：“又让你费心了。”苏茉尔忙替我解围：“都是奴婢的本分，太后有什么好的，总是想着奴婢，奴婢感激在心。”
　　我转过头对孟古青说道：“你如今也有些一宫主位的样子了，只是还差些气度，再历练历练吧。只是你要好好跟着苏嬷嬷学，遇事多用些心，别总是让苏茉尔费心。”
　　孟古青点头称是应下，又乖巧地对着苏茉尔一礼：“多谢苏嬷嬷悉心教导，臣女谨记在心。”
　　苏茉尔笑着还了半礼：“是格格聪慧，奴婢不敢当谢。”
　　正说笑呢，福临进来请安，各自行过礼后，孟古青带着宛如退了出去，福临的视线隐隐追出去，也不知他是看哪个。
　　杨素馨奉上茶盏，却是黄龙盖碗，福临端起要饮却眉头微皱，又放下了。我看了笑着对杨素馨说：“这定是你师傅藏私了，未曾对你说过皇帝不喜欢黄龙样式，最爱用的是兰花盏，换了吧。”
　　杨素馨依言换过青花瓷盏，行过礼后亦退了出去，只留苏茉尔在旁随侍。
　　福临饮过茶水后说道：“皇额娘，荷兰公使那边递了辞呈归国，儿子准了，仍让博果尔去送的，汤若望倒是上了请罪折子，说是办事不力，致襄郡王受伤，自请罚俸一年。”
　　我点点头：“皇上准了吧，所罚俸禄给博果尔建水师用，另告诉他，他的俸禄减半直至大清水师建成。”
　　这个罚的有些重了，福临有些吃惊：“皇额娘，汤若望也就是沟通不力，何以重罚？”
　　我摇摇头说：“皇帝有所不知，这次博果尔和荷兰公使能打起来，大概都是汤若望的私心吧。”
　　福临有些吃惊：“皇额娘，此言何意呢？”
　　我微哼一声：“皇帝须知他们的上帝不只一种教派，就好比一个师傅却传了好几个徒弟，只是这几个徒弟之间不大对付，这荷兰传教士带来的和汤若望传导的正是老对头了，荷兰公使来之前，我略提了几句，他倒是放在心上了。汤若望巴不得咱们不待见这些使者呢。”
　　福临眉头微皱：“可博果尔说那天汤若望见了那些荷兰人亲热的很啊，还流眼泪了呢。”
　　我冷晒一声：“亲热是一定的，这么多年背景离乡的，听听乡音也会流泪的，只是汤若望和汉人还不同，他本就是外族之人，确能历经两朝不倒，其心机和圆滑自然是够用的。”
　　福临低头叹气：“皇额娘，儿子在朝堂上对着那些大臣们，每每总觉他们冷陌疏离，不可亲信。满人便整日用祖宗规矩来顶撞朕，恨不能再让他们骑马杀人抢奴隶才好；汉人倒是不敢顶撞于朕，却总恨不得朕废了议政王大臣，事事皆遵明律。儿子有时候真不知道该信哪一个。更不用说这些外族之人。”
　　我拉过儿子的手，开国之君的担子不轻，快吓到他了：“皇帝，你的年号叫什么？”
　　福临回话：“儿子即位之初，便定为顺治。”
　　我微笑着颔首：“是啊，顺治，顺承天下，治得安宁。儿子，满也好，汉也好，额娘还希翼你也把汤若望这样的外族之人看作外人，你是天下之主，这些都是你的臣民。其实不光当皇帝是这样，便是普通人家，一家子兄弟姐妹多了，总是要有争执，不是争东西，便是争权势。这些都不要紧，只是他们争，就得听你的，因为这天下是你的。”
　　福临望着我的眼睛中有希望有迷惘，有期待有彷徨，我笑笑接着对他说：“满人是咱们立国的根本，这天下是靠他们打下来的；汉人是咱们治国的根基，汉人不稳，则天下不稳。所以，皇帝，争，便由他们争去，你最好谁都不信，只信你自个儿，你要做的，只是用好他们。用满人的骁勇去平定朱由榔、郑成功，用汉人的礼教去安定民心，还有蒙古，你媳妇不是要娶蒙古的吗？蒙古既是咱们大清的屏障，亦可以用来牵制八旗。”
　　福临沉吟良久，才对我说：“额娘，儿子懂得了。”
　　我盯着他的眼睛，再对他说：“记着，信你自个儿。”
　　福临还说了几件事儿，内务府想派给索尼掌理，打算重用一个负玺侍读图海，济度又提出要出兵四川……迷迷糊糊之间，我竟睡着了。
　　待一觉醒来，才觉自己歪在炕上，身上盖了织绵纱被，屋内寂静无声，天余残明，已有弯月如钩，窗外树梢晃月影，隔着朦朦胧胧的月影纱窗更添几分景致。从前看惯了灯光闪烁，几乎都忘记了天上还有明月可赏，倒是在紫禁城中住久了，越来越懂得古人何以建许多观月阁、望月亭、对月台。月，确是赏之不尽的，或满或缺，就那样静静地挂在天上，静看人间世事变换，不言不语。
　　寝殿窗下新开的数盆映月茶花，这茶花也怪，他种茶花都是开在白日里艳阳光下，独它是在月色里盛表达式，甜美芳香清轻宜人。
　　“老李头，你快去用饭吧，这花有咱们看着除了太后主子谁也不让碰，你还有什么不放心的。大晚上的也没人起来欺负你的花啊。”
　　慈宁宫花房的李忠是个爱花如痴的实诚人，朝代更迭旧宫易主于他似乎并无关碍，他唯一的牵挂便是那满园郁郁芬芳的花朵。
　　听得宫女喝斥的轻音：“这是什么地方，由得你们罗唣，扰了太后清静看苏姑姑打你们板子。”听声音正是吉祥。
　　自打董鄂夫人来过后，吉祥虽然没有指去鄂硕府上，平日里见了宛如总有些尴尬，我亦深悔当日出言莽撞，给人凭添了些不自在，正好有个心愿未了，便安排吉祥带了老安出宫去了。如今回来，想是事情办得差不多了。
　　我抬起手臂欲起身，早有当值的宫女过来扶着，接着轻拍两掌，便来了大宫女服侍洗梳，我抬眼一看，果真是吉祥。
　　因着有些时日未见，吉祥行了大礼请安，礼罢，才起身服侍我净面、梳头、换衣裳。
　　我扶了她的手仔细观瞧，只见她圆润的脸庞竟有些尖瘦，更显得两只大眼睛乌晴明亮。手上隐隐摸到了硬茧，翻过一瞧，白皙纤细的手指上竟真是劳茧。我惊讶道：“怎么瘦成这样？这手上是怎么回事？不过是让你去看着，怎么你还自己动上手了？”
　　吉祥却笑着回话：“回禀太后，奴婢虽是瘦了倒是结实了许多，往年夏日常犯的咳嗽竟是一声没有，这可是托太后的福了，奴婢许久未伺候了，今儿个亲手做了素斋，用的便是奴婢刚咱出来的青菜、蘑菇，还请太后赏个脸吧？”

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