病弱皇子总在勾引我

　　翌日深夜，常州郊外。

　　荒芜的河岸边，夜风夹杂着河水特有的土腥味，一阵阵作响，引得成片的芦苇丛窸窸窣窣，如无数窃窃私语。

　　常宁蹲在湿答答的水边，借着难得没被云遮挡的月光和火把，一个劲儿地瞅着自己在水中的倒影，翻来倒去跟孔雀开屏似的。

　　奈何水面被风吹皱，波纹一圈圈地往外荡，根本照不清他的脸。

　　常宁忍不住抬手，摸了摸自己的耳后还有下颌，触手皮肤光滑紧实，没有一点□□该有的接缝或异物凸起感。

　　但刚才，常宁分明记得乌沧就是拿了箱瓶瓶罐罐，在他脸上涂涂抹抹，最后把耳朵后面按紧，就大功告成了。

　　“别说，还真瞧不出一点端倪。”

　　他边啧啧称奇，边扭过头来：“不过，为啥非得是我去假扮啊？你俩不行吗？”

　　这一转头，他自己看不清，身后的两人倒是把他看得清清楚楚：面前根本不是常宁那张年轻锐气的面孔，而是汪建明那张略显疲态、带着点儿常年浸淫官场的圆滑的脸，连眼角细微的皱纹和那总习惯性蹙起的眉心都仿得惟妙惟肖。

　　偏偏开口说话的声儿却还是常宁自己的，跟脸合在一起就显得十分怪异。若是常人见了说不定会毫无防备地吓一跳，但他面前两位都是见过不少风浪的非常人，看见常宁这般，连眉毛都不带跳一下。

　　原来这就是乌沧的办法——将常宁易容成汪建明的长相，由他去替代汪建明进行接头，确保汪建明不会临时变卦反水。

　　客观来说，的确是好计策。

　　乌沧抱臂倚在一棵枯树边，仍穿着黑衣，身形几乎与夜色融为一体，闻言轻笑道：“顾郎君身量过高，气质凛然，与那汪建明天差地远。”

　　“在下嘛……”他似是遗憾道，“又太瘦弱，瞧着也不相似。思来想去，唯有常副将体格气度与汪主事最为接近，且机敏善变，身手不凡，最宜担此重任。”

　　常宁听着前头还觉得有点不对劲，越往后听心里越舒坦，心想这人品行一般，倒挺有眼光，又不好多表现在脸上。

　　于是他只客套地回夸：“乌舫主精于此道，这手乔装打扮的绝活若拿去行走江湖，天衣无缝，必定来去无踪！”

　　乌沧眉头一跳，下意识瞥了眼边上的顾从酌。

　　顾从酌目不斜视，打量着常宁的脸，确认：“接头的暗号都问清楚了？”

　　汪建明曾说过，温家为求保险，用的是船货分离的法子。管货的管不了船，开船的也叫不来货，两边由温庭玉最信任的老仆负责从中联系，约定暗号接头。

　　“放心吧少帅！”常宁顶着汪建明那张脸嘿嘿一笑，“我威胁汪建明，要是不从实招来，我就顶着他的脸去温府门口痛骂温庭玉祖宗十八代，然后撒腿就跑，让他有嘴也没处说理儿去！”

　　他没说的是，汪建明当时冷汗唰地就下来了，死拽着常宁的手，跟他千叮咛万嘱咐。常宁要走了汪建明还依依不舍，生怕给他演砸了，效果立竿见影。

　　顾从酌：“……”

　　乌沧：“……”

　　别管厚不厚道，有用就行。

　　顾从酌瞟了眼边上漏刻，提醒他：“亥时三刻了。”

　　常宁深吸口气，再吐出时，整个人的气质也随之一变，那点私底下的插科打诨消失不见，肩膀往下垮了垮，眼神往内收敛，带上几分与汪建明如出一辙的谨慎。

　　暗探的活计，常宁是老行家。

　　他迈着步子从阴影里走出来，来到河岸的显眼处，无论是走姿还是偶尔四下张望的神情，都与汪建明有九成相似。

　　*

　　常宁那边屏息凝神，等待着运货的船只开来。这头顾从酌和乌沧藏身在不显眼的暗处，谈论的却不是温家。

　　乌沧挑起眉，感慨道：“顾郎君手下真是能人辈出。”

　　顾从酌道：“不比乌舫主身怀绝技。”

　　如此精妙绝伦的易容术，顾从酌是头一回见，他的目光从“汪建明”身上缓缓移开，落向了乌沧。

　　乌沧双手环胸斜倚着，身形相较于顾从酌和常宁，确实更单薄几分。月光勉强勾勒出他的侧脸轮廓，依旧是平淡无奇、过眼即忘的面容。

　　可当他静立不语时，周身就萦绕出一种与这副面容略不相称的温润气，沉静通透，像是枚蒙了薄灰的玉。除非有人伸指将灰细细抹去，否则难以得见玉的真容。

　　顾从酌不自觉地心生疑虑：“他所表现出来的一切中，是否有他的本相？”

　　神秘的、本领过人的，态度友善的、来去无踪的，温柔的、轻佻的……

　　究竟哪个才是真正的他？

　　顾从酌看着乌沧那双在夜色里，映着微光像星子般的眼眸，忽然轻声开口，像是自言自语，又似随口询问。

　　“我觉得，乌舫主这双眼睛，不该配这样一张脸。”

　　要是旁人听闻这句话，说不定就要以为顾从酌是在含沙射影了。

　　倒是乌沧闻言，不恼反笑，指节蹭着自己的下颌，语气略带玩味：“是吗？那顾郎君觉得，该配张什么样的脸？”

　　不答反问。

　　顾从酌目光一动不动地注视着他，沉声道：“这似乎只看乌舫主的心意。”

　　有那一手近乎鬼斧神工的易容术，他想给自己换张什么脸，不都轻而易举吗？

　　“郎君说得有理。”乌沧笑了。

　　不仅笑，他还将脸往顾从酌面前凑近了几分，好像在刻意展示自己的眉眼。

　　离得越近，看得就越清楚。

　　焦褐色的瞳像是流淌的蜜。他眼底的星子碎了满眶，悠悠晃晃，近乎蛮横地说道：“可在下偏喜欢这张脸，偏喜欢用这张脸来与郎君交谈……郎君这是在惋惜，还是在想旁的？”

　　旁的人。

　　顾从酌移开眼，只道：“随乌舫主的心意。”

　　避而不答。

　　但话头一起，要糊弄过去可没那么容易。乌沧好奇似的，追问道：“其实在下也想知道，倘若哪天在下换了张脸，郎君还能认得出在下吗？”

　　这个问题不难。

　　顾从酌没迟疑：“可以。”

　　见他回答得毫不犹豫，乌沧的眼神微微波动了一下，随即笑眯眯道：“郎君可不要信口开河，我容易当真。”

　　问着问着，好像有什么东西就变了。

　　顾从酌还是很简洁：“没有。”

　　意思是没有信口开河。

　　乌沧立在昏暗的阴影里，神色不明地看着他，像是水波荡开难以捉摸的倒影。他的眼神也很复杂，讶异、失落、雀跃各种情绪都在里头一闪而过，交织流转，最终让顾从酌难以分辨。

　　有一瞬间，顾从酌若有所感，突然觉得他们已经认识了很久很久。

　　“我们以前，见过吗？”顾从酌暗自忖道。

　　谁都没有再接话，大概是两人各自都有要思索的事，唯一的共同点或许是在记忆和岁月的漫漫长河中翻找证据。

　　阴影愈发浓稠，几乎要将乌沧的身影浸透。良久，他才用极轻的声音，半是抱怨半是嗔怪道——

　　“那顾小公爷，怎么没认出我呢？”

　　*

　　恰在此时，河道下游的黑暗里，传来了清晰的破水声，由远及近，打破了寂静。

　　也恰巧淹没了乌沧的话音，零碎字句落在顾从酌耳里，略显模糊不真切。

　　……顾小公爷？

　　顾从酌辨出这几个字，不确定是不是自己听错了。

　　他眉头一紧，想起这好像是十四岁领兵作战之前，家中老仆还有兵营里的长辈们会唤起的称呼，那时他还不是少帅。

　　所以在那之前，他们就见过吗？

　　顾从酌正想开口追问，然而船只破开水面的声响越来越大，如同巨兽低吼。三道朦胧的船影逐渐在墨色水天的相接处缓缓现身，轮廓鲜明。

　　温家的船，来了。

　　数量不多，只有三艘。在漕运繁忙的江南，这种规模甚至比不过稍大些的商队，应是有意低调，不欲引人注目。

　　待离得近了，方能看出这船仿造了官家的漕舫制式，只是个头缩减了一半，瞧大小约摸只有二百料。

　　船上的船工没举火把，只有当先那只船上有一点零星的火光，微弱地晃着，如同渴睡的眼。好在这条河道偏僻无船，倒也不必忧心翻船。

　　船停稳不动了，没有靠岸。

　　常宁知道，这是船上的人在等暗号。他沉下气，照着计划，率先朝着船头那几支火把，喊道：“今日风大，听说西头渡口的芦柴该捆了？”

　　声音不高，甚至为了不露马脚有些沙哑，但在万籁俱寂的夜里，轻易就能传上船。

　　船上沉默一瞬，那沉默短暂却磨人。随即一个略显尖细的男声应道：“东头的更嫩，昨儿刚晒过三斤霜，够捱到春。”

　　汪建明讲过，“渡口”对的是接货的方位，“霜”对的是货的数量，“春”则指是开春前的最后一批货。

　　上半句算对上了，常宁继续下半句。

　　“霜重怕压舱，要不要搭把油纸？”

　　这次船上的回应快了许多，应当是确认了他的身份，果断接道：“不用，箱角早垫了亮货，淋不着。”

　　对的是送货的障眼法。

　　暗号无误，船头那点孤火晃了晃，巨兽眨眼，似乎是打了个信号。原本停滞不前的船传来嘎吱声，这才重新动起来，熟练而悄无声息地靠向岸边。

　　令一下，船工全都上下忙碌起来。但碍于不见天日，面容模糊，只是一个个长短不一的黑点。黑点劳作时并不喊号子，抛锚、系缆、搭板，做活时快得不像样，不似活人，倒像受人驱策的水鬼。

　　船身停稳，发出“嘭”的一声闷响。

　　那点唯一的火光跟着船头最短的一个黑点挪下来。火光渐近，映出来人模样：下来的是个矮胖得出奇的男人，身高勉强五尺，横肉倒是颇为可观，腰身、脖颈笼统地长在一块，毫无线条转折。

　　头发稀疏贴皮，他偏还要戴顶小帽，墨绿惨惨的，特像是油冬瓜顶上的蒂头。

　　常宁瞪着眼，看油冬瓜迈着两条短腿走过来，脸一半是黑的，一半是被照得泛着油亮的红光，两手背在后边。看得出他极力要营造出唬人的架势，只是腿实在太短，一走路特像冬瓜竖着往前蛄蛹。

　　范老六下了船，站在简陋的码头上，与早已等候在此、假扮成汪建明的常宁相对而立，只隔着大约三步远的距离。

　　“汪主事，久等了！”范老六率先开口，眯着眼，挤出个自以为亲近的笑。

　　常宁按照事先串通好的词儿，压着嗓子，嘶声道：“份内之事，应当的……货都备好了，您点点？”

　　范老六那双小眼睛在常宁身上扫了两个来回，嘿嘿一笑：“嗐，咱俩对头过多少回了？汪主事做事向来没见差错，有什么可点的？”

　　嘴上这么说着，他手上还是一挥，打他身后下来几个沉默寡言的船工，排成串儿地下去验货了。

　　范老六斜眼瞧着，大半目光还是盯着常宁，听他嗓音发沙，便佯作关心道：“汪主事这嗓子……是感了风寒？”

　　常宁苦笑一声：“上头急着送货，我这些天连轴转不敢歇，嗓子燎得厉害。”

　　别说他，范老六这两天也没合过眼。

　　范老六颇为“兔死狐悲”，关切道：“汪主事可得保重身体，前几日听说夫人身子也不大好，本想叫人送支老山参去，后来竟给忙忘了……这回非得叫人送去，给汪主事和夫人好好补补！”

　　这题汪建明押中过。

　　常宁心道果然，故作讶异地反问：“范兄记错了吧？是家母偶感小恙……劳范兄挂心了，怎好意思让范兄破费？”

　　范老六恍然地“哦”了一声，好像这会儿才想起来：“哎呀，是记错了！这年纪一大，记性就大不如前，汪主事别见怪啊！”

　　常宁松了口气，面上还是那副挑不出错的圆滑样：“范兄说得哪里话。”

　　就在这时，范老六派出去点货的船工们也都回来了，低声在范老六耳边说了几句。范老六听后点点头，于是三艘船上的船工登时下来大半，还放下了小船。

　　常宁的目光不自觉移向河面，船工们在有条不紊地忙碌。

　　近岸的人两两结对弯腰搬起沉重的木箱，将箱子送到划来的小船上；撑船的人紧握着木桨，待载满木箱就往大船的舱里划去，另一艘空的又紧接着补上来。

　　常宁知道，这些木箱里，有的打开缝隙能瞥见珠光流转，都是极好的成色；有的光芒暗些，底下压了小半黑铁；还有的箱子脚粘着细盐，过水时又消失不见。

　　奇的是，无论什么木箱，一放在小船上，船身的吃水都大差不差，瞧不出各个木箱之间有什么区别。箱子摇晃，偶有碰撞，都是清脆的金玉声。

　　常宁忽然明白，诸般生意里，温家为何偏偏挑中了珠宝行。

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