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六月寒
萧启又补充道：“沈侍中被寄养在眉州多年，就没对自己和身边人起疑？”
“看来太子殿下对我的身世感兴趣，不如就在此畅谈吧。”
萧启轻勾起嘴角。
“去不去悉听沈侍中便。如果沈侍中不想继续被蒙在鼓里，就和公主一同随本王回京。”
段崇察觉到萧启的不对，面色瞬间沉下来，语气中带着针锋相对。
“殿下想从我身边，带走我的人。难道就不问问我的意见？”
萧启不紧不慢地应对道：“忘了，沈侍中还是你段将军的小妾。只是沈府从前那段风流韵事，在这大庭广众之下提起，就算不顾及沈伯堂的面子，也要顾及沈侍中生母的面子。”
提到自己的母亲，沈听遥冰凉的手微微颤抖着，此刻却强迫自己冷静下来。
她看向萧启，语气平静：“我可以和殿下走，不够最迟后日，我必须回到通阳。”
“沈侍中若是能拨开迷雾，明日启程返回通阳亦可。”
沈听遥垂在身侧的手缓缓攥紧，公主连连叫她亦浑然不觉。
她知道，萧启背后是深不见底的算计。可为了母亲，她一定会去。
萧启也算准了这一点，算准了她一定中计。
沈听遥此时顾不及别的，沈伯堂，陈氏，母亲，凌翳，娇娘，这一桩桩一件令她心如乱麻。
她的声音像淬了冰：“好，我随殿下去。”
段崇松开紧攥的佩剑，目光扫过萧启身后屏息待命的侍卫。
“殿下可把我夫人护好了，出了什么闪失，别怪本将军不客气！”
“你夫人？段将军怕是忘了，当初为何迎她入府。无妨，本王替你记着。”
沈听遥凝眸望着他，暮色里，段崇眼底的担忧清晰可见。
她心中微动，轻轻点了点头。
夜色渐浓，马蹄声向南而去，京城的灯笼次第亮起，街市上映着一队车影，也映着一场即将揭开的陈年迷雾。
面对萧启不紧不慢地斟茶，沈听遥面露冷色，不曾松懈半分。
“殿下大费周章从武山邀我入京，如今倒是闲情逸致。若只是喝茶，恕听遥不能奉陪。”
萧启闻言轻嗤，依旧不语。只端详着沈听遥那张举世无双的脸。
“是没沈家人骨子里的怯懦。沈侍中这么迫切地想知道真相，就不怕会颠覆你前二十年对人，对事的认知？”
“我这二十年什么没经历过，还有什么是我所不能接受的？殿下不必卖关子。”
萧启眼底闪过一丝讶异，随即又恢复了那副漫不经心的模样，抬手挥挥衣袖：“好，本王这有封陈年旧信，还请沈侍中过目。”
萧启从袖口抽出一封泛黄的信笺，指尖捏着信纸一角轻轻晃了晃，却在沈听遥伸手去接时猛地收回，目光里带着几分玩味。
“这信我给沈侍中看了。作为回报，沈侍中不该答应本王些什么？”
“殿下想要什么？”
萧启挑挑眉，目光骤然凌厉。
“助本王登基。”
“皇后会替殿下扫平一切，殿下何苦以此要挟？”
萧启沉默片刻，语气里尽是落寞。
“因为…本王要做南邑的皇帝，不是南邑皇太后的儿子。”
他将信笺往沈听遥眼前凑了凑。
“这无足轻重，你只需要清楚，是本王为你拨开得这层迷雾。”
“殿下光凭一封信，就想让我背叛夫君为您卖命，真是好算盘。”
萧启勾唇，慢悠悠展开信纸，声音故意放得极轻。
“沈侍中别急着回绝，等你看完便知，本王要的不多。”
沈听遥的呼吸骤然一滞，目光死死锁在那封信上。
她突然不想打开这封信，换句话说，她不敢。
沈听遥的前二十年，犹如漂泊无依的浮萍。眼看大仇得报，爱人在侧，她并不想因为萧启的只言片语和一封不知从何而来的书信打破这来之不易的一切。
“即使我得知这一切，我亦不会背叛我的夫君。”
“你和段崇还真是情比金坚，本王说过看完再说。”
沈听遥并未理会萧启，转而目光定格在书信开头的四字上。
“吾女凌妗…”
她眼睫微颤，略带模糊的字迹在她眼底散出光晕。
“妗…妗妗。”
沈听遥彼时的锐气烟消云散，取而代之的是茫然与无措。
她张了张嘴，声音带着细碎的颤抖：“这不可能！我怎会姓凌！”
萧启凝眸观望，将她的失态尽收眼底，嘴角勾起一抹隐晦的笑意，却故意叹了口气。
“说起你生父，你与他也算有过一面之缘。”
沈听遥将那封陈旧的信笺捏得发皱，继续向下读着。她强忍着泪，任由它在眼眶里打转。
她轻蔑地笑着，自己活了二十年如今要用一封卖女契来证明自己的身世。可见她生来不过是可以被随时摒弃的玩物。
或许，她就不该出生。
沈听遥面色凝重如死灰，那张卖女契从她手中滑落。
细细想来，儿时娇娘见到凌翳的神情，那日凌翳提及母亲的态度，似乎一切都说通了。
她的反应，正是萧启想看到的。
萧启缓步上前拾起地上的卖女契，那泛黄的纸页边缘卷起，似在无声诉说着被尘封的过往。
“沈听遥，不，凌妗。武山血脉却被当做天生的棋子，名门之后却被遗弃边荒多年。你甘心吗？”
这信如同一道惊雷，炸得沈听遥浑身一僵。
“你到底想说什么？你到底还知道些什么！”
此刻的她，全乱了。
“知道为何沈家一定要把你送到段崇身边，而你又为何轻而易举地入了他的将军府。难道你真以为段崇是那么好糊弄的？”
她猛地抬头看向萧启，眸中带着惊恐过后的失神。
“殿下这意思，所有人都知道我是谁，只有我自己不知道？”
“沈侍中的才智，世无其右。搞垮沈家，揭发褔郡私兵，想必你已经知道沈伯堂就是祁垚。可你对北宁了解得太少了，祁家之后，为帝王而生，亦为帝王而死。”
萧启将卖女契递到沈听遥面前，指腹点在落款处那个模糊的印章上。
“沈伯堂便是祁家安插进南邑的眼线，可他的后代同样要为北宁帝王所用。陈氏护女心切，怎会让自己的女儿去当棋子呢？
偏偏这时沈伯堂听闻司徒府邸的大小姐为了躲避进宫为妃而出逃。四下打听得知，她当了乐女，还爱上了一个江湖散客。”
沈听遥的目光死死钉在那枚印章上。
“然后呢？”
“沈伯堂找到她时，她早已有孕在身。沈伯堂以司徒一族家风门楣为由，胁迫她在沈府养胎，对外宣称是他的孩子。后来那女子难产而亡，被扔在府外。江湖散客为其报仇，却中了阴招被迫签下弃女文书。发誓与女儿不复相见。”
此刻，那枚模糊印章仿佛化作烧红的烙铁，烫得她心口发紧。
她喉间发涩，声音带着难以抑制的颤抖：“为什么是我？为什么选择我！”
萧启垂眸看着她苍白如纸的脸，眼底掠过一丝复杂的情绪。
“凌翳手里有武山印信，北宁的兵部尚书就是为此追杀他。你是他唯一的血脉自然是要传给你。拥有武山印信，出身名门的闺秀。沈伯堂需要一个身份干净的棋子。你，在合适不过。”
他顿了顿，声音沉了几分：“你以为本王能调查到的，段崇会查不到？他这么谨慎的人，不动声色地迎你入府，他会不知道你的身份？”
“殿下想说，段崇利用我？可那是我心甘情愿的，我也利用他解决了沈家不是吗？”
萧启猛地攥紧沈听遥的手腕，冰凉的手指硌得她皮肤生疼。
“倘若我告诉你，他生母静安妃是母后和沈伯堂一同设计而亡的呢？你还觉得他是再帮你，他以你为饵解决沈家，也会用不入流的手段抢来印信。你不如把印信交于本王，待本王登基，你便不在为人所用。”
沈听遥甩开他的手。
“为人所用，殿下如今不也是让我在为人所用？我是见过他，可他什么也没给我。殿下若想要武山，便自己派兵来打。说了这么多，不还是想要印信。”
她的声音不再颤抖，反而带着一种破釜沉舟的坚定。
“多谢殿下今日坦诚，听遥告辞。”
话音刚落，萧启品茶的手重摔在桌上，他起身逼近她，目光锐利如刀。
“既然你敬酒不吃，那便只有罚酒了。”
屋外的侍卫立刻上前，手按在腰间佩刀上，屋内空气瞬间凝固如铁。
沈听遥没有退，脊背挺得笔直。
“殿下要处死我？也好，反正我这二十年如同儿戏，殿下今日便帮我做个了结吧。”
“了结？本王怎么舍得，这样一个美人玉陨了多可惜。本王要你活着，好好活着。”
萧启低笑一声，笑声里满是阴鸷，他抬了抬下巴。
侍卫立刻会意，随机端上来一桐木托盘，上面是一只鎏金酒杯，琥珀色的酒液在杯壁上缓缓挂痕，散着若有似无的异香。
萧启踱步至沈听遥面前，声音黏腻又危险：“这杯酒名为‘六月寒’，是本王命人特别为你而制。这酒性极为寒烈，服下它的过程如同筋脉寸断。以后恐怕再不能生育，既然你不愿背叛段崇，想留在他身边，那便把它喝了。你无法延续皇脉，便永无扶正之可能。以段崇之势，你认为陛下不会赐他贵女？”
沈听遥垂眸盯着那杯酒，眼底翻涌着屈辱与恨意。
“殿下，还真是让我进退两难。”
“你不愿为了权势妥协，自然要牺牲些什么。本王得不到的，别人也休想得到。”
他抬手，便要将酒杯凑到她唇边。沈听遥不假思索地抬手迎向那杯酒。
冰冷的鎏金杯沿贴上唇瓣，琥珀色的酒液带着诡异的异香涌入喉间，瞬间化作千万根冰针，狠狠扎进五脏六腑。
她浑身剧烈一颤，额头上瞬间布满冷汗。酒液滑过之处，经脉仿佛被寒冰冻结，又似烈火焚烧，痛得让她几乎晕厥。
可她硬是咬着牙没哼一声，丝毫没在萧启面前怯懦半分。
“这酒我喝了，殿下可能放过我了？”
萧启见她脸色惨白如纸，却不曾喜悦半分，反倒是涌起一股怒意。
“你…你就甘愿为他承受折骨之痛，也不愿效忠本王。”
沈听遥艰难地抬起头，视线模糊，却依旧死死盯着萧启，声音嘶哑得如同破锣。
“我说过，我不会背叛他。”
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