女首辅宠妻日常

　　沈砚清看着她专注的侧脸，心中涌起一股暖流。

　　前世她身边围绕着各种谋士、幕僚，每个人都在算计利益、权衡得失。那些计谋再高明，也比不上此刻林挽夏眼中纯粹的光芒——那是属于创造者、经营者的光芒，踏实而温暖。

　　“挽夏，”她忽然说，“如果府试中了，我明年要去考乡试。到时候要去省城，可能要去很久。”

　　林挽夏的手顿住了。

　　“你愿不愿意，”沈砚清握住她的手，“跟我一起去？”

　　林挽夏抬起头，眼中闪过一丝慌乱：“我……我能去吗？糕铺怎么办？爹娘怎么办？”

　　“糕铺可以交给徐山，他跟你学了这么久，基本都会了。爹娘……”沈砚清顿了顿，“我们可以请吴婶子帮忙照看，按月给些钱。或者，如果生意做得好，在省城站稳脚跟，可以把他们也接过去。”

　　她说得很慢，每个字都经过深思熟虑。

　　林挽夏沉默了很久。炭笔在她指间转动，在纸上留下无意识的划痕。

　　“省城……很大吧？”她终于问。

　　“很大，比府城还大。”沈砚清说，“人也多，机会也多。你的糕点，在省城说不定能卖得更好。”

　　“可是……”林挽夏咬了咬嘴唇，“我……我怕我做不好。”

　　“你能做好。”沈砚清语气坚定，“你比你自己想象的要厉害得多。”

　　窗外传来徐山的歌声——少年一边劈柴一边哼着不知名的小调，跑调跑得厉害，却透着单纯的快乐。

　　林挽夏听着那歌声，忽然笑了。

　　“好。”她轻声说，“你去哪，我去哪。”

　　沈砚清心中一块石头落了地。她握紧林挽夏的手：“那我们说好了。无论中不中，无论去哪里，我们都在一起。”

　　“嗯。”

　　阳光渐渐升高，雪开始融化，屋檐滴滴答答落下水珠。院子里，徐山劈好了柴，正堆得整整齐齐。灶房里，粥锅还温着，散发出淡淡的米香。

　　这个小小的院落，在这个冬日的上午，安静而温暖。

　　林挽夏收起账簿，忽然想起什么：“对了，你那些画……周掌柜前日来问，说你若回来了，让你去一趟墨韵斋。好像有人想买你的画。”

　　沈砚清挑眉：“有人想买？”

　　“嗯，说是府城来的客人，见了你之前卖的画，很喜欢。”

　　这倒是个好消息。沈砚清点点头：“那我下午去一趟。”

　　“我陪你去。”林挽夏说。

　　“不用，你忙你的。”

　　“我想去。”林挽夏坚持，“我也想看看……你的画。”

　　她说得小声，眼神却坚定。

　　沈砚清笑了：“好，一起去。”

　　午饭简单吃了些，两人便出门了。雪后的街道很干净，阳光照在积雪上，反射出耀眼的光。行人不多，偶尔有马车经过，碾过积雪发出咯吱咯吱的声响。

　　墨韵斋在街角，门面不大，却收拾得整洁雅致。周掌柜正在整理书架，见她们进来，眼睛一亮：“沈案首回来了！府试如何？”

　　“尚可。”沈砚清拱手，“听内子说，有客人想买画？”

　　“正是。”周掌柜引她们到里间，从柜子里取出一幅画，“这是你上次寄卖的《寒江独钓图》。前日有位从府城来的客人看了，十分喜欢，出价五两银子。”

　　五两。对于无名画者来说，已是高价。

　　沈砚清展开画看了看——是她考前闲暇时画的，笔法不算最精，但意境不错。寒江孤舟，老翁独钓，颇有几分萧索之气。

　　“客人可说了什么？”她问。

　　“说是喜欢画中的‘孤寂之气’。”周掌柜笑道，“还问画者何人。我说是本地一位才女，他更感兴趣了，说若还有新作，定要留给他。”

　　沈砚清沉吟片刻：“我手头还有两幅，明日送来。”

　　“好，好。”周掌柜连连点头。

　　从墨韵斋出来，林挽夏一直没说话。走到巷口，她才轻声问：“你的画……真的值五两？”

　　“看人吧。”沈砚清笑了笑，“喜欢的人，觉得值；不喜欢的，一文不值。”

　　林挽夏似懂非懂地点点头。

　　回到家时，已是傍晚。徐山做好了饭，沈父沈母也过来了——听说女儿回来，二老特意从村里赶来。

　　饭桌上，沈父问了府试的情况，沈砚清照例拣好的说。沈母则拉着林挽夏的手，絮絮说着村里的闲话：谁家娶媳妇了，谁家生孩子了，谁家的牛丢了又找回来了……

　　很琐碎，却很有烟火气。

　　沈砚清看着这一幕，心中涌起一股满足感。

　　前世她位极人臣时，山珍海味吃到腻，却从未尝过这样的家常滋味。前呼后拥，却从未感受过这样的亲情温暖。

　　原来幸福，就是这么简单。

　　夜深人静时，她和林挽夏又坐在灯下。账簿摊开，炭笔在手，两人低声商量着未来的计划——开铺子，去省城，接爹娘……

　　窗外，雪又悄悄下了起来。

　　但屋内很暖。灯下，两人的影子交叠在一起，像一幅永不分离的画卷。

　　而放榜的日子，就在明天。

　　……

　　天还没亮透，林挽夏就醒了。

　　其实她一夜都没怎么睡踏实。窗外刚泛起鱼肚白，她便轻手轻脚地起身，披上棉袄，推开房门。院子里，积雪反射着熹微的晨光，冷冽的空气扑面而来。

　　灶房里，她生了火，熬上粥。动作很轻，怕吵醒里屋的人。

　　可等她端着粥碗转身时，沈砚清已经站在灶房门口了。她穿着昨日的青布棉袍，头发简单束在脑后，眼底有淡淡的青影。

　　“你也醒了？”林挽夏轻声问。

　　“嗯。”沈砚清走进来，接过她手里的粥碗，“睡不着。”

　　两人在桌边坐下，谁也没再说话。粥的热气袅袅上升，在冷空气中凝成白雾。徐山还没起，院子里静悄悄的，只有灶膛里柴火偶尔发出的“噼啪”声。

　　时间过得很慢。

　　林挽夏小口喝着粥，眼睛却总往窗外瞟。街道上渐渐有了人声——早起的货郎叫卖，邻家开门扫雪，车马碾过积雪的咯吱声。

　　每一阵马蹄声，她的心都会紧一下。

　　沈砚清倒是很平静。她慢慢地喝完粥，又添了一碗，还夹了两筷子咸菜。只是林挽夏注意到，她握筷子的手指有些发白。

　　“今天……”林挽夏终于忍不住开口，“要是……”

　　“要是没中，也无妨。”沈砚清接过她的话，微微一笑，“我说过的，还能画画，还能抄书。你的糕点做得这么好，咱们饿不着。”

　　话虽这么说，林挽夏却看见她搁在膝上的左手，正无意识地捻着衣角。

　　那是她紧张时的小动作。

　　忽然，远处传来一阵急促的马蹄声。

　　不同于寻常车马的慢吞吞，那马蹄声又快又急，由远及近，踏在积雪上发出沉闷的“咚咚”声。林挽夏的手一颤，勺子掉进碗里，溅起几滴粥汤。

　　沈砚清的手也停住了。

　　马蹄声越来越近，最后竟停在了巷口！

　　紧接着，是铜锣刺耳的敲击声——“铛！铛！铛！”

　　一个洪亮的声音穿透晨雾，响彻整条巷子：

　　“报——喜——咯——！”

　　林挽夏猛地站起来，碗被打翻，粥洒了一桌。她顾不得收拾，冲到门边，手搭在门闩上，却不敢拉开。

　　沈砚清也站了起来，走到她身边。

　　门外，那声音又响起来，带着抑制不住的兴奋：

　　“清河县沈家村人士沈砚清，高中江州府府试——案首！”

　　“案首”两个字像惊雷，炸得林挽夏耳朵嗡嗡作响。

　　她还没反应过来，又听那声音继续吼道：

　　“连中县试、府试两元！女子连中两元，史无前例！恭喜沈案首！贺喜沈案首！”

　　“哐当”一声，隔壁邻居的门开了。接着是更多的开门声、脚步声、惊呼声：

　　“什么？沈姑娘中了案首？”

　　“女子连中两元？我的天！”

　　“快去看看！”

　　巷子里顿时炸开了锅。

　　林挽夏的手还搭在门闩上，却像被定住了似的，动弹不得。她转过头，看向沈砚清。

　　沈砚清的脸上没什么表情，只是嘴唇抿得很紧。她伸手，覆在林挽夏的手上，冰凉的手指轻轻握住她颤抖的手。

　　“开门吧。”她说，声音有些哑。

　　林挽夏深吸一口气，拉开门闩。

　　“吱呀——”

　　门开了。

　　门外，三个衙役打扮的人站在雪地里，中间那人手持铜锣，满面红光。巷子里已经围了不少邻居，个个伸长了脖子往这边看。

　　见门开了，敲锣的衙役上前一步，抱拳朗声道：“这位可是沈砚清沈案首家？在下奉县尊之命，特来报喜！”

　　沈砚清走到门前，拱手还礼：“正是寒舍。有劳几位差爷。”

　　“不敢不敢！”衙役连忙侧身避开，“沈案首连中两元，乃我县百年未有的盛事！县尊大人特意吩咐，要我等快马加鞭，第一个来报喜！”

　　说着，他从怀中取出一卷红纸，双手奉上：“这是喜报，请沈案首过目。”

　　沈砚清接过，展开。红纸上浓墨写着：

　　捷报
　　贵府沈砚清老爷高中江州府府试第一名案首
　　连登科甲金榜题名
　　清河县衙谨贺

　　林挽夏凑过来看，那些字在她眼前晃动。她抓住沈砚清的袖子，手指攥得紧紧的。

　　“差爷辛苦。”沈砚清从袖中取出早准备好的红封，递给衙役，“些许茶钱，不成敬意。”

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