小果儿

　　不由自主地，她向后退了两步，好像自己做了什么错事一般，把住门口撑起布蓬的柱子，将自己藏了起来。

　　忽然下起了雨。

　　雨势绵绵，丝丝缕缕浇到头顶宽广阔大的白布上，卸了绳索的车板倾在一旁，和红泥土墙挤成一个窝角形，有人走进布蓬下避雨，周梨躲进了车板倾斜划出的一小片角落。

　　她背靠堆高的药箱倚坐下来，长街尽头早就看不见那头毛驴的踪影，挤在一方小小的天地，所有人好像都看不见她的影子。

　　布蓬下的人越来越多，阶下积攒的雨水顺着排沟缓缓流，淅淅沥沥的长雨中，三娘和宋二公子居然挽手而来，周梨把自己的脑袋更缩得低了，像一只已经淋过雨的小黑猫，瑟瑟躲在长板下。

　　本就萧索的街巷好不容易有了这么一点儿团聚的人气劲儿，人人挤在她的背后，蹭出一些汗渍和能闻到的潮气，却没有人说话，都只沉默地、安静地看这场秋雨。

　　从她的位置向街市尽头看，好像是一下子，整条街都空了下来。

　　秋风顺着这场雨将布蓬吹鼓，凹陷下去的篷布猛地向侧边一抖，攒了一小会儿的雨就这样沿着阔布的边沿唰唰地往周梨身上落。

　　她盘腿坐在蓬下，怀中雨水刹那间比阶下雨水更积得多。

　　“来搭把手，宋二公子，往年好歹也是吃过一桌团圆饭的人，今日就看我这把老骨头在此处散架吗？”是老钱的声音。

　　“什么团圆饭，那是小果儿硬拉着我去她家做石榴萝卜汤，做完就回自个儿家了。”宋二公子这样说着，已经将袖袍卷到胳膊上，露出精壮有力的两臂。

　　“就说你吃没吃吧？”是李婶的声音。

　　“不仅吃了，听闻这锅汤不知道被谁偷偷下了蚁酒，除了小果儿又没其他人愿意喝，她一股脑地全灌肚子里，拉着宋二非说要嫁给他，这不，吓得宋二才扒了两口饭就连夜跑了。”

　　那是因为她把宋二看成了陈崔。

　　身后一阵哄笑，悉悉索索地，似乎是越来越多的人往长板上来，垒高的药箱一件接一件地卸下去，周梨脖子越缩越低。

　　“早知你也喜欢她，当日为什么还要跑？”

　　“这下后悔了吧？”

　　“女人心，海底针啊，小果儿隔日就不认账了，想娶都娶不着咯！”

　　身后倚着的长板一晃，周梨身躯微微一僵，缓缓将脑袋转过去，一只橘猫从卸下的木箱上跳下，跃进她的这片角落，睁着碧蓝色的眼睛，四肢齐并。

　　“来福。”周梨用气音喊它，招了招手。

　　“小王爷是不是也喜欢她？”背后有人的声音在问，周梨伸出去的手臂悬在半空中。

　　微有喧闹的布蓬下，周梨似乎只听见了小小的雨声。

　　身后长板上的药箱又被卸下去一件，声音很近：“不是。”

　　来福缓缓踱步到周梨的脚边，探出步爪在她抖落的雨水中踩去，偎在她的怀中，懒洋洋闭上了眼睛。

　　周梨将沾水的两手在尚未遭殃的衣衫中擦了擦，才慢慢帮来福沿着背脊顺毛，一手触到绵软却似乎藏着轻铁的皮毛，来福伸出一只前爪，舒张成开满的朵瓣，就这么搭在周梨的右腿上，仿佛睡了过去。

　　陈叮叮走后，来福好像也瘦了。

　　“不是？那你整日跟在小果儿身边做甚？没吃没喝的，图她长得好看么？”

　　又是一阵哄笑，刚刚还寂静冷清的阔布下越来越热闹，脚步声来去，好像一提起“小果儿”这三个字，每个人都有话讲。

　　“图她不识字。”三娘说。

　　“图她衣服丑。”象姑馆赵妈妈的声音。

　　“图她武功太差，过不了三招。”陈当当居然也来掺和。

　　“还有吃饭打嗝！”稚嫩得还有些童气的声音说。

　　“睡觉打呼噜！”另一个扬着嗓子的小姑娘。

　　“一毛不拔铁公鸡。”苍老的声音。

　　又是秋风，将顶上的蓬布稀拉拉地吹响，周梨扶住来福向墙垣缩了缩，顶上篷布凹陷的雨水从另一边落下，秋风却把雨帘迎面吹向周梨的身上。

　　这雨像蛛网，越织越密，她唯一还算得上干净的衣裳也被打湿。

　　“到底跟着她做什么？”有人穷追不舍。

　　“本王来查案。”

　　“查案？你不查你身边的周姑娘，要查小果儿？”胆大的问。

　　人群中有刹那间的安静，似乎是周青艾给了一个淡淡的眼神，随即季长桥说：

　　“她和玉玺失窃有关。”

　　“你说的不会是一枚玉章吧？”老钱急问。

　　“这就能说上了，小果儿像是能干出这件事的人。”

　　“老吴，你就这么轻飘飘地带过了？那可是玉玺，是玉玺！”

　　“玉什么玩意儿都和咱们普通人没关系啊，还是小王爷胸怀大义啊！”

　　后面的声音已经听不到了，周梨冒雨朝梨花巷子的尽端走去，高高垒起的药箱盖住了她的身影，长街细雨中，她的肩膀被雨水打得好像塌下来，一个人孤零零地低头向前，纵使她轻功了得，心里却好像被绑了石头一样飞不起来。

　　身后是鼓荡翻滚的布蓬，欢闹得像从前这条街的街市一样，来福四脚齐并，站在角落里看她的身影走远。

　　这场细雨一连下了数日。

　　雨水慢慢将上京城里四处的沟渠填上来，纵使雨小，几日连绵，街巷中铺陈而去的青石板中也已经有了大大小小的水坑。

　　城内依旧萧索，那面宽阔的布蓬下却总是有人等着。

　　疫症良药的消息一出，只用了半天的功夫，老钱医馆就挤满了来去匆匆面色苍容的病患。

　　三娘和宋二公子临时被雇成药仆，工钱是小果儿的两倍，干得活却只能顶上小果儿的一半。宋二公子甩着胳膊，只忙活了两个时辰，就微觉两臂酸胀疼痛难忍，只好先在前堂的床板上歇一会儿。

　　相隔两丈的木板床如今被拼做一起，一整块连板的枕席上睡满了面色各异的病人，好像一条又一条晾晒的咸鱼，等着有人来给他们翻面。

　　客人由得老钱去挑，药材药方都捏在他的手里，便乘机发了一笔横财，什么乞儿酒鬼赌棍，身上没钱的通通不让进门，往日里神气仰首的公子小姐，在他这里都只能乖乖做咸鱼。

　　柜面下的银锭子每过一个时辰就要清出来，老钱手脚利快地包好一方药堆在柜面上，有些纳闷：

　　“几日没见小果儿了，送驴把自个儿送丢了不成？”

　　“下雨了懒得来吧。”宋二公子有气无力。

　　“这话要是说那些大门大户的小姐们还能信，小果儿你还不知道么？有这样赚银子的机会，别说下雨，下臭鸡蛋也会来的。”

　　“你也觉得臭？后院内堂的人都挤不下了，我一进屋子就闻到各样的臭，什么脚臭、汗臭、放屁臭，这活真不是人干的，银子还得涨。”三娘提着一罐药鼎进来，脸上有些嫌弃。

　　“这是趁火打劫。”老钱又绑好一包药，在柜面上堆成一座小山。

　　“是，您老这一包药卖六两银子，说打劫都是看轻您了。”药鼎架在前堂的长木板上，三娘冲宋二公子招手，把舀汤分药的差事丢给他，拉住正从后院过来的周青艾，道：

　　“不信你问周姑娘，是不是很臭？”

　　周青艾在柜前顿住，见三娘正目光炯炯盯着自己，沉默片刻后，点点头。提了柜面上的几包药又掀起帘子往内堂去。

　　“瞧见没？连她都点头了！”三娘倚到老钱的身前，身上薄纱慢褪，露出肩膀上如雪的一片。

　　老钱头也没抬，随口道：“那就每日一两银子，再翻倍。”

　　“这才差不多嘛。”三娘娇弱地把自己肩上褪下去的轻纱往回拉，蹭着脑袋去看老钱低头拨算盘的脸，吓了一跳：“您老这脸色怎么瞧着比鬼还吓人？”

　　老钱抬起一个鬓发皆白的脑袋，掩不住脸上憔悴：

　　“熬了三日不眠不寝，神仙来了也得做鬼。”说着，更显沧桑地狠狠咳了两声。

　　“少赚一两银子会死么？”

　　“你不懂，银子能救命。”老钱想起自己被送去秋刑司的那大半年，不禁打了个寒噤，更加快了手中算珠的拨动，叹道：“各人有各人的命啊。”

　　“老娘的命就是要被臭死。”

　　“等着吧，熬过这一阵，冬天雪厚的时候就什么也闻不到了。”

　　屋门被撞开，孩子搀扶着嘴唇发白的妇人进门。

　　“哎哎哎，你怎么又来了？都说了爷爷这儿不做善事。”老钱放下手中刚裹了一半的药包，走出柜台要把两人赶出去。

　　他认识这个孩子，上次还指了一条明路，劝他去无音寺烧香来救他娘，打眼儿看上去就是个没银子的穷鬼。

　　世上好人千千万万，偏偏他曾经也是个刀手，和“做善事”这三个字全然搭不上边。

　　“救救我娘，我有钱，我有钱。”

　　孩子小心翼翼地将妇人扶到床板边坐下，黑漆漆的手从背后解下一个包袱，包袱打开，是密密麻麻数不清的铜钿。

　　这是他在无音寺的功德箱里偷出来的，趁夜被方丈用长棍打了一顿，可他抱着包袱不松手，从数百阶台梯上滚落下来，也不吭一声。

　　老钱看着他脖颈和手腕上的淤青，还有被打得渗出血迹的衣裳，再看着他脸上的哀色，拨了两下包袱里一层又一层的铜钿。

　　前堂的布帘被掀开，未等老钱开口，周青艾一脸沉凝：

　　“死人了。”

　　“啪”

　　尚未合起的门扇上被人掷来一颗臭鸡蛋，腥臭散开在前堂，这回连老钱都闻到了。

　　还来不及安排这个孩子，他一边咳了两声，一边向门外去。

　　外头在长凳上等了很久的百姓纷纷起身，在布蓬下让出一侧行道，不远处三两个青壮年一身白麻衣站定。

　　“啪”

　　臭鸡蛋和烂菜叶子掷在老钱身上。

　　“卖假药赚来的银子够不够买你的棺材？”

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