古代乱世生存记

　　次日清晨，雨过天晴。三人回到路边，发现骡车已被路过的樵夫帮忙拖出泥坑。车夫检修好车轮，一行人再次启程。山路间弥漫着草木的清香，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。

　　“经此一遭，我更觉‘士为知己者死’，往后不管乡试结果如何，咱们都是挚友！” 张生勒住缰绳，转头对两人说。文江和李生齐声应和，目光中满是坚定。他们知道，这场奔赴乡试的旅途，不仅是对才学的考验，更是对情谊的淬炼。

　　一路顺畅抵达府城时，夕阳正染红河面。三人望着城门上 “府试贡院” 的匾额，心中既有忐忑，更有底气。

　　有并肩作战的友人，有经世致用的见识，还有共渡难关的默契，这场乡试，他们已然做好了准备。

　　府城贡院外的古槐叶落了满地，文江提着考篮，跟着人流穿过刻着 “为国求贤” 的牌坊时，指尖不自觉攥紧了篮中那方磨得发亮的砚台 。

　　这是村学里最年长的学生阿福送的，砚台侧面还歪歪扭扭刻着 “先生考中” 四个字。九月的风带着凉意，吹得他青布长衫下摆微微晃动，想起三日前与李生、张生在驿站分别时的约定，他深吸一口气，迈进了那扇朱漆大门。

　　贡院规制森严，巡场官手持戒尺，目光如炬地扫视着每一位考生。文江跟着引导官穿过一道道拱门，最终在 “天” 字号房的考棚前停下。考棚狭小，仅容一桌一椅一榻，桌面斑驳，墙角还结着蛛网。他放下考篮，先仔细擦拭了桌面，又将带来的干粮、笔墨一一摆好，最后从怀中取出那张写满农事见闻的纸笺 。

　　上面记着村口老农耕田的诀窍、去年涝灾时农户的损失、自己教村民堆肥的成效，这些都是他三年乡教生涯里，用脚步丈量出的民生。
　　“铛 ——” 一声悠长的铜锣响，巡场官的声音在贡院上空回荡：“乡试第一场，策论一题，以‘农’为要，限时一日，不得交头接耳，不得擅离考棚！” 话音落，吏员们开始分发试卷和草稿纸。文江双手接过试卷，指尖触到宣纸的微凉，心跳不由得快了几分。他缓缓展开试卷，目光落在考题上“试论农本之重，及兴农之策”，八个墨字端正有力，恰是他日夜思索的话题。

　　最初的激动过后，文江强迫自己冷静下来。他取出砚台，往里面倒了些清水，又拿起墨锭细细研磨。墨香在狭小的考棚里弥漫开来，恍惚间，他仿佛回到了村学的祠堂，耳边传来孩子们读 “春种一粒粟，秋收万颗子” 的琅琅书声。

　　他想起去年春天，阿福的爹因为没钱买谷种，蹲在田埂上抹眼泪，后来是他和里正一起，发动乡邻凑了些粮种，才保住了阿福家的三亩薄田。那天傍晚，阿福爹非要拉着他去家里喝杂粮粥，粥碗里飘着几颗难得的红枣，阿福爹说：“先生，您懂农人的苦，也懂农人的盼。”

　　这些回忆像一股暖流，淌过文江的心底。他放下墨锭，拿起笔，在草稿纸上写下 “以农为本，固邦之基” 六个字作为标题。他知道，策论不能只引经据典，更要接地气，要让考官看到实实在在的民生，看到一个从乡野走出来的读书人，对 “农” 字的真切理解。

　　开篇破题，他没有直接引用《四书》《五经》里的大道理，而是从自己的经历写起：“臣执教乡野三载，日与耕者为邻，夜听田埂蛙鸣。见农夫春披晨霜耕犁，夏顶烈日除草，秋冒寒风收粮，冬踏冰雪修渠，方知‘农为邦本’四字，非朝堂空谈，乃千万农户用血汗写就的生存之道。” 他觉得，只有先说出农人的辛劳，才能让 “农本之重” 有分量，有温度。

　　接下来论述 “农之重”，文江分了三层来写。第一层写农养民，他想起村里的王婆婆，丈夫早逝，独自拉扯两个儿子，全靠家里的两亩水田过活。

　　有一年收成好，王婆婆不仅给儿子们做了新棉衣，还送小儿子去了村学。他在文中写道：“农者，食之源也。一户之农兴，则衣食足；一村之农兴，则教化行；一县之农兴，则流民归。”

　　第二层写农济国，他引用了县志里的记载，本县去年因粮食丰收，赋税足额缴纳，官府还用结余的粮款修缮了县城的粮仓和驿道。他感慨道：“国库之盈，非天降之财，乃农夫汗珠滴入泥土，长出的五谷杂粮；边防之固，非只靠将士勇猛，更靠后方田地里产出的军粮。”

　　第三层写农安天下，他想起史书里记载的灾年流民四起的惨状，对比如今村里丰年时的平和景象，写道：“历代治乱之鉴，皆在农桑。农兴则天下安，农衰则天下乱。昔年隋末，因炀帝征调民力筑运河、征高丽，弃农桑于不顾，终致百姓流离，天下大乱；唐初贞观之治，太宗亲耕籍田，劝课农桑，方有‘稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实’之盛景。”

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