丞相他霁月光风

　　诗会结束得有些仓促。陈、孙、李三家提前把家中子女带了回去。这三家算是扬州数得上名的家族，多的是人想攀附。如今他们突然集体离席，众人不免窃窃私语，和锦端一同主持诗会的是慕家子弟，见状不免有些忧心：“可是老太爷那边出了什么事？”
　　他说的老太爷便是族老。

　　“我去看看，锦端，你且稳一稳局面。”

　　他借更衣离席，锦端张罗着众人起了一轮射覆。可是连着三轮过去，那慕家子弟仍然没有回来。锦端心中疑虑更甚，算着时间匆匆将诗会作结，打发了个侍女去探听消息。
　　一炷香的时间后侍女匆匆回来：“锦都来的二少爷突然要在祠堂开族会，老太爷也在，家中少爷们都被召过去了。祠堂外围了一圈儿侍卫，像是二少爷带来的人。”

　　“族会？”锦端虽不是慕家人，却也知道族中集议非同小可，突然召开必是出了大事。她敏锐地察觉到侍女话中的一点端倪：“二少爷的人围了祠堂？那主持族会的人是老太爷还是二少爷？”

　　“奴婢并不知道。”侍女摇头，“祠堂不许人靠近，奴婢去时见大夫人那边也在着人打听。”

　　锦端绞了绞手中帕子，她是外客，不好多探听慕家隐私，只得命侍女留意着。直到夜间府内生了灯烛，外面起了一阵骚动，侍女跑进来说：“祠堂开了！”
　　锦端连忙整妆，算着时间等了半个时辰，出门往大夫人那里去。路上竟隐隐约约听到别的院子里传来哭声骂声，她心下一震。

　　大夫人是她姨母，侍候的婆子领她进门时大夫人正坐在榻上满面愁容，锦端行了一礼：“听说姨母仅晚膳用了少许，我做了些甜口的汤食，姨母多少吃些，别累坏了身子。”

　　“锦端有心了。”大夫人接过侍女递来的小碗，瓷白汤勺轻轻搅了搅，她主动提起，“今日的动静你也知晓了，这几日府内怕是要兵荒马乱一阵，你若嫌吵，便先回荆州。”
　　锦端察言观色：“可是家中遇上了什么麻烦？我可有能帮得上姨母的？”

　　“与内宅无关。”大夫人摇了摇头，料想此事很快便会传开，她多说些也无妨，“扬州这边生意上出了些事，锦都来的那位二少爷，将老太爷与家中两个做官的少爷，送到官府去了，连带罚了不少人。”
　　——其实不只是送官，族老与两个慕氏子侄已由慕喧主张，从族谱除名。如今又被送官，若慕家不保他们，秉公处理的话便是死罪。
　　“这么严重么？”锦端讶道，“姨父与恒表哥可有受牵连？”

　　大夫人叹了口气：“你姨父手里的生意不在这里，恒儿也无事。我往日恨他文不成武不就，如今看来，反倒是福气。”
　　锦端轻声安慰了两句，迟疑道：“这不合规矩吧……那位二少爷身份再贵重也只是族长幺子，怎么能处置这些事？是不是气得狠了，只是做做样子？”

　　大夫人道：“你不知道，我听你姨父说二少爷是带着族长令信来锦都的，进祠堂的时候那令信就挂在他扇子上。”
　　锦端下意识攥紧袖角，心中不知是惊是喜。惊的是慕喧刚过弱冠之年便可行族长权，喜的是倘若她有机会，成为慕氏主母也未尝不可。

　　大夫人从满怀愁绪中分出一点心思来，她素来知道这个外甥女是个有主意的，也隐约明白她的意思，若慕喧真是个传言中的纨绔便罢了，可他来了不过半月多，如今便将扬州慕氏压得服服帖帖，竟无一人有异议，便知道其手段出众绝非善类。锦端的心思，他怕是一眼就瞧出来了。
　　大夫人朝前握了握锦端的手，轻声道：“姨母知道你是个聪明孩子，可如今扬州这个形势，再提些儿女情长未免仓促，没得委屈了你。你说是不是？”

　　锦端骤然被戳破心思，一时面上带了些羞意。她心知姨母说的有理，可偏偏又有那么几分不甘心。锦端讷讷应了几句，大夫人见她仍未放下，知她有几分执拗在，心内叹了口气，想着日后再劝一劝，现下便让她回去早歇。
　　锦端轻声应了，她起身端正行了一礼，慢慢退了出去。

　　锦端再见到慕喧是在数日之后，在扬州街头。这几日慕府内确实多有动荡，但慕喧之前安排得实在妥当，一众子弟中临时指了个平素办实事的来管家，稳住了局面。锦端还听说这几日陈、孙、李家都不太平，不是生意出事便是内宅不安，三家又互相怀疑闹得扬州鸡犬不宁。她想起那日宴席这三家脸色不好提前离去，心中多少有了些猜测。
　　内外皆在慕喧掌握，慕家此刻哪怕仍有人心怀不满疑虑，也只得压下。如今已渐要入秋，大夫人张罗着做秋装。见锦端这几日无事，索性叫她帮忙去绸缎庄子上选些别致的纹样。

　　锦端选了一个多时辰，挑出些合适的预备带回去给大夫人过目。马车回慕府时路过一家老牌的糕点铺子，却见了个本应在慕家坐镇的主心骨。

　　锦端这几日听府中人传了些小话，大都是说慕喧在祠堂如何不容置喙大杀四方，府内如今多少对他带了些怯意。可这人现下就独自一人站在铺子旁，手中掂了些糕点果子。一身白衣玉冠墨发，摇着扇子和身旁人叙话，眉目煦然，天光漫淡。
　　锦端坐在车中看他，慕喧叙话那人好像是糕点铺老板，正皱着眉摇头。慕喧笑眯眯地又说了些什么，两人来来回回拉扯了快半个时辰，最终老板无奈看他一眼，点点头。

　　慕喧立时就笑了，拱手施了一礼。锦端专注看他，从那眉眼间品出几分神采飞扬的少年意气。

　　慕清寂很早就注意到了停在不远处的马车，从糕点老板手里买到想要的东西后，他往那边走了几步，停在一个不远不近，礼貌疏离的距离上，笑道：“褚姑娘么？”

　　锦端有些恍惚，那些话本中常说慕喧是如何风流恣肆处处留情，可他们每次见面，这人总是隔着这样的距离站在不远处，从不曾唐突。

　　她撩起帘子：“……慕少爷。”

　　她主动道：“姨母叫我来选些做新衣的料子，方才从绸缎庄子上回来。”

　　慕清寂点头：“要入秋了，确实要提前准备着。”
　　锦端心中一动，她掐紧掌心，试探性的问道：“慕少爷可有喜欢的纹样？我近几日都要跟着姨母忙活这些，慕少爷若是有偏好的图样款式，我可以帮忙留意着。”

　　慕清寂顿了片刻，笑道，“我是个习武之人，衣裳能穿便是了。况且我近些时候就要回锦都了，衣裳做给我，白白浪费了好料子。”

　　锦端掌心一松，她勉强抿出一个笑来。却又听慕清寂道：“我往日听说，府中姑娘们都爱吃这家的糕点。我今日也买来尝了，确实不错。”

　　锦端不解他为何突然说起这个，应道：“对，他家秘制的糕点很有名。吃起来十分清凉解暑，却也不因过凉伤身。各家都会时常订上一些。”
　　她想起方才慕清寂叙话的人，轻声道：“方才见慕少爷与老板在叙话？”

　　慕清寂颔首：“我想买方子回去。”

　　“您是……想带回锦都做生意用？”

　　却见慕清寂摇了摇头，他像是想起了什么，眼底漾出些笑来：“……我有位好友，身体不好，却格外贪凉，吃得多了便会难受腹痛。我虽生气，却也不忍对他说重话。听说这糕点虽然味道清凉，却并不伤身。我学了这个做给他，想必他会欢喜。”

　　锦端从他带了几分眷念的话音里察觉到什么，不自知绞紧手中帕子，逼迫自己直视慕清寂，出口的话却带几分仓促：“……慕少爷待朋友很好。”

　　慕清寂低眉笑了一下，抬眼时眼底干净辽阔，像天与水。

　　“……那是我的心上人。”

　　澄明的欢喜，通透的深情，全在那一双眼里了。

　　……

　　慕清寂目送着马车远去，笑了笑，又叹了口气，转身往八方阁走去，顺便吃了个午饭。
　　锦都来的密信就是在这时送到的。

　　钟渐去楚州的事牵涉到慕家势力，他没想瞒也瞒不住慕清寂。密信上将前因后果略略一提，只是说去楚州看看情况，叫他不要担心。
　　掌柜站在一旁察言观色，见二少爷表情十分古怪，咬牙切齿似的，却又带着一股子无可奈何，最后硬生生气笑了。

　　“……少爷？”
　　“没事。”慕清寂将密信放在一旁的蜡烛上烧了，黑色的纸灰飘进下方盛了清水的铜盆里，他垂眼看着，心下已有了计较。

　　却说锦端回慕府后伤神了几日，慕喧动身回锦都时她也没同别人一起送他。没多久她便辞别姨母回荆州去了。后来锦端与姨母通信，听说慕喧走后还留了些布置，先是慢慢裁撤无用的开支，等众人有个适应之后将扬州慕家这边的家产散了大半，或交给官府，或散作民用。余下的钱财倒也够府中开销，只是府里再过不得之前那样挥霍无度的日子了。
　　扬州这边的本就是慕家分支，如此一来更低调了许多。姨母在信中道：“先前我也怨过，只是现在看来，麻烦也少了许多。你姨父也说若为长久计，此番不是坏事。”

　　往后很长一段时间，她们的通信中陆陆续续说了些关于这位二少爷的事。锦端听说他一直不曾娶妻，身边也不曾有什么人。她想起他口中身体不大好的心上人，没来由觉得大抵是出了什么变故。
　　她想不到有什么人会拒绝这样一个人。

　　锦端有时会想起当年在扬州遇上的那风流又清寒的慕家公子，摇着扇子笑眯眯说他的心上人，眼底是通明欢喜。她终究是过客，却能想象到关于这位慕少爷的故事，该是如何的瑰丽与落寞。
　　于是她掩上手中书卷，无端觉得难过。

　　这却是后话了。

　　*
　　楚州，琅琊郡。

　　一大早城门口就熙熙攘攘，守门的官兵一一例行检查。统领远远见一辆深蓝色马车行来，四角缀着长长的月白流苏，十分精致贵气，后面还跟着几个家仆侍卫。来到近前时统领问道：“哪里来的？”
　　马车旁一个管事模样的人赶忙交上文牒：“豫州季家。想来收些合眼缘的海货。”
　　楚州临海，往来多客商。琅琊郡是楚州数一数二的富庶地，再加上刺史常居，城中可以说遍地大商，小商更是多如牛毛。统领没听过什么豫州季家，但也不以为奇，合上文牒指指马车：“车内是谁？”

　　管事接过文牒，笑道：“我家小公子。”

　　车帘微微一动，一把洒金折扇挑起小半边，传出的声音颇不耐烦：“周叶，还没好么？”
　　管事回头应了一声就快了，转过脸来将个沉甸甸的锦囊塞进统领掌心：“您别见怪，我家小公子就是随着来游玩的。这几日在路上颠簸，身体抱恙，难免脾气不大好。若有冒犯，大人多见谅。”

　　统领轻轻一掂便知份量，心内“嗬”了一声，面上和善许多：“进去吧。”
　　掌事又是一番道谢，匆匆回到车驾旁。马车辘辘地行了起来，统领无意间往车内瞥了一眼，只见风扬起一边车帘，露出车内人的侧脸，唇红齿白，皎皎明艳。骄矜不耐地垂着眼，仿佛数不尽的人间富贵全用来养着他。
　　统领一瞬间以为自己见到了画里走出的神仙精怪。

　　他回过神，心内又“嗬”了一声。

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