少年侠心

　　但听一声闷响，两人兵器相交，藤鞭如游蛇出洞，紧紧缠住归心剑。范雄急运内功，要把宝剑夺去。秦天心道：“范雄使软鞭作武器，恰好克制我归心剑的吸铁奇效。若非有内奸泄密，通敌报信，他怎知我五行盟派，是用这把剑发令？”发力抽回宝剑。两股劲力相触，一时僵持不下。范雄率先变招，转动收回藤鞭。秦天应招在后，收势太猛，剑柄狠狠打在自己身上，鲜血从喉头涌出，几乎从马背跌落。就在此时，范雄挥鞭斜扫，眼看要击中秦天头颅。秦天猛吞喉血，使出马背技巧，顺势堕在马旁，堪堪避过藤鞭。藤鞭从马背上扫过，发出急劲的破风声。两匹马没了兵器相交的约束，对冲而过，是为一个回合。
　　秦天以剑击地，翻身上马，纵马回身，又来进招。此番再战，秦天留了心眼，一边避开藤鞭缠绕，一边挥剑直击要害。范雄探知秦天所使兵器，苦心练习鞭技，原想出其不意，一击制敌，没想到秦天应变神速，竟使马技避过，当下泄了三分锐气。须知武林高手相斗，一招之先乃至一念之差，便足以决定胜负生死。两人又战了三五回合，秦天略占上风，忽使致命杀招，挥剑刺中范雄左肋，鲜血喷涌而出。几乎同时，范雄的藤鞭也击中秦天右臂，震得他臂骨断裂。秦天强忍剧痛，抽回归心剑，没能直贯后背。范雄虽中剑伤，离心脏尚差几分，一时三刻未死，猛地一夹马肚，回头往关楼逃去。秦天见范雄要逃，捂住受伤胳膊，急令道：“给我追！”群豪听令而动，策马去追。
　　秦天伤了一条胳膊，策马不甚方便，跟在群骑后头去看。但见先锋薛强一马当先，正要追上范雄，一刀把他砍杀，忽见关楼闪出弓手，箭如雨下，薛强躲避不及，被飞箭射中，命丧当场。也有数个立功心切的烟火门人被射杀。群豪见又有埋伏，不敢再进半步。范雄在箭雨的掩护下，躲进关楼，逃过大难。秦天见范雄逃脱，自己却折损一员大将，愤然把剑插在地上，骂道：“妈的！又中计了！”
　　原来，范雄这番叫阵单挑，又是穆重山想的连环险计。白莲教因与细作联络不便，不知敌人还剩多少粮草，但料想他们定会在粮尽之前，发动猛烈强攻，殊死一搏。一旦关楼被攻破，白莲教以寡敌众，覆灭无疑。与其提心吊胆，坐以待毙，不如主动出击，与首恶秦天单打独斗，或能有一线生机。这招擒贼先擒王，与叶一欢的偷袭刺杀别无二致，只不过地点换成了两军阵前，由武功更高的范雄亲自出马，堂堂正正打一场。秦天碍于盟主身份，断无拒绝之理。若是一战得胜，击杀秦天，吓退这群乌合之众，以最小代价退敌，自然最好；若是处于下风，便及时撤退，引诱敌人来追，穆重山早在关楼布好弓箭手，射杀来犯之敌。秦天见魔教首脑要逃，机会稍纵即逝，果然派人追杀，正犯了“归师勿遏，穷寇茣追”的兵家大忌，折损了心腹薛强。
　　却说白莲教这边，虽然射杀了敌军先锋薛强，打断了秦天一条胳膊，但教主范雄也身受重伤，正躺在床上静养，一年半载难以痊愈，可谓惨胜如败。范芊云一边小心翼翼地为父亲敷上金疮药，一边用衣袖拭去脸上的眼泪，不让它滴在伤口之上。范雄睁开双眼，看到女儿难过的样子，吃力道：“云儿，是爹爹不对，把你卷进这条道上。我先前已嘱咐穆重山，一旦战事不利，就派人送你离开，走得越远越好，往后当个寻常姑娘，别再涉足江湖之事……”范芊云含泪道：“爹爹，不必说了，好好休息。”范雄应了一声，又迷迷糊糊睡去。
　　范芊云为父亲包好伤口，轻轻盖上棉被，步出中军帐。穆重山正在帐外守候，看到她出来，施礼道：“圣姑安康。敢问教主情况如何？”范芊云小声道：“爹爹敷过药，已经睡着了。”穆重山道：“鄙人有军机大事，欲与圣姑商讨。请圣姑稍移玉步，寻个方便说话的地方。”范芊云忙道：“谨听穆世叔吩咐。”
　　两人来到另一处营帐。穆重山屏退左右，方道：“常言道：军不可一日无帅。眼下敌军压境，教主又重伤未愈，指挥御敌的责任，便落在鄙人身上。”范芊云忧心忡忡道：“叔叔所言甚是。小女才疏学浅，只会诵经念佛，不识兵法之道。此次随行，也只能做些包扎护理的事，实不知还能帮上什么。”穆重山道：“圣姑不必自责。我教虽然人少，却据险而守，士气高涨；敌军虽然势大，却由武林各派组成，难免人心不齐，战意不足。双方已交战数次，互有死伤，渐成僵持之局，谁也灭不了谁。有鉴于此，鄙人欲修书议和，劝他们早日退兵。新仇旧恨，尽归尘土，再也别打了。”
　　范芊云眼中现出亮色，道：“我也有此意！看见大家死的死，伤的伤，我心里实在难受。”穆重山忽跪倒在地，叩头拜道：“议和之事，牵连重大，恐须圣姑相助。”范芊云惊伏于地，道：“叔叔何故如此？真折煞小女也！”穆重山跪着道：“白莲圣教，死生存亡，非圣姑不能救也！鄙人听唐左使提过，去年冬至圣姑在山东讲佛，与秦天之子有一面之缘。当时他出手杀了宋右使，却放了你们一马，许是对圣姑有意。鄙人欲修书议和，先飞箭送去，再请圣姑亲赴敌营劝说，以表求和之诚。那秦子恒对圣姑有意，或能利用此节，劝说他爹退兵，保众人平安。然而此行十分凶险，吉凶难卜，圣姑或被掳作人质，要挟我教。若非敌强我弱，教主又身受重伤，教内群龙无首，鄙人绝不敢让圣姑身受屈辱，冒此奇险。未知圣姑意下如何？”
　　范芊云先是脸上一红，随即面色凝重，道：“宋右使不是他杀的，是他手下错手杀的。叔叔言之有理。若以我一人之命，能换来双方止息干戈、爹爹平安痊愈，那是再好不过，我万死不辞！若对方执迷不悟，黩武穷兵，我也绝不苟且偷生，自绝于对方营中，不必让大家救我，坏了大事！”说到后来，竟愈坚决。穆重山泪拜道：“圣姑深明大义，真天下武林之福！鄙人替白莲上下，叩谢圣姑恩德！”范芊云忙扶起穆重山，决意道：“这是我心甘情愿要做的，叔叔不必这样。”说罢取出纸笔，亲笔写下两封书信，一封写给范雄。
　　父亲大人膝下：
　　当您读到这封信的时候，女儿已出了关楼，到对方营地议和，劝说他们退却。此行吉凶难料，若能止息干戈，不再争斗，自然最好；若是遭遇不测，这也是女儿自己的决定，与人无尤。无论结果如何，女儿心甘情愿，千万不要为我报仇！
　　女儿不孝，在父亲伤重之时，未能侍奉左右，尽心照料。请父亲好好养伤，早日痊愈。恭请福安，勿念为盼。
　　云儿亲笔
　　年月日
　　一封写给武林群豪。
　　各位武林豪杰：
　　小女是白莲教教主范雄之女范芊云。我教一直传经颂佛，广积善缘，与寻常宗派无异。不知何故得罪各位英雄，形成今日这等困局。双方已交战数次，互有死伤，再打下去，只怕也是两败俱伤，枉送性命。如此怨怨相报，何时方休？
　　小女愿代表白莲教，与各位英雄议和。新仇旧恨，尽归尘土，我教绝不追究。孽海茫茫，回头是岸，放下屠刀，立地成佛。新年将至，请各位早日回家，与亲人团聚。顺祝春祺。
　　范芊云
　　年月日
　　范芊云把家书装进信封，交给穆重山，道：“穆叔叔，请您挑个时机，把家书交给我爹。”穆重山道：“是！”再把议和信交给穆重山过目。穆重山道：“圣姑心念苍生，大慈大悲，委实让人动容。只是鄙人怕此信被好战之徒截获撕毁，无法让群豪知晓。”范芊云寻思：“佛家常说：我不入地狱，谁入地狱？此行是不得不去了！”道：“世叔思虑甚详！我把信多抄十份，带在身上。明日去到对营，择机散发出去，一传十，十传百，让群豪都知我的用意。”穆重山拜谢道：“圣姑恩德，无以为报！”范芊云抄好备份，把议和信交给穆重山。穆重山道：“鄙人先把此信，用箭射向敌军营区，好让他们看见。待明日派人护送圣姑时，不会被人误会杀伤。”范芊云一边抄，一边道：“有劳世叔了。”
　　是夜寒夜阴森，北风如刀。穆重山带着一个机灵善射的手下，悄悄出了关楼，来到盟军大营百步之内。两人来到右侧营前，穆重山取出一封信，道：“把信绑在箭上，射箭过去。”那手下猜出此信是求和信，好意提醒道：“堂主，据斥候回报，此处是枯木派营地，把信交给他们，恐怕无济于事。烟火派营地是在左侧。”穆重山冷笑一声，心道：“夏虫不可语冰，凡夫不足与谋！”口道：“我知道，就是在这里！明日一早，你把圣姑护送至此，千万不要送到左侧营地。”手下不敢多问，道：“遵命！”挽弓搭箭，射向敌营。但听“嗖”的一声，一支绑着信纸的飞箭越过岗哨和栅栏，插在枯木派营前沙土上。
　　次日，秦天在中军帐静养，治疗断臂之伤。秦子恒在营区心神不定地走着，满脑子都是昨日范雄阵前所说的话，不知不觉走到了枯木派营地。忽听附近有两个枯木门人闲聊，一人道：“你知道吗？今日一早，关楼那边来了个美貌女子，长得弱质纤纤，自称是白莲教教主之女，说想见盟主，希望他能退兵。新仇旧恨，一笔勾销。”从怀中取出一张信纸。秦子恒内力不俗，耳聪目明，一听到这话，远远跟着，屏气静听。另一人接过信纸，惊道：“还有这样的事？我怎么没看见！”先一人笑道：“你睡得像死猪一般，当然没看见。”后一人道：“那她见到盟主了吗？咱们终于要撤了吗？”先一人□□道：“见没见到我不清楚。倒是刘达那厮接了那女，神秘兮兮跑到刘公子营内，一路左顾右盼，生怕被人看见，却刚好被守夜的我看到。”后一人嗤笑道：“带到那干啥？刘玉轩又不是武林盟主，他能作主吗？”先一人笑道：“还能是啥！定是刘公子看那女子生得标致，想要淫污一番，再解送给烟火派呗！”后一人笑道：“哈哈！你如此了解刘公子，日后被他提拔了，可别忘了小弟啊！”两人小声讲，大声笑，被秦子恒听得一清二楚。
　　秦子恒大吃一惊，急匆匆往刘玉轩营帐走去。正在营前值守的刘达看见秦子恒过来，忙赔笑道：“秦少侠大驾光临，请问所为何事？”秦子恒道：“我要找刘玉轩。”刘达道：“刘公子此刻不在，烦请容后再来。”秦子恒道：“是吗？那我进去看一眼。”欲进营内。刘达忙伸手拦着，急道：“且慢！公子曾吩咐，如无他的准许，不能让外人进入营内，请少侠谅解。”秦子恒惊想：“这般怕人撞见，还不是欲行苟且之事！”一下推开刘达的手，越过屏风，闯进营内。只见范芊云躺在床上，被点了穴道，口中塞上棉布，露出惊恐之色。那刘玉轩有如色中饿鬼，□□着伸出双手，正要去解范芊云身上衣衫。秦子恒一看不妙，大声道：“住手！”

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