昆仑悬圃

　　万人膜拜的昆仑悬圃，对曾去过四方之城的问天来说，有些不堪回首。因为身负火灵，不谙世道，一路便灾祸连连，所以那一次的行程，给初出茅庐的他留下太多的恶梦。特别是在朱雀城里箭毒攻心，灵力枯竭，得若木之花护佑方起死回生。回想那，着实是任何人都料想不到的奇迹。到如今，父母依然身陷昆仑巅，为昆仑圣裔所挟，无论愿不愿意，那一片天空，便从此成了自己魂牵梦绕的地方。除此之外，烛龙城也装在心里无法割舍，没有火灵珠，烛龙城迟早一片颓败。四龙有恩于己，他们心底的渴求，自己不可能无动于衷，不可能袖手旁观。

　　九爷当即宣布成立教坊，自任掌教与阿訇，没有田产，没有清真寺，只有即将被清廷宣布为贼匪的区区八百教众。问天暗暗替九爷捏一把汗，作为一方教坊之长，这么多教众的吃喝拉撒睡迫在眼前，当中有许多的亡命之徒，这些三教九流的人喜怒不测、性情无常，在居无定所、穿无足衣、食不饱腹的情形下，要他们长久像公蜂一样，在教坊这蜂巢里安心落窝，难度不小。何况，教坊还无一座清真寺，当游魂需要停泊靠岸休憩，却连避风挡雨的礼拜寺都没有，这无疑将会招致非议，流失教徒。在藏番，喇嘛成群，他们可以忍受雄峰一般的生活，那是因为有寺庙这样的蜂巢为他们超度灵魂。回疆寺院同样重要，教徒们忏悔心灵的地方，心所向往，必不可少。

　　其实问天心里清楚，以九爷天命之年，何须心血来潮、硬撑江湖。他在清廷眼里是无恶不作铮铮铁骨的悍匪，但教坊里的兄弟，都视他为生命中最为耀眼的指示灯。他不作为，不救苦难教众于水火，不扛起抵抗剥夺压迫的大旗，放眼回疆，还真是无人敢为。但九爷此刻以掌教自居，可谓一穷二白、捉襟见肘，问天就觉得，无论如何自己一定得陪他共度难关。

　　九爷吩咐所有教众剪发蓄须，把自个儿衣服拾掇干净。让一干人煮食劳众，一干人分发鸟铳钢刀，推举数个头人，各领一队，以备战时之需。八百教众，分成四队，马匹均分，兵械各半。一头人见问天狼人模样，迟疑半响忍不住感叹道：“你这相貌生得生猛，我长这般大，头一遭见识，挺能吓唬人的，不嫌弃，就跟我吧！”

　　问天也不气恼，自噱道：“物以稀为贵，我这模样，还是留给白爷做护卫才不至于浪费。”

　　那头人一愣，自知没趣，就低声嘟囔着走开。

　　荒野上黄羊成群，不多时，几声铳响，五六只黄羊被打死抬回来。在土坑上支起大锅，生火造饭，烩着野菜，最后终于做出几大锅黄灿灿的羊肉抓饭。分到每人竹碗里的饭食尽管不多，那色香味却是久违的，很多教众闻闻尝尝，又尝尝闻闻，末了，又将竹碗舔个干尽，没吃饱，但都掩不住一脸的满足。

　　“兄弟们先担待着，好日子在后头！”九爷以碗代酒，乐此不疲地抚慰，“我白彥虎发誓，三月内，让你们丰衣足食！”

　　附和叫好之后，有人哄笑：“我还想妻妾成群，子嗣满堂。”

　　九爷见怪不怪，笑答道：“很好，这才像个有血性的巴郎子！不孝有三，无后为大。一个人，怎能让膝下荒凉呢？放心，跟着我白彥虎，成家立业，梦想不会久远。”

　　九爷所言非虚，他能在玄冥城买下二百个孵化器，维系数十人的鸟铳马队，没有庞大的财富做后盾，恐难想象。问天清楚记得，在玄冥城剑锋，九爷打发给守卒阿卡姆的财物即是金条，种种迹象显示，九爷确实生财有道，只要他愿意，天降横财不是不可能。

　　午时，朔风渐缓，淡淡的云雾里，阳光懒洋洋地洒下来，九爷集合队伍，开始撤出库区。沿据说是疏勒河走出一炮台，问天便惊觉喀什噶尔方向的天空腾起黄霾。凭直觉，那尘幕不像沙暴，不似卷云，有点邪气，有些诡异。

　　心有不祥，问天不敢怠慢，撵上九爷，毕恭毕敬鞠了一躬：“白爷，观天象，祸事将至，还是避避为好。”

　　问天心跳不止，探询九爷沧桑而坚毅的神色，才发觉，九爷那锐利的目光渐渐和缓。

　　“你叫什么名字？”九爷凝目一刻，绵绵开口相问，“我发觉你有一阵了```````”

　　问天已然心乱，低眉一瞬，慌忙答道：“您叫我小龙好了！”

　　九爷不语。旁边一位三十岁的头人立即反驳：“你是何人，妖言惑众，信口开河，小心宰了你！”

　　头人肥头大耳，膀粗腰圆，手里一柄鬼头刀，乍看之下，甚是震慑。

　　问天冷眼一瞥，轻轻嗤笑。担心九爷不听劝阻，只好编出谎言：“我为大和卓马化形嫡传弟子，师父隐居昆仑悬圃玄冥城，遣我游走回疆。观测天象这等小事怎会难倒我。”

　　问天所言不虚，在玄冥城，马化形说过此话，那时，虽心有所动，但问天并未应承。

　　马化形在回疆无人不知，无人不晓，但真正见过他的人却很少。更甚的是，前些年就盛传马化形已归天，问天自诩为他的弟子，无不叫人生疑。

　　当下，头人反唇相讥：“你若是马化形大和卓的弟子，我就是昆仑圣裔的弟子！”说完，一双粗臂展开，生生拿捏过来。

　　问天毫不避让，对方凛足蛮力，不料，被问天轻轻一推，摔出丈远。再爬起来时，已羞愧难当了。

　　九爷愕然之后，面露赞许：“好，小龙，大和卓的弟子，果然名不虚传。只是，他老人家久不露面，难道真的是归隐了吗？”

　　“回白爷！大和卓确有苦修隐匿之心。他曾对我讲，置身玄冥城，主要是担心昆仑悬圃玄冥城里的冷血人及史前巨兽蠢蠢欲动，遗祸回疆，他与玄冥城主豌豆有交情，那里的蛛丝马迹，都逃不过他的注意。”

　　九爷点点头：“大和卓尽管双目失明，胸襟还如此广阔，着实令人感佩。想那玄冥城里的蛇妖，无恶不作，嗜血回疆不少人畜，说白了，那是个善恶共生之地。只有将那里的邪恶清除，玄冥城才正真成为福地。”

　　问天以笑应之：“白爷，玄冥城只是昆仑悬圃四门之一。说到底，欲正欲邪，全取决于昆仑圣裔```````”

　　话到一半，问天蓦然感觉到数里外一阵急促的马蹄，抬眸一望，那方空际，有微尘漫霄。
　　“有马队来了，白爷！”

　　“一定是官兵！”九爷脸色微变，“该来的还是要来，准备迎敌！”

　　问天毫不奇怪，白彥虎率众起事，杀戮朝廷官兵的消息早不胫而走，清廷发兵讨伐是预料之中的事，只是没想到，他们动作如此之快。

　　九爷招呼教众避入河床边的胡杨林，埋伏就位。

　　杨林深深，新绿舔枝，无边无际。微风扫过树梢，春意盎然，婆娑如海。胡杨皆为天然，自生到死，从无人问津。回疆酷暑严冬，干涸少雨，唯独胡杨钟爱这片贫瘠的土地，且一旦生长就千年不死，死后千年不倒，倒后千年不朽。这样的古林，幽冥莫测，比起险隘栈道都要令人颤栗。

　　在九爷身边，问天陪伴在侧，远方数十匹俊逸未至，他便将那些跃然在马背的人辨认了出来。

　　“不是官兵，白爷！”问天舒缓道，“有二三十人，鸟铳在身。”

　　九爷淡淡一笑，安抚好其他人，独自带问天两手空空迎出胡杨林。未几，那马队如一团尘龙磅礴而来，在两人面前戛然就止。扬尘中，众人纷纷下马，直奔九爷。

　　竟是教坊族人马十四、及马步山、马步海、阿桂他们。一年未见，意外重逢在荒野，九爷喜不自胜，与每位族人来个开怀拥抱，一时，欢声笑语在河畔边激荡开去。

　　马十四与马步山、马步海过来打招呼，问天面毛轻舒，心却是无比动容。这些族人，个个如兄如父，五年前，仅差之毫厘就在鬼门关一去不返了。而今见他们安然如昔，心里竟有说不出的感怀。

　　问天无言伫立，此时的他，容颜非昔，故人相见不相认，恍识如初。

　　这一年来，九爷为湘儿所挟持，生死不明，马十四始终未作放弃，领一帮兄弟教众四处打听，千方百计欲救出掌教九爷，在他们眼里，九爷无论如何都不可能与那白彥虎挂上钩。

　　“我那仇家后人湘儿所言非虚，白彥虎就是我！”事到如今，九爷也没了任何忌讳，“众位弟兄一直为我白彦虎劳苦奔波、出生入死，本就生愧，我若再讳莫如深，就更对不住大家！”

　　话一经口，除了问天，所有人还是微感意外，马十四拱手称道：“九爷主事漠边教坊多年，一向宽厚待人、重情重义，你就是为朝廷缉拿的白彥虎，我们也会一心相随，绝无二异。”

　　猎户阿桂道：“今晨，喀什汉城回城就遍传，白彥虎夜袭官兵，率众举事，我们就猜出个七七八八，知道极可能是九爷您所为，于是，我们一边打探消息，一边马不停蹄赶过来。”

　　忆起往事，马步山愤然：“清廷暴虐，鱼肉民众，搜刮民脂民膏，实在可恨。我们漠边教坊颠沛流离，沦落漠盗，不都是那官吏、伯克、巴依所逼。今儿，九爷你揭竿而起，痛戳朝廷，真是大快人心。我等把白彥虎大旗一扛，打回喀什噶尔，攻城掠池去！”

　　九爷面色微蹙，若有所思。

　　马十四一旁提醒：“官兵正往这里赶来，听说有三千人马，由喀什噶尔回城司迪壳伯克率领。据说，参赞奎英下令，对今晨起衅之人，按逆匪行事，不论男女，不论老幼，就地正法，即予骈诛。”

　　“以回制回！”九爷岿然不动，嘴角尽是冷笑。

　　马十四又道：“喀什噶尔汉城也在出动，那守备何步云将率汉族兵卒接应在后，也许会迂回包抄，想把我们困死在此。”

　　“林子这么大，就他们那些鸟兵能困住咱？”马步山不以为然，奚落道。

　　闻言，九爷颔之一笑，沉毅道：“大敌当前，无需惶恐，也不可大意。毕竟，官府人多势众，兵强马壮，与他们正面交锋，乃下下策。这胡杨林已然迷宫，我们可诱敌深入，击中优势兵力逐一歼灭。或者，在夜间，我们可偷袭军营，令其四面楚歌，不堪袭扰下而罢兵休戈。”

　　问天在旁听了许久，终忍不住插话道：“白爷讲的固然不错，但这些都是力敌之法，伤人伤己，最好不用或少用，如果能巧施计谋，智取敌手，岂不更妙。”

　　九爷虽点头称是，却又苦于无计可施而皱褶眉头。

　　一阵狂风吹来，堤畔的林涛，沙沙一片长嘶。

　　马十四开口一刹，问天就知道，他心底一直期待的一个悬念即将有了答案。

　　“九爷，昨夜里，我从汉城兵营里掳走了守备何步云的幼崽，必要时，可以用来当退兵的筹码。”

　　果然是马十四趁湘儿追撵自己之时，掳走了天儿。问天暗惊，他们空手而来，不知将那天儿藏匿何处。想起湘儿六岁时被九爷掳来回疆，受尽的那离别凄寒，至今如刀刻斧凿般令她痛彻心扉，问天就萦怀同情。天儿更小，母子俩的境遇竟是如此地相像，湘儿肝肠寸断不说，自己都觉得不胜凄侧。

　　九爷夸赞道：“这倒是制约那女魔头的好办法！她木灵无边，少有敌手，一年前用木灵将我困束，投监拘役，因一时不能确定我是否为白彥虎而难下杀手，不然，我此刻哪能站在这儿。这个女魔头，竟心存妇人之仁。”

　　问天心里暗道：“干爹，那湘儿哪里是女魔头啊，她当年若不是为了救你的儿子问天，怎会吞噬木灵珠。再说，你杀了他爹，掳她至回疆，她却对你慎之又慎。这样的女魔头，哪里有啊！”

　　九爷自是难辨是非。问天不由得苦叹，自己与湘儿的种种往事，九爷一个局外人，他哪里洞察得这些。

　　河湾的白沙滩，旋风里的一注孤尘高耸百丈。它倏东倏西，徘徊在河床，俯视两岸的杨林，将冬季的枯叶卷飞上天，似乎在告诉此地的教众，这里即是鏖战之场。

　　九爷最忧心兵刃粮草，便把这项重任交予马十四：“无论如何，你都要想方设法筹措来千人的粮食，兵器缺口也很大，买不来鸟铳，长矛大刀也行。总之，一切谨言慎行，避人耳目。”

　　马十四在教坊里素来勇智过人，九爷不在的时日，教坊事务多由他来担当。趋利避害、酌情考量，也只有他方能胜任燃眉之急的事。

　　“放心吧，九爷！咱又不是抢粮盗畜，怎会办理不善。”事不宜迟，马十四边说边招呼十个教众上马，一声道别，便匆匆驰离。

　　“十四！”九爷想起什么，高呼道，“记得那棵歪脖子胡杨吗？挖地六尺就是了！”

　　“知``````道``````”马十四应着，催马而去的身形渐行渐远。

　　一般人听不懂的话，问天却明白，漠边教坊五年前那次大漠探宝之路，终有所斩获。歪脖子胡杨树下，几乎用生命换来的财富即将重启天日。只是那时，广袤的回疆，一场怎样的浩劫如这萧瑟的季风扫过啊``````

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