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传香绕过那些短工时,与府上负责挑选的管事搭了一句话:“王管事,您这边忙得怎么样啦?老爷寿辰将近,我们夫人先前还问起呢。”
王管事在厨房里热得满头大汗,像在夏天一般穿着短衫,闻言回笑:“是传香啊,代我向你们夫人问好。要问起这边的进度,喏,我已经挑得差不多了。”
王管事抬起手,小幅度地点了点其中几个忙碌的身影。
传香一一看去,看到其中一人时,不经意说道:“咦,这人手脚可够麻利的,不像是来做短工的啊。”
王管事也看向此人,是一个年富力强的小伙子,裹着汗衫,满脸憨厚的笑意。
“是啊,都说人不可貌相,你别看他长得老实,脑瓜子机灵着呢,手脚也不拖泥带水,又是个靠力气吃饭的,不懂弄虚作假。”
传香捂嘴一笑:“听起来,您似乎很满意?”
王管事本来在府上就是管仆人的任命与培训的,只是因为宣平侯五十的生辰将近,整寿的宴席自然比寻常更隆重,王管事便亲自领了挑选各处帮衬的短工的活儿。
“且再看几日吧,这宴席过了,恰巧老爷那院子里差个洒扫奉茶的,只是不知他能不能入得了老爷的眼。”
这便是有心让这个小伙子留下来了。
传香便好生打量一番:“这人叫什么名字?”
王管事略微回忆了一下:“小十一。”
传香重复一遍:“小十一?”
王管事确认:“没错,是叫这个名儿。唉,穷人家的孩子嘛,也没个正经名字,取个贱名好养活喽。”
传香点点头笑了:“也是。”
小十一在那边忙得热火朝天,没听到这边小声的谈话。
锅炉旁正炖着汤,他用脖颈上搭着的白巾抹了一把汗,转眼时看到传香手里提着的空食盒。
王管事在传香旁边,笑着对他招了招手。
小十一便放下自己手中的活计,走了过来,还没说话嘴巴就已经咧开了,露出雪亮雪亮的一排牙齿。
“王管事好,这位姐姐好!”
传香被逗笑了,见王管事在一旁瞧来,忙咳了一声,说道:“叫什么姐姐?把我叫的这么老,你分明比我年岁长才是。”
“对了,我叫传香,你直接叫我名字便是。”
小十一摸着后脑勺:“你比我先进府,更有经验,我合该叫一声姐姐嘛。”
“哈哈哈哈——”王管事很满意,对传香说:“你看我说什么,他看着老实,说话可'不老实'。”
“不过也好,老爷院子里的人就得机灵点儿。”
小十一似乎是还没反应过来,呆呆站在原地。
传香指尖隔空点了点人:“刚说你这人聪明呢,怎么现在又榆木脑袋起来?还不快谢过管事?”
“谢谢管事!”小十一对王管事鞠躬:“我一定会好好做的。”
“嗯——去忙吧。”王管事对小十一挥手:“哦,对了,传香姑娘是来取你们夫人的午膳的吧,小十一,领姑娘去一趟,今日忙了一些,别叫那些五大三粗的小伙子撞着了人。”
“好嘞!”
王管事便离开,去别处监督去了。
“这是夫人的汤,小心烫,姐姐提好了。”小十一把汤菜一一放进传香提来的食盒里。
“谢谢啦。”
侧夫人那边急着用膳,传香重新提起食盒,临走时,无人看见的角度,传香瞥了小十一一眼,带着点揶揄的笑意。
“青荷姐姐也到了。”传香悄悄做了个口型,而后转头离开了后厨。
小十一不吭声,低下头继续手中没忙完的活计。
看起来,两位"姐姐"那边的速度确实要比自己更快啊。
他年岁比传香更大,以往在将军府的时候,传香遇到自己还得叫一声哥哥,这下好了,她比自己先入府,得了他几声"姐姐",估计这丫头心里能得意好一会儿。
后厨可不止有短工在忙活,那边宣平侯府里的几个厨师也聚在一块儿。
“不行,淡了。”
“这个也不对,我是要甜,可也不能甜的发齁啊。”
“呸呸呸,不行,太辣了,给我水——你能不能不要按照蜀地的做法来弄?这里是京城,能吃辣的人不多!”
试验的菜品和耗损的食材快堆成了山,其中一个厨师用手一扫,唤人:“来个人,把这些东西清理一下!”
小十一刚巧做完手上的活计,垂目一霎,抬头时又挂上热情的笑容,应了声:“我来吧!”
一筐一筐的残渣被装进推车,小十一得了由头,便能离开后厨。
宣平侯府的右侧门临着一条沟渠,平时不进人,平日里后厨等地方产生的杂物都会堆在这边,会有人来填埋或着捡走。
小十一推着车,走到侧门时停下。
虽不进人,但也是侯府的一道门,每日轮值到的侍卫会在此看守。
“站住。”一道沉稳的女声。
小十一停下来,向抱着手臂守门的侍卫禀报:“小的是府里新来的短工,来倒后厨的杂物,还请放行。”
侍卫上前,伸手翻看推车里装的东西。
十几步开外,另外几个巡逻的侍卫刚巧走到这边:“咦,今日轮到你了啊。”
“行,没什么问题,去吧。”女人对小十一说了一句,放行。
然后回道:“是,轮到我在这守五日。”
几人咂咂嘴:“最无聊的活儿,带个话本子消遣消遣呗。”
“明日就带。”
不过见到时几句寒暄,等小十一再进门,几人已经走了。
这里现在只剩下两个人。
小十一这才抱拳:“见山姑娘。”
见山也抱拳回礼,动作干脆,抬手间扬起一道劲风。
“我不能久待,马上要回后厨里去。刚听传香说,今日青荷姑娘也进来了,估摸着小姐安排的人差不多齐了,等我这边也去了宣平侯院子里,接下来或许要开始行动。”
见山一听,松了口气:“青荷也顺利来了?那就好办多了。”
她们都是小姐在绮绣楼里训练出的人,青荷精于药理,她精于武艺。成为府中的侍卫并不难,只要武艺足够高强,身世背景也"干净",性格不张扬,便肯定能选上。
青荷那边不同。
被冯饶救下、一举一动都符合冯饶的心意又不能太做作、安小姐对冯饶纳青荷进门的态度……每一步的演戏都不能出差错。毕竟这方法只能用一次,只要冯饶或宣平侯生疑,青荷想再进府就难了。
见山说:“行。我这边进展也不错,大概因为我是女人,功夫还不错,宣平侯觉得他那几个夫人和女儿院子里由我看着比较放心,我再做一阵普通侍卫,不出什么差错的话,就能去她们那边了。”
“离宣平侯的院子也进,小姐要做什么事,我也能及时照应。”
从隆冬到春末,安然花了三个月的时间,把沈家忠心的旧仆与绮绣楼里训练出的姑娘一一安排进了侯府。
她们或他们,是新来的侍妾、侧夫人看中的丫鬟、即将留在侯府的短工、功夫高强马上升任统领的侍卫……
不一样的位置上,所有人用着从绮绣楼学来的本事,眼观六路耳听八方,成为安然渗入侯府的一股一股势力,假以时日,就能织成一张大网。
网上的猎物稍有动静,在中心安静蹲守的蜘蛛就能第一时间感知到。
……
三日后,让宣平侯府上下忙碌了近一个月的生辰宴,终于如期举办。
宾客如云,如今明面上有了安然的宣平侯府,自然是更多人乐意结交的对象。
安然站在冯饶身侧,两人中间隔着起码三个人的距离,从里到外都透露着"不熟悉",而且相看两厌的气氛。
左相夫人今日也来了,手帕掩嘴,她会心一笑。
就知道,这段婚姻只是走个过场。不过安小姐倒是性情中人,当着这么多宾客的面儿,也不屑于做个样子。
宣平侯拿着酒盏,刚结束了和左相的几句寒暄,嘴角一抹和气的笑还没落下,转头就看见这么瞎眼的一幕,顿时抽抽嘴角,在自己儿子看过来时对他使了个颜色。
冯饶过去。
“你好歹做做样子,今日这么多贵客,莫要让人看了笑话。”
冯饶简直想呲牙咧嘴一番,借着酒杯和衣袖的遮挡,同宣平侯悄声说:“爹,不是我不乐意做样子,你瞧,她有半点儿愿意配合我的意思吗?”
宣平侯半晌叹气:“安然是傲了点,可你也不知收敛一番?哪有新婚妻子进门不过三个月,你就颠颠去纳新人的道理?”
“我昨天要不阻止,你今日是不是还要把青荷带过来?混账东西。”
安然余光看见这对父子在看着她说话,手中的酒一口没动,并不怎么在意。
原本想过来同她喝一杯酒的人看见安小姐的神色,望而却步,并不想去触这位菩萨的霉头。
没错,京城无人不知,绮绣楼对那些落难的女子可谓仁慈心善,背后肯定也是安小姐授意,庙里的菩萨显不显灵不清楚,可安小姐的善行确实有目共睹。
安然在百姓的口中得了"菩萨"的称呼,虽然她本人并不知情。
能让菩萨冷下脸来,想必是那宣平侯嫡子又做了什么荒唐事儿吧。
众宾客这么想。
不少此前与安然交好的世家小姐唏嘘不已,隐隐看几眼冯饶,转头去同姐妹翻白眼。
安然置身于热闹非凡之中,只觉得无趣极了。
事实上,现在没几件事情能让她提起兴趣。
“大嫂,哦不,安小姐。恕我冒昧,能否与你喝上一杯呢?”
一道轻而阴柔的声音在安然身后响起。
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