蓝铃花

　　七年后的满月之夜，维恩·艾尔蒙特站在城堡西塔的窗前，凝视着远处月光森林的轮廓。二十四岁的他比少年时代更加挺拔，淡金色长发用银绳束在脑后，露出轮廓分明的面容。唯一不变的是那双眼睛——依然清澈如夏日晴空，只是多了几分深沉的忧郁。手腕上的封印纹路被精致的护腕遮盖，但维恩能感觉到它们在皮肤下微微发热。自从七年前那个夜晚，封印力量就变得不稳定，时而沉寂如死水，时而活跃如熔岩。宫廷法师们对此束手无策，只能加强禁锢咒语。"殿下，您该准备了。"老管家莱纳德的声音从门外传来，比七年前更加沙哑，"妖兽族的代表团已经到了城门。"维恩整理了一下深蓝色礼服的领口。"我马上下去。"当房门关闭后，他从贴身的衣袋中取出一个小布包。展开后，里面是一朵早已干枯的蓝铃花，花瓣脆弱得仿佛一碰就会化为粉末。七年来，这是他唯一从森林带回来的东西，也是他在无数个绝望夜晚的精神支柱。"艾瑞克..."他轻声呼唤这个名字，仿佛某种祈祷。大厅里已经聚集了王国所有重要贵族。维恩缓步走下主楼梯时，所有人的目光都转向他——有好奇的，有担忧的，还有不少年轻贵族小姐爱慕的视线。维恩对她们报以礼貌微笑，但眼神始终疏离。二十四岁的王储至今未婚，已经成为宫廷中最大的谜团。"维恩。"国王——他威严的父亲——在宝座旁唤他，"过来。"国王比七年前老了许多，灰发中掺杂着银丝，但眼神依然锐利如鹰。维恩顺从地走到他身边，注意到父亲手中握着权杖而非佩剑——这是个好兆头，意味着今天可能不会见血。"记住你的身份。"国王压低声音警告，"无论那些怪物提出什么条件，艾尔蒙特家族绝不示弱。"维恩微微颔首，但眼神坚定。"父亲，七年战争已经耗尽两国资源。是时候尝试和平了。"国王冷哼一声，权杖重重敲击地面。"与妖兽谈和平？天真。他们只懂得弱肉强食。"没等维恩回应，大门已经缓缓打开。卫兵高声宣布："月影部落代表团到！"大厅瞬间安静下来。维恩感到心脏在胸腔里疯狂跳动，手指不自觉地攥紧。首先进入的是六名全副武装的妖兽战士，他们比普通人类高出至少一个头，银灰色铠甲上刻着复杂的魔纹。接着是三位妖兽长老，手持骨杖，白发苍苍但腰背挺直。
　　最后进来的是一个修长的身影，维恩的呼吸随之一滞。艾瑞克·月影穿着银白色族长礼服，肩披深紫色斗篷，银发比七年前更长，用镶嵌月光石的发冠束起。他脸上的少年稚气已经完全褪去，取而代之的是属于领袖的沉稳气质。唯一不变的是那双紫罗兰色的眼睛——此刻正直直望向宝座旁的维恩。两人的目光在空中相遇，时间仿佛静止。维恩感到手腕上的封印纹路突然发烫，像是对旧识的回应。艾瑞克似乎也感觉到了什么，尖耳不易察觉地抖动了一下。"月影部落族长，艾瑞克·月影。"为首的妖兽长老宣布，"奉长老会之命，前来商讨停战协议。"国王冷冷地打量着这群不速之客。"你们的族长看起来年轻得不像话。"他嘲讽道，"妖兽族没人了吗？"大厅里响起几声紧张的笑声。艾瑞克却只是微微一笑，露出那对标志性的尖牙。"正如您的王子也年轻有为，陛下。"他的声音低沉悦耳，带着一丝维恩熟悉的调侃，"年龄不代表能力，否则乌龟早就统治世界了。"这个出乎意料的回答让大厅陷入尴尬的沉默。维恩不得不咬住嘴唇才能忍住笑意——艾瑞克还是那么擅长用幽默化解敌意。"够了。"国王打断即将开始的唇枪舌战，"直接说你们的条件。"艾瑞克从斗篷内取出一卷羊皮纸。"七年战争已经耗尽两族资源。"他展开文件，语气转为正式，"我们提议：以月光河为界，东岸归人类，西岸归妖兽族；开放三个贸易集市；交换十名青年学者互相学习；以及..."他顿了顿，紫眸扫过维恩，"每季度举行一次和平会谈，由双方王子轮流主持。"维恩屏住呼吸。这个条件比任何人预期的都要合理——甚至慷慨。他偷偷观察父亲的反应，国王脸上闪过一丝惊讶，随即恢复冷峻。"听起来像是陷阱。"国王冷笑，"为什么突然这么'友善'？"艾瑞克直视国王的眼睛。"因为我厌倦了葬礼。"他简单地说，声音里有一丝真实的疲惫，"过去七年，我埋葬了太多族人。想必您也一样。"大厅里弥漫着一种奇怪的氛围。贵族们交换着眼神——这个妖兽族长说话直白得令人不适，却又无法反驳。维恩看到几位经历过战争的老将军微微点头。"我们需要时间考虑。"国王最终说，"你们可以在东堡休息，但不许踏出指定区域。"艾瑞克优雅地行礼。"如您所愿，陛下。"他转向维恩，紫眸中闪过一丝维恩才能读懂的光芒，"期待与您详谈...关于和平细节。"
　　维恩回以正式的礼节性微笑，但指尖因激动而微微发抖。"当然，族长阁下。"

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