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漆黑的禁林。
夜雾的脚步悄悄弥漫,带着森冷的寒意从禁林之中冒出,远远望去雾气中似乎有鬼影憧憧,夜枭的尖啸偶尔刺入耳中,令人不禁汗毛倒竖。
海格提着灯走到禁林边缘,巨大的身躯在雾气中像一座小山。他谨慎地环视着,禁林中的生物通常不会跑出树林,但作为一个老手,他不会在夜晚的禁林放松警惕。一个小脑袋从他身后伸了出来,像一只小老鼠探出了墙。
“这里和白天差别很大。”小嗝嗝实事求是地评价。
“噢...它比它看上去的要迷人,但也强大、危险得多,”海格低头看了一眼身后芝麻大小的男孩,浓密眉毛下的眼睛带着严肃的警告,“任何对自然不心存敬畏的人都会在禁林吃到大亏,我见过很多,我打包票你不想体验那种感觉。”他的大胡子和低沉的语调使得这种说法更具有了一些可信度。
小嗝嗝咽了口唾沫,感觉喉咙有些发干。
“呃...我想我只是来这里关禁闭,不至于是送命的吧?”
“噢,这你不用担心,”鲁伯·海格“吼吼”笑了起来,“我会绝对确保你的安全,小嗝嗝!而且,看,牙牙会跟你在一起,如果遇到什么危险,就放红色的烟火,然后尽管跟着牙牙跑就行,它会带你找到我的!”
小嗝嗝脸色难看地看了看脚边瑟缩成一团、尾巴夹紧的猎犬:“你不跟我一起去吗?”
“当然不,我还有很多事要做,”海格的大嗓门十分理所当然,“别那样看我,我早听说了你的事迹,你把马尔福家的小子揍得不轻是吗?哈哈,你一定应对得了!任务很简单,看到那棵最大的、树皮像龙鳞的橡树了吗?就在那儿,把苔藓撒在树根周围就行,一步也别往里走!撒完立刻回来!我保证我两分钟就回来!记住,有任何事,立刻放烟火!”说着,他将一只老旧的风灯塞进了小嗝嗝手里,“现在,拿好你的风灯别让它灭了。”说完,他巨大的手掌带着不容置疑的力道,轻轻推了小嗝嗝的后背一下,然后转头走进了禁林左侧的浓雾里,沉重的脚步声迅速远去。
禁林中的雾气冻得小嗝嗝打了个哆嗦,倒不是因为寒冷,他毕竟是维京人,只是这里的空气中似乎充斥着一种怪异的寒意,直入骨髓。他回过头,海格的身影早已消失在雾气和树木之后,只有牙牙在他脚边发出不安的呜咽。
“好极了,”小嗝嗝转回来对牙牙说,“我们还真是令人放心的一对,不是吗?”
牙牙在他脚边小声地呜咽了两声,小嗝嗝长叹一口气。
他现在的确有点想念无牙了,以前不论去哪里,只要他们俩在一起,他都没什么可畏惧的。
“走吧,牙牙,”小嗝嗝弯腰揉了揉牙牙的头,“别担心,我想我还是有两下子的。”他提起风灯,小心地走向海格指示的那棵龙鳞橡树。
这的确是一片相当原始的森林,甚至比博克岛周围的一些森林更加荒芜和茂密,小嗝嗝踩在厚厚的落叶上,属于维京人的血脉让他的感官不自觉地灵敏,捕捉着周围的风吹草动。他很快找到了目标,蹲下身开始撒发光苔藓。微弱的苔藓光芒在风灯映照下并不显眼。
“这和博克岛的森林完全不一样,”他一边撒一边打量着那些在雾气中影影绰绰的树木,“它们生长地更密集,扭曲交错,怪不得这里有这么浓的雾气......”他忽然停顿了一下,皱起眉头,“不过奇怪,除了有点冷以外,这里似乎让我感觉非常——平静。”
这是一种难以言喻的感觉,仿佛这片古老森林的生命力在以一种深沉、缓慢的节奏脉动,与他的感官和心跳隐隐呼应,这让他感到困惑。
带着这种怪异的感觉,他继续着手上的工作。就在苔藓即将撒完时,一阵压抑的、痛苦的喘息声穿透了雾气,从不远处的密林深处传进了他的耳朵。
小嗝嗝的动作僵住了,海格的警告在耳边回响。
“一步也别往里走......有任何事,立刻放烟火......” 他默念着海格的口诀,飞速撒完了剩余的苔藓,抬脚就要往回走去。
但那痛苦的喘息声继续断断续续地响起,小嗝嗝感觉有什么东西揪住了他的心。
他提着风灯站在原地,过了一会儿,他对自己发出了恨铁不成钢的呻吟声。
“牙牙,待在这儿!”他低声命令,然后握紧风灯,独自循着声音传来的方向,小心翼翼地拨开灌木,向森林深处挪动了几步。
眼前的景象让他倒吸一口凉气。
“这是——”小嗝嗝走上前,惊讶地看着面前那具散发着柔和光泽的身躯,“一只独角兽?”
在博克岛并没有关于这种动物的传说,不过商人约翰曾经带回过一些来自南方的地毯,那上面绣着独角兽的图案。约翰站在酒桌上跟所有人吹嘘自己的见闻,他声称独角兽是一种来自南方森林、美丽、高贵的生物,是纯洁的象征。小嗝嗝眼见的也确实如此——它圣洁得仿佛不属于这个污浊的世界,有着一种令人平静的力量——但同时也奄奄一息,如水银一般闪烁着奇异光泽的液体从它脖颈处一个狰狞的伤口流出,似乎是独角兽的血液。
“索尔在上,”小嗝嗝蹲下身,轻轻抚摸那可怜的生灵,希望能将痛苦从它身上抹去,“谁干了这种事?”
独角兽痛苦地呜咽着,头无力地倒向一侧。
它伤得太重,小嗝嗝也束手无策,只好循着驯龙时摸索的方式——挨着它的头,希望它能好受一点。
牙牙在远处不安地低叫起来,小嗝嗝起先以为是庞大的独角兽吓到了它,不过立刻,他感到一股比禁林雾气更森冷的、带着恶意的气息从背后袭来。他猛地回头,一道几乎飘离他视线的阴影以飞快的速度逃向禁林深处。几乎是出于直觉地,小嗝嗝弹起身追去。
“站住!”他喊道,那抹阴影毫不停歇,如同一个没有实体的幽灵。
他跟随着那道黑影的方向狂奔,风灯在手中剧烈摇晃。他感觉自己从未跑得这么快,肺像要炸开一样,可那道黑影如同一道鬼魅般,几个拐弯后,就彻底失去了踪迹。小嗝嗝扶着膝盖大口喘着气,这才发现牙牙已经不知道跑到了哪儿去——可能是被吓坏去找海格了,他气喘吁吁地打量着四周。
夜晚的森林在浓雾中如同迷宫,更何况茂密的树冠遮蔽了星辰,他无法辨认方向。很显然这里已经到了树林的深处,树木更加密集,所幸他还提着那盏风灯。一阵草丛的细响从右前方传来,小嗝嗝全身绷紧。他缓缓拾起脚边一根还算结实的木棍,猛地转过身,将风灯对准声音来源——如果有什么异况,他准备选择最传统的方式解决——无论什么先给它一闷棍!
风灯照亮的草丛轻轻晃动,有什么东西藏在草后,体型并不算小。小嗝嗝绷紧了神经,手中的木棍已经蓄势待发。那堆草丛剧烈地晃了晃,就在他手中的木棍几乎要挥出去时,一个金色的脑袋从中冒了出来——
“马尔福?”小嗝嗝失声叫道,手中的木棍垂了下去,“你在这里干什么!”
然而德拉科·马尔福没有等他把话说完。他的鼻子上还粘着绷带,苍白的脸上满是愤怒。他狠厉地抽出魔杖,一个咒语已经甩了出来:
“Incarcerous(速速禁锢)!”
一根两指粗的粗糙麻绳从马尔福的魔杖尖端射出,像一条捕食的毒蛇,猛地将猝不及防的小嗝嗝拦腰撞飞,重重砸在身后一棵粗壮的大树上!撞击的剧痛让小嗝嗝眼前一黑,金星乱冒。在他反应过来以前,麻绳又迅速缠绕了几圈,将他死死捆在树干上,打了个死结。
“呃...!”小嗝嗝痛苦地呻吟一声,等眩晕感稍退,他用力挣扎,发现双手被牢牢反剪绑在身后,绳子勒得生疼,“马尔福!听着,如果是为了早上的事,我向你道歉!我的确做得太过火了!如果你想往我鼻子上来一拳请便,但能不能先把我放下来?这很危险!”
“你让我在全班面前丢脸!”马尔福咆哮道,“该死的低等泥巴种,我不会允许这样的侮辱,我爸爸也不会!”
“这又和你爸爸有什么关系?”小嗝嗝感到头有些痛了,“嘿,我很抱歉对你动手,你也可以打我一拳,这样我们就扯平了!不过我绝不允许有人侮辱我的家人!我是认真的!你能理解吗?”
“你在跟我谈条件?”马尔福嗤笑道,“一个泥巴种——跟我谈条件,你有什么资格!”
“你真的听不进去别人讲话是吗!”小嗝嗝怒喊道。
就在这时,一阵冰冷的旋风毫无征兆地在两人周围的林地骤然升起,卷起地上的枯叶打着旋儿飞舞。这风来得很诡异,带着刺骨的寒意。马尔福被这异变惊得浑身一颤,魔杖垂低了一些,眼神中的愤怒被一丝迷茫和空洞取代,他呆呆地看着那阵盘旋的、不自然的旋风。
小嗝嗝也被这突如其来的变化惊住了,但他注意到马尔福的呆滞,立刻意识到这是好机会!他用力地扭动起身体,试图挣脱绳索。风在树林中呼啸,发出呜咽般的声响。一个极其微弱、冰冷、仿佛直接在脑海中响起的低语,如同毒蛇吐信般掺杂在风声中。
“杀了他......”那声音阴恻恻的,带着一种腐朽的、令人作呕的寒意。
小嗝嗝艰难地转动脑袋,却没发现另外的人影。
“你有没有听见什么声音?”小嗝嗝惊疑不定地看向马尔福——马尔福低着头,身体猛地一震,像是被无形的鞭子抽打,他没有言语,肩膀开始不受控制地轻微抖动。
“杀了他——”那个声音又出现了,带着蛊惑。
马尔福猛地抬起头,眼中的迷茫消失了,取而代之的是一种被恶意填满的狰狞:“你羞辱了我......”他咬牙喃喃道。
“那是个意外。”小嗝嗝道。
“还侮辱了我的家族!”马尔福的声音陡然拔高,魔杖再次举起,杖尖直指小嗝嗝的眉心!
“至于这个完全是你的想象。”小嗝嗝看着他的动作飞速解释道。
马尔福对他的话置若罔闻。“蜂蜜飞来!”他尖声喊道。
一罐巨大的、沉甸甸的蜂蜜“嗖”地从黑暗中飞来,如同铅球般狠狠砸在小嗝嗝的胸口!黏稠、甜腻的金黄色蜂蜜瞬间泼洒开来,浇了他满头满身。
“嘿!”小嗝嗝抗议道。
“这只是给你的一点小教训,臭打嗝的!”马尔福的面色划过一丝阴骘的狰狞,“好好享受这难忘的夜晚吧,如果你还能看见明天的太阳的话!”他恶狠狠地扔下这句话,转身离开了。
小嗝嗝看着他越走越远的背影,使劲挣扎了两下,绳子纹丝不动,该死的马尔福用咒语把他捆得很紧,好消息是他自己刚好是个魔法废柴。
“没事的,牙牙应该已经去找海格了,”他喘着粗气,放弃了徒劳的挣扎,自我安慰道,“当海格发现我不见了,他一定会来找我的。”
他几乎忘了自己的运气一直以来可是“相当好”。
一阵悉悉簌簌的脚步声响起,还夹杂着某些“嘶嘶”声和树枝断裂的声音。听起来密集而沉重,像某种虫子,但体型显然大于“虫子”的范畴。
如果在博克岛,他会觉得这是一条体型不小的龙在爬行。但考虑到他现在正在一片魔法森林,或许情况没有那么妙,他想。
一个庞大、狰狞的身影逐渐从黑暗中显露出来——一只有着八只血红眼睛的、卡车般大小的恐怖蜘蛛,被空气中浓郁的蜂蜜甜香吸引向他爬来!它巨大的螯肢开合着,滴落着粘稠的口涎,白色的蛛丝从腹部的纺器无意识地拖曳,覆盖着浓密刚毛的长腿在移动时摩擦着地面和树干,发出令人头皮发麻的沙沙声。
“这还真是——妙极了!”
八眼巨蛛每只血红的眼睛都倒映出小嗝嗝惨白如纸的脸。小嗝嗝紧紧盯着逼近的庞然大物,用尽全身力气挣扎,手腕被粗糙的麻绳磨得生疼,可马尔福施加了魔法的绳索纹丝不动。巨蛛离他越来越近,他甚至能闻到它身上那股混合着腐叶和腥气的恶臭,看清它螯肢上每一颗闪着寒光的锯齿状獠牙!小嗝嗝强迫自己停止挣扎,屏住呼吸,尽量缩紧身体,希望能减少自己的存在感,让这怪物失去兴趣。
巨蛛在散发着诱人甜腻气息的猎物前停下,巨大的、毛茸茸的头颅凑近小嗝嗝,冰冷的螯肢几乎碰到了他被蜂蜜浸透的衣服。小嗝嗝绝望地闭上眼,等待着被撕裂的剧痛降临。
然而,预想中的攻击并没有立刻到来。巨蛛似乎有些困惑,它那覆盖着刚毛的须肢在小嗝嗝身上和周围空气中不停地挥舞、探查着。它发出低沉的嘶嘶声,除了蜂蜜的甜味,它还从这个奇怪的猎物身上感受到了一种别的气息。那气息很微弱,混杂着恐惧,但底层却有一种同类的...与森林共鸣的平静感,甚至还有一丝…类似强大掠食者的残留气味,这让它有些迟疑。
没有感到臆想中的疼痛,小嗝嗝鼓起勇气,缓缓睁开一只眼。他看到巨蛛正来回在自己身边用触角感知着气息,似乎在评估这个“食物”的威胁,这让小嗝嗝心中重新升起一丝希望,他屏住呼吸,希望它能就此离开。
就在他觉得对方就快放过自己时,他口袋里因为剧烈挣扎而早已松动的红色烟火筒,终于被蹭了出来,“啪嗒”一声掉落在铺满落叶的地上!
他的“好运气”从不缺席。
红色的烟花猛地窜起,发出巨大的光芒,巨蛛受到惊吓发出嘶吼,瞬间放弃了所有的犹豫和探查,它猛地抬起巨大的前肢,闪烁着寒光的獠牙张开到极致,带着一股腥风,狠狠朝小嗝嗝扑咬下来!
小嗝嗝只来得及发出一声短促的惊呼,下意识地扭开头,紧紧闭上了眼睛,等待着死亡的降临。
“Stupefy(昏昏倒地)!”一道沉稳有力而急切的年轻男声在千钧一发之际响起!
几乎在同一时间,一道耀眼的红光撕裂了黑暗,精准地击中了八眼巨蛛庞大的身躯!
“砰!”一声闷响。
“嘶——!”巨蛛发出痛苦的尖啸,扑击的动作戛然而止,庞大的身体被咒语的力量打得向后一仰,八条腿胡乱地蹬了几下,然后轰然倒地,翻了个八脚朝天,抽搐着不再动弹。
小嗝嗝睁开眼,心脏仍在狂跳。他惊愕地看着那只恐怖的巨蛛倒在离自己不到半米的地方,一动不动,不知道这是如何发生的。
“别动,我给你解开咒语。”
随着手腕一松,小嗝嗝腿一软,从树干上滑了下来,一屁股坐在地上,大口喘着粗气。一个穿着赫奇帕奇院袍的高大身影来到他面前,魔杖还指着倒地的蜘蛛,脸上带着关切和一丝后怕。
“你还好吗?”那个赫奇帕奇男生向他伸出手。即使在刚刚经历了生死危机,小嗝嗝也留意到他有一张轮廓分明、极其英俊的面庞,灰褐色的眼睛里透着真诚的关切,“我叫塞德里克,三年级。”他自我介绍道。
小嗝嗝抓住他的手,借力站了起来,感觉双腿还有些发软:“叫我小嗝嗝。呃,谢了!你救了我的命!”
“举手之劳,”塞德里克对他的感谢报以一个安抚的微笑,紧接着说道,“不过我们得赶快离开这里,”他看了一眼地上还在轻微抽搐的巨蛛,神情警惕,“昏迷咒对成年八眼巨蛛的效果不会持续太久,它很快就能醒过来。”
“当然。”小嗝嗝心有余悸地看了一眼蜘蛛,毫不犹豫地跟上塞德里克,向他们的来处跑去。
幸运的是,他们没跑多远,就遇到了带着一脸焦急的海格。海格看到他们,尤其是浑身沾满蜂蜜、狼狈不堪的小嗝嗝时,巨大的身躯明显松了一口气,随即又被愤怒填满。牙牙也跟在他脚边,看到小嗝嗝安全回来,兴奋地摇着尾巴。他没说什么,先用了一个“清洁一新”咒,然后把他们带回了小屋。
“梅林的厚皮靴啊!小嗝嗝!你吓死我了!发生了什么?”海格的声音如同滚雷。
“他被人用禁锢咒绑在了树上,”塞德里克扶着小嗝嗝,对海格解释道,“幸好我今晚正在禁林为斯普劳特教授的作业收集泡泡豆荚,刚好遇见了他,否则他就要变成那只大蜘蛛的晚餐了。”
“禁锢咒?巨蛛?”海格铜铃大的眼睛瞪得更圆了,他蹲下身仔细查看小嗝嗝身上被绳索勒出的红痕,脸色变得非常难看。
“是马尔福,”在海格来得及说什么前,小嗝嗝抢先打断了他,“不过那似乎不是最重要的。海格,听我说——我在森林里发现了一只濒死的独角兽!”小嗝嗝气都不带喘地说道,“还有一道黑影,一个声音!我觉得它蛊惑了马尔福,想要杀了我!”
“什么?”海格猛地站起身,脸上血色褪尽,巨大的震惊取代了愤怒“一只受伤的独角兽?还有一个能蛊惑人的黑影?声音?”他的声音变得异常低沉和凝重。
“没错,”小嗝嗝点点头,“我当时在安抚那只独角兽,希望它能舒服一点,可是一道黑色的...冰冷的影子,或者说幽灵,突然从附近蹿过,它给我的感觉,似乎是循着受伤的独角兽而来......我觉得这两者之间一定有着某种关系,那黑影的恶意,和后来蛊惑马尔福的声音给我的感觉一模一样!”
“独角兽…一般不喜欢男孩靠近…”海格的声音有些发颤,他巨大的手无意识地握紧了提灯的木柄,“但也许是因为它伤得太重…感谢梅林,它没有攻击你。但是…独角兽受伤…” 他深吸一口气,脸色变得前所未有的铁青,仿佛想到了什么极其可怕的事情,“这非常、非常罕见,而且不祥…还有那道黑影…” 他猛地看向塞德里克和小嗝嗝,“我得立刻把这件事报告给邓布利多教授!刻不容缓!还有你被马尔福袭击的事,也必须让校长知道!”
“那道声音…”小嗝嗝回想起马尔福被操控时的样子,“如果黑影和声音是一体的,它为什么要引诱马尔福动手,而不是自己来?难道它只是一道影子…没有直接伤害我的能力?”这是个合理的推断,马尔福的恶作剧很烦人,但他没有胆量杀害自己的同学,所以那道黑影...可能利用了马尔福的恶意。
“孩子,你今天经历得太多了,这远远超出了一个学生禁闭的范围,”海格用从未有过的严肃语气打断了他,巨大的手掌轻轻按在小嗝嗝的肩膀上,带着安抚的力量,“现在你需要的是热巧克力、干净的袍子和一张温暖的床。邓布利多教授会处理这一切的,我保证。”他转向塞德里克,眼神中带着请求和明显的暗示,“塞德里克,你知道如何把你的这位,呃——学弟悄悄带回城堡,避开费尔奇,并且不惊动任何画像的吧?我想赫奇帕奇今晚不应该被扣分,为了这种意外事件?”
塞德里克立刻领会了海格的意思——海格不想把他夜游的事也捅上去。他回以一个了然的、令人安心的微笑:“当然,海格。交给我吧。我知道一条相当隐秘的路。”
“好的,那就交给你了。”海格说完,提着灯走出了屋子。
“能走吗?小嗝嗝?”塞德里克转向满身狼狈的学弟。
小嗝嗝点点头,虽然疲惫不堪,但今晚的事让他充满了各种奇怪的感觉,或许他真的需要回去好好理清思路。他最后看了一眼禁林深处那片神秘而古老的黑暗,跟随着塞德里克,这位可靠的赫奇帕奇学长,踏上了返回城堡的路。
另一边,海格提着灯,巨大的身影带着沉重的忧虑,急匆匆地朝着城堡另一个方向——校长塔楼快步走去。禁林的夜雾在他身后翻涌,仿佛隐藏着无尽的不祥秘密。
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捉虫,发现大失误之前把所有的“牙牙”写成了“毛毛”(救命!),现在已修正,太蠢了实在是不好意思!!